耳边似还回荡着大娘的那些话，将刑台上的这一幕烙印在眼底，惠子的脸上没有丝毫表情，她只是撑着拐杖，沉默地转身离开。
“兄长大人，我并非第一次看见此般场景。”
背对着缘一，惠子忽然说道。
“担任继国家家主的那半年多时间里，类似的情况时有发生，为了维持社会的秩序和大多数人的安稳生活，作恶者必须得到足够的惩戒，这是必须要做的事情。
但我也明白生命的可贵，每次宣布行刑之前，我都会对他们的罪行反复核实，只有确认无误后才会做出决定，极尽可能不夺走任何无辜冤枉之人的性命……”
站在来来往往的人群中，惠子背对身后的缘一，终于问出了那晚她没能真正问出口的问题。
“兄长大人之前说，您认为是鬼的存在破坏了这美丽的世界，您是为了守护这世间的美好，才加入了鬼杀队。
那您现在能不能告诉我，在您眼中，刑台上死去的那些人，和被鬼所杀的那些人，他们的死，又是否存在本质的区别？”
可还没等缘一回答，她又摇摇头，拖拽着那副沉重不堪的病体，一步一步艰难地前行着。
“抱歉，兄长大人，我好像问了一个奇怪的问题，请不要放在心上，忘记它吧……”
太阳高照，看着妹妹的背影，缘一却只感觉浑身冰冷。
“惠子……”
人的改变，往往只发生在一瞬间。
缘一并不清楚，在刚刚那一瞬间里，惠子究竟思考了些什么，她对人和鬼的认知，又是否出现了某些变化。
但他能感觉到，正是从这一刻开始，惠子的身影，和他长久以来记忆中那道妹妹的身影，似乎变得有些不同了……
他隐约意识到，兄妹俩的这次出行，或许并不是一个正确的决定。
“……”
就在兄妹俩回到鬼杀队后不久，一个噩耗突然传来。
有一位觉醒斑纹的剑士去世了。
最开始，所有的人都没有察觉到异常，直到不久之后，又有一位斑纹剑士毫无征兆地突然离世。
随着这两位斑纹剑士的死亡，多米诺的骨牌终于倒下，斑纹剑士开始在短时间内接二连三地死去。
没有任何身体上的疾病，也没有受到任何袭击，他们就这么突然的，在一场睡梦中悄然死去。
鬼杀队立刻展开了调查，并很快从这些斑纹剑士的身上发现了一个共同点。
他们的年龄全都没有超过二十五岁。
再准确点说，他们全都是在年满二十五岁的当晚死去的。
至此，鬼杀队的剑士们终于意识到，斑纹的开启并非没有代价。
这是一种通过预支生命力，来换取强大力量的手段。
开启斑纹的剑士能时刻将自己的身体保持在最巅峰的状态，而代价则是，他们都不可能活过二十五岁。
惠子本人对这一结论并没有什么明显的感受。
颇为可笑的是，虽然她也开启了斑纹，但以她如今的病情恶化速度，恐怕还不等她活到二十五岁，她就会先一步离开人世。
她根本就没有去担心这个的资格。
倒是岩胜兄长。
在得知这一消息后，岩胜的表情很震惊，整个人显得非常失魂落魄。
惠子是知道原因的。
岩胜心里一直藏着想要追赶、超越缘一的梦想，并且这么多年来始终未曾变过。
这早已成了岩胜内心化不去的执念，他因此刻苦锻炼，因此不断精进剑技，因此开启了斑纹，因此终于得以触碰到了一丝缘一口中的通透世界。
岩胜对此感到惊喜，为之受到鼓舞，他一直坚信，只要他勤加锻炼，终有一天一定能追上缘一。
然而，现实如今却给了他最沉重的一击。
他已经没有时间，也没有未来了。
他必定会在年满二十五岁的那天夜晚死去，就如同那些已经逝去的斑纹剑士那样。
“……”
“兄长大人，您在里面吗？”
房间内没有回应，在门外站了许久，拄着拐杖的惠子终于还是推门走了进去。
对如今的她而言，哪怕是这再普通不过的行为都充满了危险，跨过门槛时她差点就摔在地上。
房间里，岩胜早已醒来，但他只是躺在床上，双目无神地看着上方的屋顶，对惠子的到来毫无反应。
“早上好，兄长大人。”
一步步走到旁边的椅子上坐下，惠子看向他，努力在脸上做出一个微笑。
