一道黑色闪电从晴朗的天空中劈下，击中地面，留下一个冒着黑色魔力烟雾的弹坑。尘埃落定后，可以看到一个身影单膝跪在弹坑中，捂着肩膀，鲜血滴落在身下的地面上。
迦勒缓缓站起身来，喘着粗气，使用这个技能让他疲惫不堪。这几乎耗尽了他百分之九十五的魔力，使得他目前状态不佳。他拿出一瓶魔力药水，至少让自己能恢复些行动能力，同时反思着自己犯下的错误。
事实证明，作为一个隐秘的组织，面临着诸多挑战，尤其是当他们因为自身业务的性质而树敌众多的时候。这让所有人都成了敌人，迫使他们要留意比想象中更多的威胁。
暗影法庭在试图调动成员并稳固自身地位的过程中，面临着相当大的挑战。获取战利品倒相对容易，但要守住战利品却并非易事。大多数刺客都是单独行动，或者最多三人一组的小团队行动，所以面对大群敌人时会很困难。打一枪换一个地方是他们的惯用策略。
潜行是他们守住所获战利品的唯一真正武器。对付独立势力、单独行动的人以及小团体这些常见敌人时，这招还算管用，但当他们的信使或小团队不断遭到袭击时，问题就出现了。于是他们试图让法庭中实力更强的人集中保管战利品，但这样一来，信使在运送过程中就会遭到伏击。
伏击他们的人是谁呢？是神圣教会。
要躲避一个能够预知未来、窥探命运的势力，这成了一个他们本应预料到的挑战。神圣教会发现，从这些盗贼手中偷取东西有很多好处，而且他们在这么做的时候还能占据道德制高点，这对那些宗教狂热分子来说完全是个双赢的局面。
这迫使暗影法庭把更多的战利品集中交给那些要么足够强大能够保护战利品，要么擅长隐藏的人。那位占卜师似乎总能知道该袭击谁，而暗影法庭也采取了越来越多的预防措施。最后，他们形成了一个庞大的核心团队，大部分战利品由迦勒携带。他和其他人可以持续为整个团队施加隐身效果，让他们不被发现，他们成功避开了教会，并且在几天内都没有遇到什么大问题地继续着他们的行动。
他们也会留意其他值得关注的人物。埃隆消失了，这让他们有些担心。瓦尔哈拉的人似乎只是接受偶尔有刺客袭击所带来的损失，把这视为一种弱点的体现，也是对那些遭到袭击的人的一次教训。不死族很少成为目标，因为他们总是成群结队地行动，而且也没有表现出对其他势力有重大行动的迹象。避风港的人呢？他们自然不会被招惹，而且，他们已经被困在那个巨大的、迷宫般的宝库里很长时间了。暗影法庭也有几个人被困在那里，此外还有一千多人也被困在其中。
至于野村氏族呢？他们的重要成员要么被困在那个大迷宫里，要么如今也是成群结队地行动。剑圣经常被看到和这个团队在一起，所以暗影法庭会跟踪他们，留意剑圣的动向。剑圣本人偶尔会消失，但他从不会离自己势力的核心基地太远。
直到那一次他真的离开了。
毫无预兆地，他突然出现在他们的临时基地前——这个基地隐藏在无数的屏障之后，这些屏障主要是用来遮蔽占卜并隐藏他们的行踪的。剑圣砍破了所有的屏障，而暗影法庭的反应太慢了。
他只是一个人，出于傲慢，他们曾认为他一个人无法突破他们的防线。当时基地里有几百人，还有屏障和陷阱。迦勒本人，以及马泰奥、纳迪娅和其他几个最强大的刺客都在。甚至迦勒也认为，这个家伙真以为自己能独自打败他们，简直是太傲慢了。
然而他们大错特错。迦勒和其他人一起与剑圣对抗……结果呢？
嗯，他不得不逃走，十四人死亡，一百九十一人被迫退出寻宝活动——其中包括试图阻拦剑圣的纳迪娅和马泰奥。死去的都是最弱小的人，主要是那些傲慢地试图正面迎战剑圣的人。
唯一的安慰是，迦勒带走了暗影法庭超过百分之八十的战利品，因为他对自己的撤退能力最有信心，他几乎不受占卜的影响，而且有很多逃脱的办法。但即便如此，当时的情况也比他所能接受的危险得多。
所有这些都让迦勒感到疑惑。他以前就知道杰克实力惊人，杰克打败所有那些独立势力的事也再次证实了他的实力，但现在迦勒不禁担心起来……
因为剑圣也是个绝对的怪物。
***
啊，技能选择。这总是一个更好地了解自己进展，并看看系统给出了什么技能的好时机。从那些让人成为虐待狂奴隶主的糟糕技能，到建议某人真的应该考虑学习一个合适的奥术屏障技能。或者，就像它最常出现的情况那样，只是给杰克一些关于如何改进他现有的自由形式魔法的想法。
