这日，黛玉与众人正在稻香村，商议邀香菱入诗社。只见几个婆子丫鬟忙忙地走来，说家里来了好多亲戚，让大家认亲去。
众人便来至贾母房中，只见屋里乌压压一片，站满了人。
叙过方知，原来是邢夫人的哥哥带着女儿邢岫烟来投奔邢夫人；薛宝钗的堂弟薛蝌带着妹妹薛宝琴进京发嫁；以及李纨的寡婶带着两个女儿李纹、李绮进京来了。
大家正在寒暄，忽见又有人来报：“林姑老爷的船今日辰时到了码头，现如今进宫面圣去了。特遣小的来报，说稍后就来向老太太请安。”
黛玉听了，原本有些失落的心，顿时雀跃起来。贾母等人自是更加欢喜，忙命人去治酒菜，让亲戚们全留下来吃饭。
这边宝玉叽叽呱呱地同人说话：“古人云：物华天宝、人杰地灵，今日我见了这些姐姐妹妹，方知此言不假！这还不过只是我们本省亲戚家，就有如此多钟灵毓秀的女孩儿！整个金陵不知道又有多少呢！
放眼整个神州大地，那更是多的数不清了！可恨我成日拘束在这高门深院之中，不得饱览祖国大好河山。实在是人生一大憾事！”
众人都笑他又疯魔了。
黛玉笑道：“你好歹是个男子，时常还有个出门应酬的时候。你还嫌拘束，那我们女子简直就是坐牢了！”
宝玉点头，深以为意：“正是呢！女儿本就是如明山秀水一般的清洁可爱，却反不得见山水，这无理得很！”
正说着，有人来报：“姑老爷前来拜见老太太。”
众女眷忙回避了。只见林如海走进来，黛玉瞧着，父亲虽面有疲惫，但精神倒好，走路也稳当的很，没有病态。于是放下心来。
林如海先拜见过贾母，两人寒暄一回。
然后，黛玉向他行礼，林如海连忙亲自扶起：“玉儿在家，可有淘气？可还听外祖母和舅舅、舅母们的教导？”
贾母笑道：“玉儿很好。如今是大姑娘了，越发的大方知礼，往来的亲戚们见了，没有不夸的。”
林如海笑道：“都是老祖宗教导有功。”又仔细问黛玉，如今身体如何、平日里有哪些不适症状、吃的什么药等语。
黛玉回道：“如今已经不吃药了。有时候被冷风吹了会有些头疼，也不敢吃一些寒凉之物，其他都好。”
林如海端详了女儿的气色又听她这样说，十分欣慰。
这时，有人来请他去跟贾赦、贾政等人吃饭。林如海只好叮嘱女儿一番，然后就去了。
黛玉这边与众女眷宴罢，贾母苦留这些亲戚在贾府居住，不放他们回家去。又对黛玉说：“你跟姑老爷也不许家去，在府上多住些日子，跟这些新来的亲戚熟悉熟悉。”
黛玉无法，只得又住着。
宝玉自然欢喜，上蹿下跳要拉这些人进诗社，又忙着催众人起社。邢岫烟、薛宝琴等这些女孩儿都是知书识礼的，与众人相处也很融洽。其中最出众的就是薛宝钗的堂妹宝琴。
贾母一见了她，就喜爱非常，逼着王夫人认作干女儿。连晚上睡觉贾母都留她跟着自己就寝。
薛宝钗来了这么多年，却从来没有过这种待遇，虽然之前人人都说她好。除了口头上的夸赞，贾母从未在行动中对她有过什么偏爱。
如今见了贾母对宝琴的所作所为，才知道什么是真喜欢，什么只是客套话。
这天贾母派丫鬟琥珀来给宝琴送野鸭子毛做的斗篷。
于是，宝钗貌似开玩笑地说：“你怎么这么大的福气，得老太太如此厚爱。我就不信了，我哪里不如你……”
史湘云却道：“宝姐姐这是说玩笑话。却不知，有人真这么想呢！”
琥珀指着宝玉笑道：“真这么想的，没有别人了，一定是他！”
众人都反驳说：“他倒不是这样的人。”
“不是他，那就是她——”琥珀又指着黛玉说道。
湘云便不说话。
荷花在一边看着，心中冷笑：这就是霸凌，妥妥的霸凌！忍不住说道：
“更加不是我们姑娘了。先不说，我们姑娘为人有多厚道，从不藏着掖着的；再说，她一直是老太太的心尖儿肉，别人有的她都有，老太太有了什么好东西也是先给她；更何况，如今我们老爷回来了。姑娘高兴都高兴不过来呢。哪有功夫想这些！”
这话一出，薛宝钗这个没有父亲的和史湘云这个父母双亡的，脸色都不好看起来。
荷花心道：“这可不能说是我恶毒，专门戳别人心窝子。是她们先起头的，谁还没个嘴了！”
众人只当是玩笑，没人注意她二人的异样。反笑话荷花：“这呆丫头倒很护着她主子，别人才说一句，她就噼里啪啦说了一车子。”
宝玉忙道：“林妹妹确实不是这样的人。”又岔开话题，“咱们还是正经讨论诗社的事吧……”