王永年欣喜之余，听到孙先的质问，也冷静下来，目光同样带着探询看向赵灵。旧友重逢的喜悦被巨大的疑云笼罩。朱邪鸦的出现是友非敌固然好，但这背后的关节，必须弄清。
向宁的眉头更是紧紧锁起，他盯着朱邪鸦，又看向赵灵，眼神锐利如鹰隼，充满了审视和疑虑。“赵姑娘，”他的声音不高，却字字清晰，带着冰冷的穿透力，“在下更想知道的是，你与沙族，是何时开始‘合作’的？这三百沙狼骑，准备用来对付谁？”他顿了顿，目光扫过这片隐秘的河滩地和远处东昌府的方向，语带锋芒，“是准备趁此乱局，扩大地盘？还是……奇袭东昌府，趁苏沐与我等纠缠，渔翁得利？”向宁的怀疑直指核心，充满了对赵灵动机的深刻不信任。他绝不相信赵灵调动这样一支力量，仅仅是为了护送他们去北邙山！
就在王永年心中因朱邪鸦出现而涌起的暖意尚未消退，因孙先、向宁质问而升起的疑虑开始盘旋时，一只微凉的小手轻轻拉了一下他的衣袖。是九儿。
王永年微微侧头。九儿并未看朱邪鸦，她的目光依旧警惕地扫视着四周的沙狼骑和远处的动静，嘴唇几乎不动，用只有王永年能听到的细微气声说道：“王大哥，三年了。少年到青年，心性变化最是难测。沙族部落，生存艰难，讲究利益交换。朱邪少帅如今统领一军，意气风发，但他眼中……除了见到故人的欣喜，还有野心和征伐的光。防人之心，不可无。”九儿的话如同冰水滴入滚油，让王永年心头那点重逢的喜悦瞬间冷却了几分。他再次看向朱邪鸦，少年将军英姿勃发，笑容依旧真挚，但那份统领数百铁骑、身处异族他乡的沉稳与隐隐散发出的、属于上位者的威势，确实与三年前那个还有些跳脱的沙族少年有了天壤之别。九儿提醒得对，人心易变，尤其是在巨大的权力和复杂的环境面前。
朱邪鸦显然也听到了孙先和向宁的质问，他脸上的笑容收敛，眉头微皱，似乎想开口解释什么，但目光瞥向赵灵，又忍住了，只是挺直了腰背，眼神坦然地迎向众人质疑的目光，带着沙族儿郎特有的骄傲。
面对孙先的愤怒、向宁的尖锐、王永年的探询以及九儿无声的提醒，赵灵的神色依旧平静如深潭。她迎着众人的目光，缓缓开口，声音清冷，却带着一种穿透迷雾的力量。
“沙狼骑入境，并非军事入侵，亦非图谋东昌。”赵灵首先定下调子，否定了向宁最坏的猜测。“朱邪少主的父亲，朱邪赤心大首领，三个月前，与我在边境达成了一项秘密协议。”
她的话让众人心头一震。朱邪赤心，西北沙族中最具实力和威望的大首领之一！赵灵竟然能与他达成协议？
“协议的内容，便是共同应对风灵月影宗对西北的渗透和侵蚀！”赵灵的目光变得锐利，“云逸尘整合三派，其势力早已不局限于中原。满月教和暗月教的触角，借着商队和流民，早已深入沙族诸部，煽动叛乱，掠夺资源，甚至…掳掠沙族孩童，用于他们邪恶的仪式！朱邪部族领地，首当其冲！”
朱邪鸦脸上闪过一丝刻骨的恨意，用力点头：“不错！那些穿着月白袍子的杂碎，假扮行商，用邪术迷惑族人，煽动小部落叛乱，还偷走了我们十几个孩子！若不是赵姑娘派人示警并提供线索，我们至今还被蒙在鼓里！”
原来如此！王永年等人瞬间明白了。风灵月影宗的野心，早已不限于中原！他们要将触角伸向更广阔的天地，沙族广袤而相对混乱的西北之地，正是绝佳的渗透目标！沙族与风灵月影宗，已然结下了血仇！
