去年下半年以来，国内两家房产巨头气势汹汹来到永陵市，财大气粗挥手之间就将地方三家房产公司定好的地皮占为己有，三家公司随即陷于被动之中。
严峻的形势促使两位董事长结伴找到高歌，请求互摒前嫌、结为联盟、一致对外、共同发展。出于大局考虑，高歌同意了他俩的要求，暂时放下郭盛光曾经给彭大喜落井下石的怨恨。面对利益与发展，很多事情都是可以改变的。这次作为回报，心怀愧疚的郭盛光主动将城东一块地皮转给了金逹集团开发，高歌因此重新掂量那句经典——没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。人还是要学会放下，也要懂得放下。
这次来到墓地看望亲人，高歌联想到爷爷和姑姑还葬在另地，考虑应该将他俩迁来在一起好。他看过爷爷和小姑的照片，对两位长辈非常敬重，等有机会再去衡山，也该去忠烈祠祭奠为国捐躯的大伯和三伯。
很快迎来对夏文海考核的日子，接手利侬科技有限公司四个月以来，一系列调整与革新使得公司从管理、科研、生产到销售都发生了质的变化，生产已跟不上销售，科研也是突飞猛进，再次获得三项国家专利。对整个集团骨干的任命与考核，高歌一直视为工作重点，常常利用巡察期间的交流和会议期间认真观察他们的言行举止，以此判断对方的综合能力是提升还是下降。集团监察部每月管理人员的审核表，也是他一大重要参考依据。
尽管如此，每年还是有人会因这样或那样的原则问题而被降职、辞退或开除，去年又有两人移交给司法部门。朱相源因在本次骨干会议上公开为老部下说情，招致全体人员声讨，好友叶涛也没给他一点情面，总监位置差点当场被一位年轻有为的自荐者替代，肖彩云为此事臭骂他三天。
首次参加集团会议的夏文海非常震撼，没想到金逹集团能如此民主平等和雷厉风行的严格执行力。他终于明白，为什么金逹集团没有官僚作风、没有弄虚作假、没有勾心斗角、没有虚情假意、没有派系存在，只有齐心协力、团结一致、互帮互助、励精图治，一切都是为了企业的发展壮大与繁荣昌盛。一个企业是如何做到这点的呢？他不得不刷新眼光仔细打量台上的董事长，总感觉与他有很多的相似之处。
集团董事会、办公室、人事部、监察部，对夏文海12项综合考评10项为A，2项为b，良好的考核成绩使他正式转正，被人事部下文高歌签字，任命为利侬科技有限公司总经理。这都是高歌早预料的事，对衡量和判断一个合格人才，他永远都是充满自信。他既相信缘分，也相信自己的直觉。甚至坚信，如果自己再次发生类似于几年前那场重大车祸，或是遭遇其它不测，夏文海完全有能力替代他主持集团大局。
珍惜人才和爱护部下是高歌的一贯作风，鉴于朱相源因公开袒护老部下，而造成极大不良影响，使本人威信大减，高歌主动约见停职反省一周的朱相源。
“朱总监，你很牛嘛，敢于公开挑战集团的规章制度，看来你的勇气可是不减当年。”
见精神不振、满脸颓废状的朱相源坐下，高歌忍怒讥讽两句。秘书端上茶礼貌退去，董事长助理杜明艳撇嘴白了一眼这位总监后继续工作。
“董事长，对不起，让你失望了。这些天我想了很多，深感这次在会议上的发言给集团带来巨大的负面影响，也难怪小何当时要自荐替代我。董事长，我还是辞去副总经理和总监为好，以免不良影响会继续蔓延，我也该起到一个严于律已的表率作用。这是我的辞职信，另一份已上交人事部。”朱相源沉痛地将辞职信呈给高歌。
高歌既未接也未看，他看出了朱相源辞职并不是完全迫于压力，而是真正领悟到错误所带来的危害。作为一名高管，袒护和包庇部下往往是因情义二字作祟偏多。岳州市分公司经理庞曰林，以前是朱相源手下的市场部长，两人有十多年的兄弟之情；而岳州分公司企划部长，又是与庞日林一同在市场上摸爬滚打多年的老战友。
正因如此，身为分公司经理的庞日林对其两年来收受和索要回扣之事采取无视态度，若不是与广告商串通一气中饱私囊，导致公司受损被员工检举揭发到法务部，还不知事态会发展到何种程度。
东窗事发，在事实面前庞日林不仅公开为其辩护，还暗地帮忙销毁证据欺骗法务部调查人员，在岳州分公司造成了群情激愤。多人打电话和书信联名，强烈要求集团监察部和法务部严查。最后调查发现，庞日林并没有同流合污，纯属感情用事包庇对方，故撤销经理职务降为公司企划部长考察三个月；鉴于企划部长后来主动交代全部错误，主动退还30多万回扣，再考虑到他的元老身份和对集团的贡献，最终给予辞退，并允许其一年后可以重新应聘。
“相源，岳州分公司的事情你必须亲自去扫尾，要给分公司全体员工一个明确交代。对其两人的处理结果，也是我们酌情考虑后的决定。有句话说得好啊，‘惩前毖后，治病救人’。我们的出发点还是为了挽救他俩，给他们留下最后机会。都是过四十的人又犯了错误，重新找工作实属不易，何况两人都是有功之臣。
原企划部长在辞退后一年内，住房保留，孩子继续在金逹子弟学校读书。这一年间，每月在分公司领取1500元生活费。一年后若是不愿回来，生活费取消，住房也要退还。处理完此事，你就和钟华对调去医药公司担任总经理兼集团市场部副总监，你目前还真需要肖彩云来监管，要不然尾巴会翘到天上去。好好写一份深刻检讨，通过后就在集团内部网发布，你再认真看看大家的评语。我再次重申：金逹集团的规章制度任何人都不得违反，在制度面前人人平等。”
当晚，百忙中的刘娅翠专门宴请朱相源，她一直感恩朱相源在2000年初，将她们母子三人送回悠阳市和高歌团聚的事。
“朱大哥，事情过去了就翻篇吧，吸取教训就行了，振作点。”刘娅翠招呼朱相源坐下后宽慰道，随即给他斟好茶水又拿了一盒大中华。
“朱大哥，在制度面前高歌只能坚持原则，如果他做不到这点，金逹集团也早就走到头了。很多道理我们都懂，我也无需再废话。朱大哥，无论你在职务上有什么变化，但在我们之间的友情上是不会打折扣的，这点你一定要明白......”
那晚，刘娅翠对朱相源宽慰、批评、分析又鼓励的进行了两小时，才由肖彩云接走。朱相源坐在车后座默默抽烟到家，肖彩云通过后视镜瞧他那副懊悔的傻愣样子，一路偷笑不停。这家伙明明知道集团在制度上的严厉，可偏偏犯下这种低级错误，从另一方面看，也算是一位重情重义的汉子，只是一时忘了原则的重要性。
两天后，朱相源的检讨和降职通告在集团内部网发布，引起众多议论，大多是替他惋惜。这倒是让很多才子更是坚定了信心，坚信自己终有一天能大放光彩，谁都知道金达集团最不缺乏的就是人才。
在走廊临窗目送落魄的朱相源仅带一人开车去岳州，小可爱付小燕靠在高歌肩上伤心落泪，为朱大叔一时冲动而身陷囹圄感到难过。只是不小心哭漏了嘴，说以后难得吃到朱大叔买的好东西了，引得众人转悲为乐。陈婷毫不顾忌抱住这个小可爱，在她苹果脸上狠亲了两下。