廖倩倩从珠帘后转出来，葱指系着鎏金盘扣：“公子早去早回。“待魏奉晖带着人走远，她朝铜镜里使个眼色。贴身丫鬟立刻掀开妆奁暗格，将字条塞进青瓷胭脂盒：“主子说太子近日出城，落脚处正是靖安侯府的庄子。“
城外官道上，温震正领着十来个衙役在河边忙活。他特意将运土箩筐横在路中央，见着马车便作势要搬开。
“大人，这箩筐来回挪了八趟了。“随从杨珣抹着汗抱怨，“往常您最体恤弟兄们......“
温震扯着他蹲到柳树荫里：“若今日事成，这河道丞的位子便归你。“见对方发愣，他压低声音：“本官若是升迁，自然要带自己人上去。“
杨珣惊得差点咬到舌头，正要细问，忽听得前头传来喝骂：“哪个不长眼的把破烂堆路上！“
温震跳起来就往官道跑，青布官袍下摆掖进腰带，露出半截灰扑扑的中衣。杨珑忙不迭追上去，正瞧见金漆马车前立着两排带刀侍卫，红缨枪尖在日头下泛着寒光。
“诸位稍待！“温震抢着去搬箩筐，竹篾在掌心划出红痕，“疏通河道的家什笨重，下官这就挪开。“
马车帘子忽地掀起，露出半张白玉似的脸：“外头可是工部的人？“
温震心头狂跳——车里坐的竟是太子殿下。他记得三年前随圣驾巡视堤坝，太子站在蟠龙华盖下问过“为何不用石料筑堤“，如今声音倒沉稳许多。
“下官温震，现领河道丞之职。“他躬身作揖，趁机给杨珣使眼色，“这些工具原是预备加固河堤......“
太子搭着内侍的手下车，杏黄常服上银线暗纹在风里流转：“孤记得你，那年回禀黄河改道之事，说的'水走龙蛇'倒有趣。“
温震激动得膝盖发软，正要接话，忽听得远处传来急促马蹄声。魏奉晖带着两车补品疾驰而来，车辕上红绸系着人参匣子晃得人眼花。
温震撩袍就要下跪，太子抬手虚扶：“温大人不必多礼。“他瞥见河道旁歪歪扭扭的箩筐堆，话锋一转：“这河道工程可还顺利？“
“回殿下，今春雨水多，河床淤积得厉害。“温震指着远处芦苇荡，“微臣带人清出三十船淤泥，这才保住下游百亩稻田。“
太子正要细问，忽听得后头马蹄声急。魏奉晖带着两车补品赶来，红绸裹着的人参匣子晃得人眼花：“沈兄可大安了？小弟特来......“话音戛然而止，他瞧见杏黄常服的身影，滚鞍下马时差点崴了脚。
梁牧雨用折扇挑开车帘，玉扳指在日头下泛着冷光：“温大人好巧的心思。“他瞥了眼横七竖八的箩筐，“这拦路的物件摆得倒讲究，既不挡牛车，偏卡着马车轴距。“
白怀瑾攥紧袖中香囊，忍不住插话：“温大人上月递的治水折子，圣上朱批'实心用事'。“她故意把“实“字咬得重，暗指梁牧雨安插的官员虚报工事。
太子脸色和缓许多：“温大人随孤去庄子上细说。“他转身时，杏黄衣摆扫过道旁狗尾巴草，惊飞了藏在里头的蚂蚱。
庄子里，沈钧钰拄着黄杨木拐杖往门口挪。青石板上凝着晨露，晏菡茱忙扶住他胳膊：“仔细滑着。“
“不妨事。“沈钧钰望着官道扬起的尘土，“太子最重礼数，咱们做足样子便是。“他特意换上簇新的鸦青襕衫，衬得腰间羊脂玉佩愈发温润。
马蹄声渐近时，晏菡茱往沈钧钰身后退了半步。她今日绾着最寻常的圆髻，鬓角却别着支金累丝蝴蝶簪——正是那日从歹人身上搜来的证物。
“沈大人气色甚好。“太子踩着鎏金脚凳下车，目光在晏菡茱身上打了个转。这女子瞧着温婉，偏生把京城最难缠的探花郎治得服服帖帖。
魏奉晖捧着红绸礼盒凑上前：“这是长白山老参......“话没说完就被梁牧雨用折扇隔开。杏眸扫过晏菡茱素色裙角，他忽然轻笑：“听闻夫人擅制艾草香囊？“
晏菡茱福了福身：“不过是乡下把式。“她袖中滑出半截靛蓝帕子，正好露出角上绣的“菡“字——这是今晨从沈钧钰书案顺的，说是要请太子品鉴的新绣样。
温震牵马跟在最后，官靴沾满泥点子。他望着庄子外成片的番麦田，忽然想起那日暴雨中抢收的农户。金灿灿的穗子沉甸甸垂着，比魏奉晖车上那些红绸礼盒瞧着贵重多了。
晏菡茱屈膝行了个标准的万福礼，鬓角金蝶簪的流苏纹丝不动：“殿下请移步花厅。“她抬手指向廊下竹帘，日头正好漏过帘格，在她月白裙裾上洒下碎金。
太子虚扶的手顿了顿。这女子行礼时背脊笔直如青竹，倒与父皇书房挂的《寒梅图》有几分神似。他忽然想起上月请安时，父皇抚着奏折笑叹：“沈卿娶了个女诸葛。“
梁牧雨折扇轻敲掌心，目光掠过晏菡茱腰间缠枝莲荷包——那绣工与东宫新得的屏风如出一辙。白怀瑾却盯着温震沾满泥点的官靴，想起他雨中抢修堤坝的模样。
众人穿过月洞门时，温震刻意落后半步。太子瞥见他磨破的官袍下摆，唇角笑意倏地淡了。温震慌忙扯了扯衣角，粗粝指腹蹭过补丁上的针脚——这是今晨出门前老妻熬夜缝的。
桂花苑里早摆好藤编凉椅，青衣内侍捧着霁红釉茶壶穿梭。晏菡茱接过茶盏时，腕间银镯“叮“地磕在案几上：“温大人上月修的水闸甚好，今年番麦比往年多收三成。“
温震慌忙起身作揖，官帽差点碰翻茶盏：“夫人谬赞，不过是疏通支流......“
“哦？“太子突然插话，“温大人三日前就在此勘测？“他指尖摩挲着青瓷盏上裂冰纹，想起方才路上横七竖八的箩筐。
晏菡茱轻摇团扇笑道：“可不是，侯爷特意叮嘱要装龙骨水车。“她扇面忽地指向窗外，“殿下瞧那片洼地，夏日蓄水冬日溉田，都是温大人的巧思。“
太子顺着望去，金灿灿的麦浪间果然立着几架簇新水车。梁牧雨突然轻笑：“蓄水防旱倒是新鲜，只是这河道若成了水池，汛期岂不更险？“
“梁公子问得极是。“温震从袖中掏出卷泛黄图纸，“您看这泄洪闸......“