内城区圣者大道37号庄园。
庄园主人的书房里，专线连通的源石通讯器里发出数个不同的声音，这是一场激烈的线上会议。
戈登·塔特尔冷笑地听着通讯器里传出的争吵、辩解以及交易，其中涉及最多的字眼是特情厅，而跟着这个字眼的往往是那个问句，他们怎么知道那件事的。
这场线上会议有四名市议员参与，均是卡伦市政坛上开放派和本土派两派的重要人物，分别是开放派的帕特里克·桑代克和戈登·塔特尔，以及本土派的泰德·达特和是史丹佛·郎曼。
其中泰德的声音最为不满，他大声斥责着帕特里克和戈登的软弱，这才让那群低贱的矿工攀上了昆尼尔市的关系，就应该派人杀了那些矿工工会里的帮派头目，再调卡伦市防卫军进驻北城区。
戈登无视了此人的话语，这只不过对方一贯伪装的形象。
一个整日冲着选区市民高喊限制移民职业教育的财政拨款，把移民限制在重体力劳动的矿工行业，卡伦市的税收应该放在市民的高等教育上。
但帕特里克忍受不了泰德的粗鲁，驳斥道：“当初的安排是我们都同意的，杜鲁也认同了这种温和的做法。”
杜鲁·卢克，卡伦市政坛最上面的几个人之一，卡伦市市代表。
听到这个名字，戈登背靠着高背扶手椅，手捧着一杯拉圣腓酒。
杜鲁是他的目标，这次竞选他决心争夺的市代表名额。
“但现在不行了，杜鲁看到了，大家都收到了他们的警告，我们必须下狠手。”
泰德大呼着，手掌重重地拍在桌子上。
“局势已经脱离了我们的控制，这样下去卡伦市的特区地位迟早会被昆尼尔市那些高贵古老的家族收回去，我们不能就这样看着。”
另一名本土派重要市议员史丹佛问：“你想怎么做？”
泰德毫不犹豫地说：“用最后的手段。”
接着他又强调了一遍：“这也是杜鲁的意思。”
戈登明白对方在点自己，在四名议员里他是唯一一位从底层爬上来的，在这个圈子里他的价值之一就是能为他们提供合适的黑手套。
若是以往戈登是没有拒绝的资格，但今天他有了新的决定。
“泰德，这次不行。”
“杜鲁不允许拒绝。”
戈登装作无奈地说：“他们的威胁我收到了，我不能让那些事泄露出去，否则我的政治生命就算完蛋了。”
这一句感情格外真挚，通讯器里短暂的沉默了。
许久泰德冷酷地说：“这件事必须得有人做，必须。”
史丹佛解围道：“其实我们只要斩断特情厅的那只手就行，一切的事情都是因为他们插手了，北城区的那些混混不是什么大事。”
泰德认可道：“嗯，杜鲁说了我们改变接下来的方式，索性把事情闹大点，闹到最后只有我们的关系才能压下去的地步。”
帕特里克担忧地说：“万一联邦派军队介入？”
桑德坚决地回应：“我们不能软弱。”
史丹佛最后应下了这份差事，他是除戈登以外手里黑手套最多的家伙。
桑德说：“好，那就交给你了。戈登，在他们退场后你要立刻组织人把事情闹大，杜鲁会很快派记者跟踪报道。”
……
听着通讯器断连的提示音，戈登摇晃着酒杯，回味着拉圣腓酒余味的苦涩。
很快，他拿起另一个通讯器拨通了通讯。
“奥古斯汀先生，我有一个重要的消息……”
放下了通讯器，戈登按下了桌上的铃铛，不一会一个女助手走了进来。
“先生？”
“叫山姆经理过来。”
……
北城区灰坑街17号。
山姆·格兰特面若死灰般地放下通讯器，神色挣扎地看向酒柜，许久以后在上面放下了一枚竞选团队徽章。
他叹息一声，给家人拨通了通讯，以平静地口吻向妻子交代了财产的情况。
通讯器那头的妻子听出了丈夫的语气，她沉默了一会，说：“议员已经安排孩子进了牧庭大学。”
牧庭大学，赛诺斯联邦两大大学联盟之一青木联盟中的高等学府。
“你们在昆尼尔市好好生活，别回来。”
挂断通讯，山姆·格兰特对着全身镜整理了下衣服，出门开车离开。
只是他的方向并非内城区，而是死海边。
伴随着泛起的一阵泡沫，死海里又多了具永眠的尸骸。
灰工厂地下舞厅。
黛布拉面无表情地绞着裙边，听着卡尔关于最近舞厅营业情况的汇报。
“怎么会掉了这么多？”
卡尔合上账本，说：“那些大人物最近都不怎么来了，你又坚持给舞女们提高分成，我们的现金流现在非常紧缺。”
黛布拉说：“我那边还有些，一会转给你。”
卡尔提醒道：“我听说你把马卡斯在血鬼社时留下的债务免除了不少，现在外面都说你是圣女黛布拉。”
黛布拉双手撑着桌面，语气坚决地说：“卡尔，现在我们是一条船上，你必须支持我，是我支持你在十环帮上位的。”
卡尔打量着面前的女人，他知道那位的死跟眼前的女人脱不开关系。
“人情是人情，生意是生意。山姆迟早会再来这里，要是舞厅到时候倒闭了，你到时候活不下来，我也是。”
“现在先听我的。”
卡尔低头看了眼通讯器上的转账提醒，说：“十环帮里不满的人很多，你最好尽快找个靠山。”
“马上你就会看到了。”
黛布拉走向自己的办公室，路上不时和来往的舞女打招呼，偶尔低头看了眼源石通讯器，上面是数个市议员拒绝接通的通讯记录。
“一群吃光抹净后就不做数的老混蛋。”
黛布拉内心愤怒地骂着，脚下踩着的鞋跟发出啪嗒的声响。
当她握住办公室的门把手时，虚掩的房门令她背后发凉。
难道那些人已经对自己不满到了极点，现在派来了杀手？
吱呀，门缓缓推开，一个陌生的面孔出现在黛布拉的眼前，但对方熟悉的身形让熟悉男人的黛布拉一眼就认出了对方。
“自我介绍下，唐恩，特情厅次席探长。”