叶湛看着眼前苏柚宁咋咋呼呼、活泼可爱的模样，不禁无奈地轻笑出声。他缓缓伸出手臂，温柔地将苏柚宁揽入怀中，脸上洋溢着宠溺的笑容，轻声说道：“今日并无什么要紧之事，我便特意提前回来，好陪陪夫人。”
被叶湛搂住的苏柚宁并未反抗，反而顺势依偎在他宽阔的胸膛里，同样笑着回应道：“哎，没想到你这小子，如今倒是越来越有觉悟了啊！”言语之中尽是欢喜与调侃之意。
“前几日，东离频频有所行动，我不得不加以防备，因此前些时日我才会那般忙碌......”叶湛微微皱起眉头，带着些许懊恼之色向苏柚宁解释道。
听到叶湛的解释，苏柚宁轻轻挣脱出他的怀抱，毫不在意地摆了摆手，宽慰道：“无妨无妨，我明白这乃是你的职责所在，自然能够理解的。既然你今日得空，不如快去让书兰吩咐小厨房，多加几道好菜，晚上咱们一起好好享用一番如何？”说罢，她抬头望向叶湛，眼神中充满期待。
叶湛微笑着点点头，表示应允。看到叶湛答应下来，苏柚宁心满意足地笑了笑，接着说道：“那你赶紧去吧，我先把这边的东西写完，很快就能过去陪你了。”
说完，苏柚宁便再次转身回到书桌旁，一屁股坐了下去，然后埋头苦干起来。只见她时而轻咬笔尖，时而皱眉沉思，一副全神贯注的样子。
叶湛望着苏柚宁专注的身影，无奈地摇了摇头，轻笑一声后，便转身朝着门外走去，准备按照苏柚宁的嘱咐去安排今晚的晚膳。
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北朝，边境
“报——启禀太子殿下，宇文将军及其所率兵马已至营地外三十里处！”一名士兵急匆匆地奔入营帐，单膝跪地禀报着这一紧急军情。
轩辕君珩原本正悠闲地端起手中的精致茶盏，轻抿一口香茗。
闻听此言，他面色骤然一变，手一抖，那珍贵的茶盏便被他狠狠地摔向地面，伴随着清脆的碎裂声，他怒不可遏地吼道：“父皇终究还是不信任我！即便我为他鞠躬尽瘁，立下赫赫战功，但只要我稍有差池，他便迫不及待地派遣他人前来取代我的位置！”
一旁的亲信见状，连忙上前劝慰道：“殿下息怒。此次攻打南靖，乃是不世之功，眼下局势已然明朗，此仗几乎胜券在握。但，正因如此，殿下您的势力日益壮大，如今与陛下相较，已是旗鼓相当。陛下此番安排宇文将军前来接替，或许也是出于权衡之虑，倒也算事出有因呐。”
轩辕君珩冷笑一声，愤愤不平地道：“事出有因？哼，既然父皇吝惜这份功勋，不肯赐予我，那也就休怪我不再顾及父子之情、君臣之义了！”说罢，他眼中闪过一丝狠厉之色。
心腹闻言，心中一惊，小心翼翼地问道：“殿下莫非是打算……提前启动那个秘密计划？”
“哼！这北朝迟早都会成为我的囊中之物，只不过是时间早晚罢了，你们难道不觉得现在正是一个千载难逢的绝佳时机吗？那宇文昔铭向来不离父皇左右，可此次居然罕见地离开了。如此一来，我们的计划成功率起码能高达九成！”轩辕君珩目光闪烁着自信与贪婪，仿佛整个天下都已被他握在了手中。
此时，人群之中却传来一阵迟疑之声：“可是……”
话未说完，便被轩辕君珩打断道：“够了！无需多言，此事我已然下定决心。眼下，三国皆自顾不暇、忙得焦头烂额。而宇文昔铭又恰巧不在，这般天赐良机，本殿下岂会轻易错过？你们只需依计而行即可”轩辕君珩语气坚决，不容置疑。
众人只好齐声应道：“是，殿下！”
