正所谓兵贵神速，辽军未能在宋军到达之前穿过白马岭这在战术上就失了先手，当辽军前锋抵达白马岭之下时他们看到的是大河对面已经严阵以待的宋军。这些辽国人没敢轻举妄动，他们也在河对岸扎下阵脚并等待后面的大军主力前来会战。很快，辽国南府宰相耶律沙以及辽国南府枢密副使耶律抹之、冀王耶律敌烈三位大佬率领数万辽军铁骑以尘土蔽日之势也赶到了大河之畔。
对于突然出现在大河对面且军阵已成的宋军，辽军的三位大佬在是否立即向宋军开战的问题上发生了激烈的争执。主帅耶律沙主张等待后面的耶律斜轸所部到来之后再集结全军向郭进所部开战，但耶律抹之以及耶律敌烈则主张立即开战。在他们二人看来，耶律沙就是个胆小鬼，辽国几十年来一直对中原王朝的军队呈碾压之势，尽管如今的宋军在战斗力上远超之前中原王朝的军队，但对辽军来说这不过是己方多死一点人而已，但最后获胜的肯定还是所向无敌的辽国铁骑。
二比一！尽管耶律沙是主帅，但耶律敌烈可是皇室亲王且又是大军的监军，耶律抹之则是贵为辽国南府枢密副使，此二人在地位上都不输于耶律沙，争执的最后结果就是耶律敌烈和耶律抹之获胜。在面如悍匪的猛夫耶律敌烈眼里，宋军怎么可能是纵横无敌的辽国铁骑的对手？辽国大军这么多年以来何曾惧怕过汉人的军队？既然凭借本部人马就可以搞定郭进所部，那为何要将这份功劳分给耶律斜轸一半？
于是乎，耶律敌烈不顾主帅耶律沙的强烈反对，他打出自己专属的青色王旗以亲王之尊带领自己的儿子耶律哇哥以及所部兵马向对岸的宋军突然就冲杀了过去。亲王加监军大人已经带头亲自冲锋了，耶律沙见此情形只得命大军跟上一起冲锋。
刹那间，白马岭的寂静被打破了。数万辽国骑兵拔出了自己的钢刀，随即万马奔腾。整个山谷就此地动山摇，辽国人叫嚣着纷纷策马跃入了初春时节的河水里。
河对岸的郭进看着辽军朝本方阵地冲过来并不急于做出应对。按照常理，作为防守的一方，郭进最佳的应对措施就是让全军的弓弩手列阵于河边然后一顿狂风暴雨式的猛烈射杀，最后再率军掩杀，可他没有这样做。这个以刚烈勇武而着称的宋军名将要以纯粹的暴力与辽国人来一场公平的较量，他要让辽国人输得心服口服。
辽军的前部冲入河中之后，后军也随即跟上，但有鉴于在河水里冲锋的速度明显降低，辽军的后续大军一时间在河滩上滞留成堆。郭进瞅准时机，等到辽军的前锋部人马冲杀到大河中央的时候，他突然下令让全军擂响战鼓，同时命令宋军的铁骑向对面的辽军迎头冲杀了过去！
鼓声隆隆，号角齐鸣，郭进手下的士兵诠释了何为闻鼓则忘死，他们也抽出了自己的战刀一往无前地以必死的决心和勇气向对面的辽军策马冲锋。辽国人怎么也没想到宋军竟然敢于跟他们以硬碰硬，更没有想到宋军会在他们刚刚到达河中央的时候就向他们发起了反冲锋。就在辽国人开始陷入慌乱的时候，此前一直在他们对面显得极其安静的宋军铁骑已经举刀冲到了他们的身前。
万马嘶鸣，金戈相向，宋辽两军就此在山涧之中展开了一场空前惨烈的血战！
两军一阵短兵相接之后，辽国人陡然震惊了，他们面前的这些宋军根本不是他们的前辈口中不堪一击的中原汉人军队，而且这些人也比他们之前遇到的宋军更加的勇武凶悍。辽国人战前根本就没有这份心理准备，他们以为这次战斗会是一场砍瓜切菜式的大屠杀，等到他们意识到自己所面对的是一支勇气和战斗力都绝不在他们之下的劲敌时，由耶律敌烈率领的辽军前军已经被迅雷而至的宋军砍杀殆尽。还没等他们缓过神来，郭进又下令宋军开始从两翼向辽军包抄卷击而来。
