次日清早。
郑家夫夫二人吃过早饭依旧赶早去了集市。
如今已经是九月中下旬，和村里人一样，郑老爹近日密切关注稻谷的生长情况，稻穗已逐渐饱满，颜色由青转黄，不久便有垂头之势，他和郑大娘两人清除杂草，检查沟渠，保证水田得以充分灌溉，再过个十天半个月，稻谷就可以收割了。
虽然郑家水田旱地只各得两亩，秋收地里活也不少，到时家里的牛更是不得空，郑则和周舟便想着这小半月抓紧时间出摊挣钱。
今日要卖的东西不多，只有大半筐的红薯干，市金只交三文钱。
有了前一日的摆摊经验，郑则带上了一把家里用来切瓜果的小刀，给红薯干切小块。两人来得早，仍旧选了昨日摆摊的位置，周舟照例把红薯干摆好，试尝的小块红薯干装在一个巴掌大的篮子里，里头垫了布巾。
做完这些，集市上的空位也渐渐被后头赶来的小贩占满，大伙儿奔波了一早上，困顿未消，都沉默着做开摊的准备。
连着两日早起，比平日起床时辰早，周舟有些困顿，挨坐在郑则旁边，抱着他的手臂昏昏欲睡。
“你眯一会儿，我看着摊子，”郑则眉头紧锁，周舟好不容易养出一点软肉，若是因为挣钱太过劳累掉肉，就得不偿失了，“眯会吧。”
周舟在他的轻拍安抚下睡意昏沉，他紧紧抱着郑则的手臂，提醒道:“那，那一会儿人多了你叫醒我。”
“嗯。”
在外头睡得不踏实，待人声渐渐嘈杂，周舟不用郑则喊便自己睁开眼睛了，靠着身体有些酸累，他直起身子四处张望，忽而又瞧见那酱油摊子，他推推郑则：“你看，你看那边。”
“那酱油摊子。”那小孩今日没拿拨浪鼓，手上拿着个饼子在咬着吃。
郑则看了几眼，点点头，是有些像，但他并不过多好奇，转而问周舟：“饿不饿？我去给你拿吃食。”
周舟眯眼笑，有些不好意思，吃早饭那会儿，他光听阿爹阿娘说昨晚找小鱼的事了。
“......我送小鱼去他阿爷阿奶家，一家人都坐着要吃饭了，愣是没一个人想起来小鱼不在家，林耀那两个儿子倒是先吃得满嘴油光。”郑大娘不满地说。
林辉林青两人在别村掌勺，待到主家酒席散了，这才就着夜色赶回家，两人心里放心不下儿子，还没回家歇息，就先去接孩子。没想深更半夜老屋仍旧灯火通明，见夫夫二人来寻找，眼看瞒不住了，才说要睡觉时发现小鱼不见了。
“可怜见的，林青听说小鱼傍晚来过我们家，赶紧来拍门问问，看孩子是不是自己走来这儿了，我和大坤开门吓一跳，林青哭成泪人，浑身颤抖，话都讲不清楚了。”
郑老爹又说：“林辉跑去找村长，村长挨家挨户拍门，喊了人一同去找，也是辛苦。村里各个角落都找，就差下池塘捞了，也没见人。”
“还是郑则最先回过神来，举着火把喊我一起去村口看看，我俩把村口大树小树杂草堆都看了，在一块石头后面发现了睡着的小鱼。”
......
