长生城主殿气氛凝重如铁。
长生天尊周羽伫立殿中，手中那纸水源急报几乎被他攥得褶皱变形。
城外大周偃旗息鼓、佯装疲惫撤军，看似大势已去、无力再攻，实则暗藏滔天杀招，以一招断水绝脉的阴狠布局，将整座长生城逼入无声绝境。
周羽纵横半生，深谙权谋攻守、人心诡诈，能预判兵戈厮杀、能设防奸细偷袭、能囤积粮草死守数年，却唯独未曾料到，周宁竟弃所有兵家强攻之法，直指天地命脉，以最无声、最无解的方式釜底抽薪。
殿下方，一众长生教高层面色惶急，纷纷拱手急谏。
“教主！城中水源日枯一日，水质腐臭不堪，底层教众人心浮动，流言四起，再如此下去，恐生内乱！”
“军中战马缺水萎靡，守城将士饮水不足，战力大幅衰退，一旦大周趁机攻城，我城危矣！”
“城内蓄水池存量已然见底，最多再撑四日，届时全城军民无水可饮，不战自溃！”
声声急谏，句句戳中死局。
连日围城，人人早已身心紧绷，如今再逢断水绝境，哪怕是被深度洗脑的教中高层，也难掩心底的慌乱与惶恐。
周羽沉沉闭眼，片刻后骤然睁眼，眼底慌乱尽数敛去，只剩一片冷厉威严。
时至今日，他绝不能乱，更不能让全城军心彻底溃散。
长生教赖以存续的根本，从不是城墙坚厚、粮草充足，而是千万教众根植心底的信仰与执念。
一旦教主露怯、高层慌乱，这份执念会瞬间崩塌，整座城池无需大周一兵一卒，便会自行土崩瓦解。
“慌什么。”
周羽声音冷沉，压下满殿嘈杂，气场震慑全场。
“不过是短时水脉枯竭，恰逢大旱、溪流断流，寻常天象而已。我长生城囤积水源无数，区区数日缺水，何足为惧？”
他迅速收敛心绪，强行稳住阵脚，当即颁布严令，全力压制城内恐慌：
第一，封锁消息、严控流言。下令城内巡查队昼夜巡街，严禁百姓私议水源枯竭之事，但凡散播恐慌、妄言败局者，一律就地斩杀，以儆效尤，杜绝流言蔓延。
第二，定量分水、严控用水。将城内仅剩的清水、沉淀浊水统一收缴管控，按人头、按军阶定量分配，优先供给守城将士、战兵马匹，严控民间私藏私用，强行延续存水时限。
第三，神道维稳、稳固人心。亲自登坛讲法，以“天道试炼、虔心可逢生机”的说辞洗脑众徒，将这场断水绝境，包装成天道对长生教的试炼劫难，许诺坚守本心、虔心护教者，终会得天道庇佑、重获活水清泉。
一套手段雷霆落下，立竿见影。
城内喧嚣渐止，私议消寂，慌乱的表面乱象被强行压平。底层教众虽依旧口干舌燥、心生惶恐，却因严苛禁令与根深蒂固的信仰，不敢妄议半句，只能强行忍耐缺水的煎熬。
可人心能压一时，绝境无解分毫。
人为维稳可封悠悠众口，却填不上枯竭的水井，变不出清澈的活水。
短短三日，全城存水濒临耗尽。定量分配的水源杯水车薪，将士唇裂口干、疲惫乏力，百姓面色憔悴、心神惶惶，军中战马萎靡不振，连守城值守的力气都大幅衰减。
虚假的安稳之下，是濒临炸裂的绝境。
在守城内，坐以待毙，唯有死路一条。
万般无奈之下，周羽终究被迫破局。
他看透了表面平静的假象，心知再无退路，只能冒险出城。水源枯竭绝非天灾，必是大周暗中截断上游水脉、污我源头。
想要活命、想要保城，唯有派人出城探查，疏通溪流、恢复活水。
他立于城楼，眺望城外死寂的旷野。
大周军营依旧毫无动静，兵马龟缩营中，毫无攻势，俨然一副士老兵疲、无力再战的模样。
周羽眸光沉沉，心中存着一丝侥幸。
大周连日强攻损兵折将，已然是强弩之末，如今尽数休整，必然无力布防埋伏。
只要他派遣精锐快速出城、速战速决，疏通水脉、引水回城，便可解全城绝境。
即便有风险，也好过坐困孤城、全员渴死。
下定决心，周羽即刻暗中点兵。
他从亲卫死营中，挑选三千最忠诚、战力最强、悍不畏死的精锐教兵。
这支兵马皆是常年受训的死士，心智坚定、绝不叛变、战力凶悍，是他手中最可靠的底牌力量。
临行之前，周羽沉声叮嘱：“出城之后，直奔上游溪流源头，探查水脉截断缘由，尽快疏通活水、清理污土。不求歼敌，只求速去速回，一旦察觉敌军踪迹，即刻折返，不可恋战！”
三千死士齐声应诺，声震城楼：“谨遵教主令！誓死完成任务！”
城门缓缓开启一道缝隙，三千精锐重甲衔枚疾走，趁着暮色夜色，悄然奔出长生城，向着城外远山溪流的上游水脉疾驰而去。
将士人人心怀执念，一心只为疏通水源、拯救全城，无人知晓，他们奔赴的不是生机，而是一场早已布好的绝杀死局。
城外山野，看似空旷死寂、杳无人烟，实则杀机暗藏、伏兵遍地。
周宁早在数日之前，便布下三重天罗地网。
关项天亲领重甲步兵隐匿山林要道，层层设伏；暗卫司精锐四散隐匿，居高临下，全程监视长生城动向，但凡出城之敌，尽数纳入掌控。
当三千长生教精锐尽数踏出城门、深入郊野腹地的那一刻，潜伏暗处的暗卫即刻传讯，伏兵尽数苏醒。
漆黑山林之间，无数刀锋悄然出鞘，冰冷杀机笼罩四野。
远处大周中军高台之上，周宁凭风而立，眼底一片淡然冷冽。
周羽终究是坐不住了。
他死守龟壳、妄图拖耗持久战，可在断水绝境面前，所有坚守、所有洗脑、所有城府，尽数崩塌。
从他派兵出城的这一刻起，他就已经输了。
困兽出笼，自投罗网。
周宁淡淡开口，声线清冷：“传令，合围，截杀，不留一人，不许一骑回城。”