郭进这架势压根就没想过要给在汉人面前飞扬跋扈了近一个世纪的契丹人留任何活路，而这些契丹武士们也没想到战端刚一开启就会被宋军的雷霆一击给压得几乎没法喘息，照这个势头发展下去他们迟早得全军覆没。在这生死存亡之际，辽军的战斗力和求生欲被猛然唤醒，主帅耶律沙、冀王耶律敌烈以及耶律抹之都亲自提刀在激烈的阵仗中往来冲杀。
尽管血脉苏醒的辽军开始以最高的斗志进行拼死力战，但他们的对手此时已经战酣了。面对近百年里几乎纵横天下无敌手的辽国铁骑，宋军将士根本就无所畏惧，因为他们是大宋开国皇帝赵匡胤一手调教出来的军队，因为他们的主帅是郭进，因为他们是自开国之日起就几乎未尝败绩的大宋帝国的开国之师。
在宋军近乎于狂暴的进攻之下，本来就因为急着要渡河的辽军此时已经毫无阵型可言，他们完全就是一群乱兵，耶律沙和耶律敌烈这等超级大鱼更是被困在乱军之中进无可进同时也退无可退。辽军到了这个时候在气势上已经彻底败了，他们的前锋被堵在河中无法前进半步，他们的两翼正在经受宋军铁骑的蹂躏，而已经趁势登岸的宋军又在他们的身后断了他们的退路，辽军此时已是四面被围之势。
在两军惨烈地厮杀中，开场就处于下风的辽军死伤惨重，而随着战局的持续恶化，令他们感到无比绝望和震恐的消息相继在军中传开：贵为辽国皇叔的冀王耶律敌烈被宋军当场阵斩！耶律敌烈的儿子耶律哇哥被宋军斩杀于马下！辽军主帅耶律沙的儿子耶律德琳战死于阵中！辽国“突吕不部”节度使都敏战死！直属辽国皇帝御营五军之一的“黄皮室”主将唐筈惨死于宋军铁蹄之下！
自此，辽军五员大将被宋军当场斩杀！
败亡的恐惧和阴影笼罩着整个辽军，但被宋军紧紧围困的他们却无计可施，郭进这一次铁了心要将这些辽国人杀个片甲不留。辽军主帅耶律沙深陷乱军之中丧失了对大军的掌控权，他的儿子死在了宋军的刀下，冀王耶律敌烈也死了，国仇家恨他现在都有了，可他现在有心杀敌却无力回天，死亡随时都有可能会降临在他的头上。
就在这个生死关头，耶律沙以及身陷绝境的辽军终于等来了他们的大救星——辽国南院大王耶律斜轸率部赶到了战场。
眼前所看到的这一幕让耶律斜轸惊呆了！他本以为耶律沙的这一路辽军会走得畅通无阻，可谁知道有个凶神恶煞竟然就在这儿等着他们。面对已经杀红了眼且势头已呈不可遏制之势的宋军，耶律斜轸保持了足够的冷静和理智，他命令全军列阵于战场之外，然后派出一支精锐之师从宋军的包围圈中打开了一个缺口从而为耶律沙所部打通了一条逃生的通道。
耶律沙率领自己的残兵败将没命地向北逃窜，杀得兴起的宋军立马开始追击，然而耶律斜轸迅速命令所部的所有弓弩手排成密集的阵势向宋军万箭齐发，宋军的攻势也就此受阻。不过，耶律斜轸也仅是如此，他所摆出的完全就是一副防守的姿态，看样子他没有丝毫想要给耶律沙复仇的意思。
面对战场上突然出现的这一支生力军，郭进没有头脑发热地选择死磕，耶律斜轸的谨慎让他无法摸清对方的虚实，而耶律斜轸也通过自己的按兵不动清楚地向郭进表明了自己的意图：我们现在被你们揍了，我们很疼很难过，现在只想回家找妈哭鼻子。你们宋朝人最好也别赶尽杀绝，否则我们就只能跟你们拼个鱼死网破。
