孙乾听了曹操这番话，心中暗自冷笑。
他早就料到，曹操不是那么好忽悠的人。
若不给点实际好处，这家伙肯定不会出兵。
这一点，和他与刘备事先预想的差不多。
而刘备也早已告知孙乾应对之策。
孙乾故意露出为难的神色，犹豫了好一会儿，才说道：“曹司空，我家主公说了，此次若曹司空肯出兵帮忙夺回徐州，我家主公愿从此对曹司空唯命是从，双方结为盟友，齐心合力，共同对抗任何来犯之敌。”
“哈哈。”
曹操听后，冷笑几声，嘲讽道：“刘玄德这算盘打得倒是响亮，就凭他那点兵力，还想跟我结盟？”
“我曹操，需要这么弱鸡的盟友吗？”
“曹司空，我家主公自知实力不及您。但只要曹司空此次愿意出兵相助，我家主公愿将徐州一半的城池划拨出来，交予曹司空暂时管理。”
孙乾不紧不慢，沉着地抛出了最后的底牌。
让出徐州一半的城池，这是刘备给孙乾谈判的最后底线。
“哈哈，公佑此言差矣，我与玄德乃是患难与共的交情，怎么能要他的好处呢。
曹操听后，放声大笑，眼睛都眯成了一条缝，接着说道：“不过，既然玄德眼下人手不足，想要我帮他暂管一半徐州，那我就答应帮他这个忙吧。”
“只是出兵打仗，粮草调配、兵力部署等诸多事宜都需要周全安排，我得与诸位谋士、将领商议一番。”
“公佑暂且先下去休息，等我们商议出结果，自会给你一个准确的答复。”
孙乾见此行目的已然达成，便很识趣地站起身来，恭敬一礼，“多谢曹司空。还望司空能尽快做出英明决断，早日出兵，解救徐州百姓于水火 。”
待孙乾离开，曹操目光缓缓扫过众人，说道：“诸位，都谈谈你们的看法吧。”
程昱眼中寒芒闪烁，情绪颇为激动，率先说道：“主公，三年前若不是吕布，咱们兖州也不会元气大伤，此次正是一雪前耻的绝好机会。”
“属下认为，刚好趁与刘备联手之机，双方合力一举干掉吕布。”
在曹操的阵营之中，若论对吕布的痛恨程度，程昱当属第一。
据《魏晋世语》记载：“初，太祖乏食，程昱掠其本县，供三旬粮，颇杂以人脯。”
其历史背景乃是：【公元194年，曹操出兵征讨徐州陶谦。陈宫、张邈却叛迎吕布进入兖州。
曹操匆忙回军与吕布展开大战，又恰逢蝗灾，双方均缺粮只好退兵，致使“是岁谷一斛五十余万钱，人相食”的惨状出现。
当时曹操军粮耗尽，袁绍欲让曹操归附，并要求曹操将妻儿送至邺城作为人质。
但在程昱的劝说下，曹操决定继续坚持。
程昱便掠夺本县以供应军粮，其中还掺杂着人脯。
此事过后，程昱不止一次遭到同僚以及各方名士的抨击，欲将其诛杀以正人伦纲常。
最后，多亏曹操全力袒护，程昱才侥幸逃过此劫。
但这件事，始终是程昱不可消除的人生污点。
此后，尽管他为曹魏立下了诸多功劳，却因为这个污点，始终未能登上三公之位。
程昱话音落下后，厅中瞬间陷入一种怪异的氛围之中。
郭嘉低眉垂眼，沉默不语。
典韦自顾自地斟酒自饮，丝毫没有开口说话的意思。
贾诩心中暗自轻叹，目光扫了程昱一眼。
对于三年前程昱所做的那件事，他虽身负“毒士”之名，但仍对此事不敢苟同。
正所谓，大丈夫立于天地之间，应当有所为有所不为！
而人之所以高于众多禽兽，正是因为人，不会以同类为食。
这也是做人的起码底线。
