春闱科举，殿试终考。
金銮大殿，才子、才女齐聚一堂。
虽是头一年，女子数量实不如男子那般多，也不乏有才秀脱颖而出。
殿试大堂，红色珠帘挽起。
祁楚桉座上为主考官，身侧是几位德高望重的书坛文吏。
底下过道每两排各有一位监察官。
认真转走下几圈，回到阶上龙椅前。男人坐定，便不自觉的想起那两人。
此刻应该是到宫外了。
侧面门里，秦公公进入得了消息第一时间赶来禀告。
大殿之上宽敞又肃静，只听得见纸张翻卷、脚步轻走、以及考生砚墨的声音。
秦立俯身，小声耳语，不知道说了什么。
“去增派人手将人看好，若是出现差池，你知道后果。”祁楚桉冷言小声吩咐下去。
“奴才领命！”秦公公压低声音，脚下提着碎步跑出，一刻也不敢耽搁。
几位文吏站在台阶之下轮值，离得最近。见陛下面色变得极其难看，心也不由自主揪起来。
祁楚桉环顾四周，定望远方，大殿门外天光处。
眼下沈笑微还在祁国，两人身侧还有萧从砚守着，他本不该忧心。
可得知她出了颖都，心里便有种说不出的伤感。
……
—
与此同时，城外小道，马车前行。
夫妻两人听着萧家秘闻，情绪也跟着挑动。
了解来龙去脉，沈笑微可算是弄明白了。
“你是说春节前夕，你爹执意要将柳青生的子女赶出府去。阻止无果，所以你便一气之下带着她们走了？”
萧从砚轻轻点头，眼中有些无奈。
身旁，玄衣一直未曾开口，细细聆听之中发觉猫腻。
“你口口声声说你爹宠妾，怎么对妾生的孩子如此厌恶?难道只是出于对你母亲的愧疚之情?”
萧从砚闻言，怔住几秒，“此事……确实另有隐情。”
身旁女人回眸，望着司徒风挑眉，那双杏眼好似在夸:你小子，可以啊！
“年前，柳青行刑之际，我曾去牢狱见了她最后一面。”萧从砚陷入回忆，断眉之下眼神却有些复杂，“她告诉我，我娘是迫不得已嫁进萧府的。”
沈笑微先是一愣，随后眼底浮现些怜悯。
身侧，司徒风敛眸。虽有惊讶却细心察觉怀里人，情绪不对。大掌不动声色移到她左臂，慢慢将人环紧，示以安抚。
萧从砚唇角挂着苦笑，娓娓道来，“我母亲李氏，年轻时乃是尚书之女。听闻她心地善良，当时不少人都钦慕于她，其中不乏青年才俊。那时她早已心有所属，与那位公子正到了谈婚论嫁的年纪。”
“只可惜天有不许乱世伉俪。我外祖父为人刚正，那段日子极力反对先帝卖官之举。没成想入宫劝谏，反被罢官入了牢狱，甚至连累一家人险些被发配……”
司徒风眼底深沉，忽然抬眸似乎猜想到什么，“听闻萧鳞年纪轻轻便手握军权。所以……你母亲便去求他，想叫他出手帮忙救助家人?而你父亲萧鳞，对她爱慕已久，借此机会便逼她嫁与他。”
“不错。”说至此，萧从砚闭上双眼，忽然红了眼，“母亲入萧府后，她便一直郁郁寡欢。一直想让父亲休了她可惜……父亲跪了三天祠堂才在祖母那儿求来的机会，又怎可会轻易放人。”
“直到她生下我。那位与她情深的公子，没什么权势。含泪出家……当了和尚。”
“闻此消息，母亲大悲。祖母得知她严重性心系他人后大发雷霆，暗中下药……逼着父亲娶了柳青。父亲从未正眼瞧她，只当府上多出个人。不曾想那一夜后，柳青却有了身孕。”
萧从砚叹了口气，眼底有些疲惫，“临死之前，柳青见我安置她的一双儿女，十分癫狂。道出实情，父亲远在边疆打仗，她命人放火不假，可不致命。”
“她当时只想灭她威风。其实……母亲有的是机会跑出来，可惜她自己郁郁寡欢，不想活了。”
“怎会如此?这柳青会不会在骗你，好让你照顾她的一双儿女?”沈笑微眼底疑惑，感觉此事有些蹊跷。
“官府查案，一直未果。柳青死后，我便去找当初在院里灭火的下人，再三逼问……证实了此事。”
马车里一阵平静的哀伤。
“你果断分家而居，可你爹又做错了什么?”司徒风眼底有丝不平之气，语气里尽是不解。
“他放不下心中正义，对萧鳞牵连无辜感到不平。又替他娘惋惜，恨萧鳞没有放她自由。本宫说的对吗?萧从砚。”沈笑微平静道。
男人勾唇苦笑，没有反驳。
忽然。
一滴眼泪落下，滴到司徒风手上。男人愣住，抬起袖口笨拙地为她擦泪。
“你可曾想过，若是不爱。萧鳞又怎会扶一个无权无势的女人做正妻?”
“其实……本宫倒觉得，他也很无奈。领兵出征没法陪她。而你母亲，家道中落又逢变故。”
“她在府上定是孤苦。门外暗处，背地里应是少不了流言蜚语。她又与萧鳞纠缠几载，耽误了心爱之人……或许一时间想不开，也是想解脱吧……”
断眉之下，狭眸红润。
萧从砚再也忍不住，捂脸痛哭起来。
沈笑微想起什么，止住泪水似是共情。不想他记恨萧鳞，便开导起来，“你大可不必为难你父亲。武将嘛！心思比较卑劣，没那么多道理，瞧上的就想抢。当初他——”
咳咳。
“你口中那司徒将军，可厉害了。一回京便看不惯本宫。散完本宫面首后却说喜欢我。使劲手段得了圣旨……”
红衣抽泣一下，指向身旁大气不敢喘的男人，“如今本宫身边，就剩下这一个了。”
萧从砚抬手抹下眼角的泪，抬眸看她，眼底有些痛感，“离郁，你贵为公主……没想到也是姻缘由不得自己之人……”
司徒风眼里万分无奈，喉头滚动几下，瞥他一眼，继续低头安抚怀里之人。