佘赛花进城，劝父亲弃关逃走，老佘表不听劝，当着女儿的面大骂杨衮。正这时，守城军卒来报：“火山王在城外叫阵，叫您老火速出马交战！”
余令公一听，气贯斗牛，带着佘龙、佘虎，点齐人马，响炮出城。
自从余赛花离开营盘，进城以后，杨衮坐卧不安，就怕佘表翻脸把儿媳妇给扣下，不让回来。杨继业身上带伤，哼唉不止，更是火上浇油，冰上加霜。高怀亮还在一旁煽风吹火，杨衮实在等不了啦，要过链子锤，带杨继康、杨继凯、高怀亮到佘塘关下叫阵。
佘表来到城外，两个亲家见面，比仇人还凶。杨衮问：“佘表，我儿媳赛花呢？”
“在我家里，她被我留下，不回火塘寨了。”
“凭什么留我杨家媳妇？”
“她是我女儿。”
“你女儿已嫁到杨家，是我家人。”
“她是我闺女，女儿我留下你管不着！”
“佘表，我看你是横不讲理，欺人太甚！我儿子杨继业再不好，他是晚辈，打狗还得看主人！”
“你好？教子有方，叫儿子打老丈人！”
“他是偷着来的，老夫不知道。你一点面子也不顾！”
“对！就是不顾。人也打了，佘赛花我也留下了。你能怎么样？”
“我要为我儿报这一鞭之仇。”
“杨衮老儿，杨继业帮大周打我佘塘关，你不但不责备他，还要纵子行凶。别人怕你我不怕，单找你这有棱儿有刃儿的碰。”
说完，举起合扇板门刀，奔杨衮劈来。杨衮双手阴阳把，抓住刀的两头，用力去封，“当啷”一声，把刀磕出去。二马盘旋，打在一起。两员老将一交手，疆场可热闹了。佘氏弟兄替父着急，怕不是杨衮对手；高怀亮倒乐了：总也没看见过我爹打仗，今天可开眼了。火山王这口刀，舞动如飞，运用自如。别看这口刀分量挺重，在杨衮手里，像使切菜刀那样容易。
赵匡胤领全营众将也来助阵。他来干什么呢？就等杨衮赢了，好叫众将冲过去，得下佘塘关。
那位说：杨衮来了，赵匡胤怎么不过去拜见呢？因为杨衮到这儿，自己单扎营盘。派杨喜把继业、怀亮找走，不来见周营众将，赵匡胤就明白了，杨衮是刘崇大臣，人家不愿保周，不进周营也是避免口舌。如果我们去找人家，容易给火山王添麻烦，叫刘崇知道，再生疑心，杨衮能招来杀身之祸呢！你想呀，佘表和杨衮是同殿称臣，杨衮到周营，就等于投降。叫余表告一状，杨衮也受不了。那就等于吃王莽饭给刘秀干活，还不抄家呀！所以，赵匡胤不去见杨衮。但是心里有数：杨衮跟自己挺近，汜水关铜锤换玉带，那柄锤，我派人送东京去了。杨衮为儿子打佘表，实际也是为周营帮忙。何必把事情都说出来呢？所以，赵匡胤在一旁等待良机，好夺下佘塘关。
再说两员老将交战，真拼命了。都是成名的老将，谁也不服谁，谁都怕输，当众打脸栽跟头，这才叫“当场不让步，举手不留情。”战了八九个回合，不分胜败。
佘表心想：别看杨衮年纪大，精神不减，刀法比我高，光用刀法赢不了他，使我的走线鞭吧！输赢胜败，在此一举。打主意，佘表找机会，二马错镫，佘表一看够了步数，刀交左手，右手取鞭。使暗器关键在“取”上，佘表半遮身取鞭，一般人看不出来；可是瞒了别人瞒不了杨衮，因为杨衮久使暗器打人，今天他看佘表拧身，要拿鞭了，也急忙把刀横担在马鞍鞒上，伸手从鹿皮囊内取出链子锤。鹿皮挽手套好，抓住锤头，那佘表拿出链子鞭，一回身，“唰！”把鞭扔出去了。
就在他一回身，杨衮一抬手把锤打出去，这招叫喜鹊登枝，走线锤和走线鞭在空中就碰在一起，就听“仓啷”一声，赵匡胤等人吓得一闭眼睛，心说：这两个人真够厉害，人和人打，兵刃和兵刃撞，能怎么样？
