“砰”的一声，门扉被过大的力道推得撞在墙上又弹回，吱嘎两声不动了，严睦方三步并作两步走到床前，一手将穆白术揪着领子拽起，另一手握了拳就要砸上去。
穆白术本就受伤不轻，丹砂怕严睦方一个冲动再把人打死了，连忙要上去拦着，可严睦方的拳头却迟迟没落下去。
穆白术嘴唇发白，他中了毒又受了内伤，现下也是强撑着，他嗤笑了一声道：“怎么，严大人也知道自己有愧于昭儿，心虚所以下不去手？”
严睦方听了这话颌角微动，握着的拳头紧了紧，他抿紧了嘴唇，最后也只说了一句：“我以为你会护她周全。”
穆白术被说中了痛处，也沉默了下来，可是他听不得严睦方的指责，这话换了谁说都行，就他严睦方不行。
“那你呢？你又做了什么？除了一纸自以为是的放妻书，你答应她的又做到了吗？严睦方，你有什么资格说我？”
严睦方始终低着眉眼，他终于是放下了拳头，左手一松，穆白术就又大喘着气倒在了床上。
丹砂看二人这幅样子，刚想说些宽慰的话，严睦方却先开口了：“一截衣服做不得数，活要见人死要见尸，没见到尸身的一天，在我锦衣卫这里都算不得真的死了。”
丹砂见严睦方用锦衣卫办案的思路强迫自己理性思考，一方面安了心，可另一方面……她看了看严睦方微微颤抖的指尖，他心里究竟怕不怕，只有他自己知道。
穆白术仰躺着，目光不知道在看哪儿：“桑木不信邪，前天就一路沿着河岸下游寻去了，算算时间，这会儿也该回来了。”
桑木受的是皮外伤，她心里惦记着洛悠然，人也皮实，才一醒过来就偷着跑了，只留下一张字条。
严睦方闻言一顿问：“你信了吗？”
穆白术突然语塞：“我……”
“穆白术，我给过你两次机会，今日你放弃的，是最后一次。”
严睦方说完便往门口走，才走了两步，就见桑木抹着眼泪走了进来，身后还跟着一脸凝重的严岐。
严岐是从官沟里一路爬出的喜都，很是费了些时间，他本在约好的地点等人，却突然看见桑木哭哭啼啼的一路招摇过市，像刚死了娘，本想着没等到严睦方，好歹找到了桑木和夫人，可阴差阳错，丢了夫人，却跟着桑木找到了严睦方。
桑木没想到自己回来能见到严睦方，一见了人，跟走丢的小孩终于见着爹一样，“哇”的一声哭了出来。
“大……大人呜呜呜……主子、唔、主子没了，大人您……您怎么才回来呀……”
桑木说完干脆一屁股坐在地上失声痛哭起来。
严睦方被她哭懵了，一时间立在那沉默半晌，才道：“没有证据不许胡说。”
这时严岐上了前，他一脸纠结，递出一直在手里握着的东西说：“主子，这……是夫人的。”
那支羊脂玉簪子不知经历了什么，被磕破了一枚竹叶，变得不那么润泽，玉石开裂的边角，握在手里，扎得人疼得直喘不过气来。
严睦方就这样握着那支玉簪，突然像离了水的鱼儿一般大力喘息了几口，却还是觉得窒息，眼前明明灭灭，他抓了下桌角，却失了手，严睦方晕倒前最后的画面是桑木和严岐惊恐的脸。
月升日落，严睦方夜半时分发了热，自己被高热烧醒，严岐扶着人喂了两口水，喊丹砂前来诊脉。
“没什么大碍，”丹砂收回手，“严大人这是急火攻心，但身体底子好，我叫后厨熬了退热的汤药，大人服用两日退了热便可。”
严睦方哑着嗓子说了声“多谢”，往右一瞥看见桑木抱着膝盖蹲坐在门口不吭声，只簌簌地掉眼泪。
“过来。”
桑木闻声，用袖子抹了两把眼睛，扁着嘴走到床边，背着手绞手指，像个要被骂的学生。
“在严府时，我曾教过你一课，可还记得？”
桑木抽抽鼻子道：“凡事长点儿心眼，稳住性子，别给主子找麻烦。”
“那夸过你的还记不记得？”
“啊？”桑木揉揉眼睛委屈道，“大人，您平日里除了骂我就是懒得理我，什么时候夸过我啊？”
“……”严睦方反省了一刻，倒也是找不出语句反驳，只好用眼神示意严岐。
严岐眼珠一转便猜到了自家主子说的是哪件事：“你杀川芎的时候，主子不是还夸过你吗，小小年纪就如此心狠手辣，不然也不会对你动了杀心了。”
桑木被说得更楞了：“这……叫夸我啊？”
严睦方断续喝了一杯水又说：“因为你在川芎这件事上做得太仔细，让我们白白浪费了好些时间才查到你头上，我问你，除了这个簪子，你可还确认过别的？”
