可雅阴沉着脸，气呼呼地回到了北狄使团会馆。她一言不发，径直走进自己的房间，然后“砰”的一声关上了房门，仿佛要将整个世界都隔绝在外。
任凭门外的人如何焦急地敲门呼喊，可雅就是充耳不闻，坚决不肯开门。可颂也是连着去了好几次想要关心一下，结果却吃了个闭门羹，只能无奈地摇摇头，叹息着离去。
南都，横水镇
尽管已经进入了冬季，横水大街依然人头攒动，热闹非凡。熙熙攘攘的人群中，有一个身影显得格外引人注目——那便是数月未曾出门的公主。如今身怀六甲的公主，肚子高高隆起，在人群中格外显眼。
郡主深知公主出行可能会面临诸多风险，心中担忧不已。于是，她特意安排了希安全程陪同，以确保公主的安全无虞。此外，贞惠也跟在了一旁，随时准备照应。
“世子妃，您慢点儿走啊！这路面湿滑，千万得当心呐！”希安小心翼翼地搀扶着公主，目光紧盯着脚下的道路，生怕稍有不慎就让公主摔倒受伤。
冬季的阳光如同一层薄薄的金纱洒落在大地上，给人们带来丝丝暖意。此刻的公主虽然身体变得沉重笨拙，早已不像几个月前那样行动自如，但今天能够获得王爷的准许走出家门，她的心情却是格外愉悦。即便只是短短地走了一小段路，公主就开始气喘吁吁、香汗淋漓，但她脸上始终洋溢着幸福的笑容，时不时的抚摸着肚皮。
“前面有个铺子，听闻那里售卖的胭脂水粉品质上乘，不逊于石头斋，不如咱们前去瞧一瞧如何？”才刚刚坐下没多久的公主兴致勃勃地提议道。
三人来到那铺子前，只见店门大开，门口挂着一块古色古香的招牌，上书“胭雨阁”三个大字。走进店内，一股淡雅的香气扑鼻而来。还未等站稳脚跟，眼尖的掌柜便满脸堆笑地迎了上来，热情地向他们介绍起铺子里琳琅满目的胭脂水粉来。
公主饶有兴趣地沿着货架缓缓前行，目光被那些五颜六色、造型精美的瓶子深深吸引住了。她仔细端详着瓶身上的各种标记和图案。
突然间，公主的视线停留在角落里一个不太起眼的位置，那里摆放着一盒看似来自渤海的水粉。盒子的外观虽然朴素，但却透着一种低调而奢华的气息，公主不由自主地迈步朝那个方向走去。
这时，一直跟在旁边的掌柜连忙开口问道：“夫人，敢问您购买这水粉是打算自用呢，还是送给他人呢？”
公主不假思索地回答道：“自然是我自己用！”
掌柜一听，脸上露出一丝为难之色，他赶忙凑近公主身旁，压低声音说道：“夫人啊，您可能不知道，咱这行里头都流传着这样一种说法，说是怀有身孕之人最好不要触碰这些胭脂水粉之类的东西，否则恐怕会对腹中胎儿不利。而且您看这盒水粉，制作工艺极其精湛，选用的原料也是繁杂多样，实在不适合您现在用。要不您往这边瞧瞧，这儿有几款用料相对简单一些的，正好符合您目前的状况呢！”说着，掌柜伸手朝着另一边的货架指了指。
然而，公主此刻似乎已经完全被那款渤海产的水粉迷住了，任凭掌柜如何劝说，她就是不肯挪动半步。正在一旁专心挑选其他物品的贞惠希安察觉到气氛有些异样，便好奇地凑过来一探究竟。
“这款水粉少银两？我们买了！”贞惠一眼就看出公主钟意这款，便张口向着掌柜发问。
“这，这款有人提前买下了，本店铺不卖！”
“不管那人出多少银两，我们再加十两！”
“哎哟哟，您可真是太会为难人啦！这压根儿就不是银子多少的事儿啊，关键在于那人的身份实在太过尊贵！”店家一脸愁容地解释道。
“哦？尊贵？那可有这位夫人尊贵？”贞惠刚想要脱口而出公主的身份，却冷不丁被身旁的希安伸手拦了下来。
公主正爱不释手地捧着那盒精致的水粉，嘴里还轻声念叨着：“哎呀，这水粉可真漂亮，真实在是舍不得放下呢……”
