撒鱼的冤魂
民国十七年，秋。皖南青溪村的河风裹着腐腥气，在鬼哭滩的芦苇荡里打了个旋，将滩头那具刚浮起的尸体吹得微微晃动。李承道踩着没踝的湿泥走近时，草叶上的露珠正顺着他藏青色道袍的下摆往下滴，混着滩头的血水，在泥地上晕开一小片暗沉的红。他左手攥着的半块桃木符泛着冷光，“镇水”二字的刻痕里还嵌着二十年前的河泥——当年他跟着师兄来此处理水鬼案，这符是从周老憨沉河的木船上掰下来的，如今再触到，符面竟隐隐发烫。
“师父，你看这个。”林婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她蹲在尸体旁，素色布裙的裙摆沾了泥污，却仍小心翼翼地用银簪挑起死者掌心的鱼鳞。月光从云层后漏出来，照亮鱼鳞边缘那道歪斜的刀痕，“不是河里的鱼，这痕迹是人为削出来的，像……像用渔刀刻的。”她的脸在月光下显得格外苍白，鬓角的碎发贴在额头上，唯有握着银簪的手稳得很——三年前她跟着李承道在湘西破过尸蛊案，见过比这更诡异的死状，可此刻滩头的风里，除了腐腥，还飘着一股若有若无的、类似纸钱燃烧后的焦糊味，让她后颈的汗毛直竖。
赵阳扛着他的木箱跑过来，帆布箱子撞在芦苇杆上，发出“咚”的闷响。他比林婉儿矮半头，脸上还带着少年人的莽撞，却麻利地蹲下身，手指在尸体周围的泥里扒拉：“师哥说当年周老憨沉河时，穿的是黑色粗布褂子，你看这是什么？”他摊开手心，一枚生锈的铜鱼钩躺在沾满泥的掌心里，钩尖缠着一丝发黑的棉线，线的纹路粗糙，正是二十年前青溪村渔民常穿的土布料子。赵阳刚要把鱼钩放进随身的布包，远处突然传来一阵杂乱的脚步声，伴着村民们的惊呼：“又死人了！真是周老憨的冤魂回来了！”
为首的是村长张德海，他穿着浆洗得发硬的蓝布长衫，腰间系着一根铜扣腰带，手里拄着的拐杖在泥地上戳得“咚咚”响。看到李承道师徒，他原本皱着的眉头拧得更紧，语气里满是不耐烦：“你们是哪里来的道士？青溪村的事不用外人管！二十年前已经请高人镇过了，再瞎折腾，冤魂闹得更凶，你们担待得起？”
“张村长，”李承道抬眼看向他，眼神锐利得像桃木符的尖，“死者脖颈的水草是死后缠上去的，掌心的鱼鳞有刀痕，这不是冤魂索命，是人为作案。”
“胡说！”张德海的声音陡然拔高，拐杖重重戳在地上，溅起一片泥点，“昨晚有人亲眼看见鬼哭滩上有木船，黑影撒网把他拖走的！不是冤魂是什么？我看你们是想骗钱！再不走，我就叫村民把你们赶出去！”
村民们也跟着附和，有人手里还拿着沾了火星的纸钱，嚷嚷着“别惹恼了水鬼”。林婉儿刚要拿出符纸解释，李承道却拉住她，摇了摇头——他看见张德海的长衫下摆沾着些湿泥，泥里还混着一点银灰色的粉末，像是从水下机关上蹭下来的金属锈。
夜里，鬼哭滩的风更冷了。李承道师徒在滩头的老槐树下设了坛，青石板上摆着朱砂、糯米和三炷香。林婉儿点燃符纸，橘红色的火苗在风里摇曳，映得她脸上的神情格外肃穆。赵阳则趴在岸边，眼睛盯着水面，手里握着他的绳钩，随时准备应对突发状况。
“师父，这滩头的气场不对。”林婉儿突然低声说，手里的符纸烧得更快了，纸灰打着旋往水面飘，“像是有两股怨气，一股新，一股旧，缠在一块儿。”
