公元969年2月，在李继勋撤离太原仅仅三个月之后，赵匡胤决定再次征讨北汉。这一次他不再是小打小闹，他决心以举国的精锐之师去灭掉北汉，而且这次征讨北汉的宋军主帅也不是一般人，而是他自己。没错，曾经在沙场上所向披靡的大宋开国之君在多年未曾亲临战场之后决定自降中军领兵出征，赵匡胤这一次要御驾亲征！
赵匡胤首先命令潘美和党进为大军先锋再次直扑太原，随后他正式下诏御驾亲征。他让自己的弟弟赵光义留守国都开封，然后又命昭义军节度使李继勋和建雄军节度使赵赞领军奔赴太原，而大军的第三梯队则是由他本人所率领的主力军团。
当然，有一个问题是赵匡胤不得不去思考的，那就是如何阻击辽国人。宋军上次攻打北汉之所以会无功而返的一个很重要的原因就是辽国的军队突然杀到了太原城下，这一次他以如此规模的军力去攻伐太原，辽国人那边肯定不会坐视不理，即使他是大宋的皇帝，即使他带着千军万马，但辽国人是不会因此而被吓倒的。
为此，赵匡胤命令上次攻打北汉时宋军先锋主将何继筠为石岭关都部署，让他屯兵阳曲县负责阻击辽军。位于太原偏东北方向的石岭关距离太原极近，这里也是由北而来的辽军救援北汉的必经之路。另外，为了防备辽军从幽州方向驰援北汉，赵匡胤又命他早年的另一位结义兄弟、时任北宋彰德军节度使的韩重赟为北面都部署，义武军节度使郭延义为副都部署，由此二人负责阻击可能来犯的另一路辽军。
在大军向太原进发的路上，赵匡胤途经韩重赟的防区，于是韩重赟跑来见驾。赵匡胤自然是一顿好酒招待自己的这位结义大哥并在席间对韩重赟说道：“辽国人知道我亲征太原必定会出兵，而且会路过你的防区，他们肯定以为我们在镇州和定州没有防备，你在那里屯兵设防，等到辽国人来了你再突然出击必能出其不意打他们一个措手不及。”
赵匡胤把方方面面都考虑到了，尤其是辽国更是让他颇费了一番心思，但赵匡胤所不知道的是辽国那边此时已经是鸡飞狗跳了，因为他们的那位把辽国上下搞得天怒人怨甚至是亡国迹象都开始显现的辽穆宗耶律璟——又叫耶律述律死了，堂堂的辽国皇帝在半夜里被他的厨子、伺候他洗漱搓澡的仆人以及近侍共六人给合伙杀了。
辽穆宗耶律璟这个人可能很少有人听说过，但说一个他的对手肯定很多人都知道——周世宗柴荣。在耶律璟当上皇帝后的第九年，也就是辽国应历九年（公元959年），柴荣率领大军北征辽国意欲收复被石敬瑭献给辽国的燕云十六州，这可把耶律璟给吓了个半死。
说来也是有趣，耶律璟的老爸耶律德光（耶律阿保机的次子）当年从石敬瑭手里得到了燕云十六州，可这时候柴荣却要让他父债子还。柴荣的大军先是迫降了宁州，然后几乎没怎么费刀兵就以泰山压顶之势迫使辽国的守将献出了军事价值和意义极为重要的三关：益津、瓦桥、淤口三关，次月，后周又得瀛州和莫州两地，兵锋直指幽州城。
柴荣几乎是兵不血刃地拿下了辽国的三州三关之地，耶律璟面对柴荣的进攻竟有了不管不顾的想法，他认为那些地方本来就不是契丹人的地盘，柴荣要拿就让他拿走好了。我不知道这是否属实，如果是真的，那这个耶律璟对当时的汉人来说真的是一位国际友人。很遗憾，就在这个时候，之前以雷霆万钧之势南征北战的柴荣突然病重不起，于是后周的大军撤军了，虚惊一场的耶律璟也得以继续过他那悠闲无比的小日子。
接下来，我们就来梳理一下辽国的这些皇帝们。