“所以，”赵灵继续说道，“我与朱邪大首领约定，沙族负责肃清其领地内的风灵月影宗势力，并提供必要的武力支持。而我，则提供关于风灵月影宗核心动向的情报，并承诺在朝廷层面，遏制其势力向西北扩张的官方支持。”她看向孙先和向宁，“调动沙狼骑入境，是协议中‘必要武力支持’的一部分。之所以事先未告知诸位，原因有三。”
“其一，此乃绝密。多一人知晓，便多一分泄露的风险。云逸尘在东昌府经营多年，眼线密布，若被他提前得知沙狼骑动向，必会设下更恶毒的陷阱，甚至可能以此为借口，污蔑我勾结外族，引来侯爷，甚至朝廷大军，局面将彻底失控！”她的话点明了孙佺处境的微妙，也解释了为何连孙先这个世子都被蒙在鼓里。
“其二，”赵灵的目光扫过朱邪鸦和他的骑兵，“沙狼骑通过海路分批到达越州港，他们需要时间集结，并避开所有官道和城镇，秘密潜行至预定地点。他们的行踪，连我亦不能完全实时掌握，唯有在最后关头，才能确保接应无误。过早暴露，徒增变数。”
“其三，”她的视线最终落在王永年身上，带着一丝难以言喻的复杂，“我需要一支完全独立于星宿卫情报网络监控外、且足够强大的‘奇兵’！一支能在关键时刻，撕开云逸尘布下的罗网，护送‘钥匙’直抵北邙山核心的利刃！”她的话语斩钉截铁，“沙狼骑，便是这支奇兵！”
赵灵的解释条理清晰，将沙狼骑的出现置于共同对抗风灵月影宗的大局之下，点明了沙族自身的危机，也说明了保密的必要性。孙先脸上的愠怒稍减，但眉头依然紧锁，显然对赵灵这种“必要隐瞒”的行事方式仍有芥蒂。向宁眼中的锐利审视并未完全消失，但那份对赵灵图谋东昌的疑虑，算是暂时打消了。九儿依旧沉默，只是拉着王永年衣袖的手，悄悄松开了。
王永年心中百感交集。赵灵的布局，环环相扣，深远得令人心惊。她不仅算到了北邙山，算到了苏沐的截杀，甚至连西北沙族的变数和力量，都纳入了她的棋局之中，成为破局的关键一环！这份心机，这份掌控力，让他感到一丝寒意，却也生出一种面对惊涛骇浪时，终于看到坚固舟楫的复杂安心感。
“王大哥！”朱邪鸦再次开口，声音洪亮，带着少年人特有的热血与承诺，“当年在青莲县，是你和孙大哥、九儿姐救了我！这份情，我朱邪鸦和沙狼骑的汉子们都记在心里！如今风灵月影宗那帮狗贼，害我族人，掳我孩童，更是与那域外邪神勾结，妄图奴役苍生！此仇不共戴天！我奉父亲之命，率部前来，就是要助王大哥一臂之力，捣毁邪教，关闭那劳什子青铜门，救出所有被掳的孩子！沙狼骑的弯刀和弓箭，愿为王大哥开道，至死方休！”他右手握拳，重重锤在左胸的狼头图腾上，发出沉闷的声响。身后的三百沙狼骑，如同得到号令，齐齐以拳击胸，动作整齐划一，虽无声，却有一股冲天的肃杀战意弥漫开来，连清晨的寒风都为之一滞！
看着朱邪鸦眼中燃烧的真诚战意和身后那支沉默而彪悍的力量，王永年心中最后一丝疑虑被压下。无论赵灵有多少算计，无论朱邪鸦心性是否如当年纯粹，此刻，他们拥有共同的、刻骨铭心的敌人！救孩子，杀苏沐，阻止月神降临，是他们无可动摇的共同目标！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，星瞳中风暴再次凝聚，化为坚定的信念。他上前一步，同样伸出手，用力握住朱邪鸦那布满老茧、充满力量的手腕！
“好兄弟！”王永年的声音沉凝有力，“此去北邙，凶险万分。有你相助，我心甚安！我们一起，砸碎那青铜门，救回孩子们！”
