城门口，守卫们身穿厚重的铠甲，手持长枪利刃，神情严肃，如临大敌。高大厚实的城门紧紧关闭，城墙上还增设了了望哨，时刻监视着流民的动向。城防将领不断下达指令，要求士兵们严守城门，绝不能让流民有机会进城。城中的巡逻队也加大了巡逻力度，在京城周边的区域来回穿梭，防止流民靠近京城。
京城的百姓们看到这一幕，纷纷感到震惊和恐慌。原本繁华热闹的街道，如今弥漫着一股不安的气息。商铺老板们担心流民会抢夺他们的货物，纷纷紧闭店门；富家公子小姐们出行时，也都带着大量的护卫，生怕被流民纠缠。一些好心的百姓，虽然同情流民的遭遇，但在这紧张的局势下，也只能远远地观望，不敢轻易靠近。
流民们在京城百里外徘徊，他们试图向过往的行人乞讨食物和水，有的流民实在饿极了，甚至不顾体面，冲进路边的农田，试图寻找一些可以果腹的东西。但他们始终未能踏入京城一步，只能在城外忍受着饥饿和寒冷，期盼着能有一丝转机。
因为京城之中，皇帝和大皇子病痛缠身，精力大不如前，整日被疾病折磨得痛苦不堪，无暇顾及朝堂之外的事务。其他皇子们则忙着在朝廷中争夺权力，勾心斗角，各自为战，都将目光紧紧盯在那至高无上的皇位上，对北方的灾祸一无所知。
直到第三年，北方的灾情实在严重到地方官员无法隐瞒下去。饥民们开始四处逃亡，涌向周边城市，消息逐渐传开。无奈之下，地方官员才不得不上报朝廷。
而此时的皇帝，正虚弱地半躺在龙榻之上，面色苍白如纸，两颊深陷，形容枯槁。他的眼神中透着疲惫与无奈，每一次呼吸都显得格外沉重，仿佛用尽了全身的力气。这些日子，他被病痛折磨得苦不堪言，身体和精神都已经到了极限。但即便如此，他仍强撑着病体，关心着朝堂的局势和百姓的安危。
凤无期在听闻大旱的消息后，眼中却闪过一丝不易察觉的光芒。他深知，危机往往与机遇并存，这场旱灾或许正是他迈向皇位的关键转折点。就像在黑暗中摸索许久的行者，突然看到了一丝曙光。他没有丝毫犹豫，当即决定抓住这个千载难逢的机会。
凤无期迅速召集自己的心腹幕僚，齐聚在一间密室之中。密室里光线昏暗，只有几盏摇曳的烛火在黑暗中闪烁，映照出众人严肃的面容。凤无期坐在主位上，眼神如炬，在昏暗的烛光下显得格外锐利。他缓缓站起身，来回踱步，然后突然停下，低沉而有力地说道：“诸位，此次大旱看似是国家的灭顶之灾，实则是我们的天赐良机。我们必须让百姓和朝堂都看到，谁才是真正有能力拯救国家于危难之中的人。” 他的声音不大，但却充满了坚定与自信，仿佛在黑暗中为众人指引着方向。