耶律阿保机的大名就不用说了，相信每个上过初中的人都知道这个人，但他的老婆大人述律平就值得说一下了。拜影视剧和小说所赐，辽国的萧太后可谓是大名鼎鼎，但实际上述律平这个辽国的首任太后才是真的开创辽国太后之威名先河的人，她不但经常与他的老公一起商议军国大事，而且还曾经领兵御敌且大胜，而在他老公死后她的所作所为更是直接决定了辽国之后的历史走向。
耶律阿保机死后，述律平临朝摄政，她有三个儿子：长子耶律倍、次子耶律德光、三子耶律李胡。按理说皇太子耶律倍继承皇位是无可争议的，可述律平不喜欢自己的长子，因为这个耶律倍虽然也是骑射精通且能跃马杀敌，可他一点也不像个纯正的契丹人。他喜欢汉人的诗书礼乐，而且还是个画家，还会医术，另外还精通阴阳学，还会翻译经书，耶律倍德智体美劳全面发展可把他的老妈给气得要死，这哪里还像个契丹族的汉子？
反观她的二儿子耶律德光，这个人跟随自己的老爹常年东征西讨且战功赫赫，她觉得这样的人才配当辽国的皇帝，可辽国的大臣们却有不同意见。述律平才不管这些，而且她现在的头等大事也不是马上立新皇帝，而是巩固她的权力和地位。为了示威同时也是为了树立自己的权威进而攥牢手中的皇权，述律平干了一件让后来北汉的暴力青年刘继元自愧不如的事。
依照辽国的习俗，皇帝死了得有人陪葬。耶律阿保机这边还尸骨未寒，述律平便对一大堆之前跟随耶律阿保机作战的将军们说道：“先帝对你们都不薄，现在他死了，你们想不想他啊？”
下面这些人也不明白她为何要这样问，但答案肯定是可想而知的，将军们一边抹眼泪一边齐声说想，而这可就中了述律平的圈套了。述律平不动声色地说道：“既然你们都这么想念先帝，那就去地下陪他吧！”
就此，这些手握重兵的将军们轻而易举地被她给干掉了。
接下来的日子里，述律平像发神经似的以类似于此的操作方式杀了好些他看不顺眼的辽国大臣，她要么是问这些大臣想不想先帝，要么就是她想让某个大臣给她已经死去的老公带句话。这个恶婆娘如此恶搞也真的称得上是创意非凡。
某天，这种事轮到了之前颇受耶律阿保机器重和赏识的辽国汉族大臣赵思温头上。可是，赵思温是个机灵鬼而且他也不想这样窝囊地死去。面对述律平递过来的死亡请帖，他一咬牙决定要挣扎一下，于是他拒绝给此时已经远在西天的耶律阿保机带话。
述律平很从容地说道：“你跟先帝关系那么好，走得那么近，当年先帝还给你敷药治伤，你怎么可以不去陪他呢？”
赵思温一听这话顿时大喜，他没有想到精明强干的述律平竟然会犯这种错误，他昂首说道：“要说与先帝亲近，恐怕我们这些人里面谁也比不了你，如果太后你去了，那我们肯定全都没二话也都跟着一起去。”
这听起来像是在说相声或是演小品，笑点低的人可能会笑场，但当时的气氛显然是异常的紧张。赵思温这话一出，相信在场的辽国大官们无不痛快异常，无不佩服赵思温的思维敏捷和胆量过人，可赵思温也是就此走在了刀刃之上，述律平完全可以在一怒之下命人砍了他赵思温。可是，这事的结局却很意外。
一阵沉默之后，述律平说道：“本来我是想给先帝陪葬的，但我的孩儿们还小，我就用这只手去陪先帝吧！”
说完，述律平以迅雷不及掩耳之势抽出自己的那把锋利无比的佩刀把自己的一只手给砍了！
就此，述律平不再以这种理由杀人了，而赵思温也活了下来，但她立威的目的已经达到了。另外说一句，她所谓的儿子们还小其实完全就是个笑话，她的长子耶律倍这时候二十八岁，次子耶律德光二十五岁。如此年岁还是小孩子？
等到自己的威信建立起来且辽国的朝政在她的管理下终于稳定之后，述律平开始给辽国选皇帝。由于拥护和支持皇太子耶律倍的人几乎都被她给杀光了，所以这次皇帝选举其实也没有什么悬念了，但述律平一定要在这件事情上给自己立一块牌坊。
