金碧辉煌的宫殿内，丝竹之声不绝于耳，衣香鬓影，觥筹交错，一派盛世繁华之景。
可楚永宁公主却如坐针毡，丝毫没有欣赏这宫宴盛景的心情。
她时不时地瞟向殿外，纤细的手指紧紧攥着裙摆，内心焦躁不安。
“永宁，你今晚是怎么了？魂不守舍的。”太后韦氏慈祥的声音中带着一丝担忧。
楚永宁勉强挤出一丝笑容：“母后，儿臣只是觉得殿内有些闷，想出去透透气。”
韦氏顺着她的目光望向殿外，夜空中繁星点点，却并无半点烟火痕迹。
“这会儿还没到放烟火的时候呢，再等等吧，等皇上和皇祖母来了，咱们一起去看。”
楚永宁的心沉了下去，面上却不敢表露半分。
“是，母后。”她低声应道，重新坐回座位上，内心却如同油煎一般。
旬清，你究竟怎么样了？
时间一分一秒地流逝，殿内的歌舞升平与楚永宁内心的焦灼形成了鲜明的对比。
她再也坐不住了，额头上渗出细密的汗珠。
不行，她必须得想办法出去看看！
“余玉儿，”楚永宁压低声音，唤来自己的贴身侍女，“你去帮我看看，女眷那边可有什么动静？”
余玉儿领命而去，不一会儿便匆匆返回，凑到楚永宁耳边低语了几句。
楚永宁的脸色瞬间变得煞白，猛地站起身来。
“公主，怎么了？”韦氏关切地问道。
楚永宁深吸一口气，努力让自己保持镇定。
“母后，儿臣…儿臣…”她支支吾吾，眼神闪烁不定。
楚永宁话未说完，便见苏锦瑶和叶妃一同款款而来，众人皆是一愣。
几日不见，苏锦瑶的脸色似乎苍白了些，眉宇间笼罩着一丝淡淡的愁绪。
秦婉凝率先打破了沉默，语气中带着一丝责备：“锦瑶，你去哪儿了？怎么也不跟我们说一声，害得我们好担心。”
苏锦瑶勉强挤出一丝笑容：“姑母，方才在御花园偶遇叶妃娘娘，便陪娘娘赏了一会儿花，一时忘了时辰，还请姑母见谅。”叶妃掩唇轻笑，温声附和道：“是啊，锦瑶这孩子乖巧懂事，本宫甚是喜欢。”
这番解释看似合情合理，却又显得有些牵强。
众人心中虽有疑惑，却也不好再追问。
苏锦瑶垂下眼眸，掩盖住眼底的复杂情绪。
御花园？
她分明是在……
绪戛然而止，一股寒意从脚底直窜头顶。
她下意识地抚上自己的脖颈，那里似乎还残留着某种触感，让她心慌意乱。
夜深人静，苏锦瑶沐浴更衣后，楚婉月服侍她梳妆。
铜镜中映照出少女苍白的面容，楚婉月心疼地叹了口气：“小姐，这几日您都瘦了。” 正说着，楚婉月不经意间瞥见苏锦瑶脖颈处一抹刺眼的红痕，形状暧昧，宛如盛开的梅花。
“小姐，您…您这是…”楚婉月的声音颤抖，苏锦瑶顺着她的目光看去，铜镜中清晰地映照出那抹触目惊心的吻痕。
她猛地捂住自己的脖子，指尖冰凉，一股难以名状的恐惧瞬间将她吞噬。
“不…不是的…”苏锦瑶的声音细若蚊蝇，却带着一丝绝望的颤抖。
楚婉月紧紧地抓住她的手，眼中满是焦急：“小姐，是不是…是不是世子他…？”
苏锦瑶无力地摇头，却无法解释。
那夜的记忆如潮水般涌来，混乱，迷离，却又带着一丝让她无法抗拒的吸引力。
她想解释，却又不知从何说起。
“小姐，我们…我们该怎么办？”楚婉月的声音带着哭腔，绝望的气氛弥漫在房间里。
苏锦瑶紧紧地咬着下唇，几乎要将嘴唇咬出血来。
她不知道该怎么办，她只知道，她的人生，彻底乱了。
“嘘……”苏锦瑶捂住楚婉月的嘴，惊恐地看向窗外黑漆漆的夜色，“别说了……”
苏锦瑶这几日称身子不爽，闭门不出，便是早晚请安也省了。
她脖颈处的痕迹，如同烙印般，时刻灼烧着她的心。
她不敢照镜子，生怕那刺眼的红梅再次映入眼帘，将她拉回那个混乱的夜晚。
屋内熏香袅袅，却掩盖不住空气中弥漫的苦涩味道。
苏锦瑶恹恹地躺在床上，只觉得浑身无力，食不知味，夜不能寐。
饶是如此，她也未曾遭人怀疑，只因她苍白的脸色和低迷的情绪，在外人看来，不过是闺中少女的娇弱姿态罢了。
今日，苏锦瑶终于鼓起勇气，决定出门请安。
她对着镜子，小心翼翼地用脂粉遮盖住脖颈处的痕迹。
那抹殷红，仿佛带着某种魔力，让她触碰时，指尖都微微颤抖。
她深深吸了一口气，强迫自己镇定下来。
不能再这样下去了，她必须尽快恢复如常，不能让任何人看出端倪。
她刚走到大厅，便碰上了秦婉凝。
秦婉凝见她气色不佳，关切地问道：“锦瑶，你的脸色怎么这么差？可是病还没好？”
苏锦瑶勉强挤出一丝笑容：“多谢姑母关心，已经好多了。”
秦婉凝上下打量了她一番，说道：“今日天气正好，不如我带你出去走走，散散心？”
