唐高祖武德四年春天，李世民以太尉、尚书令、陕东道益州道行台、雍州牧、左右武侯大将军、使持节、凉州总管、上柱国、秦王等身份督军与王世充作战，进行他建立伟大的唐王朝之前的统一战争。
二月份的时候，王世充已经兵败如山倒，但是因为窦建德率兵十余万增援，战局暂时变得复杂起来。
当时的战场主要在洛阳附近，在洛阳与少林寺之间有一个“轘州”，原称柏谷坞，是隋文帝赐给少林寺的庙产，在寺西北五十里处，因其地势险要，属兵家必争之地，王世充将之据为己有，作为军事要塞，让侄子王仁则据守，自己拥兵与之不远的洛阳，互相呼应支援，以抗拒唐军。
四月二十七日这一天，少林寺的和尚联合王仁则手下的轘州司马赵孝宰，里应外合，抓住了王仁则，将之送给了唐军；三日后，李世民派官员至寺颁赏——赐地(即柏谷坞)四十顷，水碾一具。
这便是坊间传说的“少林十三棍僧救唐王”典故来源。
自此之后，少林之名，便远扬四海。
加上李世民上位之后，唐玄奘西去求取真经，普渡众生的故事，佛门在中原九州成了家喻户晓的宗教。
如今到了洪武年间，更是官员见僧让三分，只因当今洪武皇帝，有过出家为僧的经历，建元大明之后更是赐名皇觉寺。
天下寺庙纯无须缴粮纳税，短短八年，让天下寺庙的庙田寺产，多到令人瞠目结舌的地步。
洪武八年，皇觉寺之事，令天下僧人愤愤不平。
清查寺庙土地兼并，重新丈量田亩，寺庙照章纳税，更是引起群愤。
然而，自古以来，民不官斗，僧人虽感不平，却也只得按照新政，退还田亩，依税纳粮。
但是，暗地里，依然有人试图“拨乱反正”！
天龙寺，始建于唐末，占地面积甚大，“地阔深邃，有三十六庵，还有西阁、钟楼等，既有自然山林之清幽，又有壁画的金碧辉煌。
此时，天龙封幽静的后院，一间禅房里，两名和尚，正在低声细语交谈。
“道衍，主人不日将抵达舟山港，皆是会秘密潜入应天，你这便接应之事，是否已安置妥当。”
“主人？呵呵……来得是松雪公主，不必隐瞒，贫僧推演之术，放眼大明，无人能出左右。”
“你……呵呵……不愧是道衍大师，既然你已经算出来了，那就明确的告诉你，来的正是我主人的掌上明珠，松雪公主殿下！随船而来的还有三千武士，只要我们能够进入应天城，一定可以在一个时辰之内，将朱皇帝的首级斩落下来。”
姚广孝听闻此言，却只是微微一笑，双手合十道：“龟田大师，莫要心急。这应天城戒备森严，岂是轻易能进得去的？况且，我等谋划之事，关乎重大，切不可鲁莽行事。”
龟田阪织皱了皱眉头，有些不悦地说道：“道衍，你莫不是怕了？我三千武士个个武艺高强，何惧那朱皇帝的护卫！”
姚广孝摇了摇头，眼神深邃：“非也非也。我等既为大事而来，便要谋定而后动。如今城中风声鹤唳，稍有不慎，便会满盘皆输。依我之见，当再等待时机，先派人混入城中，摸清城内兵力部署与皇宫守卫换防规律，方可一击即中。比如，拿下那神机营，有了火器相助，必定事半功倍。”
龟田虽心有不甘，但也知晓道衍言之有理，只得暂时压下心头的急躁。
几日后，姚广孝的请柬发往各地佛寺，不少高僧受其蛊惑，纷纷响应，齐聚天龙寺。
少林主持方丈了空大师收到来信，细细端详后，心中暗觉不妙。
“了悲师兄，你看此信……”
做为了字悲仅存的两位高僧，了悲了空都已年过百岁。
一身内力，早已炼成真气，可惜不得修炼功法，否则，又是两尊修士大能。
“掌门师弟是做何打算？这道衍是僧非僧，似道非道，可不是什么好东西。”
了悲虽是得道高僧，却是个古道心肠的直爽个性，向来有什么说什么。
“嗯，师兄所言甚是，这道衍绝非善类，这暗地里，怕不是有什么阴谋。”
了空大师眉头紧锁，目光凝重地望着远方，缓缓说道：“我少林自唐初便与皇家结缘，蒙历代君王恩泽，方有今日昌盛。如今大明初立，虽有政令触我佛门利益，然亦不可行悖逆之事。这道衍广发请柬，其中定有蹊跷，我等需探个明白，以免连累佛门。”
了悲大师双手握拳，重重地一击桌面，愤慨道：“哼，那道衍既已背离佛道，坊间早有传闻，其与倭人勾结。那就休怪我少林出手，我这就召集寺中武僧，直捣天龙寺，将这阴谋扼杀于摇篮之中。”
了空大师抬手制止，摇头道：“师兄莫急，此刻还未摸清他们的全盘计划，不可贸然行动。日前，有俗家弟子飞鸽传说，倭国松雪公主所率船队藏有大量武士，目标正是我大明，此举恐非好事。若我们轻举妄动，打草惊蛇，恐遭其反噬。再者，应天城内百姓众多，一旦交战，生灵涂炭，这罪孽可就深重了。”
二人正商议间，一名小沙弥匆匆入内，双手合十行礼后禀报道：“掌门、师伯，寺外有一位自称锦衣卫的施主求见，说是有要事相商。”
了空与了悲对视一眼，眼中皆露出惊讶之色，随即了空大师镇定心神，说道：“有请。”
不一会儿，一位身着劲装、神色冷峻的男子大步迈入禅房，抱拳行礼：“见过两位高僧，在下锦衣卫千户赵铭，奉指挥使大人之命，前来告知一事。我等早已察觉道衍和尚与倭人暗中勾结，意图谋反，现正在密切监视各方动向。只是那松雪公主一行极为狡猾，尚未露出破绽，贸然抓人恐难以服众，还望少林能助朝廷一臂之力。”
了空大师微微颔首：“施主多礼了，佛门虽远离尘世纷争，但亦不会坐视奸佞祸国。只是不知大人需要我少林如何相助？”
赵铭近身，眼中闪过一丝精光：“我等得知，道衍近日频繁与各地佛寺联络，想必是在谋划集结力量。希望少林能派几位高僧，佯装响应，混入其中，探听虚实，将他们的计划细节传递出来。我锦衣卫则在外围待命，待时机成熟，便可一网打尽，保大明江山社稷安稳。”
了悲大师面露犹豫之色：“这…… 让我少林弟子涉险，万一有个闪失……”
了空大师却目光坚定，打断道：“师兄，此刻正是我少林护国安民之时。若任由道衍等人得逞，天下必将大乱，百姓受苦。我意已决，便由我与师兄二人亲自走一趟。”
赵铭面露敬佩之色：“两位高僧高义，赵某代指挥使大人谢过。还请务必小心，我等定会全力配合。”