稍作停顿后，公主抬起头来，对着掌柜说道：“既然如此，那不如您再在准备一份一模一样的可好？”言语之中透露出一丝期盼。
听到这话，掌柜不禁面露难色，赶忙回答说：“夫人，这恐怕不太容易啊！且不说制作这样一盒水粉需要耗费大量时间和精力，单就目前的情况而言，至少也得等上半年之久才行呐！更何况如今北方的局势异常紧张，好些个材料未必能够顺利采购得到，因此实际等待的时间或许还要更长一些呢！”
听完掌柜这番话，公主原本明亮的眼眸瞬间黯淡了下去，流露出些许失落与无奈。
这时，掌柜继续讲述起关于这盒水粉背后的故事来：“话说这盒水粉乃是去年夏天有人特意预定的，说是要送给自己尚未过门的妻子当作礼物。而他那未婚妻就来自渤海，指名点姓就要这款水粉。结果到了秋天的时候，此人又来了一趟，告诉老夫他即将出远门办事，估计要等到明年春天才能回来取回。唉，老夫当时听闻此事，心中着实感动不已，于是便承诺无论旁人出价多高，都会替他一直保留着这盒水粉。所以啊，夫人，就算您身份尊贵，老夫也实在无法将它转卖给您呀！”
听到掌柜的描述，公主多半猜到了手里的这盒水粉是世子预定的，三人相视一笑便离开了铺子。
一路上，贞惠笑嘻嘻地对着公主打趣道：“渊儿可真是个有心人呐，瞧瞧这些水粉，我在渤海的时候都没舍得用上几盒呢，如今他却全都给你备下啦！”说着，还用胳膊肘轻轻碰了碰公主。
公主的脸瞬间涨得通红，像熟透的苹果一般。她完全没有想到世子竟然在背后默默地为自己准备了这么多，不仅如此，还这般浪漫且富有情趣，说不定接下来还有更多的惊喜在等待着她呢！一想到这里，公主的心便如同小鹿乱撞般砰砰直跳。
不一会儿，她们便来到了王府门口。公主不经意间瞥见郭淮的马匹，以及郡主的车驾停放在一旁。
“哎呀呀，瞧这情形，郭淮将军居然已经到府上了，姐姐这会儿怕是心花怒放了吧！”公主掩嘴轻笑起来，眼中满是促狭之意。
听到这话，贞惠的脸颊微微泛起红晕，头也不自觉地低了下去，心中暗自思忖着能够与郭淮再次相见，那份喜悦之情简直难以言表。
“贞惠公主，你和郭将军莫非。。？”希安听闻忍不住好奇。
然而，贞惠嘴上还是故作嗔怪地说道：“希安，你怎么也跟世子妃一样学会调侃人啦！”
希安辩解着，“公主，希安真的没有调侃您的意思。只是之前听郡主提起过，郭将军近日是要前往锦州为渤海训练水师，所以才好奇您和郭将军之间是否有。。？”
锦州？水师？
公主和贞惠惊呆了，站在原地一动不动。
遥远的北方锦州，寒风呼啸，冰冷刺骨。莫将军、谢老头以及景先生三人在此地已然逗留数月之久。
这天，景先生悠然自得地登上码头边一处高耸之地，极目远望那壮阔无垠的海景，不禁感叹道：“这锦州可真是个妙处所在啊！值此严寒隆冬之际，这片汪洋大海竟然丝毫未见冻结之象！”
然而，一旁的谢老头却对此不以为然，只见他手持酒壶，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨起来：“哼，有什么好的？此地人迹罕至，周遭最为临近的集镇也足有三十余里路程。每回想要沽点美酒，都得不辞辛劳地奔波许久！”
就在这时，景先生面色一正，郑重其事地说道：“王爷派遣我等至此，可不是为了让咱们游山玩水、纵情畅饮的，还有要事要办！”
听到这话，谢老头依旧显得有些漫不经心，懒洋洋地回应道：“嗯，那又如何？无非就是率领秀水军随时准备北上，以牵制北狄的侵扰；再者嘛，便是协助渤海训练其水师。只不过这些事务，莫老头显然更为擅长。横水军水师可是由他亲手创建的，况且如今这秀水军中过半的将领皆是出自他的门下！”
