古莲很久没有动，像一尊凝固了的雕像，只有肩膀偶尔微微颤动一下，又很快被压了下去。
半晌过后，古莲恨恨地咬牙，从牙缝里挤出几个字来：“一群泥腿子，竟然这般警觉，说话滴水不漏，当真可恶。”
她问水井，周老婆子拿话岔开了。
问贵人，许乐笑呵呵地打哈哈。
问新房，于杏花只说秦小雪家住在那边。
每个人都在笑，每个人都在和她聊天，可每个人话里话外都在防着她。
那种防不是恶意的，是下意识的，不自觉的，像是她们天生就知道什么话能说，什么话不能说。
这种浑然天成的默契，让她觉得害怕，也让她感到一种前所未有的无力感。
她自认在由格手下学了好些刺探情报的本事，可在这群乡下妇人面前，竟连一招都走不过去。
那就不要怪她狠心了，这都是她们逼的。
虽然她并不想伤人，更不想走极端，可是，她也要活下去，她还有要保护的人。
母亲还在草原上，被由格的人看守着。
她不能让母亲出事。
古莲在灶台边蹲了很久，把那已经烧成灰的碎屑又拨了拨，直到确认一丝痕迹都没有留下，才站起身来。
可心里那股焦躁却没有散去，反而越烧越旺。
她来回踱着步，脑子里全是母亲憔悴的身影。
母亲被由格的人带走那天，没有哭，只是回头看了她一眼。
那一眼里没有怨恨，没有恐惧，只有一种深深的无奈。
母亲甚至还笑着安慰她：“阿卓玛，阿娘没事，你别担心。”
阿卓玛苦笑，怎么能不担心？
母亲是她在这世上唯一的亲人了。
父亲在半年前突然失踪，音讯全无。
母亲和她孤苦伶仃，相依为命。
如今，母亲被关在铁勒部落不知哪个角落里，她却在千里之外的梧桐村里，讨好一群无辜的乡下妇人。
她蹲下身，把脸埋进手心里，肩膀剧烈地颤抖起来。
她忽然好像看懂了母亲那天嘴唇无声的翕动：“阿卓玛，不要做傻事，不要管阿娘。”
母亲一定在摇头，一定在用那种她再熟悉不过的眼神看着她，就像小时候她要去跟部落里的男孩打架时，母亲看她的眼神一样。
阿卓玛再次苦笑。
她能不管吗？
那是她阿娘，她怎么可能不管？
就是因为要管，她才站在这里，才把自己变成一个连自己都不认识的人。
可她真的要做下去吗？
母亲说不要做傻事，母亲说不要管她。
母亲宁愿自己受苦，也不愿她变成坏人。
她抬起头，看向水缸里那张陌生的脸，忽然愣了一瞬，缸中倒影的眉眼还是古莲的模样，但眼神已经变了。
不再是温婉怯生生的小媳妇，而是阿卓玛，是那个在草原上策马狂奔、自由自在的阿卓玛。
她看了很久，直到水面的倒影被自己呼出的气息微微吹皱。
然后她慢慢站起身来，像是做了什么决定。
今天是第二天了，留给她的时间越来越少。
由格那边还在等她的回信，鸽子每来一次便催一次。
上次，她传回去的消息是“已入村，待机”，如今好几天过去了，她总不能一直拿“待机”两个字来搪塞。
她需要多些时日，再多一些，足够她救出母亲，足够她想出一个两全其美的法子来。
不知在屋里踱了多久，阿卓玛终于停下脚步，抬手在窗台上撒了一小撮谷粒。
不多时，那只灰白色的鸽子便不知从何处飞落下来，熟练地啄着谷粒，歪着脑袋看了她一眼，像是在说，你怎么这么墨迹？
阿卓玛取来纸笔，用蛮夷文字快速写道：“无异状，无贵人，民警惕，进展缓，需多些时日。”
写完之后，她默读了一遍。
无异状，梧桐村确实一切平静如常，没有什么异常。
无贵人，她问了水井，问了贵人，问了新房，什么也没问出来。
民警惕，今日在梧桐树下碰了一鼻子灰，算是实话实说。
进展缓，需多些时日，短时间无法完成。
她把纸条折好，塞进竹筒，绑上鸽腿，推开后窗，将鸽子放飞。
灰白的羽翼振翅而起，冲入灰蒙蒙的天际，很快便消失在北方的云层里。
阿卓玛站在窗前，看着鸽子飞远的方向，不知道在想些什么。
风从窗外灌进来，吹得她额前碎发轻轻晃动。
她望着那片空荡荡的天空，心里第一次生出一个念头，如果这只鸽子永远不飞回来就好了。
如果它不飞回来，是不是就意味着，她不用再做那些她不想做的事了？
可她知道，鸽子还是会回来的。
就像她，无论如何也逃不开眼前这条路。
……
紫家，宝阁。
一片叽叽喳喳声，吵得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。
就连一向容忍度极高的安冬，都忍不住扯了两团棉花，塞进耳朵里。
太吵了，没有之一。
安冬抬眼看去，只见紫宝儿气定神闲地坐在那儿，周围围着一群鸟儿，扑扑棱棱飞上飞下，有的落在她肩头，有的停在她膝盖上，有的站在桌沿歪着脑袋看她。
紫宝儿不但丝毫不觉得吵，相反还听得津津有味，时不时地点两下头，也跟着“叽叽喳喳”地回应几句。
那画面竟有种说不出的和谐，仿佛她天生就该坐在鸟群中间似的。
一只麻雀抢先落在紫宝儿膝盖上，翅膀还扑棱着。
“叽叽叽，那个炸梅花的女人，昨晚蹲在灶台边好久，把什么东西捏碎了扔进灶膛里，火苗‘呼’地窜起来，她还叹了口气。”
“喳喳喳，她刚刚在后窗放了谷粒，”一只喜鹊从窗台上探进头来，“那只灰白色的鸽子飞过来吃了，她从鸽子腿上解下一个竹筒，写了新纸条塞进去，手一直在抖。”
“叽叽叽，写完了还看了好几遍才绑上鸽腿，站在窗前看着鸽子飞走，好久没动。”
“喳喳喳，她还对着水缸说了一句话。”
“叽叽叽，说了什么话？”紫宝儿下意识地“叽叽”了几声，好奇地问道。