云中城外的官道上，宋喜失魂落魄的拍打着胯下的战马，怀中那轻薄的帛书好似烙铁一般，炙得其心口生疼。
昨夜，顶风冒寒的自己把塞尉王苍的亲笔求援帛书交给太守府中的小吏，想着给塞中求来些兵马应对鲜卑入寇。
但被那小吏把自己引导至前院耳房中休息后就再没出现，焦急等待的自己好似个孤儿一般，根本无人搭理，甚至连一口热汤都没喝到。
忧心忡忡的宋喜睁着大眼一夜未眠，房外尽是人来人往的脚步声，隐约还能听到后院传来的争吵声。
直到第二天，那唤作张亮的功曹找到自己，和声细语的宽慰了自己一番，但话却如刀子扎在心头。
“武泉塞武备充足，粮草足够支取半年以上，想来不用郡中帮衬。”
“如今郡中人丁稀少，郡兵武备松弛，太守令尔等自行守御障城，勿让府君多操心。”
“可是，张功曹...”
“闭嘴！郡中不让你武泉塞出兵便是好的，你这小卒如何还敢得寸进尺？”
“张功曹，武泉塞上下一两千口人盼明府如盼...”
“放肆，这是太守给武泉塞尉的亲笔帛书，休得多言！”
话落，张亮把一封太守的亲笔写的帛书放在宋喜手中，嘴角冷哼一声后甩袖而去，只留气得满脸涨红的宋喜望着帛书久久无言。
那帛书上的封泥盖着太守印信、甄厉私印、主簿印信、功曹印信的小字好似在嘲笑自己一般。
昨夜，甄厉带着胡平和张亮在太守府厅中商议了半夜也没有个结果，索性趁着夜色温了些酒，几个自诩风流的文士开始品评起郡中人物。
至于云中士人文风如何，此处暂且不表。
借着夜月，品着温热的美酒，赏着凄冷的残月，观堂中婢女长袖飘飞，好一番快活景象。
饮至酣处，主簿胡平趁机进言道：“明府，云中城高墙厚，鲜卑人不擅攻城，我云中定然无忧。”
甄厉虽有些醉意，但这会头脑还是清醒的。
“可是袁长史、梁掾、张掾那边...哎，这该如何是好啊。”
张亮见话已引出，先给甄厉把杯中酒液斟满，脸上堆笑道：“这是彼辈武人之事，于我辈何加焉？”
“那张功曹，如中枢怪罪下来，治我一个软弱不胜任，那该如何解释？”
“明府勿虑，只要云中不失，到时自有度辽营、左右校尉等人征讨。倘若云中失守，说不得一个守土不称的恶名就在明府您头上，那到时...”
说到这里，张亮没有继续往下说了，但甄厉想到此中利害，还是有些后惊，毕竟自己在云中已经转为“真”太守了，明年上计的时候，有之前擒获的功绩定然可以离开这恶地，到时还管这云中未来如何。
“本府素来知道王苍此子是个有手段的，想来不用郡中操心，至于郡兵，就不派去了，都留下来守御郡治吧。”
胡平和张亮见事已成了一半，面带喜色的对视一眼，张亮眨了眨眼，胡平懂其意思，马上拜倒在厅中，高声喊道：“明府英明，不过此事还得修书一封告于王塞尉一番。”
“本府晓得，不过这执笔还是胡主簿你来吧，到时本府盖上印信即可。”
“府君英明。”
一时间，主从尽欢，三人又饮了个把时辰，直至天色大亮。
等到甄厉不胜酒力先去睡下后，胡平和张亮二人面对相坐，一同举起酒杯又喝了几杯。
二人都是本地豪族大姓，也各自把控着云中的经济命脉，说实在的，二人对于谁当太守都无所谓，只要不影响到自己利益即可，特别是那每三年举一个孝廉郎的名额。
云中人口不多，在编的人口也就两万多人。
按前汉孝武帝的制度，每郡举孝廉各一人。其中孝和廉是单独分开来的，也就是孝悌（子）和廉吏各一人。
因季汉*孝和帝的永元改革名声不显，故而大多数人应该不知道，容易误以为举孝廉一人，而忽略了其中的各字，也就是各一人。
孝和帝永元四年时改按郡国人口标准为例子，郡国凡每二十万人举一孝廉*，云中人口不足，自然是没有什么名额的。
但改革后的第九年，也就是永元十三年（公元101年）冬十一月的时候，安息国遣使者进献师子（狮子）和条支大爵（鸵鸟）。
使得孝和帝大悦，下诏：幽、并、凉等人口不盛的边地人口满十万可举孝廉一人，不满十万亦可两年举一人，不满五万可每三年举一人。
因而就算是朝中下诏优抚边远郡县，云中郡也只得每三年才能出一孝廉郎。
如今正好轮到明年便可再举一人，上次举的正是主簿胡平家的后进子弟，如今三年期满，怎能不让张亮心折于此，哪还顾得上武泉之事。
......
