训练有素的官兵虽惊不乱，盾牌手迅速上前结阵，护住岳大勇和冲锋的前锋。
弓弩手从两侧高处和盾阵后倾泻出密集的箭雨，重点照顾那扇危险的窗口和冲出的沙国人，压得他们抬不起头，那窗口后的第二次射击终究没能完成。
夜云州已冲到岳大勇身边，看了一眼他血流不止的右臂，沉声道：“赵副将，你护送岳将军退出山谷，立刻找军医救治，这里交给我。”
“夜将军，我还能行。”岳大勇还想坚持战斗，但失血带来的眩晕让他脚下发软。
“你速速撤退。”夜云州语气不容置疑，随即转向战场，声音铿锵，“贼寇乃沙国细作，务必生擒活捉，反抗者，可伤不可毙，上！”
命令既下，官兵士气大振，同时也更加谨慎。
他们结成战阵，盾牌在前，长枪刀斧在后，稳步向谷内推进。
沙国死士虽然凶悍，火器也造成了一些心理威慑，但在组织严密的军阵和绝对的人数优势面前，个人的勇武很快被压制。
一名沙国汉子试图用短铳伤害夜云州，被迎面射来的弩箭贯穿了手腕，惨叫着滚倒在地。
另一个挥舞弯刀嚎叫着扑上来的，被几杆长枪同时架住，踢倒捆翻。
战斗很快演变成了围捕。
官兵们利用人数和配合，分割、驱赶、擒拿。
最终，包括那名从窗口开枪、似乎是头目之一的沙国人在内，共计生擒五人，击毙七人，另有两人在混战中试图从后山攀逃，失足摔落重伤，也被擒获。
山谷重归寂静，只剩下伤者的呻吟和官兵打扫战场的呼喝声。
空气中弥漫着硝烟、血腥和木屋燃烧的焦糊味。
夜云州面色沉凝，先仔细查看了岳大勇的伤势。
军医已做了紧急处理，铅子已被取出，伤口颇深，幸运的是未伤到主要筋骨，但岳大勇脸色苍白，右臂短期内是彻底无法用力了。
“大勇，好好养伤。”夜云州拍了拍他的左肩。
随即目光转向那些被捆得结结实实、堵住嘴的沙国俘虏，最后落在那几支被缴获的、形制粗犷的火绳枪和短铳上。
他拿起一支，入手沉重，工艺明显粗糙，但结构完整，枪管上隐约有被刻意磨损的标记痕迹。
这绝不是林青青设计、亲自监造的新式火枪。
“赵副将，你亲自带人，彻底搜查此地每一寸角落，尤其是这些木屋和可能的暗窖、山洞。所有文书、地图、器物，哪怕一片带字的纸，全部封存带回。这些俘虏，分开关押，严加看守，没有我的命令，任何人不得接近。”
夜云州语速很快，条理清晰，“打扫战场，清点伤亡，阵亡弟兄妥善收敛，伤者立刻救治。此地暂时封锁，留一队人马驻守。”
安排妥当后，他翻身上马，对赵副将最后嘱咐道：“我先带两支火枪和几个关键物证回城。你处理完这里，押送俘虏随后跟上。记住，要活的，我要知道他们从何而来，受谁指派，目的何在？”
马蹄声疾，踏碎了清晨山林的宁静。
夜云州心中疑云密布，但更有一股冰冷的怒意在升腾。
沙国人的手，竟然已经伸到了临州腹地，还建立了据点，配备了火器，这绝非小打小闹的劫掠。
更重要的是，火枪的出现，触及了他最敏感的神经。
他必须立刻回城，首先要确认的，就是周涛那边绝无纰漏。
快马加鞭赶回临州守备府时，天色已近午时。
夜云州风尘仆仆，径直来到暂时看管周涛的院落。
周涛显然已经听到了风声，面色凝重地迎了出来，看到夜云州手中那两支陌生的火绳枪，瞳孔骤然一缩。
“夜将军，这是……”
“黑石岭，沙国人的据点缴获的。”夜云州将枪放在石桌上，目光锐利如刀，直视周涛。
“岳将军被此物所伤。周守备，我要你一句实话，你手下那批火枪，以及所有配发使用的将士，可有任何一支枪，一个人，有丢失、外借、或行为异常的可能？我要确凿无误的答案。”
周涛深吸一口气，挺直脊背，毫不犹豫地回答：“夜将军，我周涛以性命和全家性命担保，林姑娘所造之火枪，连同匹配之弹丸火药，皆有严格编号，由我与三名绝对可靠的队正共同掌管。每日清点，枪弹分离存放。
所有可使用火枪的三十七名弟兄，都是跟随我多年、身家清白、忠心无贰之辈，入伍以来从未有擅离职守或行为不轨之记录。因为两国签订了停战协议，火枪及一应物资已全部封存于城西甲三号军械库，钥匙由我与岳大勇分持，未有动用。我敢断言，我军中新式火枪，绝无外流可能。”
他的回答斩钉截铁，眼神坦荡。
夜云州微微颔首，周涛的忠诚和他对那支小队的掌控力，是没有问题的。
“我缴获的枪械，也的确与林青青制造的有所不同。”
周涛面色凝重：“夜将军，沙国狼子野心，其火器虽劣，但突然出现在临州，恐怕所图非小。”
。他将手中粗粝的沙国火枪放回桌上，那沉闷的碰撞声在寂静的厅堂里格外清晰。
“枪械不同，但威胁已至。”夜云州语气沉缓。
周涛点头附和：“我亦作此想，他们行事狠辣，纪律森严，分明是军中做派。此次据点被拔，俘虏被擒，其背后主使必不甘心，要么急于灭口，要么……会有更大的动作。”
“所以，我们得比他们快。找个精通沙国语言的人，尽早审讯他们。”夜云州转身，目光灼灼地看着周涛：
“周守备，沙俄此番，来者不善。临州能否稳住，进而斩断这只黑手，关乎边境安宁，更关乎朝廷体面。你我肩上，责任重大。”
周涛肃然抱拳，斩钉截铁：“我愿与夜将军同心戮力，定要在这临州地界，将这些沙俄魑魅魍魉，连根拔起，以儆效尤。”
二人计议已定，窗外天色渐暗，一场针对隐藏敌人的全面清剿与反击，即将在暮色中悄然展开。