周舟小口咬着玉米棒子，问道：“你怎么会想到去村口找？”
郑则把水囊拧开，放到他手边让他喝口润润，反问：“你小时候受委屈，最想去找谁？”
周舟愣了一下，恍然大悟，对啊，必然是找爹娘。小鱼安静乖巧，定不是贪玩乱跑的，小孩心思简单，大人才会把事情往复杂了想。
今日红薯干卖得很顺利，有位夫郎看上了带盖子的竹篮，问多少钱，周舟没想到会有人问竹篮，顿住了，郑则反应过来：“篮子十五文钱，若是您要，剩下的一点红薯我们也送给您了。”
“这么贵，再添个几文钱都能买一斤肉了。”
“篮子是不能和肉比，不过肉只能吃一次，这篮子您至少能用个四五年。”
那夫郎想着也是这么个理，见周舟从筐底拿起来的红薯干看着还挺多，便同意了。
周舟帮他装好：“篮子十五文，两斤红薯干八文，剩下一点也给您添上了，共二十三文。”
等客人走了，周舟低头看看空了的竹筐，转头和郑则相视而笑，太好了，古陂村的货物都卖完了！
时间还早，两人把东西搬上牛车打算去逛逛。
“我想去看看绣线，我答应了月哥儿帮他买，还有想去书肆看看有没有画集。”
郑则抬头看天，担心下雨，见晴空万里烈日当头，放心了，他转身帮周舟戴草帽，“成，我带你去一处绣庄逛逛。”
草帽刚戴好，郑则又想摘下来：“戴我的吧，这顶边缘有些散了。”
周舟双手把草帽两边往下压，帽檐贴住耳朵，不让郑则摘：“不！我就要戴这顶。”说着左右扭扭头，把郑则的手撇开了，快步走到对面，鼓着脸不满地瞪人。
他说话算话的，郑则真是笨。
郑则眨眨眼睛，站在原地兀自想了一会儿，笑意在脸上漾开，要紧，还真是只戴哥哥编的这顶。
这都戴得要烂了还这么宝贝。
他揽着气鼓鼓的人往角落走，心里想着要怎么哄，见周舟双手还压在颊边，嘴唇翘起来，眼神凶凶地瞪着，特别像罗老汉赶去河边嘎嘎嘎叫的毛绒小鸭崽，郑则笑出声，爱到不行，忍不住低头亲了他一口。
周舟被这一亲给哄好了，双手放开帽檐，嘿嘿跟着笑。
怎么这么可爱，特别可爱特别招人。怕再把人惹恼，郑则抿着嘴巴要笑不笑，忍得够辛苦。
两人牵手往集市外的街道走去。
走到城中，路过上回的书肆，突然从书院方向传来三声幽远的敲钟声，不一会儿，一群穿着蓝白色长衫的学子从鹿鸣书院长阶梯上走下来，三三两两聚在一头，说说笑笑。
郑则还看到了村里读书的两个人，林立文见了人，还点点头。郑则没回应。
“今日他们休沐？”
“许是。”
夫夫俩看了几眼走开了。
绣庄门牌写着“锦绣阁”，门面看着不大，踏进去却豁然贯通，开阔的大堂分了几个区域，摆放着各种绣品样品。为了更好展示绣庄绣娘的手艺，衣裳和布料被挂起来观赏，也作为隔断，大堂两侧各有阶梯通向二楼。
接待周舟的跑堂伙计见他抬头看，便说：“楼上有本店的刺绣精品和一些南边来的布料和绣样。”
郑则绑好牛后跟上来，走到周舟身边，听得他问：“广地的香云纱？蜀绣，苏绣，还是广绣？”
伙计见他穿得朴素，却能说出一二，不由惊讶：“您有了解？南边来的布料，丝绸和宋锦云锦多些，您说的香云纱所属之地遥远，运输不便，本店不常有货，广绣绣样亦是如此。”
店伙计小心打量周舟，迟疑地问道：“您是绣工？还是想买绣样......不如我带您上二楼瞧瞧吧。”
周舟摇摇头，他也算不得有多了解，都是从前娘亲刺绣闲聊，他听得几耳朵罢了。
今日他只打算买点绣线，伙计听后，领着他走到一处桌子围成的“回”字形的柜台前，台面成倾斜坡度，从高到低摆放着五颜六色的丝线，种类甚是丰富，客人们围着四面字形挑选，“回”字里头站着位女娘，伙计说：“绣线在此处，您找这位姐姐询问便是。”