佘表和杨衮各收链子，老佘表把鞭收回来一看，“啊？”吓得他出了一身冷汗，九节鞭在第四节上折了，叫走线锤给磕断了，剩半截了。“啊！”佘表心痛东西，二目发直：我这辈子功夫叫他破了！老佘表也糊涂了，东西坏了，你倒是快收回去呀！不，站在那块抖搂鞭：“呜呼呀，哎呀。”
他正哎呀呢，杨衮一甩手走线锤到了，“啪！”正打佘表的左肩头，余表的膀子快要被砸折了，他这回顾不得走线鞭了，拨马往回跑：“儿呀，快跟为父逃命去吧！”佘龙、余虎调头跟着跑。
赵匡胤一看杨衮赢了，高喊：“三军儿郎，随本帅杀进佘塘关！”
“冲呀！”周朝兵将奔佘塘关冲过去。
兵败如山倒，佘表看关城保不住，弃关逃走，父子三人金命水命不顾命，一口气跑出二十多里地，回头看看关城掉下了眼泪，摘盔卸甲包好，挂在得胜钩上，家也不能回了，怎么办？奔晋阳吧。
书要简短。这一天父子三人到在晋阳城外，佘表带住缰绳：“儿呀，别进城了。你们俩远遁他乡，逃命去吧！”
“爹，这是为什么？”
“为父乃汉朝老臣，为国忠则尽命，佘塘关失守，就该与关同休。现在为父逃到晋阳，刘王爷非杀我不可，你们俩跟我去，也得项上餐刀，不如逃走，好接续佘家香烟后代。”
佘虎说：“不！我们哥俩不能走，跟您一块进城见王爷，城池怎么丢的？不是倒卖，不是没守住。是杨衮吃里扒外，带他儿子打佘塘关，你的走线鞭叫杨衮给破了，才丢失关城。咱到晋阳状告杨衮，卖国投敌，保了大周，刘王爷不会怪的。”
佘表想了想说：“也对！这口气真没法出。刘王要把杨衮抓住，也算报了仇啦。”
佘虎说：“咱家全扔城里，能不能被害？”
佘表说：“有赛花在家，不会出错。即使有危险，着急也没有用，先顾燃眉之急吧。”拉马进城，也没休息，直接奔午门外，将马拴好。整整衣襟，来见守门的王官：“众位，请转奏王驾千岁，就说佘家父子求见。”
“请余令公等一会。”说完殿头官奔银安殿。
今天，北汉王刘崇正在银安殿议事。刘崇是后汉刘知远的叔伯兄弟，刘知远封他为王，守在河东。这个人文武全行，治国有方，又会用人。他手下有三十六座山，四十八座寨，十二家令公，文官大丞相欧阳芳足智多谋，武将河东大元帅白从辉、镇京帅呼延凤。河东兵精粮足，治理很好。他错就错在他无故地要叔报侄仇。他侄子刘承佑一死，江山归给大周，刘崇就不服这口气，向大周打去战表，要灭周兴汉，替他侄子刘承佑报仇。结果，失去天井关和汜水关。如今佘塘关失守，白从辉要复夺天井关，不但没成功，反而损兵折将。现在这些败将全回到晋阳，君臣正在银安殿商量退兵之计。
正这时，殿头官来到银安殿；“启奏王驾千岁，今有佘塘关令公佘表父子三人，要上殿见驾，现在午门外候旨。”
刘崇说：“宣他上殿！”
“是！”殿头官往下传旨：“王爷旨意下，宣佘表父子见驾！”
“臣，遵旨。”佘表答应一声，领两个儿子来到银安殿，头都没敢抬，跪在丹墀：“罪臣告见王驾千岁、千千岁！”
刘崇一看佘表，二目无神，满面灰尘，胡须全打卷了，眼窝深陷，哥俩趴在地上不敢拾头。就知道佘塘关完了。“老爱卿你老何罪？”
“千岁，臣将余塘关丢失了。”
“关城怎么丢的？”
“臣受千岁重托，镇守佘塘关。小儿赵匡胤派兵攻打，微臣鞭打高怀德，连胜数阵。没想到，火山王杨衮明助大汉，暗投周营，带子杨继业，攻打余塘关。我将杨继业打伤，那杨衮上阵和我决一死战。我用走线鞭打他，老儿杨衮反用走线锤破了我的银鞭，又打伤微臣，赵匡胤乘机夺下关城。微臣本应与关共休，又怕我主不知城池失守，无人送信，误了国事。故此，我父子进京请罪，请王爷速发兵，捉拿杨衮。”