李承道还没来得及回应，水面突然传来“哗啦”一声响。月光下，一艘旧木船从芦苇荡里飘出来，船身斑驳，船头站着一个黑影，穿着宽大的黑褂子，手里举着一张渔网，渔网在风里展开，网眼闪着冷光，直扑向趴在岸边的赵阳！
“小心！”林婉儿反应极快，抬手甩出两张符箓，符箓带着火星撞上渔网，“滋啦”一声，渔网被烧出两个洞，却没停下。赵阳猛地往后一滚，躲开渔网的同时，手里的绳钩甩了出去，勾住了船尾的木板。
黑影见状，立刻撑着船桨往河中心划，船速快得不像人力推动。赵阳顾不上脱鞋，直接跳进河里，冰冷的河水瞬间浸透他的衣裤，却没影响他的速度——他从小在江边长大，水性比鱼还好。
林婉儿站在岸边，手里捏着新的符纸，眼睛紧紧盯着水面。李承道则走到刚才渔网落下的地方，蹲下身，手指挑起一缕缠在芦苇上的东西——不是水草，是一缕黑色的头发，头发上还沾着一点河泥，泥里混着和张德海长衫上一样的银灰色粉末。
“师父！你看这个！”赵阳的声音从河中心传来，他举着一块从船上掰下来的木板，正往岸边游，“上面有字！”
等他爬上岸，李承道接过木板，借着月光一看，木板边缘刻着一个歪歪扭扭的“周”字，字的刻痕里还嵌着些暗红色的东西，凑近一闻，是陈年的血味。
“这船不是鬼船。”李承道摩挲着木板上的刻痕，语气肯定，“刻字的人用的是左手，力道不稳，像是……在害怕什么。”
林婉儿突然指向河对岸，那里有一个黑影正站在芦苇荡里，手里拿着一个纸灯笼，灯笼的光在风里晃了晃，很快就消失了。“是周水生。”她低声说，“傍晚我在村里见过他，穿的就是这种黑色短褂，手里还拿着修补渔网的针线。”
赵阳刚要追过去，却被李承道拦住：“别去。他要是想害人，不会只站在那里看。现在最要紧的，是查清楚这船是谁弄来的，还有张德海，他肯定在隐瞒什么。”
夜风再次吹过鬼哭滩，芦苇发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。李承道攥紧手里的桃木符，符面的温度越来越高，他知道，二十年前的旧案，和如今的连环杀人案，已经像这滩头的水草一样，缠在了一起。
次日晨光刚漫过青溪村的屋顶，李承道就带着林婉儿往周水生的住处去。路上的泥路还没干，踩上去“吱呀”响，道旁的矮墙上爬着枯黄的藤蔓，藤蔓间挂着几张破渔网，风一吹，网丝“哗啦”晃荡，像极了昨夜鬼哭滩上那张索命的网。
周水生的家在村尾，是间低矮的土坯房，屋顶铺着的茅草一半已经发黑，墙根处爬满了青苔，连门楣上挂着的渔网都破了好几个洞，网眼里还缠着几根干枯的水草。林婉儿刚要抬手敲门，就见李承道摆了摆手——他指了指门框上的木栓，栓眼处还沾着新鲜的木屑，像是刚有人开过门。
“师父，昨晚咱们看见的黑影，会不会就是他？”林婉儿压低声音，手不自觉地摸向腰间的布囊，里面的糯米和朱砂隔着布都能感觉到冰凉。她的目光扫过窗户，窗纸破了个洞，从洞里能看见屋里摆着的破木桌，桌上放着一个缺了口的陶碗，碗里还剩着半碗发黑的米粥。
李承道没说话，只是攥着桃木符绕到屋后。后墙根处有一片新翻的土，土上还留着脚印，脚印边缘沾着些银灰色的粉末——和昨晚张德海长衫上、鬼哭滩木船上的粉末一模一样。他刚要弯腰细看，屋里突然传来“哐当”一声响，像是有人碰倒了东西。
