“江蓠救过你性命。”晏菡茱扯他腰间玉佩穗子，“更别说白露那丫头。”话未说完，窗外传来急促脚步声。
江蓠掀帘而入，玄色劲装沾着夜露：“世子，南唐使团递了拜帖。”他耳后月牙胎记在烛火下格外醒目，“说是要观摩西魏马政。”
沈钧钰与晏菡茱对视一眼：“来得倒快。”
“明日你便称病。”晏菡茱起身取下博古架上的白玉药瓶，“这是太医署开的避风丸，服下会起三日红疹。”她将药瓶塞给江蓠，“白露那边我让惊蛰去说。”
江蓠攥紧药瓶单膝跪地：“属下不怕死，只怕连累。”
“糊涂！”沈钧钰紫檀杖重重顿地，“南唐三王子与你容貌相似，若让他们瞧见。”他忽地噤声，窗外传来夜枭啼叫。
晏菡茱推开雕花窗，月色下南唐使团的马车正停在街角。三王子掀帘望来，圆脸上浮着阴鸷的笑。她反手合窗，金丝楠木窗棂映出江蓠紧绷的脊背。
“去密室。”沈钧钰转动书案上的青铜镇纸，暗门轧轧开启，“白露已在里头候着。”
密道石壁上嵌着夜明珠，晏菡茱抚过潮湿的砖缝：“这暗道还是老侯爷为防突厥挖的？”
“祖父当年。”沈钧钰话音戛止。前方传来白露的啜泣，江蓠正搂着她低声安慰。案几上摆着半旧的虎头鞋——那是他们夭折的孩儿遗物。
晏菡茱别开眼，腕间翡翠镯撞在石壁上。前世江蓠曝尸荒野，白露投缳自尽的画面又浮现在眼前。她突然抓住沈钧钰衣袖：“定要护住他们。”
“我以沈家先祖起誓。”沈钧钰握紧她颤抖的手，“明日便送他们去别庄。”
更深露重时，晏菡茱望着熟睡的沈钧钰。他腿伤未愈的右膝还绑着竹板，梦里仍蹙着眉。她轻手轻脚取来《北疆布防图》，就着烛火添了几处暗哨。
窗外飘起细雪，惊蛰捧着汤药进来：“夫人，该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁，忽然想起南唐使团马车里飘出的檀香——那味道与江蓠生母留下的香囊一模一样。她仰头饮尽苦药，在舆图上又圈出个红点。
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江蓠扶着白露钻出马车。秋阳在青石板路上拖出斜长的影子，白露鬓边绢花被风吹得乱颤，露出耳后新婚夜他留下的齿痕。
“那边有捏面人的！”白露扯他袖口，杏眼映着糖画摊子的暖光。江蓠摸出荷包数铜板，余光瞥见城门口乌压压的人群——南唐使团的旌旗在秋风里猎猎作响。
寺庙檐角的铜铃叮当乱响。白露跪在蒲团上虔诚叩首，江蓠望着佛像慈悲的眼，忽然想起乳母临终前攥着的半块玉佩。香灰落在手背，烫得他心尖一颤。
“施主面相贵不可言。”解签和尚盯着他眉骨，“只是。”
江蓠拽起白露就走，身后传来和尚的叹息：“龙困浅滩终有时啊。”
夕阳将两人影子拉得老长。白露忽然抽了抽鼻子：“好香！”街角馄饨摊腾起的热气里，老大爷的铜勺敲着锅沿：“祖传大骨汤！”
“两碗鲜肉馅的。”江蓠擦净条凳。白露掏出绣着并蒂莲的帕子铺在桌上，腕间银镯叮咚作响——那是他攒了三年月钱打的聘礼。
老爷子端来青花海碗时，浑浊的眼珠突然发亮：“客官是南唐人？”
江蓠手一抖，瓷勺“当啷“掉进汤里。白露按住他颤抖的膝盖，笑盈盈道：“老伯认错人了，我夫君祖籍云州。”
“不能啊！”老爷子指着城门口，“今儿进城的南唐小王爷，跟这位客官活脱脱一个模子！”
江蓠脖颈后那道胎记突然灼烧般疼痛。白露“哎哟“一声捂住肚子：“夫君我肚疼。”
铜钱雨点般砸在案板上。江蓠揽着白露疾走，身后飘来老爷子嘀咕：“跑什么呀，小王爷往东市去了。”
暮鼓声中，靖安侯府的石狮渐渐清晰。江蓠后背冷汗浸透中衣，白露的绢花不知何时掉了，青丝散在颈间像泼墨。
“江管事这是怎么了？”门房老张提着灯笼迎上来，“世子吩咐。”
“快关门！”江蓠嗓音嘶哑。朱红大门合拢的瞬间，远处传来马蹄踏碎青石的脆响。
惊鸿苑的烛火跳了跳。晏菡茱正在给沈钧钰系护腕，闻言指尖一颤：“当真像到这般地步？”
“简直像照镜子。”江蓠扯开衣领，狼头胎记在烛光中狰狞，“属下该死，连累。”
“胡扯！”沈钧钰摔了兵书，“你是我靖安侯府的人，谁敢动？”他忽然抽出墙上佩剑，“唰“地削去江蓠半截衣袖，“从今日起，你便是我的贴身侍卫。”
白露“扑通“跪地，怀中掉出个油纸包——庙会买的桂花糕早已压成碎末。晏菡茱扶起她时，摸到满手冷汗：“好丫头，去小厨房熬碗安神汤。”
更漏滴到三更时，江蓠跪在书房青砖上。沈钧钰将密报拍在案头：“南唐使团后日进宫，你随我去。”
窗外忽然掠过黑影。玄七倒挂在檐下：“主子，纪家那厮往南唐驿馆去了。”
江蓠握刀的手暴起青筋。白露端着汤药进来，见他这副模样，眼泪“啪嗒“砸进药碗：“喝了吧，我加了甘草。”
药碗突然被掀翻。江蓠红着眼将人抵在博古架上：“明日我就求世子放你出府！”
“你浑说什么！”白露咬他肩膀，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”话没说完已被吻住。多宝阁上的青瓷瓶晃了晃，“咣当“摔成满地锋利的月光。
烛火在青铜灯台上摇曳，晏菡茱指尖轻叩紫檀案几：“都起来说话，咱们侯府不兴跪来跪去。”她瞥见白露裙角沾着灶灰，知这丫头定是刚从厨房赶来。
江蓠扶着白露起身，玄色劲装下脊背绷得笔直：“小的给世子惹麻烦了。”
“麻烦？”沈钧钰拄着紫檀杖踱至窗前，月光勾勒出他挺拔轮廓，“二十年前祖父将南唐铁骑赶至阴山以北，如今他们不过秋后蚂蚱。”他转身时腰间玉佩撞在剑鞘上，“你且记住，在西魏地界，是龙得盘着，是虎得卧着。”
江蓠耳后月牙胎记在烛光下忽明忽暗：“小的自幼受侯府恩惠，断不会。”
“你当南唐人讲道理？”晏菡茱截住话头，腕间翡翠镯碰得茶盏叮当响，“他们若知你活着，定要不死不休。”她忽地起身，石榴裙扫过博古架，“父亲已奏明圣上，不日便有旨意。”