“来，食些肉羹，因事发匆忙，晚上本尉已备好宴席，今日除戍卫警戒的戍卒外，一人允许饮酒两升。”
王苍亲自提着个大桶穿行在军营中，挨个分盛给暂时安置于此的汉人奴隶和慕容部的部众及那几百俘虏。
大桶里面盛着满满的膮*，也就是豕肉羹、猪肉羹。肉羹浓稠，那馥郁的香气在众人鼻间久久不散。
久在塞北的诸人平时哪里吃得到这些，个个口舌生津，喉结滚动，甚至有那么些个还回想起晨间那股香味，似乎没什么两样？
王苍不知道这些，因武泉塞离那驻地实在不远，就算是有陈宽提前归塞通知，厨房也来不及了，毕竟出来的时候是三十来人，回来了足足九百多，近千人，为了省时省事，索性多熬些肉羹给众人先垫些肚子。
这意料之外的情况可把本就忙的焦头烂额的士史刘康逼得脚不沾地，无奈之下，刘康只得找到王苍告知此事，二人一合计，塞中人手不足，只得把定好的朝宴改成夕宴了。
不过众人哪里知道这些，这肉羹就足够抚慰这些人那不住收缩的肠胃了。
至于居住方面也是个难题，石城可住的地方是不少，但近来周边的邮置和戍卒家眷都搬了进来，把城中挤得满满当当。原先王苍的乙什那间能住十人的屋子现如今都挤进去快二十人。
这些协调住房的问题自有士史刘康负责，王苍也乐得不操心，可以腾出时间来收买士卒的心。
虽然自己也是腹中饥饿，但孙子兵法云：视卒如婴儿，故可与之赴深谿；视卒如爱子，故可与之俱死。爱而不能令，厚而不能使，乱而不能治，譬如娇子，不可用也。
自看过此兵书后，想打造自己班底的王苍就深深的记住了，如今用在这里刚刚好。
“主公，俺不饿，你先吃吧。”
“是啊，主公，这事让我刘破奴来就好了。”
“不可！汝等为本尉捐躯赴死，汝等不食，本尉不食！”
一旁建言的陈宽、刘破奴闻言只得作罢，毕竟之前做斥候的时候王苍也是这样以身作则，虽然他们不是很懂这其中的深意。
但连那些被俘虏的鲜卑士卒都吃上这等“黄粱，”见此情景的众人有心想劝，碍于王苍的威严，都只能勉强憋住。
立在一旁的王延寿知道王苍品性，默默的从车上把另外几个大桶搬下，其他几人见状，纷纷有样学样，也跟着分了起来。
待王苍等人把这近千人的温饱解决了，桶中的肉羹已经所剩无几，王苍不以为意，直接席地坐在冰冷干硬的地上，冲着远处的王延寿、刘破奴等人招呼道。
“延寿、破奴、陈宽、元隆、宋宪你们还不快来，所剩不多矣。”
身边被俘虏的鲜卑士卒倒是比较自由，只用了麻绳限制住了双脚，手上还端着一个陶碗，见自己碗中盛的满到溢出的肉羹，而桶中只剩了些稀稀的汤水，心中对王苍那最后一点壁垒都消失了。
“塞尉，我这挺多的，吃我这碗吧。”
王苍随手挥了挥，用流利的鲜卑语回道：“别闹，吃你的，不差这些。”
周边的见此情景的其他鲜卑士卒眼中晶莹，但见王延寿等人过来了，不敢多言，只是心里暖烘烘的，毕竟连自家父母对自己都没这么好过。
王延寿也不说话，早就瞧过几个桶中的情况，从宋宪提着的那桶中舀了一勺稠些的装到碗中递给王苍。
王苍随手接过，道了声谢，几人也跟在一旁默默的小口吃着。
还真别说，这猪肉剁的细碎，再用那不知什么东西熬的汤水混在一起煮，煮好后加上些许盐巴，点点葱花一放。
