赏花宴这一天，林府上下忙得热火朝天。林老夫人、柳惜霜与林烟罗早早聚在庭院中，等候马车备好。一时间，华服锦衣、珠光宝气将庭院点缀得极为热闹。
林烟罗穿着一身桃红色的繁花刺绣裙，外罩轻纱披肩，头上斜插着点翠珠钗，容貌俏丽，显得娇媚动人。柳惜霜满眼是笑，满意地点头：“烟罗，这身衣服衬得你格外出挑，今天赏花宴上，你定能成为最耀眼的女子。”
“娘，您就放心吧。”林烟罗脸上带着得意，目光却不由自主地向四周扫去，“姐姐呢？怎么还没来？别是怕了吧？”
柳惜霜笑意一滞，语气中透出几分不满：“她早该到的。让我们等这么久，真是没规矩！”
正说着，一阵清风拂过，庭院外传来一阵轻缓的脚步声。林初瑶的身影从廊下缓缓走来，轻纱帷幔遮面，步伐从容而端庄。
她身着一袭淡雅的月白色长裙，裙摆上以银线绣着几朵素雅的莲花，简洁却不失高贵，配上腰间一根浅金丝带，将她的身姿勾勒得恰到好处。虽没有多余的珠光宝气，但她清冷出尘的气质，瞬间吸引了众人的目光。
柳惜霜与林烟罗同时一怔，脸上的表情僵了几分。
“姐姐……”林烟罗先开口，语气却透着难掩的讥讽，“你倒是会挑衣服，这身倒是比娘送去的那些好看多了。可惜啊，再好看的衣服，也遮不住你的那张脸。”
林初瑶停下脚步，站在众人面前，目光冷淡地扫过林烟罗。她没有搭话，反而轻轻理了理袖口，神色如常，似乎林烟罗的嘲笑与她无关。
林烟罗被她这副淡然的模样气得不轻，冷笑着又补了一句：“姐姐，戴着帷幔的确是明智之举，若是露出那张脸，只怕连三皇子都保不住你！”
柳惜霜见状，连忙轻轻拉了拉林烟罗的袖子，脸上堆起一副伪善的笑容：“烟罗，怎么能这么说话？初瑶难得穿得这么用心，今天赏花宴这么多人，总归是要以和为贵。”
她一边说着，一边假意叹息：“初瑶啊，这次贵妃娘娘点了你的名，母亲也是一片好心，特意让人送去衣服。你不穿倒也罢了，但下次记得提前说一声，免得让人白忙活。”
林初瑶闻言，目光微垂，语气平淡：“娘的好意，初瑶心领了。不过，这衣服是我从清风堂离开时，三皇子亲自让人准备的。再好不过。”
这句话如同一记重锤，直接砸在柳惜霜与林烟罗的心上。林烟罗脸上的笑意瞬间僵住，眼底掠过一丝嫉妒与怨恨。
“姐姐，你这衣服是三皇子准备的？”林烟罗语气一顿，脸上浮现出不甘的嘲弄，“可惜啊，三皇子即便再宠你，也改变不了你如今的模样。赏花宴上，你可别让三皇子难堪了才好。”
林初瑶缓缓抬眸，目光清冷地看向林烟罗：“烟罗，你觉得赏花宴上，谁会难堪？”
这一句平静的反问，让林烟罗一时语塞，脸上的笑意有些挂不住。柳惜霜连忙圆场，笑着说道：“好了好了，别再说这些了，时间不早了，我们还是赶紧出发吧。”
她虽然嘴上打着圆场，眼底却带着几分掩不住的怒意。林初瑶这身衣服不仅打了她的脸，还让她无法再装出一副“好母亲”的模样，心中自然不快。
林府的马车在皇宫门外停下，柳惜霜与林烟罗先下了车，林初瑶随后缓步而下。其他官眷已聚在宫门前，彼此寒暄，衣香鬓影间透着一股无形的优越感。
站在前排的赵夫人与张夫人，身边各带着一位打扮精致的女儿。工部尚书千金赵怡，平日爱炫耀家世，性格尖酸。张若嫣是礼部主事的女儿，性情泼辣，自幼与林烟罗交好。
赵怡眼尖，一看到林烟罗，立刻挽着张若嫣走了过来，笑盈盈地寒暄道：“烟罗，你今日可真是艳光四射，这身桃红色的衣裳一衬，简直比我们见过的贵女都要美。”
张若嫣立刻附和：“是啊，烟罗你今日这身打扮，连贵妃娘娘看了都要赞不绝口吧。”
林烟罗嘴角微扬，假意谦虚：“哪里哪里，还是你们二位更出挑，咱们姐妹今日都得多长几个心眼，免得被人比下去。”
赵怡与张若嫣相视一笑，目光不约而同地落在了林初瑶身上，顿时透出几分讥讽。
“这位便是林府的大姐姐吧？”赵怡微微一笑，语气柔和中带着几分探究，“不过姐姐今日戴着帷幔，可是有什么不便见人的？”
张若嫣掩唇轻笑，语气尖锐：“你不知道吗？林府的大姐姐，可是得罪过平阳公主的，连脸都毁了。要不是贵妃娘娘点名让她来，恐怕她连宫门都进不了。”
赵怡假装恍然大悟，笑着说道：“原来如此，听说三皇子对林大小姐另眼相看，真是令人羡慕呢。”
“羡慕？”张若嫣冷笑一声，“不过三皇子的一时兴起罢了。若真是美人也就算了，如今却连脸都不敢见人，真不知凭什么让三皇子庇护。”
林烟罗听着两人的话，抿唇轻笑，假装劝解：“你们别这样说，姐姐身体不好，平日难得出门，性子冷些是正常的。”
赵怡挑眉看了她一眼，语气中多了几分酸涩：“烟罗你倒是宽厚，可惜你这姐姐也不知道珍惜，有三皇子这样的人护着，偏偏落得如今这个地步。”
林烟罗假意叹气：“姐姐的确是性子太倔强了些，今日这样重要的场合，还不知道能不能让贵妃娘娘满意。”
几人言语间，目光肆无忌惮地扫过林初瑶，表面寒暄，暗里却满是讥讽。
林初瑶淡然地站在一旁，垂眸轻触腕间的金玉手镯，并未把这些话放在心上。
侍卫上前查验帖子后，先是恭敬地说道：“柳夫人和二小姐可以入内。”
柳惜霜微微点头，正要带着林烟罗入内，侍卫却忽然转向林初瑶，语气中带着几分犹疑：“林初瑶小姐，请稍等片刻。”
张若嫣立刻挑眉，语气中满是幸灾乐祸：“我就说嘛，贵妃娘娘点名要她参加，也未必真是好事，姐姐，不会是又得罪了什么人吧？”
赵怡抿唇一笑，语气柔中带刺：“怕不是贵妃娘娘听说了什么，才特意留她在外吧。”
几位官眷的女儿纷纷低声议论，有人故意大声说道：“真是稀奇，这林家大小姐竟连宫门都进不了？”
柳惜霜面色微变，连忙安抚道：“初瑶身体不好，可能是贵妃娘娘特意关照吧。”
林初瑶不紧不慢地走到侍卫面前，声音清冷：“有什么问题吗？”