“谁在外面？”周水生的声音从屋里传来，沙哑得像被砂纸磨过。紧接着，门“吱呀”一声被拉开，周水生站在门口，身上穿着那件洗得发白的黑色短褂，褂子的袖口磨破了边，露出里面瘦得见骨的手腕。他的脸在晨光下显得格外苍白，眼下的乌青重得像涂了墨，唯有手里握着的渔刀闪着冷光，刀把上缠着的布条已经发黑。
“我们是路过的道士，想问问昨晚鬼哭滩的事。”李承道语气平静，目光却盯着周水生握刀的手——那只手在抖，不是害怕，是激动，指节因为用力而泛白。
周水生没说话，只是往屋里退了一步，算是默许他们进来。屋里弥漫着一股潮湿的霉味，还混着淡淡的鱼腥味。靠墙摆着一张破木床，床底露出一个铁盒的角，铁盒上锈迹斑斑，像是埋在地下过。林婉儿的目光刚落在铁盒上，周水生就突然挡在床前，渔刀横在身前：“别碰那个。”
“你爹的渔网，是不是被人换过？”林婉儿突然开口，她想起昨晚赵阳找到的铜鱼钩，还有鱼鳞上的刀痕，“二十年前，你爹说捞上来的不是鱼，是别的东西，对不对？”
周水生的身体猛地一震，渔刀“当啷”一声掉在地上。他蹲下身，双手抱着头，肩膀剧烈地颤抖：“是张德海……是他换了我爹的渔网！我亲眼看见的，那天晚上，他和一个男人偷偷溜进我家，把我爹的祖传渔网拿走了，换了一张破网……”
林婉儿趁机走到床前，弯腰从床底拖出铁盒。铁盒没锁，一打开就露出里面的半本日记，日记的纸页已经发黄发脆，有几页被水浸得模糊不清。她小心翼翼地翻开，里面的字迹歪歪扭扭，是周老憨的手笔：“十月初三，张德海来找我，说要借渔网去捞‘夜明珠’，我没同意……十月初五，渔网被换了，今天捞上来的不是鱼，是……”后面的字迹被水浸得看不清，只留下一个模糊的“人”字。
“你早就知道是张德海害了你爹，为什么不报警？”林婉儿抬头看向周水生，心里满是疑惑。
周水生抬起头，眼里布满血丝：“我报了，可没人信我！张德海是村长，他说我爹是水鬼附体，村民们都信他！我只能看着我爹被沉河……”他突然从怀里掏出一张泛黄的照片，照片边缘已经卷了边，上面是二十年前水鬼案的现场，张德海站在最前面，身边站着一个陌生男人，手里拿着的铜鱼钩，和赵阳找到的一模一样，“这个男人，是当时的渔民队长，李寡妇的男人……后来他也死了，说是被水鬼拖走的，可我知道，是张德海杀了他！”
林婉儿接过照片，刚要仔细看，屋外突然传来赵阳的声音：“师哥！师父！不好了，李寡妇那边出事了！”
三人连忙往杂货铺跑。杂货铺的门虚掩着，里面传来李寡妇的哭声。推开门一看，李寡妇坐在地上，面前的货架倒了一地，油瓶碎了一地，油洒在地上，泛着油腻的光。她的头发散乱地披在肩上，脸上满是泪痕，看到李承道师徒，突然扑过来抓住林婉儿的手：“别查了！再查下去，你们也会被杀的！当年的水鬼不是周老憨，是……”
话没说完，门外突然传来张德海儿子的声音：“娘，你在跟谁说话？”李寡妇的脸瞬间变得惨白，她猛地推开林婉儿，爬起来扑到货架后，手忙脚乱地把什么东西藏了起来。
李承道的目光落在货架后的墙面上——那面墙的颜色比其他墙浅，像是后来砌的。他刚要走过去，张德海的儿子已经走了进来，他穿着一身新做的蓝布长衫，手里拿着一个纸包，看到李承道师徒，脸色立刻沉了下来：“你们来这里干什么？我娘身体不好，别吓着她！”