女娘热情招呼他，周舟说是买点绣线用于刺绣练习，女娘听了笑着说：“那便不用买太贵的，您这边看看，”她拿着一根光滑的小棍伸到前头，大概圈了个范围：“这几行的丝线便宜些，颜色也多，练习用刚好，您先看看。”说完又转回去招呼其他客人。
周舟心想这绣庄倒是公道，店内伙计态度好，竟也没有趁机随意宰客。
郑则似是知道他在想什么，垂头低语：“锦绣阁是镇上口碑最好的绣庄，他们店的生意很广，布料、绣样、定制、刺绣手艺收徒都有，在这里，一个绣娘的月钱可以养活一家子人。”
周舟听他一说，便重新抬头打量，店内跑堂的伙计有好几个，大堂不同区域还有专人负责，二楼客人也是来来往往。
郑则又说：“若是画集一时半会买不到，你跟月哥儿描述得再细致，没见过的东西仍是很难想象，你下次不如带他来这里看看绣样。”
“兴许能让人更好理解。”
周舟听完心中豁然开朗，对哦，他怎么没想到，他自己说得出来是从前在家见过用过，可月哥儿没有。眼见为实，眼见为例，周舟双眼发亮地仰视郑则，“你真的好聪明啊！”
找小鱼聪明，帮自己出主意也聪明！
郑则摸摸鼻子，尽量笑得不明显，他略微矜持地拍拍夫郎后腰：“选吧，看看买哪些。”
绣线按一小捆出售，用作练习的绣线两文钱一捆，周舟把常用的十二种颜色各买了一捆。
“还去书肆吗？”
周舟把绣线收进布袋放好，点点头，“我还想去的。”郑则便去解开牛绳。
周舟望着郑则高大的背影，陷入沉思，上回从书肆回家后两人闲聊，郑则说他能看懂县衙公告，寻常信件也能读，周舟留意过，衙门的公告为了能让老百姓更好看懂，遣词造句通俗简单。
周舟有一点私心，他想要郑则能看更复杂的书，还想他能写字，倒不是奔着读书前程去，但求能读会写，只因为，只因为若是将来真的找到了爹爹娘亲，周舟担忧，二人对郑则不满意怎么办？
他反正是离不开郑则了......又不能叫爹爹和娘亲难过。
他觉得郑则很好，就是不知道他们会不会和自己一样觉得郑则很好。
郑则带周舟去了绣庄附近的一处书肆，这间书肆比较小，店内多是一些诗集和游记、才子佳人小说。伙计说是因为附近居住了不少富户，家中的闺中小姐小哥儿皆爱读一些情爱故事，作平日闲聊谈论。
伙计还帮周舟找出了一些画集，周舟的高兴没有维持太久，他翻开一看，皆是山水写意画，便放下了。
果然还是得带月哥儿去绣庄瞧瞧。
郑则问起伙计：“店内的文房四宝都是什么价？”周舟也好奇地走过去一起听。
伙计也不嫌客人问题多，一一为其介绍，笔墨纸砚，最便宜的一套也要四两银子，伙计见二人打扮寻常却说话有礼，好心说道：“若不是考虑送礼或是学堂读书使用，砚台和纸张稍微贵些，墨块和毛笔倒是可以选便宜点。”
周舟见店伙计如此实诚，便也开口说出其他需求：“我们识字，若我们夫夫想一同读些你前头说游记、小说，可否推荐些便宜的抄本？”
伙计闻言观察起二位来，汉子高大俊朗身强体壮，看着像屠户又像农户；哥儿圆脸爱笑穿得朴素，却难掩娇贵，心里不由好奇他们这是怎么个亲缘关系，不过看两人态度亲昵和谐，便也看出来是对恩爱夫夫。
他想了一会儿，突然一拍脑门，“是有一本便宜些，这本手抄借租次数多，被翻得卷边泛旧，因着我店租借要求严格，书也还算干净，近日又收录了一本新的手抄，这本可便宜卖出。”
他进里间翻找，出来时把书夹在胳肢窝底，周舟纳闷，什么书啊，还要藏藏掖掖的，好在封页看着也算正常，他看着读道：狐狸仙子爱上......周舟还没来得及读完书名，伙计把书一卷，塞到郑则怀里：“三十五文钱，拿走吧，值的。”