“佘爱卿免礼平身。你镇守佘塘关，为国操劳，孤王不怪。那杨衮的事，孤早知道，崔虎和孙令公都已讲过，这个账早晚要算。老爱卿，好好将养身体，等伤势好转，帮孤守城！”
“谢千岁。”这会，佘表的心才放到肚子里。他擦了汗水，站起来：“千岁，赵匡胤抢关夺寨，眼看打到晋阳，应该速想良策，免得城池失守。”
“佘令公不用担心，孤王早有退兵之策。”说到这，他往身旁一指：“你看，这位是我们请来的老英雄。有他帮忙，退兵不费吹灰之力。”
这回佘表才注意，在刘崇左上首坐着一位老者，这位老者，年过六旬，个子不高，骨瘦如柴，头带九棱巾，身穿古铜色长袍，上绣俊禽，腰系杏黄丝绦，青色中衣，白袜厚底云头鞋；往脸上看：奔楼头，凹鼓脸，两道肉扛子眉毛，一对绿豆大的小眼睛，漏孔鼻子，大蛤蟆嘴，薄嘴唇，招风的耳朵，稀稀拉拉的几根胡子。手拿蝇甩子，往那一坐，闭目养神，凡人不理。要不是蝇甩子动来动去，以为是死人呢！怎么看，怎么像死了五百年的干尸，怪吓人的。身后站着位大将，这个人个子太高，把银安殿都显得短了。
佘表问：“这位老英雄是从哪儿请来的？”
刘崇说：“他是白从辉的师叔。自白元帅天井关失守之后，从龙口山陆家寨请来的。他姓陆，叫陆松，字表维胜。身后那员将是他的令郎，叫陆天雕，外号大锤将。陆老隐士乃世外高人，善于排兵布阵，在城北面摆了一座大阵。刚才孤王去观阵。此阵十分厉害。赵匡胤来，叫他插翅难逃，全军覆灭！”
“这可太好了。陆老英雄保住晋阳，真是河东老百姓的恩人。”佘表恭维几句，以为陆松能客气客气，哪知道陆松连眼皮都没拾，没理他。佘表把话咽下去了。
随后，刘崇叫人安排佘表父子住处，加固城墙，屯粮招兵，每日练阵，准备同大周决一死战。
这天，守城军卒报：“赵匡胤兵马到了，正在城外安营扎寨！”
刘崇说：“好！众卿保驾，孤王要亲自出马，见识见识周朝的兵将。”
文武下了银安殿，各骑征驹，来到北城下，点兵一万，放了十三声大炮，北汉王压骑逍遥马，前呼后拥奔向疆场。前边是弓箭手、长枪手、藤脾手、校刀手，跑出城外，各按队形站好，举旗者列立两厢，后边是马队，列开阵势。文武来到疆场，高挑九曲歪把黄罗伞，刘崇在伞盖下带住战马，左边是丞相欧阳芳，镇京大帅、金枪将呼延凤，镇殿将军崔虎和佘表、佘龙、佘虎。右边是陆松陆维胜，接着是大锤将陆天雕、元帅白从辉、单珪、文治刚、武治国、陈天寿、张文辉、杜国显等。白从辉派兵到周营前讨敌骂阵。
时间不大，周营亮兵了。赵匡胤带着军师苗光义、石守信、史彦超、潘仁美、马全义、郑子明、张光远、罗延西、曹彬、曹翰等来到疆场。高怀德被佘表打得至今伤未痊愈，没有出营。高怀亮一来照看哥哥，二来保驾，和赵普在黄罗帐照看柴荣。余者全来了。
北汉王刘崇看看周营兵将，队列整齐，军纪森严，当兵的号坎鲜明，当将者盔明甲亮，心中合计：卖伞的当皇上，算卦的当军师，要泥腿的赌棍当元帅，卖油的当大将，还能兵下河东，直捣我的晋阳，看来不能小看人呀！想到这，刘崇催马奔队前。保驾的是金枪将呼延凤和元帅白从辉，带战马高喊：“请赵元帅过来答话！”
军师苗光义派黑白二将保元帅，一个郑子明，另一个武状元曹彬，三人到在疆场，和刘崇的人马打对头。刘崇看看赵匡胤，人材仪表，与众不同，看举止神态，够帅材；再看左右是黑白二将，百步威风，千丈煞气，忙问：“来者可是大周的元帅赵匡胤？”
“在下乃是赵匡胤。你可是汉主刘王？”
“孤刘崇是也！久闻赵元帅熟读兵书，善晓战机，兵取天井、打汜水、战佘塘，攻无不取，战无不胜。今天兵至晋阳，孤王很佩服。”
