铜漏滴到三更时，江姝指尖掐进紫檀椅扶手的缠枝莲纹里。烛火将她鬓边珠钗映成鬼影，恰似那日袁氏棺椁前飘摇的白幡。
“母亲你看！“江颂宜抖开誊抄的脉案，“袁家小姐孕中服用的安胎药，每剂都添了半钱红花。“泛黄的宣纸上，“梅府专用“的朱砂印刺得人眼疼。
江卿禾绣到一半的百子千孙被猛地扯落，金线在青砖上蜿蜒如血。她想起上月梅夫人送来的酸梅，瓷罐底那抹可疑的褐色：“姑母说梅家后厨不干净，原是真的。“
“岂止不干净！“江姝摔了缠枝莲茶盏，“那起子黑心肝的，是要吃人啊！“碎瓷溅到江颂宜裙裾，石榴红的料子洇出暗斑，恍如前世袁氏身下漫开的血。
江颂宜抚过姑母颤抖的手背：“袁统能查出来的蹊跷，咱们江家未必不能。“她抽出袖中名帖，泥金笺上“大理寺少卿林“的字样晃了晃，“林大人欠父亲一个人情。“
五更梆子响过两遍，袁府角门溜出个粗使婆子。江家暗卫翻过瓦垄时，正瞧见梅夫人的陪房往井里倒药渣。晨雾中飘来零碎对话：“。吴姑娘昨儿又吐了。夫人让加量。“
“加量？“江颂宜捏碎掌心的酸梅核，“难怪吴子涵这胎保不住。“前世那蠢妇便是这般，为争宠连堕胎药都敢多喝两口。
江姝突然拽过女儿腕子：“卿禾的庚帖还在梅家！“鎏金镯子在晨曦中泛着冷光，“快，备车去护国寺！就说我要为卿禾点长明灯！“
马车轧过青石板路的声响惊起满树寒鸦。江颂宜掀帘回望，袁统正蹲在街角糖画摊前，圆脸上还沾着糖渍。谁能想到这贪嘴的小胖子，日后会握着滴血的长剑逼梅夫人画押？
护国寺的檀香熏得人睁不开眼。江姝跪在蒲团上重重叩首，佛龛后的暗格里，靖康伯府与袁家的婚书正在化灰。江颂宜望着袅袅青烟，忽然想起梅尉兴那日来下聘时，腰间挂着的正是吴子涵绣的并蒂莲香囊。
“施主求的什么签？“老和尚递来竹筒。
江姝攥着签文的手背暴起青筋——下下签，卦辞赫然写着“狸猫窃运“。江颂宜突然轻笑，将签文扔进香炉：“劳烦大师再解一签，就问。“她盯着匆匆赶来的梅府管家，“问豺狼几时现原形？“
日头爬过飞檐时，林少卿的亲随抬着箱子叩开江府大门。最上头那本账册写着“梅府药铺出入“，墨迹未干处记着吴子涵每月取走的麝香分量，恰是袁氏滑胎那日的三倍。
江卿禾绣完最后一针百子被，金剪“咔嚓“绞断线头。锦缎上胖娃娃的笑脸渐渐扭曲成袁氏棺椁前的纸人，她突然将绣棚掷出窗外：“母亲，退婚吧。“
蝉鸣声里，江姝抚过女儿苍白的脸。前世此时，卿禾正在梅府喝那碗掺了红花的安胎药，而她这个做母亲的，还笑着给未出世的外孙缝虎头鞋。
……
窗外蝉鸣聒噪，江姝捏着梅家聘礼单子的手微微发颤。她望着端坐绣凳的二女儿，茜纱窗透进的光晕笼在江卿禾月白裙裾上，恍如庙里垂眸的玉观音。
“禾儿。“江姝将单子揉成团，“娘再为你寻个殷实人家可好？“
江卿禾正在分茶，闻言手腕稳如磐石。青瓷盏中茶沫浮出莲花纹，她声音比茶烟还淡：“梅家并无过错。“
“可。“
“姑姑！“江颂宜掀帘进来，鬓角还沾着外头的柳絮，“二表姐的碧螺春可沏好了？“她故意撞翻案上果碟，蜜饯滚到江姝裙边——这是姑侄俩约好的暗号。
江姝会意，帕子掩住发红的眼角：“梅家那幅《春山图》。“
“撕了。“江颂宜掸去指尖糖霜，“画上题着'赠红玉姑娘'，墨迹簇新得很。“她瞥向江卿禾腰间佩的梅纹香囊，金线绣的并蒂莲正巧缺了片花瓣。
江卿禾终于抬眸。她记得那日梅尉兴递来香囊时，指甲缝里还沾着赭石颜料。原来红玉不是胭脂名，是章台柳。
“退婚吧。“她突然说。
江姝手中的团扇“啪嗒“落地：“你方才还说。“
“女儿信颂宜。“江卿禾将冷茶泼进花盆，枯死的兰草根茎上还缠着去年退婚时的红绸，“大姐姐退婚时用的什么由头？“
江颂宜正往嘴里塞桂花糕，闻言呛得满脸通红。前世大表姐退婚是因撞破未婚夫与婢女私通，这世却。
“就说我命硬。“江卿禾抚过腕间佛珠，“前日圆通大师不是批过八字？“
江姝急得扯断璎珞：“胡闹！哪有姑娘家自己。“
“姑姑。“江颂宜突然按住她手背，“城西袁家近日在相看女婿。“她指尖蘸着茶水在案上写了个“嗣“字，“梅尉兴可是靖康伯夫人的心头肉。“
江姝瞳孔骤缩。她终于想起前世那桩惨案——袁家长女嫁进梅家半年便暴毙，棺椁抬出时，手腕脚踝俱是淤青。
“不能退！“她猛地起身，“得让梅家自己来退！“
江卿禾诧异地望向突然转变的母亲。只见江姝从妆奁底层抽出张泛黄契纸：“梅家典当行去年收过一批官银。“
江颂宜眼睛倏地亮了。前世梅家倒台正是因私铸钱币，没想到把柄这么早就。
“颂宜去查典当行。“江姝将契纸塞进她手中，“禾儿明日随我去大相国寺进香。“
“进香？“
“梅夫人最信神佛。“江姝冷笑，“若让她知道未来儿媳命犯七杀。“
暮色渐浓时，江颂宜蹲在袁家墙根下。小胖子袁统正被长姐追着打，绣球砸在她脚边，里头掉出半块刻着“梅“字的银锭。
“姐姐饶命！“袁统抱着脑袋蹿过来，“这是梅尉兴输给我的。“
江颂宜捡起银锭对着夕阳细看，内侧官印赫然缺了一角。她忽然笑出声，惊得树梢麻雀扑棱棱乱飞。
三日后，大相国寺钟声里，梅夫人手中的签筒突然炸裂。竹签散落一地，最上方那支写着“白虎临门“。
“施主。“方丈双手合十，“此签主家宅不宁，须防外子。“
梅夫人踉跄着后退，撞翻供桌上的长明灯。火苗蹿上江卿禾裙摆的瞬间，梅尉兴突然从殿外冲进来——却是直奔那尊鎏金菩萨像。
“我的画！“他扑灭火苗，怀中画卷已焦了大半。江卿禾瞥见残存的一角，正是“红玉“二字题款。