夜已深沉，宫家这场宴会的喧嚣逐渐散去，宾客们陆续告辞。
烂醉如泥的宫宏逸被随意丢在堂中，摔落在地的疼痛让他下意识地哇哇叫了几声，随后便揉着屁股，嘴里嘟囔着含混不清的胡话：“你们这群混蛋，居然敢这么对小爷，小爷我跟你们没完，定不会放过你们！”
宫永长望着这般不成器的儿子，心中的失望与痛心如潮水般翻涌。
他的眼神里满是恨铁不成钢，猛地一挥手，冷声道：“端盆冷水来！”
话音刚落，一盆冷水便兜头泼向宫宏逸。
冷水瞬间浸透衣衫，宫宏逸浑身一哆嗦，酒意瞬间消散了大半。
他狼狈地眨了眨眼睛，被冷水刺激得龇牙咧嘴，待看清眼前的景象，尤其是瞧见父亲那仿若凶神恶煞般的面容时，他的眼神里闪过一丝惊恐，慌乱中手脚并用地爬起来，带着哭腔喊道：“爹……”
“你这个孽障？你为什么没考上？”
“爹，我也不想啊..........”
“既然你考不上你之前的时候，为什么信誓旦旦的说自己一定高中，我的脸今天都已经被你丢完了！”
“爹........我错了，我错了，以后我再也不会这样大放厥词。”
“一句你错了就完事了吗？我告诉你，从今日开始你不许踏出屋子半步，否则我就打断你的腿！”
宫永长的怒意如熊熊烈火，越烧越旺，那股子愤怒再也压抑不住。
只见他猛地抬起腿，狠狠一脚踹在宫宏逸身上，可这一脚下去，心中的怨恨却丝毫未减。
宫宏逸默默承受着这一脚。
他心里清楚自己犯下过错，不敢有半分怨言。
此刻，即便科举落榜，有一件事却如巨石般沉甸甸地压在他心头，让他无法释怀。
“爹，”他的语气有些小心翼翼，“我已经向尚书府的千金荀小姐承诺过，要娶她为妻。爹，您能不能帮我去尚书府提亲？我不能辜负了荀小姐。”
宫永长听闻此言，像是听到了世间最荒诞不经的笑话，死死地盯着宫宏逸，“你连科举都没考上，还想着娶荀小姐？我看你是白日梦做多了，疯魔了吧！”
“爹，求求您了！”宫宏逸扑通一声跪下，眼中满是哀求，“我和荀小姐早已私定终身，若是我不娶她，那便是误了她一生。我知道自己没出息，可荀小姐是无辜的，我不能害了她啊！”
宫永长微微一愣，像是被这句话击中了要害，整个人瞬间僵住。
他眯起眼睛，细细琢磨着话里的深意，刹那间，他像是突然意识到了什么可怕的事情，脸上血色尽失。
他的身子晃了晃，无力地扶住身旁的椅子，才勉强稳住身形，颤抖的手指着宫宏逸，声音因愤怒而变得沙哑：“好啊，你这个逆子！你……你简直是畜生不如的东西！”
真没想到，宫宏逸居然要了荀小姐的清白，这种事情要传出去，虽然说荀珠会被唾沫口水淹死，可是他的脸上也不光彩，毕竟他可是翰林书院的院士，书香世家自己的儿子，做出这种大逆不道的事情，他以后也抬不起头来。
而且，荀珠也可怜，这姑娘从小就体弱多病，一直都不受待见，如今又没有了清白之身，恐怕以后也会很艰难.........
所以不管怎么样，他都要去提亲。
他真的是欠宫宏逸的........
