柳湖之畔，苏辙看到柳絮上的柳花落入水中，便对哥哥说这些柳花不久将会变为浮萍。又说松树的性情比较坚韧，而松露落到地上就成了仙茅。一旦成为了仙茅，功力就十倍于松露。
“仙茅”这种玩意儿，我们网搜一下就会知道：
它是一种用于补虚、补阳的中药材，主要成份为石蒜科植物仙茅的根茎，具有温肾壮阳、祛寒除湿等功效，用于治疗肾阳不足、命门火衰、阳痿精冷、小便频数、腰膝冷痛、筋骨痿软等症。
我虽然很纳闷，但又限于古人的认知水平——就此打住不再深究了。
但又看到苏辙的《宛丘二咏·叙》中记载：宛丘城累岁无水，开元寺殿下有山茶一株，枝叶甚为繁茂，但是却数年而不开花。苏子瞻到此，每每以此为恨！
从这些描述就可以看出，苏辙对于他的哥哥倒是知根知底的，若是这株原产于云南大理一带的山茶花能够盛开，那么他子瞻哥哥该会多么高兴啊！
于我们而言，几百年之后，这株幸存下来的山茶花极有可能就成了“东坡山茶”了。
后来，长久干涸的柳湖忽然有了水，开元寺的那株山茶果真就开了花！这件事被兄弟俩用诗记录了下来，——大概是被兄弟俩的真诚感动了吧！
在陈州逗留的七十多天时间里，兄弟俩把陈州城周边凡是值得一观的地方都游了个遍。
在柳湖的旁边有一座土丘，当地人将它称之为“铁墓”。那是由于护城河的河水常年的侵蚀之故，这座土丘的地基已经露了出来，甚至可以看见有铁条在禁锢着土丘。
这里还有一座寺庙叫“厄台”，当地人传说是当年孔夫子困在陈蔡之地时居住过的地方，又有人说这里是东汉陈愍王刘宠用来教习弓弩的教台。因为继承过陈王爵位的刘宠曾经勇猛过人，擅长使用弓弩 ，箭法非常高超，可以十发十中，而且都是射在同一处。
苏轼兄弟经过自己的判断，觉得还是第二种说法靠谱些，也即该土台是刘宠的教弩台比较靠谱一些。
进入九月，秋高气爽，暑热尽退，苏轼要离开陈州南下了。
在没有现代通讯工具的古时候，每一次的相见与别离都是十分惆怅的，屈指数来，兄弟俩短暂的人生中已有三次的别离了。
第一次是在嘉佑六年（1061），苏轼要去签书凤翔府节度判官厅公事任上时，苏辙与兄长相别于郑州的西门外。
第二次是治平二年（1065），子由要到赴大名府推官，与哥哥别于京师。
第三次是熙宁三年（1070），苏辙要赴陈州学官，又与哥哥作别于京师。
所以，这次离别对于涉入仕途渐深的兄弟俩来说，又是一次更为悱恻至深的远别。
兄弟俩决定，借着去颍州（今安徽省阜阳市）拜访恩公欧阳修的机会，子由一路陪同将哥哥送到颍州。
到了颍州，兄弟俩先到府上拜见了恩师欧阳修。
欧阳修出守颍上时，因为是欧阳老先生的卜居之地（古时候所谓的卜居就是自己选择的地方），所以当地的山水风物深得老先生的喜爱，曾做了许多的诗词歌赋来赞美它。
只可惜，老先生仅仅卜居颍州一年就病逝了，好在苏轼兄弟与恩师能够在此相见，并一起畅玩了几天。
当时的王介甫正志得意满地推行新法，欧阳修却坚决求退，出守州郡，但在地方上又不忍心让新法贻害到老百姓，就以各种理由限制青苗钱的散发。王安石闻知后，害怕欧阳文忠公被复用，对他的憎恨越来越深。
就是在这种朝野动荡之时，得知苏轼兄弟的到来，欧阳公还是异常的高兴。
他专门在颍州的西湖边置酒为苏轼兄弟接风洗尘，当时欧阳永叔身边的子弟与门生众多，却单单把苏轼兄弟请到了上宾之席。
席间，欧阳公发自内心地对苏轼说，你此次前来，老夫非常高兴。我以前一直践行的为文之道，那是与天地间之大道并存的，如果说今后凡是为了眼前利益而改变操守的士子，那他就不配是我的弟子！
