浓重的药味夹杂着令人作呕的腥气，弥漫在空气中，几乎令人窒息。
秦婉强忍着不适，一步步踏入这人间炼狱般的宫殿。
痛苦的呻吟声此起彼伏，一张张苍白的面孔映入眼帘，如同凋零的花朵，毫无生气。
秦婉的心狠狠揪紧，一股悲悯之情油然而生。
“娘娘……” 微弱的呼唤声从角落传来，秦婉循声望去，只见一个瘦弱的身影蜷缩在角落里，正是她贴身伺候的宫女之一，小桃。
小桃的面色灰败，嘴唇干裂，气息奄奄。秦婉快步走到她身边，握住她冰冷的手，“小桃，你怎么了？”
小桃吃力地睁开眼睛，眼眶深陷，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却最终只吐出一个字：“疼……” 豆大的汗珠从她额头上滚落，整个人都在颤抖。
秦婉的心像被针扎了一样，她转头看向一旁负责诊治的马太医，“马太医，小桃的情况如何？”
马太医捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“回娘娘，这位宫女感染了疫病，情况不容乐观。” 他的语气中带着一丝冷漠，似乎并不在意小桃的生死。
“可有法子医治？” 秦婉焦急地问道。她记得原着中，有一种草药对治疗这种疫病有奇效。
“微臣正在尽力医治。” 马太医淡淡地回答，却丝毫没有提及秦婉心中所想的药材。
秦婉深吸一口气，压下心中的怒火，“马太医，我记得有一种名为‘紫星草’的药材，对治疗此病有奇效，为何不见你使用？”
马太医眼中闪过一丝不屑，“娘娘，这‘紫星草’性寒，并不适合所有病患，老臣行医多年，自然知道如何用药。”
秦婉眸色一沉，这马太医分明是在故意刁难她！
原着中，这马太医便是郑妃的人，如今看来，他果然是在故意拖延治疗，甚至是想借此机会…...
“马太医，你确定你真的‘知道’如何用药？” 秦婉语气冰冷，一字一句地说道。
秦婉的目光如炬，直视着马太医，看得他心虚不已。
“马太医，你开的药方里，重用了黄芩，却忽略了病患此刻最需要的清热解毒，你所谓的‘行医多年’，就是如此草菅人命吗？”
马太医脸色一白，额头上渗出细密的汗珠。他支支吾吾地辩解道：“这…这…老臣也是为了稳妥起见…”
“稳妥？”秦婉冷笑一声，“你所谓的稳妥，就是眼睁睁地看着这些宫人一个个病入膏肓？马太医，你当真是好大的胆子！”
周围的宫人太监们都倒吸一口凉气，他们从未见过秦婉如此强势的一面，平日里温柔婉约的娘娘，此刻却散发着令人不敢直视的威严。
“娘娘所言极是！”一个年轻的太医站了出来，正是之前被马太医压制，无法施展医术的刘太医。
“紫星草的确对治疗此病有奇效，只是用量需谨慎，微臣愿为娘娘分忧，以紫星草入药，或可扭转乾坤！”
马太医脸色铁青，却无力反驳。
他没想到，秦婉竟对医术也有如此了解，更没想到，一直被他打压的刘太医，竟敢当众反驳他。
秦婉微微颔首，示意刘太医开始准备药材。
她知道，这一举动，不仅救了小桃和其他的感染者，也为自己赢得了人心。
然而，秦婉的处境并没有因此好转。
郑妃得知秦婉进入疫病宫殿后，更是变本加厉地散播谣言，声称秦婉是故意进入疫病宫殿，是为了将疫病传播开来，借此铲除异己。
“这秦婉真是蛇蝎心肠，为了争宠，竟然连这种事都做得出来！”
“就是，她自己不怕死，却要拉着我们一起陪葬！”
“听说皇上对她宠爱有加，真是瞎了眼！”
流言蜚语像瘟疫一样在后宫蔓延开来，秦婉的处境更加艰难。
秦婉看着眼前燃烧的熏香，一种异样的香味让她感到不安。
这香味…...和她在疫病宫殿闻到的味道，似乎有些相似…… 她伸手触摸了一下香炉，指尖沾染上一层淡淡的灰烬。
这灰烬…...
“娘娘，小心！”林公公惊恐的声音在秦婉耳边响起。
秦婉猛地回头，却见……
秦婉猛地回头，却见郑妃身边的宫女春桃正鬼鬼祟祟地将一包粉末倒入香炉。
春桃被秦婉抓了个现行，吓得脸色惨白，手中的药包掉落在地，发出一声闷响。
药包破裂，里面的粉末散落出来，散发出一股刺鼻的腥臭味。
“你…你…你在做什么！”林公公吓得语无伦次，指着春桃的手指都在颤抖。
秦婉目光冰冷，弯腰捡起药包的残片，放在鼻尖嗅了嗅。“这是什么？”
春桃哆哆嗦嗦地跪在地上，不敢抬头。“奴…奴婢…奴婢不知道…”
“不知道？”秦婉冷笑一声，“这药粉，和我在疫病宫殿闻到的味道一模一样，你敢说你不知道？”
春桃脸色更加苍白，浑身颤抖得更加厉害。她知道，自己完了。
“说！是谁指使你这么做的！”秦婉厉声喝道。
春桃抬起头，惊恐地看了郑妃一眼，嘴唇嗫嚅着，却不敢说出真相。
郑妃见状，连忙上前，一把推开春桃，怒斥道：“大胆奴婢，竟敢污蔑本宫！来人，把她拖下去！”
秦婉拦住要拖走春桃的侍卫，目光锐利地盯着郑妃。“郑妃娘娘，你这么着急做什么？莫非…是心中有鬼？”
郑妃强装镇定，“本宫行事坦荡，有何可惧？倒是你，秦婉，你私自闯入疫病宫殿，居心叵测，才是真正的罪魁祸首！”
秦婉没有理会郑妃的狡辩，而是转向林公公，沉声吩咐道：“林公公，将这药粉拿去给刘太医检验，看看究竟是什么东西！还有，”秦婉的眼神中闪过一丝寒光，“看好郑妃娘娘，没有本宫的允许，任何人不得靠近！”
郑妃脸色大变，想要反抗，却被侍卫牢牢控制住。“秦婉，你…你敢…”
秦婉没有理会郑妃的叫嚣，转身离去，她的背影在昏暗的宫殿中显得格外坚定。
她知道，这场疫病背后，隐藏着一个巨大的阴谋，而她，必须查清楚真相，才能保护自己，保护欧阳睿…...
“小桃的症状，似乎和其他人不太一样……”秦婉望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语。