她把所有大臣都召集起来，对他们说：“现在我的长子和次子就在你们跟前，他们谁来当皇帝就由你们说了算，你们决定选谁就去牵他的马辔头。”
这还用选吗？恐怕只有想死的人才会去牵耶律倍的马吧？
就这样，耶律德光成为了继耶律阿保机之后辽国的第二位皇帝。有耶律倍这样的人在，耶律德光怎么都觉得自己的皇位不安稳，即使耶律倍去了自己的封国也不能让耶律德光放心。面对母亲和二弟的监视与防范，丢了皇位本来就很不爽且觉得很受侮辱的耶律倍怎么说也是个有自尊的人，他受不了这种窝囊气，于是他跑了，他只带了书经和他宠爱的小老婆，大老婆和孩子全留在了辽国。当时的后唐皇帝李嗣源以天子仪仗迎接了他，还给他赐名李赞华，后来又为他改名为李慕华。
多说一句，千万不要以为耶律倍就是个良善和气之人，史称其嗜杀且好饮人血，经常把身边的漂亮美眉拉过来用刀在她们的身上划一条口子，然后他就上来吸血，而仆人一旦让他不顺心就动不动来一个炮烙之刑。
再来说耶律德光。他是个好皇帝——对契丹人来说是这样，他的功绩和贡献完全不逊色于他的老爹。在他的治理下，辽国荡平了四周一切敢于与其作对的势力，但要说到他当政时期最能影响中国历史的大事就必须要说燕云十六州。
在中国历史上几乎尽人皆知的石敬瑭当年面对后唐末帝李从珂的步步紧逼决定造反，为了必胜他便暗通辽国，他提出的条件是：只要辽国肯派兵帮他灭掉想要干掉他的后唐皇帝李从珂，那么等到他石敬瑭做了皇帝之后就会把燕云十六州送给辽国。
耶律德光大喜。这种买卖太划算了，于是他带着人帮石敬瑭干掉了李从珂。事后，石敬瑭忠实地履行了自己的承诺，燕云十六州成了辽国人的地盘。
燕云十六州，不管是在小说里还是在影视剧里，有关于这一时期的那些故事中总会出现这五个字。这是一个地理概念名词，其范围包括今天的北京、天津以及河北和山西北部地区，这里不但有富庶一方的华北平原，更重要的是这里有太行山和燕山山脉，最最重要的是，这里有长城。燕山、太行山、长城，这些是中原王朝抵御北方游牧民族侵袭的天然和人工屏障，守住这里就是守住了中原腹地。反之，这些地方如果被北方的游牧民族所控制，那中原腹地就时刻都处在草原民族的铁骑大军的威吓之下。这里就像是一把锁住了中原门户的大锁，而辽国人得到燕云十六州之后这把锁就掌握在了他们的手中，他们随时都可以破门而入。
这把锁让后来的柴荣、赵匡胤和赵光义都为之而抓狂不已，他们终此一生都在想着把这把锁给夺回来，但无一例外地都没能成功，这造成了后来的高粱河之败、雍熙北伐的失败以及北宋最后的覆灭。
可以说，燕云十六州就是中国北方的一个战略制高点，谁占据了它就意味着掌握了战略的主动权，进可攻退可守。进攻自然没什么可说的，辽国人只要想进攻就可以居高临下利用他们的骑兵在广阔的华北平原上纵横驰骋，进而席卷中原大地。至于防守，宋朝的大兵们如果想去攻占燕云十六州那就得先在平原上跟辽国的铁骑先较量一番，输了就得滚回去，赢了还得继续赶路，然后跋山涉水发起仰攻。但是，你们可得小心了，说不定在半路上就会被漂浮不定的辽国骑兵把粮道给你们劫了，比如曹彬的遭遇。
恐怕当时的人们没有谁会想到一个令人不敢相信的事实：那就是自公元936年辽国占据燕云十六州起，直到公元1368年徐达率领北伐大军光复大都为止，这块土地被辽国、金国和蒙古先后统治了总共432年！
