探隐人口，冲破阻碍
城南土地庙的残垣断壁间，李明用脚尖碾开枯叶堆，露出半截青砖上暗红的船形水印。
蹇达举着火把凑近时，惊得火苗都跟着抖了三抖：\"这不是前朝户部专用的漕运印？\"
\"所以这位奇人不仅能仿造黄册，连漕运司的暗记都摸得门清。\"李明屈指弹落砖缝里的盐粒，远处夜潮拍岸声隐约可闻。
他忽然蹲下身，将腰间玉环贴着砖面滑动，当啷一声撞出中空的回响。
流民代表从阴影里窜出来，指甲缝还沾着白日里搬运盐包的晶粒：\"大人小心！
上月隔壁村的王二刨出这种砖，第二天就......\"话未说完，庙外骤然响起急促的马蹄声。
李明反手按住蹇达要拔刀的手，借着月光看清来人是白日里塞纸条的小吏丙。
\"丙爷这铜符倒是别致。\"李明突然出声，惊得对方差点跌下马背。
那枚泛着青光的铜符在月色下显出狰狞虎纹，与残纸上的印记严丝合缝。
大地主丙的庄园晨雾未散时，李明已经带着二十筐新鲜梅子登门。
管家盯着筐底特制的透气孔，鼻尖翕动着捕捉若有若无的梅香，终究没敢拦这位带着御赐玉环的钦差。
正厅里檀香缭绕，大地主丙抚着翡翠鼻烟壶冷笑：\"李大人查户籍查到老夫的果园来了？\"
\"本官听说丙爷家的梅子酿醋最是清甜。\"李明随手掰开颗梅子，汁水顺着指缝滴在青砖缝里，\"就像这江南特供的松烟墨，掺了海盐就发涩。\"他突然将梅核掷向梁柱，惊起三只灰鸽扑棱棱撞碎晨光。
蹇达眼尖地发现鸽爪上都系着细竹管。
大地主丙的翡翠鼻烟壶当啷落地，管家慌忙要去捡，却被李明用玉环穗子拦住：\"丙爷这鸽子倒是养得肥，送去海边驿站怕是能换三船私盐？\"
正午的日头毒得很，流民代表蹲在田埂上教孩童用盐粒在石板画画。
当马蹄声卷着烟尘逼近时，他抓起把盐洒向空中，盐粒在阳光下折射出细碎银光——这是和李明约好的信号。
\"大人！
西边芦苇荡有新发现！\"蹇达纵马赶来，官服后背洇着汗渍。
他们穿过齐人高的芦苇丛时，惊起的水鸟扑棱翅膀都带着咸腥气。
二十座窝棚像蘑菇般藏在滩涂深处，晾衣绳上还飘着染坊才有的靛蓝粗布。
李明弯腰拾起半块黍饼，饼皮上烙着模糊的\"丙\"字：\"好个丙爷，给佃户吃牲口料，倒舍得用海船运私盐养鸽子。\"他突然用剑鞘挑开草席，露出底下整筐梅核，每个都刻着细小的数字。
暮色四合时，庄园角门吱呀开启。
大地主丙的马车刚驶上石板路，就看见李明倚着老槐树啃梅子：\"丙爷这是要去海边散心？\"他吐出梅核正砸在车辕上，骨碌碌滚到管家脚边——那核上赫然刻着\"洪武三年\"。
当夜值房烛火通明。
李明把刻字梅核排成八卦阵，突然抓起两颗掷向窗纸。
蹇达应声踹门而入，拎着个浑身发抖的账房先生——他怀里还揣着墨迹未干的假地契。
\"告诉丙爷，本官明日要查验他家的腌梅窖。\"李明边说边在洗笔池里涮毛笔，池水渐渐晕出靛蓝色，\"对了，记得提醒丙爷，海盐腌梅子容易招老鼠。\"他故意把\"老鼠\"二字念得绵长，吓得账房先生尿湿了裤子。
子时的打更声传来时，李明忽然想起什么似的，从怀里摸出梅子糖纸折成小船。
纸船刚放进洗笔池，竟顺着靛色水纹打了个旋，船头指向正东——那是大海的方向。
梅子糖纸船在靛色涟漪中打转时，檐角忽然坠下串血珠。
李明伸手去接，却见蹇达扶着血淋淋的胳膊撞进来，官服裂口处还沾着芦苇碎屑。
\"西郊盐仓...三十七个流民...\"蹇达瘫坐在太师椅上，青砖地面洇开暗红水渍。
他怀里掉出半截靛蓝布条，正是芦苇荡窝棚里常见的料子。
李明攥着布条的手背暴起青筋。
晨雾里送来盐卤的腥气，混着远处飘来的梅子醋香，熏得人眼眶发涩。
流民代表抱着昏迷的孩童冲进衙门时，孩子指甲缝里的盐粒正簌簌往下掉——那盐渍在朝阳下泛着诡异的靛蓝色。
\"丙爷这是要腌人玩呢。\"李明把染血的靛蓝布条系在玉环上，转身从案头抓了把梅核。
核上刻着的数字在掌心硌出红印，像极了孩童用盐粒在石板上画的歪扭符号。
三日后梅子黄时雨，李明突然大张旗鼓押着二十车木箱往码头去。
箱缝里漏出的靛蓝布角被雨水打湿，沿途拖拽出蜿蜒的蓝痕。
蹇达骑着瘸腿老马跟在队尾，背上裹着渗血的纱布，逢人便说：\"大人找着丙爷通倭的铁证了！\"
子夜的海神庙香火鼎盛。
大地主丙的皂靴碾碎供桌上的梅子，身后八个壮汉正往神像底座塞账册。
海浪声里突然响起玉环相击的清音，李明从藻井梁上翻身跃下，官袍下摆还沾着靛蓝染料的碎渣。
\"丙爷这账记得妙啊。\"李明踢开散落的梅核，每个核上数字都对应着壮汉衣襟暗纹，\"洪武三年的私盐，倒成了永乐元年的贡品？\"
蹇达带人冲进来时，正撞见管家往海里扔铜符。
那刻着虎纹的铜符撞上礁石，惊起滩涂上成片灰鸽——每只鸽爪都系着靛蓝布条，在月光下像飘摇的招魂幡。
李明踩着满地账册走到廊下时，忽然被什么硌了脚。
拾起来看是个靛布缝的兔儿爷，肚里塞着盐渍梅核，核上歪歪扭扭刻着\"王二赠小妹\"。
檐角铜铃叮当，他想起那日流民代表说，王二刨出青砖的第二天就再没回来。
秋审的朱笔落下时，李明特意换了海青石砚台。
大地主丙在囚车里嘶吼，脖颈青筋暴起如扭曲的梅枝。
围观百姓突然骚动起来，有个梳双髻的小丫头挤到最前面，往囚车缝隙里塞了颗盐渍梅子——那梅核上刻着\"洪武三年\"。
李明在值房摆弄舆图到深夜，二十八颗梅核在烛光下泛着油亮的光。
蹇达来送茶时险些踢翻洗笔池，靛蓝池水里浮着半张残破地契，墨迹晕染成海船的轮廓。
\"大人，丙爷的腌梅窖里...\"蹇达话说到一半，突然盯着窗缝里飘进的靛蓝布条发愣。
那布条系着鸽羽，羽根处沾着星点盐粒，在月光下像未干的血渍。
李明用玉环穗子勾起布条，穗子末端的梅核突然\"咔嗒\"裂开，露出里面蜷成小团的黄麻纸。
纸上歪歪扭扭画着三艘海船，船帆都用靛蓝染料涂着\"丁\"字。