“您应该还没吃早饭吧？我替您带过来了。”
她将右手上的食盒放到桌上打开，把里面的饭菜一一拿了出来。
很难想象，她这只手是如何在需要控制拐杖掌握平衡的情况下，还能再提着这么一个沉重的东西走进来。
整个过程中，岩胜依然没有任何反应，他就好像是丢了魂似的，对外界的一切都失去了感知。
“兄长大人是在为斑纹的事情感到绝望吗？”
将饭也盛好，惠子忽然说道。
“兄长大人您还没有放弃追赶缘一兄长的梦想吗？”
岩胜终于有了一丝反应，他缓缓转过头看向惠子，略显急促的呼吸，将他那不平静的内心彻底揭露了出来。
“真不愧是兄长大人，这么多年了，您明明也清楚缘一兄长是拥有神赐之力的人，竟然还能没有一丝动摇，始终坚定地想要追赶他的身影。
兄长大人的这份坚韧与执着，足以让任何人感到钦佩。”
背对着岩胜，惠子一字一句，缓缓说道：
“只是兄长大人您有没有想过，这世间除了缘一兄长外，其实还有很多值得您去执着与在意的事物？”
不，只有缘一。
“您没有必要非要去和拥有神赐之力的超越常理存在之人一较高低，我始终坚信，缘一兄长是受众神宠爱，带着独特的使命才降临到这世间的。
但我们不一样，我们是凡人。
神之子有神之子的使命，凡人也有凡人自己的生活。”
但惠子你明白吗，哪怕是凡人，也会拥有想要追赶神明的梦想……
“您还有继国家，还有自己的妻儿，您在鬼杀队中也有朋友，也有仰慕您的人……
兄长大人您知道吗？生命的可贵并不在于时间的长短，而是在于我们能否在有限的时间内做出足够有意义的事情。”
可是惠子啊，追赶缘一，就是对兄长而言最有意义的事情，兄长为此已经抛弃了太多，唯有它……
“您总是在苦恼无法追赶上缘一兄长，可您回头看看，除了缘一兄长这样的神之子，您已经站在了所有人类的最顶端，您的剑技无人能敌。
您苦恼没人能掌握继承您的月之呼吸，担心传承断绝，可它不是已经在您手中诞生于世了吗？
您的名字已经烙印在了历史的长河中，就算这个时代没有，下个时代、下下个时代也一定会有。
生命每分每秒都在诞生，几十甚至几百年后，总会有那么一个性格天赋与您相似的人出现，能够继承您的传承。”
这还不够，远远不够，惠子你不会明白的，兄长真正想要的……
“您仔细看看，您明明……就已经做到很多了……所以……请不要再对死亡感到恐惧了……我们能在这个世界上平平安安长这么大……这已经是一种莫大的幸运了……我们应该学会知足……不是吗……”
知足……
“惠子……”
看着一直背对自己的妹妹，岩胜终于停下了内心的声音，他从床上坐起身，声音有些沙哑，眼神很是复杂。
“你在哭吗？”
那张背对着岩胜的面庞上，随着岩胜的这句询问，惠子终于控制不住，崩溃地哭了出来。
“对不起，兄长大人，对不起……我明明是来开导您的，我不应该哭的，我不能哭的，只是……只是……”
执念，哪有那么容易放下。
世人总认为，只需要一些普世的道理，和几句自认为妥当的开导，就能轻易改变一个人的内心。
可他们又怎么会明白……
在那每一个拼命锻炼到手掌一次次磨破，精疲力尽却依然在咬牙坚持的夜晚背后……
在那每一次摔倒后伤痕累累，却依然竭力站起，努力与病体进行抗争的尝试背后……
这种执念，早已深种于每一个不甘之人的内心，浸透了他们的骨髓。
为什么偏偏是他们要学会知足？为什么偏偏是他们要学会接受？为什么偏偏是他们要学会放下？
岩胜对追赶缘一的执念之深，与惠子对死亡的恐惧别无二致。
说给岩胜听的那些话，就连惠子自己都无法接受，她又怎么能用这些话去开导自己的兄长？
为什么，偏偏是她要连续遭受这样的苦难？
为什么，只是想和家人一起幸福生活这样普通的愿望都无法被满足？
惠子内心的疑问，神明不会给出答案。
祂们也从未回应过她。
“兄长大人，我想回家了……”