随后，轩辕君珩大手一挥，朗声道：“走！你们也随本殿下去迎接一下咱们那位威名赫赫的宇文将军！”说罢，一行人浩浩荡荡地向着城门方向行去。
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“子时，你一会千万要小心啊，可别露出丝毫破绽奥。我刚才可是亲耳听到他们说，轩辕君珩就在外面亲自迎接你呢！”
子时闻言，眉头微皱，瞪了对方一眼，厉声道：“休得胡言乱语，叫我将军！你给我记好了，若再这般口无遮拦，坏了大事，阁主绝对不会轻饶我们二人！”
辰时连忙点头如捣蒜，应道：“噢噢噢，好的，将军，宇文将军。小的记住了，请将军息怒。”
“宇文将军”稍稍松了口气，接着又问道：“快帮我瞧瞧我的脸，可有什么不妥之处？”
辰时凑近仔细端详了一番，然后肯定地点头回答：“没有问题的，将军您尽管放心便是。”
“哎，对了，要是我们这次顺利完成了任务，阁主说，可以把卯时调到这边来。届时，就需要从我们当中调派一人前往别处。我心里已经盘算好了，不是，打算好了，如果真有那么一天，不如就让我去罢。我早就听闻西蜀之地美女如云，个个都是水灵灵的大美人儿，我心甘情愿被调过去。”
子时睨了他一眼，毫不留情地泼冷水道：“你倒是想得美，只是你愿意，阁主未必会同意。我们还是先集中精力把眼前之事办妥再说吧。”
“哎，我说你这人怎么这样啊！难道就不能盼着我点儿好吗？瞧瞧你自己，马上就要有佳人相伴左右了，再瞅瞅我，都在这江湖闯荡这么久了，竟然依旧形单影只，孑然一身，还是一个单身人呐”他一脸哀怨地抱怨道。
“单身人？你这都是从哪儿学来的稀奇古怪的词儿啊？”子时皱起眉头，满脸狐疑地看着他。
“嘿嘿，这可是我从阁主那里借来的话本子上学到的，那上面说了，有一种叫‘单身狗’的说法，专门用来形容那些没有伴侣的人。我想着，既然单身的狗被叫做单身狗，那像我这种单身的人，可不就是单身人嘛！”他得意洋洋地解释着，还不忘冲对方眨眨眼。
听到这里，子时沉默了片刻，然后无奈地摇摇头说道：“……行了，你快闭上嘴吧，别再跟我说了啊，有空，你还是去看看脑子吧。”
“为啥呀？咋滴了，你今儿个又不想说话了？子时啊，你说说看，咱俩可都是同一个爹娘所生的亲兄弟，为何你生来就这般沉默寡言、惜字如金，而我却偏偏能说会道、喋喋不休呢？难不成这意味着我要比你聪明许多么？”他不甘心地继续追问着，似乎非要得到一个满意的答案不可。
子时眉头紧皱，怒目圆睁地瞪着辰时，咬牙切齿道：“你若再敢多言半句，信不信我立刻寻来一根绣花针，将你的嘴给严严实实地缝起来！”
听到这话，辰时吓得浑身一颤，连忙用双手紧紧捂住自己的嘴巴。那双原本清澈如水的大眼睛此刻满含惊恐之色，怯生生地望向子时，一边拼命摇头，一边含糊不清地嘟囔着：“我……我再也不说了……”
没过一会，辰时突然松开捂嘴的手，一脸无辜地看着子时，轻声说道：“哎，等等……我刚刚好像说话了。”
紧接着，没等子时反应过来，辰时再次开口道：“不对呀，我怎么感觉我刚刚好像又说了一句？这可怎么办……”说着，他还用手轻轻拍了拍自己的脑袋，一副懊悔不已的模样。
面对如此状况，子时彻底无语了，只能无奈地翻了个白眼，心中暗自思忖：这家伙究竟是真傻还是故意气他呢？！