景先生闻言，微微皱起眉头，笑着说道：“话虽如此，但咱们总不能置身事外、袖手旁观吧！”
远处忽然传来一阵嘈杂喧闹之声，打破了原本宁静的氛围。景先生心中好奇，不禁顺着那声响的方向投去目光。定睛一看，只见不远处莫将军正站在那里，面色铁青地训斥着几位将军，显然是渤海王精选派遣的。
景先生见状，连忙回过头来，朝着身后的谢老头挥挥手，示意他一同过去瞧瞧情况。然而，还未等他转过身来迈出脚步，身旁的谢老头却早已如同离弦之箭一般冲了出去，眨眼间便跑到了前方。
景先生无奈地摇摇头，只得加快步伐跟上前去。不多时，二人便来到了近前。此时的莫将军似乎已经训斥得口干舌燥、疲惫不堪。
“老夫统领水师数十载，历经无数风浪，什么样的兵将没见过？可像今天这般如此众多的榆木疙瘩，还真是破天荒头一遭！一个两个倒也罢了，毕竟人各有所长，存在差异也是在所难免。可这帮家伙居然个个都是如此不开窍！老夫吩咐他们彼此之间相互照应着前行，谁曾想他们竟然各自为政，只顾自己划船前进！若不是老夫眼疾手快及时阻拦，恐怕那些船只早就撞成一团乱麻啦！”莫将军气得胸膛剧烈起伏，一张脸涨得通红，显然已是恼怒到了极点。
景先生赶忙走上前去，伸手轻拍莫将军的肩膀，宽慰道：“有为兄，切莫动气，息怒息怒啊！这渤海之地向来缺乏水师，与南方相比自是经验不足，对战术指令的理解和执行出现些许偏差，倒也情有可原嘛。”
“要不是王爷的命令，要不是这渤海王与王爷是亲家，我早就回我的横水军大营了，真的气死我了！不说了，我冷静冷静！不必打扰我！”说罢，莫将军寻了个地方休息了。
“哈哈哈！！！”谢老头此时笑的前仰后合，“最近几月也没遇到过此等乐事！”
路过的秀水军将领，也忍不住捂住了嘴，好在景先生提前判断了，算算日子这帮手差不多在半路上了。
然而事实远非如此，一两个月前景先生就收到世子的来信，信中讲述他对接下来形势的推演，让先生相机行事，聪明人自然是无需多言。
景先生在给王爷的信中也谈到与世子的几封书信往来，王爷自然也能看出世子的用意，便帮着推世子一把。
朔北，北狄使团馆舍
“哥，我真的受不了啦！我要立刻回北庭！这个鬼地方，我片刻都不愿意多待了！”可雅一脸愤怒地冲着哥哥喊道。
“妹妹，是不是还在因为那个世子生气呀？别这么小气嘛。”哥哥试图安抚她的情绪。
“才不是呢！我就是单纯想回北庭！谁管什么世子啊！”可雅把头扭到一边，倔强地说道。
“可是雅儿，现在正是商谈的关键时期，我实在是抽不开身送你回家。要不你再稍微忍耐一下好不好？”哥哥无奈地叹了口气。
“不行！我等不了了！你要是没空送我，就让西部大王送我走！”可雅不依不饶地提出要求。
“哎呀，那怎么行呢！西部大王可是我的左膀右臂，如果他离开了，我这边可孤立无援。而且这样一来，父亲的努力就付之东流了！”哥哥苦口婆心地劝道。
“我不管！我不管！你们一个两个都只想着自己的事情，完全不顾及我的感受！我一定要回北庭！”可雅越说越激动，竟然开始撒起娇来。
就在这时，房门突然被推开，西部大王大步走了进来。一进门，他就看见可雅正站在可颂面前又哭又闹地吵着要回北庭，连忙走上前去劝解：“公主殿下，请您息怒。这商谈进程已经过了一半，用不了多久就能全部结束了。既然如此，何不等一切尘埃落定之后，咱们再一起返回北庭呢？”
然而，可雅根本听不进去任何劝告。只见她小嘴一撇，冷哼一声说道，“你俩合伙欺负我，我要向父亲告状！”说完撞开西部大王出了屋子。