人一旦突破了这个底线，那便不配为人了。
曹操见气氛略显冷寂，脸上不禁泛起一丝无奈苦笑。
程昱有错吗？
在曾经的“曹操”眼中，以当时那危急情形而论，程昱自然无错。
可如今的曹操却觉得，无论面临何种状况，程昱终归是做错了。
筹措粮草的办法有很多，程昱断不该采取那种泯灭人性的血腥手段。
不过，已经是过去的事情，曹操也不愿再去计较。
他只能确保，往后在自己的治理之下，此类之事绝不再出现。
“咚咚咚……”
曹操轻敲案几，打破了厅中的沉寂，目光转向贾诩，温和问道：“文和，对于此事，你有何见解？”
贾诩抬眸，拱手言道：“主公，仲德所言不无道理，此次与刘备联手，确是击溃吕布的良机。”
“然而从全局考量，此番与刘备合作，虽能打败吕布，却也可能促使刘备势力膨胀。”
“刘备此人向来心怀大志，绝非甘心久居人下之辈。日后若与刘备为敌，半个徐州之地，恐会成为他的坚实根基，这于主公的大业极为不利。”
“嗯！”曹操轻抚胡须，未置可否。
在他看来，即便刘备掌控了半个徐州，三五年内，也难以掀起什么大的风浪。
而三五年之后，恐怕他曹操的实力，足以一统整个北方。
到那时，区区刘备，不足为惧。
曹操又将目光投向郭嘉，问道：“奉孝，你的看法呢？”
郭嘉轻摇羽扇，缓缓说道：“主公，属下认为，世间之事，难得两全其美。有时，过于瞻前顾后，未必是好事。”
“正如文和所言，此次若协助刘备击败吕布，刘备固然能收获颇丰。”
“但从最终的结果而言，咱们一旦占据半个徐州，单论战略纵深的拓展，对我们便百利而无一害。”
郭嘉话锋一转，脸上浮现一抹玩味的笑容说道：“另外，属下认为此次徐州之战，吕布只能被击败，但绝不能被消灭。”
“因为一旦吕布消失，北边的袁绍，东边的刘备，他们的日子就会舒坦许多，这对我们将极为不利。”
“好，奉孝分析得鞭辟入里，深得我心！”
曹操忍不住击掌赞叹。
郭嘉的这番见解，正中曹操下怀。
吕布这根“搅屎棍”，眼下还有其利用价值，留着他，正好能给袁绍、刘备找点活干，不至于闲下来把目标对准他曹操。
曹操站起身来，目光坚定，高声说道：“既然如此，吾意已决，即刻出兵徐州！”
“诺！”
众人齐声应和。
随后，曹操与郭嘉、贾诩等人围坐一处，仔细商讨出兵的各项细节。
郭嘉建议，此次徐州战役，除了已经提前派往东郡驻守的黄忠第二营。
还应该从兖州再调遣一支两万人左右的军队前往徐州。
一方面，可防备袁术可能派出的援军；。
另一方面，也能提防刘备突然倒戈，与吕布联合起来反咬一口。
曹操对郭嘉的深谋远虑极为赞赏，当即同意了这一建议。
随后，他下令夏侯惇与曹洪各率一万兵马，兵发徐州。
最后，曹操心中一动，决定亲自挂帅，率领大军出征徐州。
郭嘉力劝无效，只能要求随行辅佐。
曹操同意，命贾诩留守许都，稳定后方。
典韦听闻有大战爆发，当即热血沸腾，向曹操请命，要率领汉龙营参战。
然而，曹操却以汉龙营刚刚组建，训练时间尚短，战斗力尚未成型为由，拒绝了他的请求。
典韦郁闷无比，当天便拉着陈到返回首山秘密基地，开始日夜不停地训练兵卒，誓要让汉龙营早日成为一支劲旅。
三日后，
曹操亲率两万大军，从许昌大营开出，朝着徐州进发。