送别胡斐后，京城的喧嚣依旧，而济世药堂却因如意的留下，多了几分温馨。在码头分堂，如意跟着二聃忙前忙后，她虽不通医术，却总能在琐碎事务里，给众人带来慰藉。
与此同时，胡秋水怀揣着重振医道、普惠百姓的宏愿，精心准备了一份厚礼，前去拜访顺天府尹王启年。上次码头帮派纷争，胡秋水的果敢与仁心，让王大人对他赞誉有加，二人也算有了深厚情谊。
胡秋水来到王府，门人见是他，恭敬行礼后便引他入内。王启年正在书房审阅公文，听闻胡秋水到访，赶忙起身相迎。
“胡大夫，今日前来，可是药堂有何事？”王启年笑着问道。
胡秋水将礼物放下，恭敬说道：“王大人，此次前来，是有一事相求。”他顿了顿，深吸一口气，“我想去太医院，为天下百姓谋福祉。”
王启年微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶：“太医院？这可不是件容易的事。”
胡秋水将自己的想法和盘托出，从民间百姓求医之难，到他渴望借太医院之力变革医道，言语间满是热忱与坚定。
听完胡秋水的讲述，王启年沉思良久：“胡大夫，你的志向令人钦佩。只是按规矩，你既非医户出身，年龄又超了，想进太医院，着实困难。”
胡秋水急切道：“王大人，我虽不符合常规条件，但我行医多年，积累了诸多经验，也治好了不少疑难杂症。我愿接受任何考核，只求能有机会进入太医院，为改善医道出一份力。”
王启年看着胡秋水诚恳的模样，心中一动：“既然如此，我可以举荐你。但举荐之后，太医院的考核极为严格，你可有信心？”
胡秋水眼中闪过一丝欣喜，连忙拜谢：“多谢王大人！我定全力以赴。”
胡秋水自王府归来，怀揣着王启年大人的举荐信，心中既激动又忐忑。他深知，这举荐只是叩响太医院大门的第一步，接下来那严苛的考核，才是真正决定命运的关卡。
回到济世药堂，胡秋水将自己关在书房，开启了夜以继日的备考。书房中，医书堆积如山，从《黄帝内经》到《伤寒杂病论》，从《千金方》到《温病条例》，每一本都被他反复翻阅，书页都泛起了毛边。他时而奋笔疾书，记录下重要的知识点和自己的见解；时而闭目沉思，回忆过往诊治的疑难病例，思考应对之策。
终于，考核的日子来临。京城的天空微微泛起鱼肚白，胡秋水便早早起身，整理好衣冠，怀揣着那份举荐信，迈着坚定的步伐，朝着太医院的方向走去。一路上，他的心跳不由自主地加快，但眼神中却透着一股不容置疑的决心。
太医院坐落于京城繁华之地，庄重而威严。朱红色的大门紧闭，门口站着两名身着官服的侍卫，神色冷峻。胡秋水深吸一口气，上前递上举荐信。侍卫接过信，仔细查看后，点了点头，打开大门，示意他进去。
踏入太医院的那一刻，胡秋水只觉一股浓郁的药香扑面而来。庭院中，各类草药种植整齐，绿意盎然。正前方，一座宏伟的建筑矗立着，那便是此次考核的考场。
胡秋水走进考场，只见宽敞的房间内摆放着数十张桌椅，已有不少考生在座位上坐定，神色各异。有的满脸自信，正与身旁的人侃侃而谈；有的紧张不安，不停地翻阅着手中的书籍；还有的闭目养神，试图平复内心的波澜。
胡秋水寻了个空位坐下，将带来的笔墨纸砚摆放整齐。他微微闭上眼睛，在心中默默回顾着那些重要的医理和病例，让自己的思绪逐渐沉静下来。
不一会儿，一阵脚步声传来。众人抬头望去，只见一位身着华丽官服的老者在几名太医的簇拥下走进考场。老者目光如炬，扫视一圈后，开口说道：“诸位，今日便是太医院的举荐考核。此次考核关乎太医院的未来，也关乎你们的前程，望诸位认真对待。”
说罢，他一挥手，身旁的太医们开始分发试卷。胡秋水接过试卷，目光迅速扫过题目，心中不禁暗暗松了一口气。这些题目虽有难度，但皆在他的复习范围之内。
第一题是关于《伤寒杂病论》中六经辨证的理解与应用。胡秋水略作思考，便提笔写道：“伤寒六经辨证，乃仲景先师之精华所在。太阳病，主表证，脉浮，头项强痛而恶寒……”他不仅详细阐述了六经各自的症状特点、病因病机，还结合临床实际，列举了数种常见病症的辨证论治方法，字迹工整，条理清晰。
接着是关于药材炮制的题目，要求写出几种常见药材的炮制方法及其作用。胡秋水对此早已烂熟于心，他写道：“地黄，鲜用清热生津，凉血止血；经蒸制成熟地黄后，则滋阴补血，益精填髓。其炮制之法，需将鲜地黄洗净，润透，反复蒸晒至内外色黑，质地柔软……”
在回答关于疑难病症的诊断与治疗题目时，胡秋水更是将自己多年的临床经验展现得淋漓尽致。他详细分析了病症的症状表现、发病机理，然后给出了具体的治疗方案，包括方剂的组成、药物的剂量以及加减变化。
考场上安静极了，只有考生们奋笔疾书的沙沙声。胡秋水全神贯注，沉浸在答题之中，仿佛周围的一切都与他无关。
