一天，艾书正在用扇子孔考学生认字。一个家长背了一箩洋芋进来：“快，老师把你的柜盖揭起，队里叫我给你背洋芋来了。”艾书一怔：“我没有要洋芋啊，洋芋是抵口粮的。以后，我一天一斤口粮肯定不够吃，家里不能补贴。”没有说出口，也没有去揭柜盖。那家长接着说：“队长、会计叫我背来，他们晚上来还有话与老师说。”艾书接收了。想捡两个在火上烤吃。回心一想不能动，便于如数退回。队长、会计同时来了，手里还提着一小提篮茶叶。
“老师，很对不起，你来快两个月了，你的教法，原来的老师没有做的，家长很满意。”队长开口说。会计接口：“队委会研究是你买书剩的一元二角三分钱，是买办公用品，你不还了，也不抵你的工资，打个发票来报了。以后，每月给你报销5角钱的办公费；二是口粮只算两样：大米和包谷，其他洋芋、红苕、芸豆、豌豆等是拿来给你补充汤水的，三是每个学期两斤茶叶，也不抵工资。夜校大人们也要喝的。”
艾书想不到，自己的教法，生产队会知道，想不到这里的家长这么好：“太谢谢了。只是茶叶有一斤就够了。”队长：“还是两斤，拿一斤回去孝敬师爷（指老师的父亲）”。“还有，就是把侧面那块瘦干田拿出来，平整好做生产队晒坝，平时给学生做操场，明天就派社员来平整。”
“操场，我带学生平整就是了。”艾书回答。会计说“不行，不行，还是我们派社员搞。你三个月上半年的课，你累，学生也累。定了，你不要去动！我们明天就派工。”
8月20号，提前10天，两个年级的课上完了。应当举行学期考试。自出题，不公平，有局限性。艾书到公社县校去找吕老师要题目，吕老师放暑假早回临川去了。队会计到外队亲戚家在龙河学校读书的孩子哪里找来试卷。艾书用复写纸复写，一次能复写3——4页，他用了整整一晚上，到大天亮才把试卷复写出来。
考试结束
一年级 语文 90分以上6人、80分以上3人，70分以上1人，全部及格以上。
算术 90分以上7人、80分以上2人，70分以上1人，全部及格以上。
二年级 语文 90分以上5人、80分以上2人，70分以上1人，全部及格以上。
算术 90分以上6人、80分以上1人，70分以上1人，全部及格以上。
离新学年开学还有一个星期，队委会决定：“一、放假；二、预支20元工资给艾书。”艾书拿出15交给父亲安排，自己留5元零用。他到区供销社书店翻了半天，大部分书嫌贵舍不得买，只花1元2角钱买了一本《四角号码》、3角5分钱买了一本《算术问题解答》。
群众听说，在大山脚小学读书的学生成绩比在县校读书的好。新学年开学，家长们一下子带来14个儿童。高的高，矮的矮，都说是七岁以上，大的已有10岁，有5个还是外队——烂沟生产队的，是队委会同意来的。艾书觉得有几个似不足七岁，家长硬说是满七岁。艾书用县校招验新生办法，即：人站直，头不偏，用右手弯过头顶摸左耳。能摸着的就是满七岁，能读书的，摸不着的就是不满七岁，读不了书。一验，竟有6人怎么摸都摸不着。
队长、会计出来说话：“老师收着吧，一条牛是看，两条牛也是看，成绩不及格不怪你。’’艾书无话可说。
一、二、三，三个年级挤在一个教室的复式班，全公社只有大山脚小学，全区也只有这个小学，也只有艾书一个人能教。
除了体育、唱歌、劳动拉起上统课外，其余都是分部课。艾书不觉得累。因为他年轻。因为他想教。没有参考书。在区中心校读书时李老师的语文教学方法、教学步骤就是心中的参考，林主任的《算术公式定理》笔记本就是算术教学参考。
对一年级新生，第一步就是手把手教写字。山里娃衣服单薄，经常两鼻孔的鼻涕挂起，吊到上唇时，有的还用舌头舔舔，提醒他擤鼻子，擤后用袖头一楷，手背上，袖头上都是鼻涕，时间长了，那袖头鼻涕干得发亮，厚厚一层，说叫家长洗洗，说了百遍也无用。老师不可能等他们洗干净再把手教写。天天把手教，时常打干哕。还好，十来天多数小孩就会自己执笔写字了。执笔，就像教使筷子，一成习惯就不好纠正，执笔姿势关系到人一生的写字质量。艾书历来非常重视这一点。老师艾书也同样穿得单薄，白天教学，吃饭前后批改作业，成人到了夜校上课，之后还要备课写教案，经常忙得忘记给火加煤，脚僵手冷才知道火熄了。再加上居室透风，感冒悄悄爬上艾书身。他开始学着用妈妈惯用的治感冒方法：用红煤焌水喝，喝后暂时缓解后又发。声音嘶哑，用下衣角折七褶擦推外喉，也是只能缓解。几天后艾书发高烧且说不出话，倒床三天，只想喝水不想吃饭。队会计急忙到公社卫生院去请医生，医生是艾书的同班学长，他急忙背起药箱来看，诊断说是重感冒。开了6分钱的12粒西药片，交待一天吃三次，一次一片，吃完都不好，带信给他，再来打针。
艾书这是平生第一次吃西药！
神！吃了四片，感冒居然好了！
余下的，艾书舍不得吃，包了又包，收藏好备用。
艾书母亲听见儿子生病，要去看望。艾书认为这么远。母亲如何来呀？放晚学后去看望母亲。母亲留吃晚饭，不让走。艾书觉得没请假，夜校学员来上课，空跑不好，执意要走。堂弟艾国听说后，来护送三哥。一人一大火把。据说野兽怕火。