因此，和往常一样，杰克满怀期待地开始选择技能，希望能找到一个他自己无法做到的技能，或者至少是一个非常复杂或奇怪的技能，让他短期内自己都想不出该怎么使用。又或者，你懂的，只是一个听起来很酷的技能。
第一个技能并不符合这些期望。
[猎手的自然适应（稀有）]——猎手必须始终适应他们狩猎的环境。使猎手能够更轻松地适应新环境，并赋予对自身没有亲和力的中性魔力的抗性。此效果会随着坚韧属性的提升而增强。
这个技能就像是系统在说：“哦，你好啊，我看到你刚刚经历了一些新情况！来，在你已经知道如何应对之后，我给你一个技能。要是早点有这个技能就好了，是吧？”
这让他不禁想，有多少人在获得这个能让他们避免死亡的技能之前，就已经在低一两级的时候死去了。当然，他明白系统不可能直接给出技能并预测未来，但是……
不管怎样，他不想要这个技能。而且它只是稀有品质，这实在是不怎么样。继续看下一个。
[爆炸奥术球（稀有）]——依你所愿，爆炸奥术将应运而生。允许猎手在其感知范围内的目标位置召唤一个奥术魔力爆炸球。该奥术球高度不稳定，在被召唤后的片刻内就会自动爆炸。使用爆炸奥术球时，增加智力属性的效果加成。
看来杰克那些类似爆炸奥术球的东西，终于和奥术箭有了足够大的区别，值得拥有自己的技能了，这还不错。这证明他在这方面的方向是正确的，这自然让他很高兴。
奥术球和奥术箭不同，它更像是在特定位置显现的炸弹，并不是用来发射的，只是被召唤出来，然后在他召唤的地方爆炸。这是他“邪恶之蛇的骄傲”技能升级以及他融入的魔力的一个副产品，使得他对周围区域的魔力控制更加直接。在空中召唤炸弹这件事还挺有趣的。
不过，这并没有让他选择这个技能。下一个！
[奥术霰弹枪（稀有）]——你的奥术魔力可以呈现多种形态，那为什么不模仿一种古老的武器呢？允许猎手发射高度稳定的奥术魔力碎片，其作用类似于霰弹枪。这些碎片在近距离能够穿透并造成显着伤害，但在远距离时效果会减弱。使用奥术霰弹枪时，增加智力属性的效果加成。
杰克光听名字就想选这个技能，但他理智的一面让他忍住了。不过这个技能确实让他想到可以让阿诺德设计一把这样的武器，只是为了看起来很酷。不管怎样，这个技能显然是源于他在对付鱼的时候不断制造的水晶箭，而且当他发射分散范围较大的奥术魔力碎片时，确实有点模仿了霰弹枪的工作原理。毕竟，当你发射许多小投射物时，需要有较大的分散范围。而且，这也有助于他不需要那么精准地瞄准。
这又是一个有趣的技能，但杰克绝对不会选择它。到目前为止，这次技能选择就像是“以稀有和罕见技能的形式回顾你过去所做的事情”，并不是很有趣。至少下一个技能是史诗品质，而且有点不同。
[召唤奥术装备（史诗）]——当你能够自己召唤武器或装备时，它们就总是触手可及。允许猎手召唤由稳定奥术魔力构成的装备。武器或装备的形状由召唤者决定。这些装备可以交给其他人使用。所召唤的所有装备的持续时间和耐用性取决于所消耗的魔力。使用召唤奥术装备时，增加智慧属性的效果加成。
如果杰克想成为一名军火商，那这个技能就是他想要的……如果他理解正确的话，他可以用自己的奥术魔力制造出其他人可以暂时使用的武器。这是他很久以前见过的升级版。当时他没有选择它，因为他认为自己可以用自由形式的魔法做到这一点，而且直到今天他仍然这么认为。
唯一可能让他选择这个技能的原因是，它明确说明其他人可以使用他制造的东西。不是因为他想让别人使用，而是因为这可能会在他使用“邪恶之蛇之触”以及转化物品方面给他一些灵感。如果他能让转化后的东西供其他人使用，那就太好了，而且无疑也能让他显着提升自己的技能……甚至可能把它提升到传奇品质。
但既然他现在可以直接选择第五个选项，获得一个传奇技能，他为什么要那么做呢？
[顶级猎手的稳定瞄准（传奇）]——当弓弦拉紧，箭矢准备就绪，猎手的专注将达到新的境界。瞄准并射出完美的一箭是每个猎手的目标，而作为站在巅峰的你，甚至拒绝让时间阻碍你的精准度。当弓弦完全拉满时，允许猎手显着提高自己的专注度，借助时间的概念来减缓他对时间的感知，同时大幅提升感知的所有效果。你的眼睛所获得的感知提升效果是其他感官的两倍。所有效果会随着感知属性的提升而增强。