石敬瑭没蹦跶几年就翘了辫子，他的儿子石重贵当了皇帝之后突然雄起了一把，他先是杀了后晋境内的辽国商人，然后秣马厉兵准备跟辽国人开战。耶律德光大怒，他领兵亲征灭了后晋，然后他不想走了，他想当中原人的皇帝。可是，形势逼得他不得不走，面对辽国人野蛮的杀戮和掠夺，中原大地上的人民相继揭竿而起，就此遍地烽火，再加上后晋各地拥兵自重的藩镇都不怎么鸟他，耶律德光只好打道回府。
这个契丹大酋长死在了回程的路上，地点就在今天的河北栾城，具体的地方叫做杀胡林。这个名字够霸气吧？没错，就是因为他死在了这里，所以当地的人们才给这个地方取了这个名字。在他临死之前，他总结出了自己之所以会失败的原因——朕此行有三失：纵兵掠刍粟，一也；括民私财，二也；不遽遣诸节度还镇，三也。
总结一下就是：我们契丹人到了中原就知道烧杀抢掠，以至于搞得民不聊生遍地反抗，而我又没有派遣将领镇守四方，所以我们才会失败。
不幸的是，他醒悟得太晚了。如果他早点醒悟，恐怕历史上就不会有宋朝什么事了。
耶律德光一死，军中一帮亲王权贵和将领决定拥立永康王耶律兀欲为帝。这个耶律兀欲不是别人，他是耶律德光的侄子，就是耶律德光的大哥耶律倍的儿子。耶律倍出逃之后，耶律德光将耶律兀欲带到了自己的身边且视同己出，其关怀程度之深连他的亲儿子都比不上，放眼古今中外，这样的好叔叔还真的是难找。
这帮辽国勋贵之所以要这样做是有原因的，因为前面说到的那位述律平皇太后其实早就给耶律德光找好了接班人，但那人不是耶律德光的亲儿子，而是她述律平的亲儿子——耶律德光的三弟耶律李胡。此时的耶律李胡是辽国的皇太弟兼天下兵马大元帅，名副其实的皇帝接班人。可是，耶律李胡不得人心，从行为上来看他才是三个儿子当中唯一继承了述律平“优良”基因的人，就连杀人都整得比他老妈更具有行为艺术之美，他心情不爽就拿人撒气，方式和方法就是拿着小刀在人的脸上搞行为艺术，而他大怒时就将人投水里淹死或者扔到火里烧死。辽国上下无不对其心生怨恨，但又无可奈何。
述律平和耶律李胡的残暴让辽国的这帮大臣们无不胆寒，这次耶律德光死了，如果述律平再搞一次集体陪葬，那他们恐怕都跑不了。保命要紧，于是，耶律兀欲在他们的拥立下成为了辽国的第三位皇帝。
耶律李胡和他老妈当然不干了，这不是在造反吗？老太太叫他小儿子带着军队去抢皇位，但可惜的是这些人根本不是常年在外征战的辽国主战兵团的对手，暴力小王子耶律李胡败了。回去之后，他跟他老妈再次集结军队准备跟耶律兀欲死磕到底。
双方的大军在今天内蒙古巴林右旗附近隔河相望，耶律兀欲这边是辽国的百战精兵，而他奶奶和叔叔那边是辽国的留后部队，但他们手里有人质，耶律兀欲以及拥立他当皇帝的这帮大臣们的家眷们被老太太和暴力小王子带到了战场上。
小子，怎么样？打吗？我们可能是打不过你这个小辈，但如果我们输了，你们就等着给自己的妻儿老小收尸吧！
我很有理由就此怀疑天龙八部里耶律洪基遭遇反叛的情节是借鉴了这段史料。
就此，辽国上下面临着一场足以让辽国天崩地裂的火拼。如果这场火拼真的干起来了，那么辽国估计也就衰败了，他们在历史上的定位顶多也就是一个加强版的突厥汗国。可就在这个时候，挽救辽国的人出现了——耶律屋质。
具体的过程就不说了，反正在他的斡旋下，述律老太太和她的小儿子妥协了，耶律兀欲成为了掌控辽国大权的皇帝。在其当政的五年时间里，辽国反叛不断，一帮宗室亲王和大臣先后被杀。公元951年9月，在祭拜了一番自己的父亲耶律倍之后，耶律兀欲大宴群臣，他喝得酩酊大醉就此入帐酣睡。紧接着，刘继恩的命运在他的身上被演绎了一番：辽国宗室子弟耶律察割和耶律呕里僧率领自己的一帮喽啰们持刀冲入他的御帐，一代辽国皇帝就此于醉酒中被砍死于乱刀之下。