前面说过，欧阳修对于当时绮丽雕饰的浮夸文风是极为厌恶的，并且也是身体力行带头要求变革的。苏轼再次当面聆听了欧阳公的教诲后，赶忙向欧阳公叩拜道，我苏轼至死也不敢把这些话给忘了（有死无易）！
欧阳永叔又说道：小苏，你不日就要到杭州去赴任了。杭州的西湖边上有位高僧惠勤禅师，他与老夫有过交往，此人极有文采，尤其擅长写诗，以前我曾将所作《山中乐》等三首诗赠送给他。
欧阳公最后还不忘给苏轼引荐自己的熟人。
他给苏轼说，小苏啊，等你公事交割完毕，今后在治理州郡的闲暇时光，如果暂时找不到可以游玩于湖山之间的知己，可以去找一下老夫的挚友惠勤禅师。
后来，苏轼按照欧阳公的嘱托，到后任的第三天就在孤山下找到了惠勤。
二人果然也是一拍即合，畅谈了当世的知名人物。
惠勤道：欧阳永叔大人，本属于天界的人物，当世的凡人大都只看到他住在凡间，而不知道他能够乘白云架清风，游历五岳而横跨大海。此地的百姓，还都深深地为欧阳大人没有来过杭州而感到遗憾呢！
欧阳公一生热衷于奖拔士人，虽然有人日后背叛过他，但他从不计较，而是常把过失归结于自己身上。
欧阳公不喜欢佛学及道家学说，但只要是这些佛道之徒有研究诗书或是仁义礼智信的，欧阳公也会不遗余力地鼓励和提拔他们。惠勤与欧阳永叔先生交游三十多年，欧阳公也并没有给过惠勤什么实惠，但是欧阳修逝世后，每逢提起欧阳公没有不失声痛哭的！
在颍州时，苏轼与欧阳公谈起了他的大表哥文与可时，对与可的两句诗“美人却扇坐，羞落庭下花”赞不绝口。
谁知，欧阳公听了却哈哈大笑道：与可不会做这号艳词的，极有可能是吟诵别人的诗句！
其实只有苏轼知道，他的大表哥外表为人沉稳持重不假，但是世人只知道文与可会画墨竹，而鲜有人知晓他的高才能兼诸家之妙，其中与可的诗也是尤为精绝的！
熙宁四年（1071）。
秋风乍起之时，到了苏轼南下杭州赴任的日子了。
这一次，兄弟俩要在颍州再次分别了。
颍州，宋属河南道，汉代汝南郡之汝阴县。此地西北距京师开封七百里，东至寿州（今安徽淮南市）二百六十里。
“征帆挂西风，别泪滴清颍。”，这是苏轼在《颍州初别子由二首》中的起首之句，纪晓岚先生读了这两首诗后，说它“悱恻深至”。
兄弟俩都知道“留连知无益”，只有“惜此须臾景”（《颍州初别子由二首》）。这次离别的场景在苏轼看来尤为“酸冷”，他在诗中说弟弟苏辙的秉性最像他们的父亲，表面木讷且刚静，沉默寡言的程度达到了《周易》中的标准“吉人之辞寡”。
不过，这两首诗后来也有一段小插曲。
其中有一句，“至今天下士，去莫如子猛”（同上），说的是苏辙在制置条例司充任检祥文字时，因为与新法不合，向朝廷乞求罢任。
后来的《乌台诗案》爆发，有反对者指出苏轼在这里是感叹自己的弟弟离开朝廷之勇决，另外还有讥讽新法不便之嫌。这是后话。
闲话少叙。
话说苏轼一行乘舟沿沙颍河南下，一路顺风顺水，十月初二便到达涡口（涡河注入淮河的地方，位于安徽省怀远县东北）的五里所，因遇到大风天气，只得在原地留宿。
下面，面对今天年轻一代的小帅和小美们，我们有必要着重普及一下我国古人出行必备的水路交通：
历史上，我国的先辈将四条独立入海的大川及其八条主要支流称为“四渎八流”。
“四渎”是江（长江）、河（黄河）、淮（淮河）、济（济水）。
“八流”分别是：
黄河的支流渭水、洛水；
长江的支流汉水、沔水；
淮河的支流颍水、汝水；
济水的支流泗水、沂水。
“四渎八流”都源出名山，河出昆仑、江出岷山、淮出桐柏、济出王屋。由于所流经的区域文明进化得又比较早，因此古人视“四渎八流”为具有神性的大水。
“八流”中的颍水即颍河，它是自然形成的河流。
