上官子恒下山后，目标直指苏州。他怀揣着对乔峰的敬仰和对 “降龙十八掌” 的渴望，日夜兼程。一路上，他思绪纷飞，想象着与乔峰相见的场景，以及如何能得到乔峰的指点。
上官子恒对金庸先生笔下那威风凛凛的“降龙十八掌”心仪已久，这门掌法在金老爷子的多部武侠着作中都占据着举足轻重的地位。
其威力之强大、招式之精妙，让他心驰神往。他暗自思忖，若是能从乔峰手中习得这原版的绝世掌法，自己的武功必将更上一层楼。
当然，促使上官子恒渴望与乔峰相交的，不仅仅是那令人神往的武功绝学。
乔峰此人，意气风发、豪迈不羁，那广阔如天地的胸襟更是让肖凡由衷地敬重与钦佩。在肖凡眼中，乔峰堪称一位顶天立地的大英雄，能与这样的人物结为好友，并肩行走江湖，实乃人生一大幸事。
经过多日的奔波，上官子恒终于抵达了这座充满江南韵味的姑苏城。这姑苏，便是人们常说的苏州，“姑”字乃是当地吴越人古越语中的一个拟声词，历经岁月的流转，叫着叫着便被念作姑苏了。
踏入城门的那一刻，他被眼前的繁华景象所吸引。熙熙攘攘的人群，古色古香的建筑，还有那悠扬的吴侬软语，都让他感受到了这座城市的独特魅力。
他在一家热闹的酒楼。此时酒楼大厅里坐满了南来北往的客人，大家或高谈阔论，或品尝着美味的酒菜。上官子恒找了个角落坐下，点了几样当地的特色菜肴和一壶美酒。
此时，邻桌的几位江湖人士正在谈论着近期的江湖大事。
“听说慕容家最近可是麻烦不断啊，那丐帮的马大元死得不明不白，都说是慕容家干的。” 一个满脸胡须的大汉说道。
另一个瘦子接话道：“可不是嘛，还有少林寺的玄悲大师，在大理身戒寺死于韦陀杵，也有人怀疑是慕容家下的毒手。”
上官子恒边听边思索着，他深知这其中的真相并非表面这么简单。
这慕容家近来的运势似乎不太顺畅，先是丐帮的马大元离奇死在自己拿手的“锁喉擒拿手”之下，这一下可捅了马蜂窝，丐帮上下一致认为是南慕容下的毒手。
毕竟，慕容家的绝技“以彼之道还施彼身”太过出名，只要江湖上有人死于自己的成名武功，众人便会自然而然地将怀疑的目光投向慕容家。
上官子恒听着这情报，心中暗自好笑，这“锁喉擒拿手”在江湖中实在是平平无奇，但凡手上有点功夫的人，谁不会使上那么几招？
丐帮的人也真是会联想，慕容复好端端地去杀马大元有何用处？若说是为了争夺江湖地位，那杀乔峰还差不多。
不过，上官子恒心中也清楚，以慕容复的实力，真要是对上乔峰，谁胜谁负还犹未可知呢。
紧接着，少林寺的玄悲大师也惨遭毒手，死在了大理的“身戒寺”中，同样是命丧于自己的成名绝技“韦陀杵”之下。
这一事件更是在江湖上掀起了轩然大波，众人纷纷猜测这又是南慕容的所作所为。
据说，慕容复听闻此事后，已然动身前往少林，说是去解释清楚，可究竟是真心想要澄清事实，还是只是为了暂避风头，就无人知晓了。
上官子恒对玄悲之死却知晓得更为详细，这其中确实有些技术难度，毕竟“韦陀杵”乃是少林七十二绝技之一，少林方面怀疑南慕容，也是人之常情。
而上官子恒却知道，玄悲老和尚实际上是被慕容氏所杀，但凶手并非慕容复，而是他那个诈死多年的老爹——慕容博。
用过饭后，上官子恒来到太湖边。微风拂过，湖面波光粼粼。他租下了一艘画舫，画舫内部布置得精致典雅，桌椅床铺一应俱全。
这燕子坞实则是太湖中一座风光旖旎的岛屿，乃是鲜卑族燕国皇室后裔慕容世家精心打造的园林庄院。
昔日那场后燕与北魏的“参合陂之战”，让慕容世家痛心疾首，引为奇耻大辱，故而在这庄院建成之时，便取名为“参合”，意在时刻警醒自己，励志雪耻，这便是如今闻名江湖的“参合庄”了。
上官子恒心中早已做好打算，准备就在这岸边耐心等候鸠摩智与段誉的到来。
在画舫上，上官子恒每日勤修武功。清晨，当第一缕阳光洒在湖面，他便起身打坐，修炼内力；午后，他会在船头演练招式，剑影在阳光下闪烁；夜晚，伴着湖水的轻轻摇晃，他会思考武学的精髓，力求融会贯通。
为了获取更多江湖情报，上官子恒与苏州当地的一些小帮会建立了联系。他不惜花费重金，与那些帮会的头目会面。
在画舫中，上官子恒与一位小帮会的头目相对而坐。
那头目眼中透着贪婪，说道：“上官公子，你给的钱可不少，但这情报也不是白给的。”
上官子恒微微一笑，将一锭银子推到对方面前，说道：“这点小意思，还望大哥多多帮忙。”
那头目这才满意地点点头，谈妥了价格，这帮会头目便起身离开了。
两日后的一个清晨，上官子恒正在画舫上练剑，突然听到岸边传来急切的呼喊声。
“上官公子，有消息了！”
原来是小帮会的探子。
上官子恒飞身跃上岸，问道：“快说！”
探子喘着粗气说道：“小的刚刚打探到，姑苏城里来了个和尚，带着一个书生在城里四处打听‘燕子坞’的消息，眼下他们和另外两人一起，刚刚乘小船进入了太湖。”
上官子恒一听，心中便明了，知晓是鸠摩智和自己那位便宜二弟段誉到了。
他不动声色地从怀中掏出一些碎银，递给探子，微笑着说道：“兄弟，辛苦了，这些赏钱拿去喝茶。”探子千恩万谢地接过银子，退了下去。
上官子恒匆匆回到画舫，吩咐船工：“快，开往琴韵小筑。”
琴韵小筑乃是慕容复的侍女“阿碧”的居所，在原着中，阿碧曾巧遇鸠摩智、段誉和崔百泉两人，而后便将他们都载到了此处。
船工应了一声，奋力划动船桨，画舫在湖面上疾驰，溅起一片片水花。
不多时，画舫便到了琴韵小筑附近。他吩咐船工停船，而后登上了画舫自带的小船，悄然施展念力，轻轻地推动小船前行。
小船仿若一片轻盈的树叶，在水面上悄无声息地滑行，不一会儿就稳稳地停靠在了琴韵小筑的岸边。
此时，阿碧正微笑着招待鸠摩智等人。她听到船只靠岸的声音，转头望去，只见一位气质不凡的年轻公子正从船上走下。
阿碧迎了上去，福了一福，说道：“公子，不知您来此有何贵干？”