苏锦瑶本想拒绝，却听秦婉凝继续说道：“我今日约了几个朋友去马场，你也一起去吧，认识些新朋友，总闷在家里也不好。”
苏锦瑶心中叫苦不迭，她只想找个安静的角落，将自己藏起来，哪里还有心思去结交朋友。
“这……”苏锦瑶犹豫着，想找个合适的理由拒绝。
这时，沈氏和钟悠儿走了过来。
沈氏一听秦婉凝要带苏锦瑶去马场，立刻出言阻止：“婉凝，锦瑶身子还没好，怎么能去那种人多的地方呢？万一再病倒了怎么办？”
钟悠儿也在一旁附和道：“是啊，姑母，还是让表姐在家好好休息吧。”
秦婉凝却不以为然：“正因为锦瑶身子不好，才更要出去走走，呼吸新鲜空气，晒晒太阳，这样才能好得快。况且，马场也不是什么龙潭虎穴，那么多世家子弟都在那里，锦瑶去认识一下，说不定还能……”
说到这里，秦婉凝故意顿了顿，意味深长地看了苏锦瑶一眼。
苏锦瑶心中明白，秦婉凝是想借此机会，让她结识其他男子，好早日另觅良缘。
想到这里，苏锦瑶心中百感交集，哭笑不得，只得无奈地答应了。
“那好吧，姑母，我听您的。”苏锦瑶低声道。
秦婉凝满意地点了点头，随即吩咐下人备车。
马车缓缓驶出顾府，苏锦瑶掀开车帘，看着街上来来往往的人群，心中五味杂陈。
她不知道，等待她的将会是什么
马车停在马场入口，苏锦瑶刚下车，便听到一个热情的声音：“秦夫人，您可来了，我们等候多时了！”一个衣着华贵的男子迎了上来，正是提刑按察副史刘大人的次子，姚浔儿。
他殷勤地向秦婉凝问好，目光却不由自主地落在了苏锦瑶身上，
姚浔儿满面春风，殷勤地将秦婉凝一行人迎入马场。
阳光洒在绿茵茵的草地上，骏马奔腾，人声鼎沸，好一派热闹景象。
秦婉凝环顾四周，目光落在不远处一位温文尔雅的公子身上，嘴角勾起一抹满意的笑容。
“锦瑶，你看那位公子如何？”她指着那名公子，低声问道。
苏锦瑶顺着她的目光望去，只见那名公子身着青衫，气度不凡，正与几位友人谈笑风生。
他眉目清秀，举止投足间透着一股书卷气，正是国子监祭酒之子，邹行之。
“邹公子学识渊博，温润如玉，是不可多得的良才。”秦婉凝见苏锦瑶没有说话，便继续夸赞道，“你与他年纪相仿，性情也相投，若是能结为连理，岂不是一段佳话？”
苏锦瑶勉强笑了笑，心中却毫无波澜。
这几日发生的事情，让她心力交瘁，哪里还有心思谈婚论嫁。
“姑母，婚姻大事，岂能儿戏？我与邹公子素未谋面，今日只是初次见面，如何就能断定性情相投？”
秦婉凝不以为然地摆了摆手：“一回生二回熟，多接触几次便熟络了。今日我特意安排你们二人独处，也好增进了解。”说罢，她便以身体不适为由，借故离开了。
苏锦瑶无奈，只得与邹行之寒暄几句。
邹行之谈吐得体，举止有礼，言语间也颇为风趣，可苏锦瑶却始终提不起兴致，只觉得浑身不自在。
她心不在焉地应付着，目光时不时地飘向别处。
“苏小姐，这边的玉兰开得甚好，不如我们去那边走走？”邹行之提议道。
苏锦瑶本想拒绝，可又找不到合适的理由，只得点头答应。
两人并肩漫步在玉兰树下，洁白的花瓣在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的清香。
邹行之试图寻找话题与苏锦瑶聊天，可苏锦瑶却始终心不在焉，只是偶尔敷衍地回应几句。
气氛略显尴尬。
就在这时，一个熟悉的身影出现在了苏锦瑶的视线中。
林君策身穿玄色衣袍，骑着一匹黑色骏马，如同一阵风般，朝着这边疾驰而来。
他身后跟着叶君墨，神色匆匆。
苏锦瑶的心猛地一沉，一股难以言喻的紧张感瞬间将她包围。
林君策勒住缰绳，骏马在苏锦瑶面前扬蹄嘶鸣，尘土飞扬。
他翻身下马，目光紧紧地盯着苏锦瑶，眼中闪烁着复杂的光芒。
他无视站在一旁的邹行之，径直走到苏锦瑶面前，语气低沉而带着一丝不容置疑的意味：“跟我走。”
苏锦瑶下意识地后退一步，却被他一把抓住手腕。
他的手，炙热而有力，仿佛铁钳一般，让她无法挣脱。
她想逃，想躲，可双腿却如同灌了铅一般，动弹不得。
恐惧和不安如同潮水般涌上心头，让她几乎窒息。
邹行之见状，连忙上前一步，拱手道：“这位公子，在下与苏小姐……”
林君策冷冷地瞥了他一眼，语气冰冷如霜：“叶君墨，请邹公子离开。”
叶君墨领命上前，将邹行之请到一旁。
林君策的目光再次落在苏锦瑶身上，语气依旧低沉，却带着一丝不易察觉的温柔：“跟我走。”