骡车缓缓停下，发出轻微的嘎吱声。牛大勇将车稳稳地停在酒楼后门处，那熟悉的位置仿佛是他们与这个繁华小镇连接的节点。
看门的小厮眼尖，一眼就认出了他们，连忙转身快步跑进酒楼去叫掌柜。
不一会儿，掌柜那熟悉的身影便出现在众人眼前。
他满脸笑容，热情地打着招呼：“老牛啊，可把你们盼来了。这快过年了，咱这生意也红火，正缺你们这好货呢。”
牛大勇笑着回应道：“掌柜的，咱这都是老熟人了，您放心，货绝对新鲜。”
掌柜点点头，开始查看车上的猎物。看着那肥美的肉质和新鲜的皮毛，掌柜满意地说道：“不错不错，这快过年了，肉价也涨了，我也不能亏了你们。老规矩，再给你们多加点银钱。”
沈书砚在一旁听着，心中一喜。这多出来的银钱可以给弟弟妹妹们多买些好东西了。
他感激地看向掌柜，说道：“多谢掌柜，您真是个厚道的人。”
掌柜摆摆手，笑着说：“都是老熟人了，互相照应嘛。以后有好货，可记得先给我送来。”
交易完成后，牛大勇看着手里拿着沉甸甸的银钱，脸上露出了欣慰的笑容。“走，咱们去买年货。”他对沈书砚和沈一棠说道。
沈一棠兴奋地蹦蹦跳跳，对即将开始的年货采购充满了期待。
他们离开酒楼后门，融入到热闹的小镇集市中。
街道上张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围，人们来来往往，脸上都带着对新年的期盼和喜悦。
而沈书砚却是紧紧拉着妹妹的手，担心妹妹在这热闹的集市中走丢。
牛大勇夫妻知道沈书砚有自己的事情，便和沈书砚约定好会合地点，然后分头行动，各自去购买年货了。
沈书砚怀里紧紧抱着这几日精心抄写的书，朝着书店的方向走去。
他来到书店，刚一进门，书店老板便看到了他。
老板眼睛一亮，脸上堆满了热情的笑容，起身快步迎了上来。“哟，这不是沈公子嘛，今日怎得有空前来？”老板说话文绉绉的，那腔调带着一种儒雅之气。
沈书砚恭敬地行了一礼，“老板，晚辈近日抄录了些许书籍，特来献给您。”说着，他将怀中的书递了过去。
老板接过书，轻轻翻看了几页，眼中满是赞赏。
“沈公子这笔墨，真是越发精湛了。你看这字，笔锋凌厉却不失圆润，布局疏密得当，实乃上品啊！”老板边看边赞叹不已。
沈书砚微微低头，谦逊地说道：“老板过奖了，晚辈不过是勤加练习罢了。”
老板放下书，笑着看向沈书砚，“非也非也，公子这等勤勉好学又有天赋之人，实属罕见。你这书啊，于我而言可是宝贝，今日我定当给公子一个好价钱。”
沈书砚心中一喜，他知道这一两多银子对他们兄妹来说是多么重要。“多谢老板。”
“不必言谢，你这是凭自己本事赚钱。你可知，这些书经你之手抄录，便似有了灵魂。每一个字都仿佛在诉说着故事，读者捧之，定能感受到其中的韵味。我这书店有你抄录之书，那也是蓬荜生辉啊！”老板说得眉飞色舞，从书的质量到沈书砚的才华，全方位地夸赞着。
两人又寒暄了几句，老板数好银子递给沈书砚。
沈书砚小心地收好，再次谢过老板后，便离开书店，向着集市走去，准备去购置年货，他的脚步都变得轻快了许多。
他心里默默盘算着，过年了，一定要让他们兄妹四人都能穿上崭新的衣服和鞋子，欢欢喜喜地迎接新年。
