“多谢。”陈枫将锦盒收好，转身要走。
“公子留步！”商人连忙叫住他，“不知公子可是外地来的？要不要来我们茶楼坐坐？”
陈枫婉拒道：“改日吧，今晚还要赶路。”
离开灯谜会场，黑虎忍不住问道：“公子，这些谜语，您是怎么猜出来的？”
“不过是些文字游戏罢了。”陈枫淡然道，“倒是这些商人，心思倒是活络。”
黑虎一愣：“此话怎讲？”
“你没发现，那些奖品都不简单么？”
陈枫意味深长地说，“分明是想借机结交一些有才学的人。”
这倒让黑虎想明白了。难怪那商人一直想留住大人，原来是看出了门道。
正要转身离去，前方突然传来一阵喧哗声。
只见不远处的空地上，黑压压地围了一大群人。
“这是怎么了？”陈枫眉头微皱。
黑虎探头张望：“好像是在对对联？”
陈枫循声望去，只见人群中央搭着一个高台。
上面坐着一位白须飘飘的老者。老者前方立着一块木牌，上面写着一行大字：
“仁心治国安天下”
台下一群儒生模样的人正在冥思苦想，却始终对不出下联。
“这有什么稀奇？”陈枫正要离开，忽听得台上老者朗声道：
“诸位可知，这副对联乃是女皇陛下亲自出题。
若有人能对出下联，便可获得一次面圣的机会。
若是才学出众，更可入中书省任职！”
此言一出，台下顿时沸腾。
“这可是千载难逢的机会啊！”
“对啊，听说女皇陛下最重才学，要是能被选中...”
陈枫眼中闪过一丝异色。
他没想到，随便一个逛街都能碰上这种事。
“大人...”黑虎凑近低语，“要不要试试？”
周围的人还在议论纷纷：
“这上联看似简单，实则深奥。”
“是啊，又要应题，又要工整，还得有政治见解...”
“都试了五六天了，愣是没人对出来。”
台上的老者捋着胡须，目光睿智：“这对联看似考较才学，实则是在考较治国之道。”
陈枫听到这里，嘴角微微上扬。
不远处的一家茶摊里，两个身影正静静地坐着。
一个戴着面纱，看不清容貌，但举手投足间透着一股难以言喻的威仪。
另一个女子穿着干练，不时为面纱女子添茶。
“又来了一个。”干练女子望着台上，轻声道。
只见一个穿着锦袍的年轻人正信心满满地走上前：“在下不才，愿意一试。”
“请讲。”老者面露期待。
“仁心治国安天下，忠义为民定山河！”年轻人一脸得意。
老者皱眉摇头：“忠义二字虽好，但与上联意境不合。再说，为民二字也显得生硬。”
那年轻人脸色一白，悻悻退下。
“小姐...”干练女子正要说什么。
面纱女子抬手制止，淡淡道：“继续看。”
又一个书生模样的人走上前来：“晚生斗胆，也来对一副。”
“仁心治国安天下，妙手平乱靖四海！”
“不妥不妥。”老者连连摆手，“平乱二字太过刚烈，与仁心治国的意境大相径庭。”
连续几个才子上前献丑，却都被老者一一否决。
面纱女子轻叹一声：“宁朝，你说这都多少天了？”
“已经五天了。”干练女子轻声回道。
“五天了还对不出一副像样的对联。”面纱女子端起茶杯，声音带着几分失望，“看来咱们大武朝，还是比不得隔壁大乾的人才济济。”
“陛...小姐莫要丧气。”
宁朝连忙劝道，“这不过是淮城一地罢了，再等等，说不定就有能人了。”
“大乾朝廷虽腐，但人才辈出。”面纱女子轻轻摇头，“可惜啊...”
她话未说完，那边又有人跃跃欲试。
“这是第几个了？”面纱女子问道。
“第五十三个。”宁朝答道。
“仁心治国安天下，智计经邦定乾坤！”那人高声道。
老者依旧摇头：“智计二字过于机巧，不见仁德之意。”
面纱女子放下茶杯，正要起身，突然眼神一凝：“等等。”
只见人群中，一个青年男子正缓步走向高台。
他一身布衣，看起来普普通通，但那份从容气度，却让人不由自主地侧目。
“再看看。”
只见陈枫站在台前，目光扫过众人。
“这位公子也要试试？”老者捋着胡须问道。
“晚辈斗胆。”陈枫微微一笑。
他缓缓开口：“仁心治国安天下，巧手安邦定四方。”
此言一出，全场寂静。
老者的手突然一抖，胡须都跟着颤动起来：“妙！妙啊！”
他激动地从台上站起，来回踱步：“上联说仁心治国，下联用巧手回应。既暗合陛下巧思治国之道，又不失温和之意。”
“更妙的是，'安'字一字双关，上下呼应，当真绝妙！”
台下的人群也沸腾起来，纷纷赞叹。
就在这时，陈枫后颈突然一凉，那种被人注视的感觉愈发强烈。
他猛地转身，朝着不远处的茶摊望去。
茶摊上空空如也，只有几个茶碗还冒着热气，似乎刚刚有人在此匆匆离去。
“公子。”老者的声音传来，“不知尊姓大名？”
陈枫收回目光，淡然道：“在下姓陈，名修竹。”
“陈公子好才学！”
老者面带欣赏之色，“三日后，老朽亲自在武都城门相迎如何？”
陈枫略一沉吟，点头道：“那就劳烦老先生了。”
“哈哈，应该的，应该的。”老者喜不自禁，“能为陛下寻得如此人才，老朽也算对得起国朝了。”
就在这时，一阵风吹过，卷起地上的几片花瓣。
陈枫忽然注意到，茶摊的桌上似乎还残留着一缕若有若无的香气。
那香气清冽雅致，绝非寻常之物。
“走吧。”他对着黑虎低声道。
离开高台时，陈枫又回头看了一眼那个茶摊。
心中若有所思。
方才那道目光，究竟是谁？
茶摊的阴影处，两道身影正在快速离去。
“陛下，此人...”宁朝面色凝重，声音都有些发颤。
面纱女子停下脚步，修长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘：“能在片刻间对出这般巧妙的对联，此人智谋不浅。”
“不仅如此。”宁朝压低声音，“您注意到了吗？他最后那一眼...”