“千岁过奖了。这是托周主万岁的洪福，又有众将相助。我军已至晋阳，王驾千岁可想你的后路。两国交兵治服不治死。依我良言，你们纳表称臣，你还可以镇守河东。这样江山一统，百姓也免去刀兵之苦，何乐而不为？”
刘崇一阵冷笑：“你说得容易，我做起来难。就是我乐意写降书也不行，我河东文忠武勇，人材济济，文有姜尚、诸葛之智，武比霸王、樊哙之勇。这些人忠心保汉室，要给我的侄儿刘承佑报仇，哪能服个卖伞的！今天咱们是以阵赌输赢。我们输了，不用你说也认罪伏法。这叫“胜者王侯败者贼”。你们输了，怎么办？”
“我们输了，撤出河东，得下的城池退还你们。”
“你可做了柴荣的主吗？”
“当然可以。但不知怎样个赌法？”
“打仗讲的是排兵布阵，斗引埋伏。我这有人摆下座大阵，你要能打开，就算胜，打不开就算输。”
“好！一言为定。容我们观阵。”
“可以。什么时候看？”
“现在就看。兵书云：“观阵不打阵”。我们是看看，不许你们暗算。”
“别看我们丢失关城，连打败仗，我刘崇办事正大光明，绝不会办那种小人之事。你稍等片刻。”
刘崇说完，退到队前，冲着白从辉使个眼色，刘崇君臣及所有军卒，退到营门里，眨眼工夫全走了。对面冷冷清清，没有人了。赵匡胤心里纳闷，连忙退到队内，找苗光义商量：“军师，刚才刘崇是这么这么说的，我是那么那么答复的。为什么现在一个人也没有了？”
苗光义说：“别着急。人家叫你看阵，就有带路引阵人。一会儿我也跟你去观阵。”
“好！多去几个为妙。”
正说着，突然从对面营门里跑出一骑战马，这匹马像箭打的一般，来到当中，马上人高喊：“赵元帅何在？某给你带路来了！”真是纸糊的驴嗓大。这一嗓子，胆小的非叫他吓着不可。
赵匡胤闻听，抬头观看，可把赵匡胤吓着了。这员将猛眼看，长得像孟绝海的儿子——死鬼孟金龙。细看不对，此人年龄在二十五六岁，身高丈二，膀阔三亭，面似喷血，满脸大块红斑，小块黑痣猴子、瘤子、粉刺、疙里疙瘩，也看不清眉毛眼睛了。就看他满脸是嘴，因为嘴太大了，阔口咧腮，有两个獠牙生出唇外，实际是长两个大包牙，支支着；连鬓络腮的钢须有一寸多长。头戴虎皮帽，身穿软铠，腰系虎皮战裙，大红中衣，足蹬鹿皮靴，手擎一对六棱乌金锤。胯下这匹马特殊，黑毛长白点，绿眼珠，此马叫碧眼雪花驼。这员将长得太凶了，他往那儿一站，把郑子明显得矮了一截。常言说：“身大力不亏”，准是员猛将。
赵匡胤问：“将军贵姓？”
“吾乃龙口山陆家寨人氏，陆天雕是也，外号大锤将。我奉王爷之命，来给赵元帅引路，请随我观阵。”
“头前带路。”
陆天雕在前，赵匡胤领十几个人在后紧跟着，进了营门，走不远，便是阵门。阵门高有三丈，宽有两丈五，众人带住战马，往阵里一观看，阵内地带十分宽阔，见旌旗招展，绣带飘扬，金鼓大作，杀声震耳，烟火四起。大汉兵将黑压压一片，扯地连天恍恍忽忽，像一条怪蟒翻滚，又如一条毒蛇，摇头摇尾地晃动，搅得灰尘雾气看不清。过了一会，看明白了，是用兵布的阵，这些兵各拿兵器，各有自己的位置，各样大旗五光十色，分为青红赤白褐，黑绿紫黄蓝，迎风抖动，变化无穷。赵匡胤心里合计：有一字长蛇阵、二龙出水阵、三才阵、四门斗底阵、五虎群羊阵、六字连合阵、七星、八卦、九官阵、十面埋伏阵，没见过这是什么玩意儿！赵匡胤看看苗光义，苗光义晃晃头，不认识。
陆天雕说：“赵元帅，请进阵吧！”
“这个……”
“怎么？不敢吗？你连阵门都不敢进，还要打什么阵？认输吧！”
几句话说了，赵匡胤怒从心头起，火撞顶梁门：“陆将军，你头前带路，本帅进阵！”