家里和村里的孩子实在太多，大的沉浸在骑马骑牛的欢乐中，小的全集中在荷塘四周燃放烟花炮竹，有的还要兼顾放羊。
许婉婷去哪都要带上妹妹林碧玉，常常在玩闹中让妹妹坐在草地上就忽略她了。走路不是太稳的林碧玉因好奇一切，不知什么时候去了荷塘边，反正玩疯的哥哥姐姐没一人发现。一个没站稳，林碧玉滚落到荷塘里。
随着哭声和狗叫声响起，循声看见妹妹在荷塘边泥潭中大哭挣扎，许婉婷和英英被吓得尖叫。万幸的是村里前段时间挖藕，荷塘边沿只有少量的水，一位哥哥冲过去很快将林碧玉抱上来。还好，妹妹只是全身有太多的淤泥，并没有浑身湿透，但回去挨骂是避免不了的。
秀秀和林峰赶忙帮女儿洗澡换衣，高歌只是严肃提醒女儿要尽到当姐姐的责任，不能因为贪玩而忽略妹妹。婉婷虽没挨骂，但还是心有余悸和内疚的在妈妈欧阳雪莲怀中大哭了半天，本是生气的岳母也没了责备心思，抱过她安抚和灌输生活中的安全常识。
虽然还是阴天和偶尔的零星小雪，但初二的聚义村不仅迎来游客，也迎来贺军、陈婷一家和宋东升、孟芳夫妇俩。下车的咚咚就去找哥哥骑马，陈婷的女儿叫完一圈长辈便追随而去，梁咏丹大声叫唤咚咚通知宋欣怡回来。
在堂屋落座寒暄完毕，高歌发现孟芳心事重重样子，知道她想单独谈谈。见气喘吁吁赶回家的宋欣怡和爸爸妈妈亲热完，高歌提议去外面走走。宋欣怡感知妈妈是要对叔叔谈及外公和小姨的烦心事，不愿参与也不想听，挽着爸爸间隔他们一段距离，向爸爸津津乐道介绍聚义村。
“唉，幸亏我和宋东升在大年三十下午回了德沅市，不然爸爸就孤身一人迎新年了。家里的保姆腊月二十九回了家，孟玲到今天也没出现，不知她忙些什么，或是去了哪里。”孟芳说着就哽咽了。
“爸爸真的好孤独，因为孟玲频繁更换男友引起太多非议，导致他不想见任何人，就闷在家里不出门。昨天他还谈起了你，说你是个很好的人，只恨女儿没有珍惜。我和宋东升没谈我们之间已有了交往，不想让他知道你的现状，主要是不想让孟玲知道，免得给你引祸上身。”
“老人家身体怎样？”高歌问。
“主要是心情不好，我担心长此下去会引发疾病。”孟芳担忧说。
“需要钱吗？比如说送他去最好的养老院，我可以负责所有费用。”高歌说。
“爸爸怎么会差钱呢？如果不是孟玲经常找他要钱，他的退休工资无论怎样都花不完。他现在都不想见人，怎么会去养老院？要是孟玲能给他一个安宁，他何尝不是开开心心的安度晚年，肯定会经常去参加老干部的活动。”孟芳痛心道。
“提出接他去省城他又不同意，担心孟玲捣乱会影响到我们家的和睦。唉，我都想提前退休回家照顾他算了。”
“你别一厢情愿的乱想，就算你提前退休，你离得开宋东升吗？你愿意看到他下班回家孤零零一人吗？我看最好的办法还是做通爸爸的工作，让他放下女儿带来的烦恼，融入到集体中去。”高歌说。
孟芳觉得很渺茫，迷惘地看向灰蒙蒙天空。夫妻俩因为不放心父亲，怎么也不愿留下吃午饭，带上女儿回了父亲那。
高歌虽然同情理解，但不愿受到负面影响而破坏家里的祥和，调整好心境便与家人们亲热在一起。轮休的家宝家珍两家人也来了，高歌很是歉意，因为兄妹俩的婚礼他都没出席，虽然送了礼物也不能代替所有呀。为了避免又忘记，高歌首先去车上拿来备好的烟酒和礼品交给他俩，再抱起外甥女英英亲了几下。
英英即将满六岁，下半年就去金达子弟学校上小学一年级。两年时间像是弹指间过去，庆幸的是兄妹俩都成了家，并且远离了贫穷，高歌面对他俩和刘叔叔蔡阿姨，也就这么一点慰藉。