“我们只是路过，”李承道转身往外走，心里却已经有了主意，“今晚再来一趟，看看李寡妇藏的是什么。”
夜里，青溪村一片寂静，只有偶尔传来的狗吠声。李承道带着林婉儿和赵阳，悄悄来到杂货铺外。赵阳手脚麻利地爬上屋顶，揭开几片瓦，往下一看，正好看见李寡妇站在墙前，手里拿着一把锤子，正在敲墙。
“师哥，她在拆墙！”赵阳压低声音说。
林婉儿从布囊里掏出一张符纸，点燃后往屋里扔去。符纸在空中划过一道橘红色的弧线，落在李寡妇脚边，“滋啦”一声烧了起来。李寡妇吓得尖叫一声，手里的锤子掉在地上。
李承道趁机推开门冲进去，正好看见李寡妇从墙洞里抱出一个陶罐。陶罐黑乎乎的，上面刻着奇怪的花纹，打开一看，里面装着的不是骨灰，是几十片带刀痕的鱼鳞，和受害者掌心的鱼鳞一模一样！
“这些鱼鳞，是你刻的？”李承道的声音冷得像冰，桃木符在手里泛着光，“张德海杀了你男人，你就模仿周老憨的冤魂，杀人报复，对不对？”
李寡妇的脸在符纸的光线下显得格外扭曲，她突然疯了一样把陶罐往地上摔：“是！是我刻的！张德海杀了我男人，还让周老憨背锅，我要让他偿命！我要让所有帮他的人都偿命！”
陶罐“哐当”一声摔碎在地上，鱼鳞散了一地，在符纸的光线下，每一片鱼鳞上的刀痕都清晰可见，像一个个狰狞的笑脸。林婉儿看着那些鱼鳞，突然想起周水生说的“夜明珠”，心里一个可怕的念头冒了出来：当年周老憨捞上来的，会不会不是夜明珠，而是别的东西？而张德海，就是为了那个东西，才杀了周老憨和李寡妇的男人？
陶罐摔碎的脆响在夜里格外刺耳，鱼鳞散落在油光锃亮的地面上，每一片带刀痕的鳞甲都泛着冷光，像极了死者掌心攥着的索命符。李寡妇瘫坐在碎瓷片里，散乱的头发遮住半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛，死死盯着李承道手里的桃木符，喉咙里发出类似野兽的呜咽声。
“夜明珠是假的，对不对？”林婉儿突然开口，声音在寂静的杂货铺里显得格外清晰，“当年周老憨捞上来的不是夜明珠，是能证明张德海罪行的东西，所以他才会联合你男人，换了周老憨的渔网，再杀人灭口。”
李寡妇的身体猛地一僵，像是被戳中了痛处。她缓缓抬起头，脸上的泪痕还没干，嘴角却勾起一抹诡异的笑：“你怎么知道？是周水生告诉你的？那小子，倒是比他爹聪明，可惜……太晚了。”她伸手从怀里掏出一个布包，层层打开，里面是半块发黑的玉佩，玉佩边缘有一道裂痕，“这是我男人的，当年他发现张德海私吞朝廷的河税，偷偷藏了账本，结果被张德海发现，推下河淹死了。周老憨的渔网，就是用来捞账本的，可惜……”
“可惜账本没捞上来，张德海就把周老憨指认成水鬼，沉了河。”李承道接过玉佩，指尖触到玉佩上的裂痕，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，“你模仿周老憨的冤魂杀人，不仅是为了报仇，也是想逼张德海交出账本，对不对？”