一夜过去了，微光悄然爬上窗棂。
荀珠躺在雕花床榻之上，辗转反侧，双眸反复睁开又闭上。
她感觉自己仿佛依旧深陷在一场迷幻的梦境里，迟迟不愿醒来，更难以接受这冰冷残酷的现实。
回想起之前，她满心都是对未来的憧憬，曾无数次幻想自己身披嫁衣，嫁给宫宏逸的幸福模样，甚至还将自己最珍贵的清白毫无保留地交付于他。
现在才知道，这一切不过是一场彻头彻尾的谎言。
这般想着，泪水就像决堤的洪水，不受控制地簌簌落下。
怎么会这样？事情为什么会变成这般模样？她真的好想当面去质问宫宏逸，讨一个说法。
这漫长的一夜，泪水流了又流，早已记不清究竟淌了多少，只知道枕巾早已被泪水浸湿，一片冰凉。
就在这时，丫鬟轻柔的声音在床榻边响起：“小姐，您醒了吗？夫人来看您了。”
荀珠听闻，神色瞬间慌乱起来，她急忙用被褥胡乱地擦拭着脸上的泪水，声音因哭泣而变得沙哑不堪：“我刚醒，让母亲稍等一会儿吧。”
而后，她努力平复着自己的情绪，不愿让母亲为自己操心担忧。
尽管她强撑着起身，洗漱完毕又精心梳妆打扮了一番，可那红肿得如同熟透樱桃般的眼睛，却怎么也无法遮掩。
荀夫人踏入女儿闺房的那一刻，看到荀珠哭肿的双眼，只觉一阵揪心的刺痛。
虽说荀珠自幼身体孱弱，家中众人平日里并未对荀珠寄予过多厚望，只盼着荀珠能平安顺遂地长大，不奢望能为家族添光增彩，可毕竟血浓于水，那是从自己身上掉下来的心头肉，又怎能不心疼呢？
“珠儿..........”
“母亲.........”
“你本来就身体弱，还哭成这样子，要是身体扛不住可怎么办？”
“我心已经死了，扛不住便扛不住吧。”
荀夫人轻轻握住女儿的手，语重心长地劝道：“你这傻孩子，怎么能为了一个男人这般寻死觅活，传出去实在不成体统。你可知道，那宫三少本就配不上你。他不过是个不学无术的纨绔子弟，虽说出生名门，与当今皇上交情匪浅，可肚子里没半点真才实学。往后啊，也不过是能衣食无忧罢了，哪有本事护你周全？你就安心准备进宫选秀吧。当今皇上，那可与宫三少有着云泥之别。他相貌堂堂，气质卓然，满腹经纶，治国手段更是了得。只要你日后在后宫本本分分，生下一儿半女，别卷入那些争宠的是非中，皇上定能保你一生安稳。”
荀珠听着母亲的话，内心五味杂陈，长叹一口气。
如今的她，确实已走投无路。回想起当初为了宫宏逸，不惜与家里对抗，可最终换来的却是满心的失望与伤痛。
她缓缓点了点头，声音带着几分落寞：“娘，女儿知道了。不过我今日还能进宫一趟吗？我想去找姜小姐。”
荀夫人自然明白女儿与姜琳情谊深厚，猜想她定是想找姜琳倾诉心中的委屈与痛苦，便柔声道：“这当然没问题。只不过我听说这两日姜小姐已经出宫回姜府了，你不必再进宫找她。”
“那我一会儿去姜府吧。”
“我让身边得力的丫鬟跟着你去，你可千万别再背着我偷偷摸摸去见那宫三少了。”
荀珠抿了抿嘴角，经过这次的事情，她已经彻底明白了，宫宏逸就是一个靠不住的人，即便宫宏逸救过她，而她把自己的清白之身给了他，也算是两不相欠了...........
