西林这个地方，在经历了一段时间的动荡后，终于慢慢地恢复到了往日的平静状态。
夜幕降临，华灯初上，街头巷尾的人们开始忙碌起来，准备迎接晚餐的到来。
各家各户的厨房里，传来阵阵烹饪的香气，人们欢声笑语，谈论着一天的见闻和趣事。
这是一个普通而又平凡的傍晚，却透露出一种宁静祥和的氛围。
然而，在医院的病房里，情况却完全不同。
唐金国的病房里弥漫着一股浓重的药味，让人感到压抑和沉闷。那股味道似乎渗透进了每一个角落，无法驱散。
病房里很安静，只有那台老式座钟发出的滴答声，在寂静中显得格外清晰。
每一声滴答，都像是在为唐金国的生命倒数计时，让人不禁心生悲凉。
深秋的寒风从窗外吹过，枯黄的梧桐叶被风卷起，时不时地撞在窗玻璃上，发出轻微的撞击声。
然后，它们又被寒风卷走，飘向远方，就像唐金国那日渐消散的生命力一样，渐渐远离这个世界。
他像一只受伤的动物一样，蜷缩在雕花檀木床边，身体微微颤抖着。
那原本应该粗壮有力的手，此刻却如同枯树枝一般，骨瘦如柴，紧紧地攥着那张泛黄的典当行契约，仿佛那是他生命中最后的一根救命稻草。
他的指节因为过度用力而泛白，甚至有些微微变形。那张契约上的字迹，在岁月的侵蚀下已经变得模糊不清，仿佛是被泪水和汗水浸泡过一样。
“父亲，您真的要这么做吗？”唐方阅的声音带着一丝哭腔，他的眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们掉下来。
他轻轻地握住父亲那冰凉的手，试图用自己的体温去温暖他。
唐方阅刚刚从军区回来，身上还穿着那身笔挺的军装，散发着一股淡淡的硝烟味。
他的步伐有些匆忙，显然是在得知这个消息后，马不停蹄地赶回来的。
而在一旁的大哥唐正阅，则是一脸的凝重。此刻的他却难掩眼中的焦虑与不解，眉头紧紧地皱在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。
他的手指不停地摩挲着那昂贵的袖扣，发出一阵细微的声响，似乎这样可以缓解他内心的不安。
唐金国的身体已经非常虚弱了，他的眼珠仿佛被一层厚厚的雾气所笼罩，转动起来异常困难。
然而，他还是强忍着身体的不适，将目光缓缓地投向了面前的两个孩子。
他的目光先是落在了唐方阅身上，这个曾经让他引以为傲的小儿子，如今却让他感到无比的愧疚和懊悔。
他想起了当初为了自己的利益，竟然亲手设计了唐方阅与新加坡大亨女儿的那场无爱的婚姻。
唐金国的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终却只是发出了一声微弱的叹息。
那叹息声中充满了无奈和自责，仿佛是对自己过去所做一切的深深悔恨。
再看向唐正阅，这个继承了家族生意的大儿子，一身艺术家气息却精明能干，与自己年轻时如出一辙。
他的喉咙里发出一阵气音，像是在笑，又像是在叹息，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“当年开典当行，是为了赚钱；如今捐出去，才是这些钱真正的去处。”
他的思绪飘回到二十年前，那时的他为了积累财富，不择手段，与各种势力周旋，甚至默许过一些灰色交易。
曾经为了拿下一笔暴利的生意，他眼睁睁看着竞争对手家破人亡，却无动于衷。
直到战争爆发，他亲眼看见发生在身边的一幕幕，他内心深处沉睡已久的良知被唤醒。
“方阅，你还记得你小时候吗？” 唐金国突然开口，声音微弱却坚定，“你总爱偷偷跑到女校去听先生讲课，眼里满是对知识的渴望。” 唐方阅的眼泪瞬间夺眶而出，没想到父亲竟一直记得这些。
“那时我太蠢，只想着让你联姻，和新加坡贾氏家族结合，给我们唐家带来利益，却忽略了你的感受。” 唐金国说着，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
唐方阅慌乱地用手帕擦拭父亲的嘴角，哽咽着说不出话。
唐正阅则在一旁欲言又止，最终还是开口了：“父亲，您把典当行的地皮捐了做私塾，我们能理解。可这所有家产是我们唐家几代人的心血，您也悉数捐出去，是不是太草率了？”
唐金国费力地摇了摇头，目光坚定地望向窗外正在修建的新校舍，那里曾是他最赚钱的典当行旧址：“正阅，你眼里只有钱，可你看看现在的西林市。
钱没了可以再赚，可这些孩子的未来没了，就真的没了。”
他顿了顿，又看向唐方阅，“方阅，爸爸对不起你，没能给你一个幸福的婚姻。但爸爸希望，你以后能勇敢地追求自己想要的生活。”
唐方阅心中一颤，她想起了裴轩羽，那个在战火中与她并肩作战的女子，她的勇敢、善良和温柔，早已悄然走进了他的心里。
他握紧父亲的手，鼓起勇气说：“父亲，我... 我喜欢裴轩羽，我想和他在一起。”
唐金国露出欣慰的笑容，轻轻拍了拍女儿的手：“好，好啊。只要你幸福，爸爸...就放心了。” 一旁的唐正阅先是一愣，随后无奈地叹了口气，终究还是没说什么。
“把契约... 交给齐秋雨校长。” 唐金国喘息着，将契约塞进儿子手中，“钱庄的账本在书房暗格里，每一笔钱的去向都要公开。” 他的呼吸越来越微弱，眼神却愈发明亮，“告诉孩子们，教育基金是他们的后盾。”
两周后，阳光洒在女校的礼堂，却无法驱散那弥漫着的哀伤。
唐金国的葬礼就在这里举行，全校师生都自发地前来为他送行。
礼堂里，白色的菊花如雪花般铺满了每一个角落，空气中弥漫着淡淡的清香，仿佛是唐金国一生的写照——洁白、素雅。
唐方阅的目光缓缓扫过台下，学生们整齐地列队而立，他们的脸上都写满了对唐金国的敬重和怀念。看着这一幕，唐方阅突然明白了父亲最后的心愿。
而在千里之外的日本基地，老万正独自坐在一间昏暗的房间里。他手中紧握着一枚勋章，那是他多年来在黑帮卧底的证明。老万凝视着勋章，心中涌起一股复杂的情感。
早些时间，老万就写好了一封信，想亲手交给唐家。
老万想向唐老先生道声谢。如果不是他在暗中资助，老万当年根本无法潜入黑帮，也不可能完成任务。
唐方阅沉默了片刻，然后说道：“我父亲一直很敬佩你，他说你是个勇敢的人。”
老万苦笑一声：“勇敢？也许吧。但如果没有唐老先生的支持，我恐怕早就死在黑帮的枪口下了。”
唐方阅望着窗外的蓝天，阳光透过云层洒在大地上，他的嘴角微微上扬，他理解了父亲安排。