李寡妇没说话，只是颓然地低下头。赵阳蹲在碎陶罐旁，捡起一片鱼鳞，借着月光仔细看：“这些鱼鳞都是用张德海的渔刀刻的？我在他家门外见过同款渔刀，刀鞘上有个缺口。”
就在这时，杂货铺外突然传来一阵急促的脚步声。赵阳连忙吹灭手里的火把，三人躲到货架后。门“吱呀”一声被推开，张德海举着灯笼走了进来，灯笼的光扫过满地的碎瓷片和鱼鳞，他的脸色瞬间变得惨白：“李寡妇，你疯了！这些东西要是被人发现，我们都得死！”
“我们？”李寡妇突然站起来，声音尖利，“张德海，你别往自己脸上贴金！当年你杀我男人、害周老憨的时候，怎么没想过‘我们’？现在怕了？晚了！”她突然抓起地上的碎瓷片，就往张德海身上扑。
张德海慌忙往后退，灯笼“哐当”一声掉在地上，火苗瞬间蹿了起来，烧着了旁边的油布。“救火！”李承道大喊一声，率先冲出去扑火。林婉儿和赵阳也跟着上前，杂货铺里顿时一片混乱。
等火被扑灭，张德海已经不见了踪影，只留下地上一串湿漉漉的脚印，一直延伸到门外。李寡妇瘫坐在地上，眼神空洞地看着燃烧后的灰烬，嘴里反复念叨着：“账本……账本还在他手里……”李承道看着那串脚印，又看了看地上的灰烬，突然想起二十年前师兄留下的话——当年师兄处理完水鬼案后，曾偷偷塞给他一张纸条，上面写着“青溪村有问题，旧码头水下藏祸根”，那时他只当是师兄多虑，如今想来，师兄恐怕早就发现了张德海的秘密，却被对方用村民的安危威胁，只能假装镇压“水鬼”，暗中留下线索。
第二天一早，李承道带着林婉儿去了村东的土地庙。庙宇破败不堪，神像上积满了灰尘，供桌腿断了一根，用石头勉强垫着。李承道在神像底座摸索片刻，指尖触到一块松动的砖，撬开后，里面藏着一个油布包——正是师兄当年留下的卷宗。卷宗纸页泛黄发脆，大多是关于“水鬼案”的记录，可翻到最后，“现场勘验”那一页却不翼而飞，取而代之的是一张照片：师兄穿着道袍站在旧码头，身边的张德海举着酒碗，两人身后的水下隐约能看到一截渔网，照片背面是师兄潦草的字迹：“账本在旧码头暗桩下，张德海藏有刀，勿单独行动。”
“旧码头的暗桩……”林婉儿盯着照片，突然想起前几日去河边时，曾见那里的水面比别处深，岸边木桩上缠着发黑的麻绳，“赵阳说过，他在那附近的水里摸到过金属机关的触感，想来就是张德海用来掩盖账本的陷阱。”
两人刚要离开土地庙，周水生就气喘吁吁地跑过来，他的短褂沾着泥点，裤脚还在滴水：“不好了！赵阳被张德海抓走了！他说……说今晚月圆夜要把赵阳当‘祭品’扔去鬼哭滩，还说要让周老憨的‘冤魂’彻底安分！”
李承道心里一沉——张德海不是真信“冤魂”，是怕赵阳找到账本，故意用“献祭”做幌子，想趁机销毁证据。他立刻将卷宗塞进怀里，对林婉儿说：“你去召集当年被张德海欺压过的村民，就说我们要揭穿他的真面目；我先去旧码头探路，务必在月圆前救出赵阳。”
周水生突然拉住他，从怀里掏出一把渔刀——刀身虽锈，刀刃却依旧锋利，刀柄上缠着的黑布正是周老憨当年的衣料：“这是我爹的刀，旧码头的水下机关我知道些，我跟你一起去。”
夕阳沉落时，李承道和周水生潜到旧码头水下。暗桩周围的水冰冷刺骨，水草像无数只手缠在脚踝上。周水生借着水面透下的微光，指着一根最粗的木桩：“机关绳就在这下面，张德海用的是渔民收网的活扣，一拉就会触发渔网陷阱。”