以后还是不要见面了。
姜府。
暖日高悬，柔和的光线透过斑驳的树影，洒在庭院之中，给这方天地披上了一层暖烘烘的金纱。
姜琳依旧称病，深居在自己的院子里。
清晨时分，姜崇匆匆赶来探望，询问她的情况如何了。
她说自己常喘不上气，姜崇吓得脸色瞬间变得惨白如纸，于是跪地不停地哀求着她放过他一马，不要把这件事告诉权寒州。
她连一个正眼都懒得给他，便说想要活命，倒也不是没有办法。那就是去把真正下毒的凶手找出来。
姜崇听后，心灰意冷地离开了，也不知去了何处，做些什么。
但她心里清楚，这几日，足够让他在惶恐不安中备受煎熬。
姜琳轻抿一口燕窝，正享受着片刻宁静，忽然，小冷如一只敏捷的狸猫，从屋檐翩然跃下，递上一份信件，轻声道：“小姐，这是皇上的信。”
她的眼眸瞬间亮了起来，迫不及待地接过拆开。
映入眼帘的，是那些熟悉的、情意绵绵的话语，看着看着，她的思绪不由自主地飘回到与权寒州定情之初。
那时，两人鸿雁传书，权寒州总是亲昵地唤她“琳儿”“卿卿”。
这一眨眼居然都已经过去这么久了。
她心里格外的甜蜜。
而这个时候，一个家丁跑到了春庭园都门口，说：“姜小姐，尚书府的千金荀小姐在门口求见，说有一件很重要的事情要和你说。”
“荀珠？”
昨日的时候正是科举放榜的日子，想必宫宏逸的成绩已经出来了，也不知道考得怎么样，昨天她并没有去看，而且也没有打听。
今日荀珠来找她，想必是要来告诉她好消息的。
姜琳连忙点头，让家丁把荀珠带进门。
但是，和她想的不一样，荀珠的脸上，没有一点光彩照人的样子，眼睛暗淡没有焦距点一张脸格外的惨白，看着死气沉沉的。
她一下子就傻了，满脸的疑惑，“荀小姐，你病情怎么样了？是不是越来越糟糕了？”
她下意识地迅速拉起荀珠的手，指尖稳稳搭在荀珠的腕间。
她自幼研习医术，对各类脉象变化极为熟悉，这一搭脉，便觉不妙。
脉象紊乱且虚弱，好似风中残烛，随时都可能熄灭。
姜琳心中了然，荀珠这是积郁成疾，昨天必定是被极为难过的事情狠狠刺痛，心中那口气憋闷许久，才把身子折腾得这般虚弱。
能让荀珠如此伤心欲绝的，大概率是宫宏逸科举的事儿。
莫不是那宫宏逸名落孙山，辜负了荀珠的满心期许？
荀珠缓缓抽回自己的手，声音里带着久病之人的孱弱与疲惫：“我这身子向来病恹恹的，已经顾不上了。姜小姐，我今日来，是有要事相商。”
“你是想告诉我宫宏逸科举没中吧？若真是这样，倒也不出我所料。他肚子里没几分墨水，为人还轻浮浪荡，整日只知玩乐，毫无上进心。你若真与他在一起，往后的日子，怕是满是委屈，你就不要在他这一棵树上吊死了，以后你也会找到自己的如意郎君的。”
“是啊，我父亲就是打算把我送到宫里选秀。”
“选秀？这倒确实是个不错的选择。你要是进了宫，咱们还能常常见面，彼此有个照应。”
姜琳神色间没有半分担忧荀珠会与她争宠的意思。在她心里，皇家子嗣的绵延，单靠自己一人实在艰难，更何况，她嫁给权寒州已有时日，日日夜夜都承受恩宠，但是肚子却始终毫无动静。
她时常暗自忧虑，怀疑自己是不是失去了生育的能力。
荀珠听闻，欲言又止，重重地叹了口气，似乎心底压着什么难以言说的秘密。
姜琳何等聪慧，瞬间便心领神会，她微微抬手，轻声吩咐身边的侍从：“你们都先退下吧。”
就连形影不离的小冷，也被她示意离开。
须臾间，春日的庭院里便只剩下她与荀珠二人，四下静谧，她压低声音询问：“怎么了？可是有什么为难的事？”
荀珠缓缓点了点头，她向来信任姜琳，此刻，在这孤立无援的境地，终是决定将心底的烦心事和盘托出。
“姜小姐，实不相瞒，前些日子，我一时糊涂，将自己的清白之身给了宫三少。”
说起这些，荀珠的声音微微颤抖，带着几分羞愧与绝望，“若是我去参加选秀，怕是连最基本的身体检查那一关都过不了。到时候不仅选不上，还会给家族招来灾祸。我如今真的是走投无路了，感觉人生已经糟糕透顶，一塌糊涂，怕是只有死路一条了.........”
她根本不敢告诉自己的爹娘..........
闻言，姜琳也是微微一怔，自古以来，女子没有了清白之身，想要嫁一个好人家都很困难了，更别说进宫选秀。
这宫宏逸，也不为荀珠考虑考虑。