啧啧，难怪这大肥猪能从远古时期就被驯养，并一直以来作为主食流传到后世，真不赖呀。
王苍随手摸了摸嘴，把手中木碗随手丢进大桶里，看着周围早已吃好的众人，大声说道。
“看着我干嘛，该歇息歇息，该盥洗盥洗，难不成，还要我找些个女子来伺候你等？”
“哈哈哈哈。”
场上的气氛顿时变得有些欢快起来。
与此同时，佑汉燧上，因日律部先头来的三千骑被王苍意外的连杀带收又俘虏了一批，已然不构成威胁，可惜漏了几百骑随着叱干部头人叱干卓跑了。
塞北暂时无事，那绵延阴山上千里的狼烟也刚刚停了，有些发阴的天稍显清亮了些。
魏三费力的单手把一个物事挂在燧上的高杆中，右手不住的往身上摩挲，好似沾染上什么脏东西一般。
“三郎，王塞尉真让我等撤出烽燧？”
“是的，是的，庞坤你这玩意儿来燧中两年半了，怎滴如同女子一般？”
庞坤不以为意，毕竟和魏三认识这么久，两人也没事会拌两句嘴，要不是因为自己手博比不过他...
“走吧，伊力奇这胡狗便宜他了，竟敢把田伯刚成那样，乃公不扒了他的皮真的是轻饶了它了。”
“如今让他那狗头吹吹风，也算是还还债。”
原来，见到魏三时，王苍忽然心生一计，因为这次据慕容光说，来的是日律推演！
三年前，自己那一计没有引开鲜卑人，导致双亲尽皆殒命，每当午夜梦回时想起这事，心中仍是惴惴不安。
如今自己虽还是难以复仇，但听说主将伊力奇乃是其小舅子，恶心恶心日律推演还是可以的，故而有魏三这一出。
佑汉燧的燧长田翔，也就是魏三口中的田伯早已被王苍送去救治，如今死一人，伤一人，佑汉燧又正当其面，王苍归塞时自然不会放这几人在这白白送死，索性撤到临近燧中，等到鲜卑人过了长城再统一从烽燧撤回塞中。
魏三带着庞坤、烧火的老卒刚走几刻，隐约的震动声就传至佑汉燧，只是三人已经感觉不到，只有伊力奇那被冻成冰瓜的头颅偶尔掉些冰碴子下来。
望着被烧成飞灰的营地，日律推演额头青筋直跳，用近乎吼的声音发泄着怒火。
“废物，你说你们就是在这被汉人夜袭的？”
“这地方四野一览无余，你们的斥候呢？”
叱干卓也是个识时务的，这会儿身上已经松绑，面带卑色的回道。
“大帅，正是这儿，不知哪里来的汉人把营帐杀了暗哨后摸进营帐，把那些狗奴鼓动起来，本来优势大好，汉人被我们杀的节节败退，没想到慕容部临阵反戈，才会导致此次大败。”
叱干卓自然不会承认自己等人的无能，但日律推演可不管这些，朝着叱干卓脸上抽了几鞭子，口中继续呵斥道。
“伊力奇这蠢猪不见了踪影，蠢就算了，还把我的赤阕都搭进去了，你们几个也是蠢猪，废物！”
其实赤阕死就死了，日律推演最心疼的还是这些人身上的那几十套铁札甲啊！
铁甲在草原上可是稀罕物，而且会锻造铁甲的人不多，这些技术人才都要从汉人那边抢来才有的。
加上日常的战争使用更损甲胄的使用寿命，使得日律推演愈发不爽。
跪在地上的叱干卓硬生生的吃下了这顿鞭子，但隐藏在辫发下的眼神如同凶戾的饿狼般，死死的盯着缝隙中的日律推演。
“小人是蠢猪，小人是废物，请大帅再给小人一次机会，给小人一千骑，不，五百骑，只要五百骑，小人定然把昨夜那汉狗的头颅献给大帅做虎子*。”
“滚，废物！”
“是，遵命。”