李承道点点头，从怀里摸出桃木符——符面在水下依旧泛着微光，他顺着符纸指引的方向摸索，指尖突然触到一个硬邦邦的东西，裹在渔网里，正是一个布包。刚要将布包递给水生，水面突然传来“哗啦”一声响，一束强光照得水下一片通明，张德海的声音带着狞笑传来：“果然是你们！敢坏我的事，今天就一起喂‘水鬼’！”
李承道猛地将布包塞进周水生怀里，推他往岸边游：“带着账本走！去找林婉儿！”自己则握着渔刀，朝着水面的强光游去。刚探出水面，就见张德海举着一把砍刀，正对着被绑在木桩上的赵阳，刀光在月光下闪着寒芒。
“放开他！”李承道喝声未落，就见岸边芦苇荡里冲出一群村民，林婉儿举着卷宗走在最前面，大声喊道：“大家看清楚！张德海私吞河税、杀了周老憨和李队长，所谓的‘冤魂’都是他编的谎话！”
张德海见状，脸色骤变，挥刀就想砍向赵阳。赵阳突然挣开手腕上的绳索——他早就在绑绳里藏了刀片，此刻趁机扑向张德海，两人扭打在一起。混乱中，张德海的砍刀掉进水里，他转身就想往水下跳，却被周水生用渔刀抵住后背：“二十年前你推我爹下河，今天我不会让你再逃！”
就在这时，水面突然传来“咕嘟”的冒泡声，旧码头的水下缓缓浮起一具尸骨——正是周老憨！尸骨的手指依旧保持着攥紧的姿势，掌心里卡着半片带刀痕的鱼鳞，与受害者掌心的鱼鳞一模一样，显然是当年张德海杀人时，不小心被鱼鳞划伤，掉落在尸骨手中的。
“爹……”周水生哽咽着跪了下来，村民们看着浮起的尸骨，又看着张德海，终于明白过来，纷纷举起渔叉围了上去：“杀了这个骗子！为周老憨报仇！”
张德海被吓得瘫在地上，嘴里喃喃着“不是我……是水鬼逼我的”，却没人再信他的鬼话。林婉儿将卷宗和账本递给闻讯赶来的官差，上面的字迹虽模糊，却清晰记录着张德海私吞河税的数额，以及他当年如何联合李队长换走周老憨的渔网、又杀人灭口的经过。
官差将张德海押走时，李寡妇突然从人群里走出来，她的头发依旧散乱，却比往日平静了许多：“我也跟你们走。”她看向周水生，声音带着愧疚，“当年我不该用你爹的名义杀人，那些被我害死的村民，我该偿命。”
月圆夜的风渐渐柔和，鬼哭滩的水面恢复了平静。周水生将父亲的尸骨安葬在老槐树下，坟前挂着那把祖传的渔网，渔网在风里轻轻晃动，像是在诉说着迟到的清白。李承道点燃符纸，纸灰随风飘向水面，桃木符上的“镇水”二字渐渐失去温度——二十年的怨气，终于随着真相大白而消散。
几日后，李承道带着林婉儿、赵阳离开青溪村。站在村口回望，旧码头的水面泛着粼粼波光，村民们正划着渔船撒网，渔网落下时溅起的水花，再也没有了往日的诡异。周水生站在老槐树下挥手，脸上露出了久违的笑容。
“师父，以后这里不会再有‘撒鱼的冤魂’了吧？”赵阳扛着木箱，语气轻快。
李承道望着远处的河面，轻声说：“只要人心不贪，不藏私念，就不会有冤魂。这河，以后只会养着肥美的鱼，护着村里的人。”
风里的腐腥气早已散去，只剩下河水的清新与芦苇的清香。师徒三人踏着晨光前行，身后的青溪村渐渐远去，那些关于冤魂、陷阱与仇恨的过往，最终都被埋进了岁月里，只留下一段关于正义与救赎的故事，在皖南的河风中轻轻流传。