洞溪村，刘百岁所开办的客栈一楼的大厅里，木制桌子的两边摆着两条同样由木头制作而成的长凳，刘百岁坐在一边，郑宁和许博远坐在另一边。
屋内没开灯，反而是点着一盏看起来就已经有了很多年岁的煤油灯，三个人的面庞在煤油灯闪闪烁烁的照映下，显得忽明忽暗，飘忽不定。
非是刘百岁的客栈里没有电灯，与之相反，洞溪村中每一户人家里面早就按上了完备的电路与电线，更不用说是电灯了。只是按照刘百岁的话说，他喜欢老东西，而煤油灯能让他觉得自己仍处于那个时代，那个他自己青春的黄金年代。
至于是什么样的黄金年代，刘百岁没有说，郑宁和许博远也没有深问。
煤油灯照射出微弱又恍惚的温柔暖黄色光芒，把刘百岁的下颌线映衬出斧刻刀削般的线条来。在这灯光的照耀下，刘百岁用手指一颗又一颗地捻起桌面上散落着的油炸花生米，放入嘴里咀嚼。每咀嚼十颗花生米，他都要吸溜一口白瓷盅中的白酒，发出愉悦的声音后再度给杯子倒满，再继续吃花生米，再喝酒，再发出愉悦的声音，循环往复。
时间缓缓流逝着，刘百岁不停地吃花生米，喝酒，没有说话。
坐在他对面的郑宁和许博远，一个人抬着头不停地揉搓着自己的手指，仿佛要从十根手指之间找出金子来一般；另一个人则低着头，嘴里不停“嘶嘶”出气，双手不停地揉搓着自己的膝盖，但就是不说话。
从江边回来之后，虽然刘百岁给二人面前也摆上了酒盅，也倒上了酒，但坐在同一张木制长椅上的二人没有喝酒，也没有说话，整个屋子里只游荡着刘百岁独自喝酒、吃花生米所发出的清脆又浑浊的声音。
在刘百岁喝下了第八盅白酒之后，一向不喜言语的他，终于也受不住屋内冷清又寂静的氛围，还是率先开了口。
“你们年轻人啊...”刘百岁一开口就是这种听起来很苍老、又像是摆架子装老成的语气，明明他自己也不过是三十来岁的年纪，却好像经历了许多岁月一般，“大晚上的，天那么黑，乱跑什么呢？要是出了点什么事情，你们这几天又是在我这里住的，我怎么和派出所交代？”
“没有没有，我们就是专业实践，专业实践而已。”刘百岁开口之后，许博远迅速接上话茬，半解释半附和地说道：“我们学校社会实践，也是实习……对，就是野生动物观察，需要我们做观察报告出来，要不然不让毕业的。”
解释着解释着，许博远的谎话有些编不下去了，他赶忙用胳膊肘碰了碰一旁的郑宁，郑宁也反应过来，连忙接着说道：“对，老板，其实我们是两个专业的。他是生物学，我是水文观察专业的，我们都是学校要求才在大晚上出门的，其实根本出不了什么事……”
“你们啊...”刘百岁叹了口气，又喝下一口酒，而后却直接把酒盅砸在了桌面上，再开口的时候语气中带了许多愠怒：“满口胡话！水文观察专业？哪个学校有这种专业？欺负我是个农村人没上过大学么？我每天也是读书看报的！”
说着说着，火气好像自顾自地涌上了刘百岁的心头，他用手指着郑宁，郑宁不由得缩了缩脖子，刘百岁旋即生气地看向一旁的许博远：“学生物对吧？来，说说，洞溪村附近有什么值得观察的野生动物？还是夜行动物？还是生活在江水边上的晚上活动的野生动物？今天你要是不说出个子丑寅卯来，就是你大学生糊弄我们农村人！”
眼看着刘百岁脸上的磅礴怒气直冲自己面门，许博远也不由得怂了一下。他没有直接服软，而是双手瞬间抓住了刘百岁的手指，赔笑着说道：
“老板，老板别生气，我们真的是有需求，是学校给的任务才大晚上出去的。更何况也没有谁规定晚上不能去江边吧？还是说这是洞溪村的规矩？我们真不清楚，请您明示。”
刘百岁却猛然甩开许博远的手，虽然语气弱了几分，但还是冷哼着说道：“能不能去江边，为什么不能去江边，你们自己心里不清楚？大晚上的，天上地下都黑洞洞的，看不清路，你们要是有危险怎么办？有生命危险怎么办？别怪我没提醒过...”