姐姐高虹嚷着弟弟去拔萝卜，她中午想吃腌制萝卜条，还要带上一瓶回家，这也给陈婷与贺军带来一次拔萝卜的乐趣。陈婷的女儿看上去还不错，只是她不愿意回国，可能以后会去英国工作。
次日一大家人才吃完早餐，就看见宋欣怡打的士来了，进门就咋咋呼呼吐槽外公家一点味都没有，死气沉沉的让人受不了，她昨晚差点被闷死。听到她满口不吉利的一派胡言，岳母伸手就打了她两板屁屁。宋欣怡双手捂住身后，急忙跑向屋外去寻找任珍、蓉蓉和诗雨她们。
雪大了一些，北风吹得雪花一会儿横向、又一会儿旋转的落下。外面玩的孩子忽然全没了人影，不知躲到哪里去了。没多久，大侄儿丁丁引领几个弟弟绕村道骑马小跑，五匹马儿的蹄声很有节奏的哒哒哒响着，山梅、思思、高恒、高风和高剑，骑着五头水牛悠哉漫步，引得一些游客的小孩子驻足羡慕、跃跃欲试。
看见高歌他们出来，几个孩子一起大喊：“爸爸、妈妈，林碧玉都学会骑马骑牛了。”
高歌知道这都是受到了卡玛拉的影响，开始考虑下半年是不是该把马买回来养在园林一场，再配套建一个马厩。家里这么多孩子，怎么也要买上12匹才够，至于买什么品种到时再定吧。
到了晚上，雪已停，风也弱了，但还是寒意袭人。饭后散步的一行人路过聚义堂时，被村民拦进去喝茶聊天，聚义堂也跟随多了两个大火盆，让人感觉直接跨入温室。
村民最感兴趣的还是新聚义村的事情，聊天刚有点热度，孩子们就兴奋涌进来相告：“爸爸，对面的卤串摊开业了，岚溪她爸爸刚搭好棚子，我们还帮了忙。”
“今天不才初三吗？那个女孩子叫岚溪？”高歌问。
“是的。她爸爸叫夏文海，她叫夏岚溪，她妈妈一年前离家去了外地。”许婉婷一口气抢答完。
哟呵，看来这两父女还真是有故事，高歌心语道。机灵的孩子们在聚义堂什么都不吃，看了一会大屏电视，又一起玩火欢闹一阵，再去外面放了一会烟花炮竹，便呼地闪离没了一个人影。山梅、宋欣怡、思思和陈婷的女儿才放进火盆很多红薯不久，见玩伴离开，给高歌交代一声跟随而去。
师父师母来到聚义堂就问高歌：“幺儿，都快九点了，一大群孩子怎么全跑出去了？你是不是要他们去买东西？聚义堂能缺什么？”
“爸妈，他们是去卤串摊大棚里玩，可能是和那个小女孩混熟了。”高歌笑道。
彭大喜开始坐不住想起身离开，被马月娥横眼佯打了一下头，逗得满堂人大笑。他倒是越来越享受老婆的虐待，嬉皮笑脸道：“嘿嘿！我，我只是想出去抽支烟。”
“抽烟还出去干嘛，不嫌冷得慌？我们不介意，你们就在大堂里抽。”一老者说。
继续聊天到十点，高歌觉得该叫上宋欣怡送她回家了，便带上家人与众乡亲告辞。只要他离开，除了师父和师母，家里其他人谁也坐不住。一起乐呵呵的还漫步在回家路上，就看到一辆黑色奇瑞进村停在家前坪，没想到宋东升开车来了。他也是闷得慌，以接女儿的名义出来透透气。
见三五成群的人走近，他打趣问：“哎，你们这是散步还是行军？家里都空了。”
“刚才去了聚义堂热闹一会，我正准备送欣怡回家呢。”高歌说。
“我知道你们会去哪，我都听到孩子们的吵闹了。高歌，我难得今晚自由一下，咱们好好喝喝怎样？”
“哎哟，那感情好。”宋东升的话才落音，彭大喜就急不可耐了。
高歌让他们先去卤串摊大棚，他去屋内拿两瓶好酒。从宋东升的表情就看得出，前岳父不好的现状影响到了他，人都有难言之隐。