明山晕晕乎乎跑到宫中去，把昨夜发生的事通盘说给宋掌事：“我是个大糊涂，也听不懂昭王的话，现在也不知道该怎么办了。”
宋岚烟听过，笑道：“王爷没有责怪你的意思，也许他自己也不知道应该怎么办。但褚先生说得没错，他心底里是想见云儿的。”
明山叹了一口气：“你们这些聪明人说话，总好像上面飘着一层又一层的云雾。从前王爷从不那样和我说话，有一句是一句的。现在他说什么，我都只听懂一半。”
宋岚烟浅笑：“王爷喜欢你的直爽，有什么多问问总不会错。”
明山问：“那现在我该怎么做呢？亲自去请老太太和云姑娘来吗？他们会答应吗？”
岚烟笑问：“依你看，王爷对云姑娘的情谊如何？”
明山道：“没看出来什么特别的。”
岚烟嗤笑：“傻大个。”站起身来，岚烟望着廊下的鸟儿，向明山说，“一只鸟儿自由自在地飞翔在天空中，吸引了王子的注意。可要是把它拘束在这金色的笼子里，就再也看不到它飞翔时的英姿。所以王子又想放鸟儿自由，又不忍鸟儿飞远再也见不到它。你明白吗，他纠结且难过，可是他没有好的选择。”
明山听懂了一半，从他的语气中听出了纳闷：“这人就是人，难道到王爷身边，云儿就不是云儿，就变成雨儿和风儿啦？”
宋岚烟摸了摸额头：“也许吧。”
她后悔不该比喻，直说给他他都未必听得懂。
岚烟只得说：“荷露大宴本是皇族盛事，每年虽然有破例参加的，但都是陛下钦点才行。女眷方面，有品阶的命妇可以带家族中的姑娘。殷夫人没有品阶，本就是代老太太来，再带一个云儿就更不合适，所以王爷一看就知道云儿来不了。所以王爷并没有为难你，他确实只是想提前看看礼部的单子，并不要求你去做什么。”
“可你不是说，他想见云儿吗？”明山更加云里雾里。
岚烟道：“想见是一方面，能不能见是另一方面。依我看，你且别管这事儿了，他没明说就算了。”
明山点点头：“只得这样了。没想到王爷这样的天之骄子，居然也这样小心。你不见二爷四爷他们，喜欢哪个，直接就娶回去，哪里管什么云儿风儿鸟儿的。”
岚烟道：“王爷是君子，对待感情很慎重。别说他了，难道你爱慕一个女子，也是呼呼喝喝就娶回家去吗？”
岚烟的眼神纯净如湖泊。此刻这双眼睛盯着明山，他一下子涨红了脸：“这——这怎么说起我来！”
岚烟不放松：“你也二十出头了，怎么还不娶亲？我听皇后娘娘说，已经相中了一个不错的，要指给你呢。”
明山支支吾吾：“我忙着呢，我还没立起一番事业，还没到娶妻的时候。我——我——”他嗓子里清了一声，“等我找到我自己喜欢的，我会和皇后娘娘说的。”
岚烟哼笑，继续打趣他：“可是我听皇后娘娘说，你再等不得了。只怕你还没开口，娘娘的恩德就下来了！到时候，娶一个极厉害的老婆，你可就再也没有这么自由了！”
明山道：“宋掌事，你别说我，你不是也到了嫁人的年纪！”说完这句话，又觉得自己说错了，好像嫌弃宋岚烟年纪大似的，他急忙辩解：“我的意思是说，你这样的天仙好人，你该找个好夫婿。”
岚烟瞅着他。
明山更紧张：“不是，不是，我的意思是说，你这样的人，只有昭王殿下那样的才能配得上你！”
岚烟的眉头更加紧锁——都知道她曾经失去了王妃之位，其中最重要的一个原因是昭王不肯。
明山急得双手乱舞：“宋掌事！我不是那个意思！我是说，天下没有人能配得上你！”
“那你的意思是说，我要孤独一生了？”宋岚烟往前一步，横眉冷对。
“不不不。”明山捂着自己的嘴：“我嘴巴笨，我只是想说，想说——”
看孟明山急得张牙舞爪，宋岚烟再也装不下去，噗嗤一声笑出声：“我知道你要说什么，我逗你玩呢。傻大个，快回去吧。”
孟明山红着一张脸，连句告辞都没能说出来，一溜烟跑回了王府。
褚逢春见孟明山像个烧红的土豆，笑哈哈来逗他：“哎呀呀，我们的仙灵将军这是上哪烤火来了？大夏天的不嫌热吗？”
孟明山一把揪起褚逢春的领子：“你觉得我好玩是不是？把一件小事说得那样郑重其事，骗我去找宋掌事。”
褚逢春拍一拍他的手：“还不是你心里想见她？宋掌事也是谁都能见的？——你自己色心作祟，还怪我怂恿你。”
这话倒也没错。孟明山放下褚逢春，倒了褚逢春一杯茶来一口吞下：“想见又怎样呢？宋掌事那样的天人，能下嫁给我这样的小小侍卫吗？”
褚逢春没想到孟明山忽然这样伤感，急忙亲自倒上一杯茶：“兄弟，我刚才是开玩笑，我不是故意玩你，我是真的让你去请教事情的。”
孟明山叹一口气：“我知道。”喝光这口茶，他暗自神伤，“我听他们说，这次选妃是圣上亲选，连王爷也说不上话。宫中多传言说宋掌事又是第一人选——也是，放眼天下，哪里还有比宋掌事还适合的女子呢？”
褚逢春也坐下来：“说实话，我也是试探试探你，没想到真试探出来了。”
“唉！”孟明山突然站起来，杯子重重砸在桌上，“我太过分了，我不该说这样的话来坏她的名声。”他盯着褚太医，“你就当没听到我这话，以后也别再提。我对宋掌事，只有朋友之义，绝无半点秽心思！”
褚逢春还没说什么，孟明山就撩起袍子跑了。
“傻大个。”褚逢春撇了撇嘴。
今日是阿珩拆线的日子，褚逢春没空理会孟明山，约好了白茵一同去孟府看诊。
白茵替阿珩拆了线，又裹上药粉药布，出来同老太太汇报：“恢复得很好，可见老太太对这孩子很用心。”
老太太喊了一声“阿弥陀佛”，对白茵道：“那就好那就好！只是若能尽快研制出祛除伤疤的药来，就是万金我也愿意买。”白茵笑道：“老太太不必太放在心上当回事，虽然疤痕尤在，可不细瞧，也看不出什么。”
老太太道：“到底是女儿家，若能治好是最好的。”又强留白茵和褚逢春吃午饭，怎么都推脱不掉。
一时间满桌的菜布上来，阿珩只挑了些放进碗里，其余菜品再不吃一口。
白茵笑问：“云姑娘怎么不吃别的菜？”
阿珩一笑，老太太替阿珩回答：“她食有定量，多不肯吃。每顿饭，就是三分白饭、五分青菜再加二分白肉，酒水更是不沾染一滴。就是瑶池的佳肴来了，她也只尝一口——这孩子对自己管得严。”
“这是好事。”白茵笑了一下，“多少人因为口腹之欲坏了身体，云姑娘小小年纪就懂得保养自身，很是难得。”