不知过了多久，老者的声音再次响起：“时间到，停笔！”胡秋水放下笔，心中虽略有遗憾，但也深知自己已尽力而为。
试卷收齐后，老者宣布：“接下来是临床实操考核，请诸位随我来。”众人起身，跟随老者来到太医院的诊疗室。
诊疗室内，已有数位患者等候。他们有的面色苍白，有的咳嗽不止，有的捂着肚子痛苦呻吟。胡秋水被分配到一位咳嗽患者面前。
他先是仔细观察患者的面色、舌苔，只见患者面色微黄，舌苔白腻。接着，他询问患者的病情：“您这咳嗽多久了？有没有咳痰？痰是什么颜色？平时饮食和睡眠情况如何？”患者一一作答，胡秋水边听边点头，心中已有了初步判断。
随后，胡秋水为患者把脉。他的手指轻轻搭在患者的脉搏上，仔细感受着脉象的变化。只见他眉头微皱，片刻后，脸上露出了然之色。
经过一番诊断，胡秋水断定患者是因痰湿蕴肺所致的咳嗽。他对患者说道：“您这是体内痰湿较重，阻滞肺气，导致咳嗽。我给您开几副药，调理一下。”
说罢，他来到一旁的书桌前，提笔开方。“半夏、陈皮、茯苓、甘草，此为二陈汤，燥湿化痰，理气和中；再加上苍术、厚朴，增强燥湿健脾之力；杏仁、苏子，降气止咳平喘……”他一边写，一边向身旁的太医解释着药方的配伍原理。
开完药方，胡秋水又叮嘱患者：“您回去后，要注意饮食清淡，少吃油腻、辛辣的食物。按时服药，服药期间若有任何不适，及时来复诊。”患者连连点头，对胡秋水的诊断和嘱咐十分满意。
下一位患者是一位腹痛患者。胡秋水重复着望、闻、问、切的步骤，发现患者腹痛拒按，大便干结，舌苔黄腻，脉象滑数。他判断患者是肠道积热所致的腹痛。于是，他开出了大承气汤，以峻下热结。
在为每一位患者诊断治疗的过程中，胡秋水都表现得沉稳自信，手法娴熟，诊断准确，用药合理。一旁的太医们不时点头，对他的表现暗自赞许。
临床实操考核结束后，已是午后时分。众人稍作休息，便迎来了最后一项考核——辩经。
辩经的场地设在太医院的一处宽敞的厅堂内。厅堂中央摆放着一张长桌，考官们坐在桌后，神色严肃。考生们则站在厅堂两侧，等待着轮到自己。
胡秋水站在人群中，心中既紧张又期待。他知道，辩经是对自己医术水平和应变能力的最大考验。
第一位考生走上前，考官抛出一个问题：“若遇一高热患者，其热势持续不退，且伴有神昏谵语，当如何辨证论治？”考生略作思考，回答道：“此乃热入心包之证，当以清心开窍为法，可选用安宫牛黄丸……”
考官接着追问：“若患者同时伴有大便不通，又当如何？”考生一时语塞，支支吾吾答不上来。考官摇了摇头，示意他退下。
接下来的几位考生，有的回答得条理清晰，但在考官的追问下，也暴露出一些不足之处；有的则回答得模棱两可，显然对问题的理解不够深入。
终于轮到胡秋水。考官看着他，目光中带着一丝审视：“胡秋水，若有一患者，久咳不愈，且伴有盗汗、潮热、消瘦等症状，你认为是何病症？”
胡秋水镇定自若地回答：“此乃肺痨之证，多因正气虚弱，感染痨虫所致。治疗当以滋阴润肺为主，可选用月华丸加减。”
考官又问：“若患者病情迁延不愈，出现咯血症状，又当如何处理？”
胡秋水不假思索地说：“咯血乃肺痨之危症，此时当急则治标，以止血为先。可在滋阴润肺的基础上，加用白及、仙鹤草、侧柏叶等止血之品。若咯血不止，可考虑用云南白药等止血药物。同时，要让患者保持安静，避免情绪激动，以免加重病情。”
考官点了点头，继续追问：“若患者在治疗过程中，出现胃脘不适，食欲不振，又该如何调整药方？”
胡秋水略作思考，说道：“肺痨患者多因久病体虚，脾胃功能亦受影响。此时当兼顾脾胃，可在药方中加入一些健脾和胃之品，如白术、茯苓、陈皮、砂仁等，以助运化，增强患者体质，促进病情恢复。”
考官们对胡秋水的回答十分满意，又接连问了几个问题，胡秋水皆对答如流。他不仅能够准确回答问题，还能结合自己济世药堂曾经治愈赵公子的临床经验，提出独到的见解，让考官们眼前一亮。
辩经结束后，考官们聚在一起，低声商议着。胡秋水站在一旁，心中忐忑不安。他的手心微微出汗，但目光始终坚定地注视着考官们。
许久，那位老者考官站起身来，清了清嗓子，说道：“此次举荐考核，诸位考生表现各异。经本院判商议，现宣布考核结果。”众人皆屏住呼吸，紧张地等待着。
“胡秋水，”老者的声音在厅堂内回荡，“你在此次考核中，理论扎实，临床实操娴熟，辩经出色，展现出了高超的医术水平和应变能力。本院判决定，你通过此次考核，准予进入太医院！”
胡秋水心中一阵狂喜，但他强自镇定，上前一步，恭敬地说道：“多谢院判大人！多谢诸位考官！”
走出太医院的大门，夕阳的余晖洒在胡秋水身上，暖烘烘的。他深吸一口气，感受着这来之不易的喜悦。他知道，这只是他变革明朝医疗机构的第一步，未来的路还很长，但他已做好准备，迎接一切挑战 。