两只手，一只属于星官，承载着守护此界的重责与救子的焦灼；一只属于沙族少帅，背负着部落的仇恨与少年的热血承诺，在这一刻，跨越了地域与身份的隔阂，紧紧相握！为着同一个目标，两个三年前并肩的少年，如今各自背负着沉重的命运，再次站在了一起！
赵灵看着这一幕，清冷的眼眸深处，一丝难以察觉的微澜悄然平息。她转向朱邪鸦，声音恢复了平日的冷静：“朱邪少帅，时间紧迫。按计划，立刻出发！”
“是！”朱邪鸦干脆利落地应道，翻身上马，动作矫健流畅。他举手做了几个简洁的手势，身后三百沙狼骑如同精密的机械，瞬间分成三股：一股约五十骑，如同离弦之箭般向前方疾驰而去，担任尖兵斥候；一股百人左右，迅速分散，隐入周围的芦苇荡和河滩高地，负责警戒两翼和后方；剩下约一百五十骑精锐，则迅速聚拢，将王永年、赵灵等六人严密地护卫在核心。
“王大哥，赵将军，上马！”朱邪鸦指向几匹早已备好的、同样精悍的沙地战马。这些马匹鞍鞯齐备，显然是为他们准备的。
没有多余的寒暄和犹豫。王永年、赵灵、苏婉、孙先、向宁、九儿迅速翻身上马。沙狼骑的骑术精湛，即使带着人，队列依旧保持紧凑。
朱邪鸦一马当先，手中弯刀向前一指，发出一声短促而激昂的呼哨！
“驾！”
三百沙狼骑，如同决堤的黑色洪流，又如同一股席卷大地的沙暴，护着核心的六人，沿着荒芜的河滩，向着北方——北邙山的方向，轰然启动！铁蹄踏碎了河滩的沉寂，踏碎了晨曦的微光，踏上了那条充满未知血腥与最终决战的不归路！
尘土飞扬，蹄声如雷。王永年端坐马背，感受着身下战马奔腾的力量，星瞳望向北方阴沉的天际。孩子，坚持住！爹爹来了！苏沐，云逸尘，还有那门外的所谓“月神”…所有挡在路上的魑魅魍魉，都将在这汇聚的力量面前，被彻底碾碎！
三百沙狼骑如同席卷大地的黑色狂飙，沿着荒芜的河滩向北疾驰。精悍的战马踏碎晨露，扬起滚滚烟尘，蹄声如闷雷滚动，打破了北上的沉寂。王永年端坐马背，星瞳紧锁北方阴沉的天际线，北邙山的轮廓仿佛一座蛰伏的巨兽，压在他的心头。救子心切的焦灼与对抗外神的沉重交织，如同两股绳索，紧紧勒着他的神经。
然而，这份沉重很快被另一种更具体、更阴寒的威胁所覆盖。随着队伍离开东昌府地界，深入河南府境内，一种难以言喻的、令人本能感到厌恶和窒息的气息，如同无形的潮水，开始从四面八方悄然渗透而来。
空气变得粘稠，带着一种淡淡的、如同朽木和腐土混合的甜腥气味。初时还不甚明显，但随着他们继续北上，这气味越来越浓，连朱邪鸦胯下那匹神骏的黑马都开始不安地打着响鼻，沙狼骑的战马也显得有些躁动。路旁的植被呈现出一种不正常的深绿，叶片上仿佛覆盖着一层极其细微、肉眼难辨的灰白色绒状物。偶尔可见的村落，寂静得可怕，不见炊烟，不闻犬吠鸡鸣，只有一片死气沉沉。
“不对劲…”向宁第一个勒紧缰绳，放缓了速度，他常年行走江湖，对环境的异变最为敏感。他俯身仔细观察路边一株低矮灌木的叶片，指尖捻起一点那灰白色的绒状物，放在鼻尖下嗅了嗅，脸色瞬间变得极其难看。“是菌丝！非常细密，带有…邪异的气息！”
“菌丝？”孙先忍着臂伤的不适，闻言也警惕地环顾四周，“难道是…”
“韩起！”九儿的声音冰冷，带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的恐惧。这个名字如同冰锥，刺入每个人的耳膜。
王永年星瞳骤然收缩，银灰色的光芒暴涨！他不再仅仅目视前方，而是将星官之力凝聚于双瞳，视野瞬间穿透了物质的表象，看到了常人无法感知的景象！