这个一月，他过得格外辛苦。
每天天不亮就起床，带上简陋的工具去打猎。山林里寒风刺骨，他在荆棘丛中穿梭，在雪地里追踪猎物的踪迹。
每一次拉弓射箭，都需要精准的判断和稳定的双手，那些猎物都是他冒着危险、付出无数汗水才获得的。
而回到家后，他也未曾休息，在昏黄的烛光下，他又开始抄书，长时间的书写让他的手指酸痛，眼睛也布满血丝，但他依然一笔一划认真地抄写，不放过任何一个细节，只为了能多换些银子。
如今，所有的辛苦都有了回报。他数了数，这一个月打猎和抄书所得，去掉日常家用，一共存了36两银子。这36两银子，在他手中沉甸甸的，那是他对家人满满的爱和责任。
沈书砚拉着妹妹的手，走进了一家衣铺，扑面而来的是一股淡淡的布料气息。
店内的光线有些昏暗，但那一排排挂着的衣服依然能看出款式多样。
掌柜正坐在柜台后面拨弄着算盘，听到门被推开的声音，抬眼便瞧见了这对兄妹。
掌柜目光在他们身上一扫，就从他们略显破旧但干净整洁的衣着上看出，这不是什么富贵人家的孩子。
不过，掌柜脸上丝毫没有流露出轻视之意，反而带着热情的笑容站起身来，迎向他们。
“两位小客官，是来买衣服的吧？”掌柜亲切地问道。
沈书砚点了点头。
掌柜便开始介绍起来：“咱这儿啊，有几款衣服特别适合你们。你们看这边。”说着，掌柜走到一个衣架前，拿起一件深蓝色的粗布棉衣。
“这棉衣啊，别看它不是什么绫罗绸缎，但这布料是专门选的厚棉布，可结实了。里面的棉花也是新弹的，又软又暖和。”掌柜一边说着，一边把棉衣递到沈书砚面前，还翻开棉衣的一角，让他看看里面的棉花。
沈书砚接过棉衣，仔细地摸着。
那粗糙的棉布触感带着一种质朴的温暖，棉花填充得十分均匀，没有一点结块的地方。
他转头看向妹妹，妹妹的眼睛里也闪烁着期待的光芒。
掌柜见状，又拿起一件枣红色的小棉袄，笑着对沈一棠说：“小姑娘，这件你肯定喜欢。这颜色多喜庆啊，就像过年的红灯笼一样。这上面的花纹呢，是店里的娘子们一针一线绣上去的，虽然简单，但也透着股子灵气儿。而且啊，这棉袄穿起来可暖和了，就像被小火炉围着似的。”
沈一棠什么衣服没见过，虽然不是很好看，但条件有限，她伸手轻轻摸着小棉袄上的花纹，脸上露出了甜美的笑容。
沈书砚看着妹妹喜欢，便也决定选这件。
接着，掌柜又为他们挑选了适合两个弟弟的衣服，款式和颜色都很符合他们的年龄。
在挑选的过程中，掌柜还不忘介绍这些衣服的优点，比如袖口特意做了收口设计，可以防止冷风灌进去；衣服的缝线很细密，不容易开线之类的。
就这样，四套衣服选好了，总共花了四两多银子。随后，掌柜带着他们来到放鞋子的货架旁。
“这鞋子啊，可都是用老手艺做的。”掌柜拿起一双黑色的棉布鞋，指着鞋底说，“你们看这鞋底，是用多层粗布纳成的，结实得很，走再多的路都不会坏。鞋面呢，是软和的棉布，里面还垫了厚厚的毡子，保暖性一流。”
沈书砚拿起鞋子仔细查看，确实如掌柜所说，做工非常精细。
他为妹妹选了一双绣着小花的粉色棉鞋，为弟弟们和自己也各选了一双合适的鞋子。买鞋这一项，花了二两银子。
付完银子后，沈书砚和妹妹拿着新衣服和新鞋子，满心欢喜地离开了衣铺。