说完还对着郑则挤眉弄眼，一番暗示，郑则伸手进怀里，嘴里说道：“二十五文。”
伙计哎呀哎呀叫唤，重新把书塞回去：“三十文三十文，给钱给钱。”
郑则又把手伸进怀里，把书拿出：“二十五文。”
伙计按住书：“哎我，你这人，啧，二十五便二十五吧，拿走拿走。”
周舟在一旁见他们几番拉扯，不知何意，但也没出声。
郑则付完钱后，伙计还在嘟嘟囔囔什么“没卖过这么便宜的书”，郑则出门前回头对那伙计说：“谢了，若是有需要，会再来找你买。”
那伙计又高兴了，点头嘿嘿直笑。
*
“弟弟！”
武宁推开郑家院门就喊，他手臂还没恢复，在家又实在闷得慌，忍不住来村里找弟弟玩。
郑大娘从厨房伸出头来：“宁宁？”
“伯娘，弟弟呢，郑则呢？”
“他俩去镇上摆摊了，要傍晚才回来，快进来，别站在太阳底下。”
“好吧。”武宁垂头丧气走进厨房，他把手上提着的四只剥了皮的兔子放到案板上，郑大娘吓一跳，这光秃秃的一身粉肉。
“伯娘，晚上你们炒兔肉丁吃吧。”
“上哪打的这么多兔子？”
“我养的咧，越养越多，我都害怕了。兔肉吃多了不胖还瘦，手臂还没好全，阿娘怕我补不起来，便不让我吃了。”
武宁自己搬了凳子坐下，继续说：“挺好吃，你们吃吧，偶尔吃一回还成，兔皮毛阿爹剥下来存着了。”
郑大娘从锅里夹出拿了一根玉米，塞到他手上：“伯娘家玉米种得晚，还鲜嫩着，尝尝。”
“晚上留下来吃饭吧，正好等粥粥回来。”
武宁举着玉米棒啃，摇摇头，这会儿早着呢，等弟弟太久了。和郑大娘说了一会话，返家了。
走到荒地，周向阳几个小孩垮着脸正迎面走来，十分颓丧，他纳闷：“干嘛，被谁揍了。”
周向阳说：“我们的藤球踢坏了。”
武宁：“哦，那你们挺倒霉的。”他啃了一口玉米，含糊不清地说：“再做一个呗。”
虎子：“阿水哥说他去找藤条重新做一个，过段时间才能玩。”
“他刚走？”
“昂。”
武宁立马放下嘴边的玉米，摆摆手：“走了。”说完快步往后山方向走去。
跑到接亲路中段，便见到林淼在坡道上背着背篓，安静走着，武宁故意放轻脚步，待走到离人几步远，突然大喊：“林淼！”
林淼果然吓得顿住了，武宁哈哈大笑，绕到他前面问：“你真要去找藤条啊。”
“嗯。”林淼站在原地抬头看他，见他笑得神采飞扬，看起来精神不错，脸上也泛起几分愉悦。
看到武宁手臂上的竹板拆了，林淼问：“手臂是好了吗？”
武宁登时大叫：“一点也不好！”他三两口吧剩下的玉米吃完，往树丛里一丢，吊着的那只手慢慢脱离纱布带，紧接着一把撸起袖子伸到林淼前面让他看：“肌肉没有了，变得好丑！真的好气人......”
手臂是纤细了，看起来还有些僵硬不灵活，连着捂三个月，手臂捂白了些，皮肤下的青色血管依稀可见，一粒红艳的砂痣生在臂弯处，赤裸地暴露在汉子眼前。
林淼看到时，视线已经来不及撤回，他仓促地偏过头，耳郭通红，心跳飞速。
武宁还在喊：“你看啊！你一定不知道骨折手会变成这样吧！”语气还莫名有些炫耀，好似受伤也十分了不起。
“我看到了，不丑。”林淼又把视线移回来，垂下眼睛帮他把袖子慢慢拉下，布料终于盖住了那粒红色，他暗暗松了口气。武宁也顺势把手放下。
“你拿这个，试一下握紧，慢慢举起来。”
林淼从背篓里拿出镰刀递给他，见他能够握紧后，鼓励他举起，“你回家慢慢练。”
“我阿爹也有教的......”
林淼说着往上走一步，武宁也转身一起走，来寻主人的大黄兴奋地扑到他们中间，甩着尾巴挨挨蹭蹭了几圈，紧紧跟着。
两人并肩，小狗绕脚，往山上走的身影渐渐变小。