待到耶律沙的残部全部逃出战场，耶律斜轸也随即下令所部交替掩护缓缓撤军，宋辽双方心照不宣地就此各自罢兵而归。
宋辽白马岭之战就此结束，此战宋军不但阵斩辽国五员大将，另外还让辽国人在战场上扔下了一万多具尸体。更重要的是，这一战彻底将辽国人骄狂的心气给打没了，耶律敌烈等五位大将的横死战场更是让辽国人军心动荡且朝野震恐。这一战让辽国不得不开始重新审视宋军的战力，直到后来北汉皇帝刘继元投降之时，辽国也没有再派出一兵一卒前来找宋军清算白马岭之战的血债，当耶律沙以及耶律斜轸再次出现在历史的文献记录中已经是数月之后宋军攻击幽州之时。
在《辽史·耶律沙传》里说耶律沙在兵败白马岭之后试图再次领军救援太原，但因为北汉的驸马都尉卢俊跑来告诉他太原已经沦陷才就此作罢。这显然是在扯淡，要知道刘继元是在白马岭之战结束将近两个月之后才向赵光义投降，那么这两个月的时间耶律沙在干什么？不用多说，他在舔他的伤口，他根本没有什么所谓的试图发兵救援北汉。
白马岭之战的辉煌战果让郭进名震天下，同时也太原城下的宋军以及在镇州的宋朝亲征大军一时间军心大振。对宋军而言这是一剂强心针，这给了他们攻下太原甚至是在今后打败辽国的巨大信心，反观辽国人则是被打出了心理阴影以至于他们后来只能眼睁睁地看着宋军蹂躏北汉的都城直至北汉灭亡。此战堪称郭进军事生涯的巅峰时刻，但事情也到此为止，一个月后，已经亲赴太原督战的赵光义接到了石岭关监军田钦祚的奏报：石岭关都部署郭进因病暴死于军中。
赵光义大惊，他悲痛良久不发一言，值此大战之际损失一员虎将着实令他痛惜。他追赠郭进为安国军节度使并派自己的近侍太监前去为郭进发丧，然而，这位曾经让自己的哥哥也暴死于皇宫的太宗陛下此时却不知道郭进之死其实另有隐情，这背后的凶手就是石岭关的宋军监军田钦祚。
关于田钦祚这个人，我们之前就提到过，他最为人们所熟知的事就是潘美当年远征南汉时，他曾在北方边境的遂城以三千骑兵打退了辽军六万铁骑的进犯。此举可谓是英勇绝伦，但战场上的英雄未必都是生活中的道德楷模，田钦祚在战场之下的所作所为只能用令人深恶痛绝来描述。
田钦祚，颍州汝阴人（今安徽阜阳），其父田令方在后汉时期官至虢州团练使。这并不是一个官阶很高的武职，但田令方的色心和色胆却比他的官阶大太多了，他见府中伶人靖边庭的妻子美若天仙便起了色心，于是就强行地据为己有，而这也最终为他招来了杀身之祸。他这一死倒是让他的儿子田钦祚得了一个烈士遗孤的“美名”，田钦祚就此去了京城成了一名宫廷侍卫。
此后，田钦祚作为禁军中的一员随柴荣的亲征大军先后南下征讨南唐再又北上收取被辽国占据的关南三州，进入宋朝后他更是南征北战威风八面：灭亡后蜀时他是王全斌的北路大军的先锋都监，蜀中复叛时他更是冲锋在前屡立战功，开宝年间他跟随何继筠在石岭关击败了辽军，与辽军鏖战遂城时他三千打六万，他也跟随曹彬和李汉琼一起平灭南唐，在洪洞县他更是大败北汉的第一骁将杨业。可以说，单从战场上的表现来看，田钦祚是当时宋军里一等一的先锋战将，假以时日他甚至很有可能成为宋朝的一代名将。