桑木彻底没心思哭了，她感觉自己好像脑子里长了新东西似的，犹疑道：“我、我看见簪子就光顾着哭了，那尸体大概是滚落下山崖又在水里被鱼啃过，脸上看不清模样……”
“还有呢？”
“我攥着簪子往回走，想找师傅师兄帮我把主子的尸体带回来，走到一半儿我不死心，我……我不敢相信主子就这么没了，等我再回去的时候，尸体就不见了……大人！”桑木突然扯着嗓子大声叫唤了一声，“主子！尸体不见了！”
“行，”严睦方被她逗笑，“还知道回去看看，有进步。”
一旁的严岐被震得揉了揉耳朵：“主子，这事儿有蹊跷。”
严睦方“嗯”了一声，又道：“派几个人沿河路去找，一寸一寸草皮地给我找。”
“是！”
待严岐揪着桑木一起出去了，一旁一直沉默不语的丹砂才说：“多谢严大人。”
“谢什么？”
“世人都说一日为师终身为父，可我没能教给桑木这些，我是谢严大人，愿意将她当家人看待。”
家人桑木一路跟着严岐异常沉默，搞得严岐有些不自在：“夫人铁定没事，你那小脑袋瓜又瞎想什么呢？”
桑木却突然说：“大人总说让我稳住性子，遇事多想想，可是白日里我才一拿出玉簪，大人就晕倒了，还发了热，证明大人也跟我一样，一开始就信了！他就是信了！还要装模作样教训我！”
严岐嘿嘿一笑说：“傻丫头，这叫关心则乱，你和主子一遇到夫人的事就容易拎不清。”
“那你呢？我跟你说的时候，你不也是一路要哭不哭的样子，我知道，你就是怕丢人，忍着没哭罢了。”
“去去去，瞎说什么呢，夫人在我心里可是洪福齐天啊，我可从来没觉得夫人死了。”
桑木听了又抬手抹了抹眼角，可嘴上却是笑着的。
严岐吓了一老跳：“你这丫头什么毛病啊？”
“没有，我就是觉得，有我们等着主子回家，主子一定会好好回来的。”
五月甘州接连下了几场大雨，地势低洼的村镇遭了不大不小的洪灾，水没大到冲走人和房子，却也将人及膝泡在污水里泡了三天两夜，待到水位下去，周边大小村镇便起了瘟疫。
喜都派了太医院和工部的人来甘州，严睦方不得已，只好带着严岐和桑木先往陵州去，留下一批人手继续搜寻洛悠然的下落。
瘟疫最严重的当属连岗村，喜都来的人惜命，又听闻有个赤脚大夫在连岗村坐镇，索性便一个人也不派过去。
这赤脚大夫在连岗村立了两个收容病人的棚屋，带着手底下两个学徒，不分黑夜白昼地熬了四五日，总算将疫病稳了下来。
“师傅，这些人……怎么办？”
脸上戴着白巾的小学徒问自家师傅，师傅看了眼棚屋里横着的十几号人，全身都盖了白布，叹了口气道：“搭个火架，都得烧了，不能留。”
另一个小徒弟这时刚给一具尸体合了眼盖上布，做完手头的事也走过来问：“师傅，他们为什么不来连岗村？”
师傅想了想说：“许是疫情来得急，范围广，太医院人手不够。”
“师傅你又骗人了。”
“哼，”师傅捋了捋面巾下的胡子说，“骗骗我自己也不行？”转而又吩咐，“尸体不能过夜，今天都得烧了。”
两个小徒弟纷纷应了“是”，那师傅走了两步又突然想起来了什么问道：“人可醒了？”
“醒是醒了，就是脑筋不太清楚，一问三不知。”
师傅一皱眉：“我回去看看，你俩紧着点时间烧。”
赤脚大夫的茅屋建在半山腰，离连岗村村上还有个几里地远，老头子脚程慢，等他走回茅屋，床上本来晕了几日的人已经在院里自己生了火，正在烤鸡。
大夫站门口看半天，只觉着场面怪异至极。
“醒了？药喝了吗？”
烤鸡的人点点头。
“知道我是谁吗就在我的院子里烤鸡？”
“您两个徒弟说，您是远近闻名的名医，是您救了我。”
大夫笑了笑，也坐了下来，将面巾扯了扔进火里道：“名医谈不上，我叫穆七方，他们都叫我七方先生。”
烤鸡的人又点点头，从善如流道：“七方先生。”
“银翘和半夏说你不记得事儿了？”
“银翘……半夏……他们的名字真好听。”
“傻丫头，别人的好听有什么用，你得记得自己叫什么。”穆七方走到厨房将一直温着的药拿了过来，“喏，再喝一碗。”
“傻丫头”把药一饮而尽，苦得扁扁嘴，这药真是要命，苦中带甜甜中又犯苦，她见过银翘和半夏给她捣的药，长得像蒿草，难看也难吃。
“我不记得了，七方先生给我取个和他们一样好听的吧。”
穆七方又往火堆里添了一枝柴，映着火光不知道在想什么，只说：“你随我姓穆，就叫穆辰昭，以后便跟着我学医吧。”