刘国栋又问：“那你二姐和妹妹还在读书是吗？”
“二姐高小毕业就辍学了，现在和爹娘下地挣工分，帮衬家里。”
“妹妹今年才给她报名读书，两个姐姐读书都耽误了，妹妹一定要好好读书，一直读到大学毕业，不能再重蹈姐姐们的覆辙！”
石磊眼神中，透出对妹妹的殷切期望。
“你家里的情况，是不是很困难啊？”刘国栋又关切地问道。
“是啊，我家里也非常穷。在我没有当守林员之前，每顿饭都是红薯和玉米，而且还吃不饱，一家人常常为了填饱肚子发愁，日子过得紧巴巴的。”
石磊回忆起过去的艰苦岁月，眼神中闪过一丝黯淡。
刘国栋听到这里，他的眼里充满了深深的感触，似乎石磊家的事就是他的事一样。
“石磊，我这里有30块钱，你回去时买点吃的带回去啊！”
说着，刘国栋便从口袋里掏出钱来。
石磊看见刘国栋拿钱出来，顿时脸色一变。
“国栋，你问我家庭情况，我就如实说，我可不是向你哭穷乞讨，你把我当什么了？我可不是博同情啊！”。
刘国栋急忙解释：“兄弟，你误会了，我可没有那个意思，我们家就我一个孩子，父母都是有工作的人，家庭条件还不错。”
“我除了部队的津贴，我妈每个月还给我汇钱过来，你说我整天呆在高山观察所，要钱也没处花呀。”
刘国栋继续说道：“我宿舍的箱子里，都存了好几百块了！”
在1972年，几百元钱可不是一笔小数目，足以让很多家庭改善生活。
石磊听了刘国栋的解释，心中的怒火渐渐平息。
“兄弟，刚才我激动了一点，咱俩是兄弟，就不要可怜我，你信不信，从现在开始，我要让我们家的经济状况，有一个天翻地覆的变化！”
“我信，你将来一定是个干出一番事业的人！”
刘国栋这句话，也不知道是迎合石磊，还是发自内心，但他的眼神确实透着一股对石磊信任的坚定。
……
“兄弟，快看，这是什么动物拉的屎？”
两人一路说说笑笑，不知不觉走到一处山谷时，走在前面的刘国栋突然像是发现了什么重大线索。
他猛地停下脚步，迅速蹲下身子，凑近查看一堆还在冒着热气的动物粪便。
刘国栋对各种家畜的粪便都认得，牛屎、猪屎、狗屎、羊屎这些，他一眼就能分辨出来。
可眼前这堆粪便的模样、气味，却让他感到十分陌生。
石磊也快步走过来，他只瞧了一眼，脸色微微一变，随即压低声音道。
“好家伙，这是一头花豹刚刚拉出来的屎，从这堆屎还在袅袅冒着热气来看，这头花豹离我们不到100米！”
“不到100米？”
刘国栋眼睛一亮，问道：“也就是说只要我们知道它往哪边走了，就能追上这头花豹？”
石磊点点头：“是的，它假如没有发现我们，我们悄悄跟上去，很快就能看到它！”
刘国栋一听，下意识地急忙把火铳拿在手里，紧紧握住，而石磊也迅速握紧那把借来的双管猎枪。
“兄弟，打不打？”
石磊同样看向刘国栋，低声道：“花豹可是以速度制胜，它的速度快如闪电，瞬间爆发的冲击力足以让任何猎物措手不及。”
“我们只有三枪，如果三枪都没有打中要害，那花豹绝对不会给咱俩上子弹的时间。”
“一旦激怒它，以它的速度，我们根本来不及做出反应，就会被它扑倒。”
听石磊的描述，刘国栋不禁想起昨晚石磊讲的故事里，花豹自称自己是风一样的男人。
当时只觉得好笑，可此刻，他却深刻地意识到，这并非玩笑。
花豹反击的速度，会让他们反应不过来，眨眼间它就会扑到他们的身上了。
刘国栋犹豫了一下，说道：“那算了吧，反正今天咱俩的目标是狼。”
但石磊的眼睛里，却闪过一丝决绝。
“花豹皮很贵啊，仅次于虎皮，收购站前几个月收了一张花豹皮，价格六百多块呢！”
六百多块，这可不是一个小数目。
刘国栋一听这个价格，心中顿时一动。
“这么多啊？要不，咱俩干上一票？”
石磊咬了咬嘴皮，内心在做着激烈的斗争。
一方面是花豹带来的巨大诱惑，六百多块钱能改变家里的现状。
另一方面，是花豹那让人胆寒的速度和危险。
他看了看手中的双管猎枪，“有枪在手，天下我有！”
“奶奶的，干它！”
“行！今天咱俩就拿这只花豹作为目标。”
石磊和刘国栋做出决定后，开始仔细搜索花豹离去的踪迹。
他们猫着腰，眼睛紧紧盯着地面，不放过任何一处可疑的痕迹。
“看这儿，有踩塌的草茎，而且还很新鲜，花豹应该是朝这边走了。”
石磊压低声音，手指向一处草丛，语气中带着一丝兴奋与。
刘国栋顺着石磊所指的方向看去，果然看到草地上有压过的痕迹，显然是这只拉屎的花豹刚刚从这里踏过。
两人交换了一下眼神，小心翼翼地跟了上去。
……
四周的树木茂密，枝叶很密茂，将阳光切割成细碎的光斑洒在地上。
此时正值午后，山林中除了偶尔传来的几声鸟鸣，便是他们两人轻微的呼吸声。
随着追踪的深入，石磊发现前方的泥土上有几个清晰的爪印。
形状呈梅花状，大小和深度都表明这是一头体型较大的猛兽留下的。
“这是花豹的脚印，从爪印的间距来看，它走得并不匆忙，慢吞吞的。”
石磊用以往的经验对刘国栋道：“它还没察觉到我们，应该就在前面了。”
刘国栋看着那些爪印，心中既紧张又兴奋，他紧紧握着手中的火铳，手心早已布满了汗水。
又前行了一段距离，石磊突然停住脚步，伸手示意刘国栋不要出声。
“我闻到一股味了，花豹就在附近。”
两人悄悄向一块巨石后面快速移动过去，他们可以用这块巨石作为一个掩体，来观察花豹的情况。
终于，两人看到了那头花豹。
这是一头成年的公花豹，体型健壮，体重目测在一百多斤。
花豹身上的皮毛油亮光滑，身上的斑点清晰可见。
它走路的姿态轻盈而灵活，每一步都迈得稳健有力，肌肉随着步伐的移动而起伏，彰显出强大的力量。
“不行啊，这里不是最佳的射击角度！”