杰克不得不承认……这个名字无聊到几乎不可原谅的程度。它基本上就是一个“稳定瞄准”的技能，只是加了个花哨的标题和一段生动的描述。而且——说句公道话——这个名字很烂，杰克不明白为什么这个技能不直接叫它应有的名字：箭之时刻。这就是弓箭手版的“子弹时间”。
好吧，说正经的，这个技能的描述和简单性确实说明了一切。这是一个将更好地瞄准的技能提升到了绝对极致的水平，并成为了一个传奇技能。也许这就是那种情况，系统本打算给杰克提供某种版本的“稳定瞄准”技能，然后分析了杰克的情况之类的，决定他已经达到了某个阈值，所以给他提供了传奇版本。
至于这是怎么发生的……嗯，这个技能确实和他的“原始猎手时刻”非常相似。考虑到这两个技能名字的相似性以及对他眼睛的额外加成，很可能还混合了一些“顶级猎手之凝视”的元素。也许这只是几个不同技能的融合，再加上杰克在瞄准方面的练习，以及他快速瞄准和做决策的能力。
老实说，他永远也无法知道确切原因。他只知道系统提供了这个技能，而如果他不选择它，那他就是个十足的傻瓜。也就是说，他自然选择了这个技能。
就在他选择的那一刻，他感觉……什么都没有。没错，他选择了技能，然后站在那里期待着会发生点什么。别误会，他只是期待能获得一些本能的知识，而不是对时间概念有什么深刻的理解。只是希望有点什么变化。
然而什么都没有发生。杰克皱起眉头，查看了一下自己的状态，看到技能已经在那里了。他耸耸肩，决定采取最直接的方法来测试一下。他拿起弓，随意地召唤出一支箭并搭在弦上。他举起弓，拉满弓弦，然后……然后世界变慢了。
杰克的眼睛闪烁着比以前更强大的光芒。他看到从上方滴落的水滴明显变慢了……确切地说，用肉眼看，它们完全静止了。要知道，在正常情况下，当杰克专注于瞄准时，由于他的高感知属性，就已经感觉时间变慢了。就像他在战斗时一样，这是每个人随着属性的提升都会经历的。不然的话，人们又怎么能对飞得比任何狙击子弹都快的箭，或者以数倍音速挥舞的剑做出反应呢？
但这次不一样。这就像是杰克在还是E级时感知周围环境和现在的区别。有了这个新技能，他有足够的时间去思考、反应、瞄准，并找到最佳目标。他甚至觉得他射箭的很多方面都会得到提升……毕竟他的被动技能“广阔视野的箭术”不是根据感知属性让他的箭变得更强吗？还能让他的稳定奥术箭造成更多伤害。
他试图移动，因为整个世界似乎都停止了移动，结果发现不只是世界，他自己也一样。这和“原始猎手时刻”不一样，在“原始猎手时刻”中，他可以在其他一切都变慢的情况下不受影响地移动。而这次，他和其他所有东西一样受到了影响。换句话说，改变的只是杰克的思维和他对时间的感知，而不是时间本身。
他仍然可以稍微更快地调整瞄准方向，而且当他有更多时间来调整时，微小的动作自然会更精确。然而，很快他就发现，他不能一直拉满弓弦站在那里，因为他开始感觉到一阵轻微的头痛慢慢袭来，这时他终于射出了箭。
箭射中了墙壁，由于水下宝库坚不可摧的特性，并没有留下任何真正的痕迹，但他仍然觉得这支箭比平时更有力。杰克立刻再次拉弓，当他把弓弦拉满的那一刻，时间又一次变慢了。这次，头痛来得快多了。他射出箭，然后第三次拉满弓弦。现在头痛来得超级快。
“箭之时刻”有单独的有限资源计量条吗？杰克心想。他第一次拉满弓弦的时候，已经在那里站了很长时间了。在一切都变慢的情况下，现实时间至少过去了十几秒，他只是在观察周围的环境和自己。以后他得避免这样做。
杰克坐下来又冥想了一会儿，每隔一个小时就起来喝一瓶药水，并对他的新技能进行一些简单的练习。他立刻发现了一些非常有趣的事情，迫不及待地想在实战中测试一下。
总的来说？这个技能感觉太棒了，而且他觉得它在未来有很大的潜力。现在他只需要一场精彩的战斗来真正测试一下它。
幸运的是，他觉得自己很快就会迎来一场战斗。
在寻宝活动还剩下大约二十个小时的时候，杰克通过房间中央的传送阵离开了水下宝库，为寻宝活动的最后阶段做好了准备。