颍河，古称颍水，又有渚河、沙河之称，相传因纪念春秋郑人颍考叔而得名。其主要支流为沙河，因此也被称为沙河或沙颍河。
北魏郦道元《水经注》曰：“颍水出颍川阳城县西北少室山……秦始皇十七年灭韩，以其地为颍川郡，盖因水以着称者也。”
颍川即今禹州，阳城县西北少室山即登封嵩山。
沙颍河发源于河南登封境内的嵩山，先后流经禹州市、襄城县、许昌县、临颍县、西华县及周口市等地，在周口市纳入沙河及贾鲁河后，继续流经安徽省的界首市、太和县、阜阳市、颍上县等县市，最终在安徽寿县正阳关注入淮河。
颍河与沙河又是单独存在的河流。
颍河属淮河的支流，同时也是沙颍河的左岸支流，发源于登封市少室山，流经登封市、禹州市、襄城县、许昌县、临颍县、郾城区、西华县，至周口市西北孙嘴，最终汇入沙河。
此外，沙河的上游古称滍水，其历史可追溯至更为久远的时代。
据北魏郦道元《水经注》记载：滍水发源于南阳鲁阳县西的尧山。这个地区不仅有着深厚的文化底蕴，还见证了历史上许多重要的事件。例如，东汉时期的邓艾曾屯兵沙颍河畔，这段历史也为沙颍河增添了更多传奇色彩。
在漫长的岁月里，沙颍河承载着南北的货物与文化，成为了连接两地的重要纽带。如今，我们不仅需要回顾那段辉煌的历史，更要深入探索沙颍河的起源与两岸的千年文化遗存。
沙颍河，这条历史上的水运大动脉，见证了周口地区的繁荣与变迁。
进入宋朝，国都开封的漕粮主要经惠民河（即沙水旧称，亦称蔡河，俗呼小黄河）运输。
惠民河在周口汇入沙颍河，东流入淮河，形成了宋朝的漕运水道。
所以说，沙颍河不仅是一条承载着南北货物与文化的河流，更是一条蕴含着深厚历史文化底蕴的河流。通过深入探索其起源与以及两岸的千年文化遗存，我们可以更好地理解这条河流的历史价值与文化意义。
天放晴之时，苏轼的船只已出颍口（颍水与淮河的交汇处），隐约已经可见寿州的淮山了。
在这烟雨蒙蒙的天气里，三十六岁的苏轼乘坐的赴杭州的船只，已快要到寿州的地界了。
二十三年后，还是这样一个烟雨凄蒙的天气里，苏轼被南迁到虔州（今江西省赣州市）时，面对似曾相识的场景时，还发了一通的感慨，“波平风软望不到，故人久立烟苍茫”（《出颍口初见淮山是日至寿州》）。
到寿州时，寿州的地方官李定李少卿在城东的龙潭湖畔，设宴饯行了苏轼一行。
值得一提的是，这位李定与那位少学于王安石的李定只是同名同姓，但那位在后来曾数度诬陷苏轼的李定（字资深）是扬州人，而现在身处寿州的李定却是山东济南人。
寿州境内有淝水。
淝水又作肥水，源出肥西、寿县之间的将军岭。它分为二支：一支向西北流者，经二百里，出寿县而入淮河；另一支向东南流者，最终注入了巢湖，历史上有名的“淝水之战”中的淝水就是指它。
而那支向西北流的支流，流经寿春外郭东南隅的阿之榭时，在其东侧水汇成潭。
不管三春九夏，湖中时常有红艳荷花覆盖着湖面，煞是好看，此湖在当地谓之东台湖，李定设宴安排苏轼的地方就在这里。
出了寿春，沿淮河一路向东，不日即达濠州（今安徽凤阳县）。
凤阳县的建置，可上溯到秦汉时期，原来初名钟离县。
元朝末期，朱元璋打败了张士诚，奔回老家濠州，改濠州为临濠府。明洪武七年（1374）明太祖朱元璋又将府治迁往凤凰山之阳，赐府名“凤阳”，一直沿用至今。
在濠州，苏轼先后游览了涂山、彭祖庙、逍遥台、观鱼台、虞姬墓、四望亭、浮山洞等濠州的七处名胜，还分别作了诗。
我们注意到，七首诗所用的韵均为平声韵，但凡人在心平气和之际，作诗多用平声韵。苏轼同志也不能免俗，在这里用了平声韵，正说明他在此刻的境况里心情还是较为愉悦的。