“啊？这么严重吗？”许博远不由得歪了歪头继续询问到：“咱们村附近，江边上，出过事儿吗？”
“哼！你们自己琢磨吧！”刘百岁没有接着许博远的话茬说下去，反而是自顾自地喝起了酒来。
见到刘百岁是这样一种状态，许博远耸了耸肩，转过头偷偷对一旁的郑宁挤了挤眼睛，意思是这一次的危机已经过去，他们可以开溜了。
可这时候，坐在一旁的郑宁却发着呆，刚才刘百岁的话让她不由得想到了一些无关的东西。
为什么晚上在洞溪村的江边活动会有危险？为什么这些话刘百岁要对她们这两个村外人说？
江边上游不远处就建有工厂，并且很明显其中有污染物的排出。虽然现在仍不能直接证明，洞溪村村外的“银滩”和那家不知名的、半夜仍在运作的工厂有直接关系，但从刘百岁的话里，郑宁仍能感觉到这个在本村开客栈的老板，知道很多她们不知道的东西。
如此一来，刘百岁就很有可能成为她们本次调研的突破口！
虽然脑袋里这么想着，可在郑宁的概念里，情况再度陷入到了僵局当中：虽然已经找到了可以突破的口子，但如何突破，仍是一个问题。现在的刘百岁大概率已经对她们产生了反感，在这种情况下，她们又要如何从对方口中“撬”出自己需要的信息呢？
想到这里，郑宁的眼神不由得飘忽了起来，转而便看到了桌上那瓶散装白酒，紧接着心里就有了答案。
在许博远示意郑宁开溜的时候，郑宁猛然站起身来，根本就没有搭理对方，而是一路小跑着“噔噔噔”地上了楼，去了自己的房间。没过一会儿，当郑宁回到客栈一楼的时候，手里已经拿了好几瓶从临沧带回来的阿正送的小瓶白酒。
看到这一幕，许博远愣了一下，紧接着在郑宁坐下的时候直接伸手拦住了，低声说道：“不用这样，你不会是想...”
面对许博远的阻拦，郑宁却是挥手拦开他的胳膊，紧接着便把手中的白酒都推到了刘百岁的面前。
“老板，不，刘哥，我叫您刘哥可以吧？我感觉您自己喝酒也挺没意思的，正好我刚从云南那边回来，带了不少好东西，不如我们一起尝尝？”
眼睛直勾勾地看着桌面上摆放着的四小瓶白酒，在酒精的作用下，刘百岁甚至一度觉得自己的大脑都要过热了。
因为他看不明白自己面前这个女孩的路数。
这个名叫郑宁的女孩到底什么路数？自己刚刚对她们说的话是警告吧？也是提醒吧？是为了感谢自己所以她拿出了这些东西？但这转折是不是来得太快了点？
见刘百岁没什么反应，郑宁立即拿起小酒瓶，手法干净利落地拧开了其中两个，先给刘百岁倒上，又给自己倒满，旋即捧着酒杯不由分说地自顾自喝了一口进去。
酒精划过喉咙落到肚子里，一股火辣辣的热气自下而上冲进大脑，仿佛给郑宁平添了一股勇气。她把空了的酒盅倒过来，示意着刘百岁：
“这杯酒算我敬您了。”
女人已经先喝了酒，作为男人的刘百岁没有不喝的道理。而第一杯酒下了肚，第二、第三杯就变得顺理成章了起来。
在许博远的目瞪口呆中，郑宁与刘百岁你一杯我一杯地喝着，很快四瓶酒就见了底。四坨红晕迅速爬上二人的面庞，醉意早就过了三巡，刘百岁也终于是开了口。
“不让你们去河边……肯定是有我的道理……你们年轻人就是不懂，不听老人言，吃亏……吃亏在眼前……”
“能吃什么亏呀？”郑宁眨巴着自己的眼睛，带着醉意，也带着些埋怨的语气说道：“难道江边上能有流氓不成吗？哈哈哈哈……”
“不不不...”刘百岁拼命地摇晃着自己的手，旋即面色郑重地说道：“比那个可严重多了！”
“能有多严重？晚上在江边……难道有熊？”
“什么熊！胡说什么呢！那是北方的玩意！”刘百岁一拍桌子，不过旋即气势落了下来，“但野猪什么的，还是有的...”
“嗨，您这话说的，倒是别大喘气啊...”许博远适时地递上一杯热水，“先喝口水，缓缓嗓子。”
“不用。”刘百岁推开了水杯，眼神凝视着郑宁，“丫头，你记住叔跟你说的这句话：山上的兽，不可怕，可怕的是，人心......”