就在这时，上次拯救了辽国的那个男人再次拯救了辽国——还是耶律屋质。他于乱战之中跑了出去，然后迅速调集周边的军队平乱。之后，他和一帮辽国重臣又拥立耶律德光的儿子耶律璟为辽国皇帝。也就是说，这个耶律璟是上任皇帝耶律兀欲的堂兄弟。
前面已经提到过耶律璟，这里就不再过多地介绍。不过，有些话在这里还是要说的。耶律璟在位十九年，期间仍然是叛乱不断，杀戮不断，这人不像他老爹耶律德光，反而更像是他的三叔耶律李胡。此人生性残暴，他听信女巫的话，取人胆做长生药，而关于他的滥杀事迹简直可以说是罄竹难书。他当皇帝之后，在史书的记载里不是每天他如何理政，而是他某天又杀了谁。他杀大臣、杀宗室、杀仆人、杀近侍，只要是他看不顺眼或是惹怒于他的人都得死，而他杀人的方法也很多：将人用烧红的铁器活活烫死，用铁梳子把人活活刮死，乱刀砍死，用火烧死，砍手断足，钝器砸死，腰斩，打碎牙齿，用刀割嘴，乱棍打死，把尸体扔到野外让野兽分食。他还爱喝酒，喝酒之后更是借着酒劲胡乱杀人。可笑的是，他还经常让大臣给他提意见，这实在是有些恶搞，谁敢给你这个杀人魔王提意见啊？
民间以及后世称呼耶律璟为“睡王”，这是一个典型的夜游侠，白天睡觉晚上玩通宵。人们说他有三大爱好：喝酒、打猎、睡觉，但我觉得应该加上一个“杀人”。奇怪的是，这人不好女色，也无子嗣，因此有人说他在那方面可能有先天性的问题，但这个只是猜测。
公元969年2月，就在赵匡胤准备再次攻打北汉之时，耶律璟带着人到怀州（今天内蒙古巴林右旗境内）打猎游玩，这一天他的状态很好，亲手射杀了一头大熊，这可把他高兴坏了。晚上，他设宴狂欢，他也毫无意外地再次喝得很尽兴。这一年，耶律璟三十九岁，他的生命也就此定格在了三十九岁，定格在了这一晚。
关于他被杀的具体原因，史书里没有详细的记载，据说是他在半夜里突然嚷着要厨子把那只被他射杀的熊给煮了吃了，见等了许久都没做好，暴脾气的他就说要杀人，于是厨子们就彻底抓狂了，耶律璟身边的那些服务员也跟着一起抓狂了。半夜里，耶律璟的仆人们总共六人一起上阵把他给剁了。
喝酒误事，辽国的皇帝们以及刘继恩甚至包括赵匡胤都为这句话做出了生动而又惨烈的诠释！
耶律璟终于死了，辽国的大臣们心里高兴得很但却不得不表现出一副悲痛欲绝的样子。第二天黎明时分，耶律兀欲的次子耶律贤带人赶到了行营，面对耶律璟惨不忍睹的尸体，耶律贤是痛哭流涕。随即，群臣拥立他为新任辽国皇帝。
耶律贤是耶律倍的孙子，上上任皇帝耶律兀欲的次子，也是杀人狂魔耶律璟的侄子和养子，耶律璟和他父亲耶律德光一样，他把这个侄儿当成自己的亲儿子来培养。从此以后，辽国的皇帝全部出自耶律倍的子孙。这位辽国开国的皇太子殿下自己没当成皇帝，但他的后人在这方面填补了他的所有遗憾。
耶律贤的名气也不是很大，但他老婆的名气可就大到没有天际了。他的老婆叫做萧绰，小字燕燕，又名萧燕燕，也就是在后世的小说和影视剧里如雷贯耳的萧太后。需要说明的是，耶律贤能当上皇帝其拥立之臣里面就有萧燕燕的父亲、辽国北府宰相萧思温 。
请注意，萧思温是地地道道的契丹人，别被他的姓氏和名字所误导了。辽国的三大家族里面除了皇族耶律氏，另外两个就是后族萧氏和汉人韩氏。关于后者，后面会有出场露面的机会。
另外再多说一句，别骂石敬瑭是汉民族的败类，他没有这个资格，因为他是沙坨人，不是汉人。