可惜的是，此人的缺点也如同他彪炳的战功一样夺人双目。此人性情阴险狡诈且睚眦必报，为人贪财好利且还特别讨厌读书人，对于同行以及与自己平级的人他更是用鼻孔看人，因为他自认为自己的功绩远远高于身边人一等。在平灭后蜀时田钦祚就直接搞死了两个同行——王继涛和高彦晖，其手段也是相当的阴险和高明，事后他屁事没有继续升官发财。
至于郭进之死在历史上则是个谜团。郭进是石岭关的都部署，田钦祚是被赵光义战前临时派过去的监军，因为在军中私贩军粮且贪赃枉法，生性刚直的郭进对田钦祚数次当众呵斥谩骂。郭进是田钦祚的老前辈且战功卓着，按理说田钦祚应该夹着尾巴做人，正如他之前在王全斌、曹彬和李汉琼面前那样谦卑谨慎，但问题就出在这里。上述三人不但资历比他深且是他的长官，在这类人面前他自然是小心做人，可对于郭进他却不是这样，原因就在于郭进虽然资历老战功高，但郭进此时跟他是平级，田钦祚对于这种人从来都不放在眼里。正因如此，所以他才敢在石岭关做监军之时明目张胆地贪赃枉法，而郭进对他的呵斥谩骂更是让他怒火攻心。
作为监军，田钦祚在石岭关是没人能够压他一头的，于是有人直接将他在军中的不法行为告到了赵光义那里，赵光义派人前去查核此事，一番审讯之后田钦祚全部认罪。接下来就该是论罪惩处了吧？可赵光义的骚操作却让人大惑不解，他虽将田钦祚降职处分但仍保留其监军之职让他继续协助郭进镇守石岭关。
俗话说，宁得罪君子，毋得罪小人。逃过一劫的田钦祚自然而然地把这笔账记在了郭进头上，于是他对郭进怀恨在心并伺机报复。在白马岭之战结束后，田钦祚对郭进就不单是仇恨了，而是又多了个嫉妒。一个是阴险小人且劣迹斑斑，一个是刚直不阿且喜怒皆形于色，这二人的矛盾也不可避免地愈加不可调和，而这最终导致了郭进的死亡。
郭进到底是怎么死的在历史上至少有三个版本，分别是：因为被田钦祚诬陷而自缢身亡以证清白、中风暴亡、被田钦祚杀害。真相到底是哪一个已经成了一个历史谜案，就如同赵匡胤之死一样，但可以肯定的是这件事跟田钦祚脱不了干系。在钱若水等人编撰的《太宗皇帝实录》里对于这件事是这样描述的：大将郭进有战功，为钦祚所凌，进不能甘，遂自经死，事甚暧昧，时皆以为钦祚杀之，左右无敢言者。
郭进死的时候赵光义已经率军来到了太原城下督战，而他也真的听信了田钦祚有关于郭进死因的奏报。直到两年后的太平兴国六年，有人终于将郭进之死的真相告诉给了赵光义，至于真相是什么就只有赵光义知道了。也不清楚是什么原因，这事的真相在正史里面没有记载，在钱若水等人编修的《太宗皇帝实录》里面也只是一句让人引发无限猜测的“为钦祚所凌”。
这里就不得不佩服史官们的文笔之精妙了，试问到底是怎样的“凌辱”竟会让一个战功卓着无惧生死的勇士选择用自杀来以死抗争呢？很遗憾，千年之后这成了一个埋藏在历史的沙河里永远都无法解开的谜。
田钦祚最后得到的惩处是被贬为房州团练使，第二年赵光义还是气不过，又将他贬到偏远的柳州。在柳州这个湿冷之地，田钦祚因病上疏请求回北方疗养，但赵光义还是不肯原谅他，只是将他调回郢州担任团练使。这人最后的结局是老病而死，可以说是死得很便宜了。
凡此种种皆不能赎清田钦祚逼死郭进的罪恶，所谓恶人有恶报这句话在他身上并没有得到淋漓尽致地体现。有才无德之人终究会成祸害，这是千古不变之真理。
惜哉，郭进！悲哉，郭进！