“那该如何是好？”
“给他便是！区区二十万石粮食，老夫还拿得出来！”
世人皆传曹家富可敌国，但具体有多少财富，却无人知晓。如今曹腾轻描淡写地说出“二十万石粮食，还拿得出来”，可见传言非虚。
“祖父，这……真的可以吗？”曹操还是有些难以置信。
“放心吧，这点小事，老夫还是能办到的。说吧，什么时候需要？”
“越快越好！”
曹腾点了点头，伸手拍了拍曹操的肩膀，语重心长地说道：“阿瞒啊，就算你拿到了诏书，在天下诸侯眼中，你也只是宦官之后。想要打破世俗偏见，成就一番事业，谈何容易啊！”
“这其中的艰难险阻，比筹集二十万石粮食，还要困难百倍、千倍！但孙儿一定会竭尽全力，不负祖父期望！”曹操语气坚定。
“好！这才是我曹腾的孙儿！”
看着转身欲走的曹腾，曹操连忙起身挽留：“祖父，您好不容易来一趟，怎么不多住些时日？”
曹腾摆了摆手，拒绝了曹操的好意。
“老夫时日无多，恐怕等不到你功成名就的那一天了。但老夫在临终之前，一定要亲眼见证你迈出逐鹿天下的第一步！你尽快做好准备，过几日便来兖州接管那里的基业吧！”
说完，曹腾便转身离去，只留下曹操一人，望着他的背影，暗暗发誓：“宦官之后的身份，是我一生的枷锁，但我曹操，绝不会因此而止步不前！”
曹操回想起历史上那些开创基业的帝王将相，秦王嬴政年少登基，铲除异己，最终一统天下；汉高祖刘邦出身草莽，却最终成为一代帝王。
“我曹操虽然出身宦官之后，但如今已在天下十三州拥有两州之地，难道还比不上那些名门望族之后吗？”
想到这里，曹操心中再次燃起熊熊烈火，他决心放手一搏，成就一番伟业！
***
并州城，刺史府大堂。
吕布召集众将，召开军事会议。
“自从贾先生提出‘四州平定计划’以来，已经过去一段时间了。如今我们厉兵秣马，兵强马壮，正是实施计划的第一步的时候！”吕布指着墙上并州地图，豪情万丈地说道。
“禀主公，粮草已经准备充足。西河郡已经将所有粮草运抵，永宝商行也筹集了大量粮草。”军吏徐晃向吕布汇报粮草情况。
西河郡的粮草是陈宫与张杨谈判后借来的，这件事在座的各位基本都清楚。但对于永宝商行筹集的粮草，知道的人却寥寥无几。
这批粮草正是曹操用空白诏书换来的二十万石粮食。如此庞大的数量，自然不能一次性运往并州，否则必然会引起旁人注意。
无论是曹操还是吕布，都不希望走漏风声，因此才借用永宝商行的名义，分批次将粮草运往并州。
吕布环视众人，最后将目光落在贾诩身上，吩咐道：“贾先生，将我们的军事计划告诉各位将军吧。”
“遵命，主公。”贾诩上前一步，向众人拱手行礼，“在下贾诩，今日就由在下为各位讲解此次的军事计划。”
“此次出兵，我们的目标是，剿灭太行山的黑山贼！”贾诩此言一出，大堂内顿时议论纷纷。
太行山黑山贼，人数号称百万，声势浩大，即使是久经沙场的将军们，也不敢轻言剿灭。
在他们看来，仅凭并州一州之力，根本无法完成这个任务。
毕竟，当年汉灵帝调集全国兵力，都未能剿灭黑山贼，更何况是现在？
其实，吕布在穿越之前就已经平定过黑山贼，所以对他们的实力非常了解，根本不担心所谓的“百万大军”。
事实上，黑山贼虽然号称百万，但其中大部分都是因为战乱而流离失所的百姓，真正能够上阵杀敌的精锐，不过五万之数。
但即便如此，五万精兵加上其他乌合之众，也足以对并州构成巨大威胁。
想当初，黄巾军起义，也不过是几十万手无寸铁的农民，就差点颠覆了大汉江山。如今黑山贼坐拥太行山，兵强马壮，一旦倾巢而出，后果不堪设想。
“诸位稍安勿躁，听我说完。”贾诩抬手示意众人安静，“此次出兵，我们的目的并非与黑山贼决一死战，而是将他们驱赶至幽州即可。”
“先生此言差矣！”还没等贾诩说完，张合便站出来反驳道。
张合是冀州人，对黑山贼的危害深有体会，自然不希望他们继续留在并州边境，威胁冀州安全。
“是啊，先生，我们只有区区几万兵马，如何能够驱赶百万黑山贼？”赵云也对贾诩的计划表示怀疑。
“二位将军不必担心，在下既然敢提出这个计划，自然是有万全之策！如果二位听完我的计划，还有疑虑，在下甘愿辞去军师一职！”贾诩语气坚定，掷地有声。
众人见贾诩如此自信，便不再多言，静静地等待他的下文。
“在制定计划之前，我仔细研究了太行山的地形地貌，并通过吴铮将军，详细了解了太行十二寨的势力分布以及他们与黑山贼之间的关系。”
吴铮曾经是太行十二寨之一乌龙寨的寨主，对黑山贼的内部情况了如指掌，是吕布军中当之无愧的“黑山贼专家”。
“不仅如此，我还查阅了丁原当年率军征讨黑山贼的记录，以及名将朱儁当年大破黑山军的战例，对黑山贼的虚实了如指掌！”
贾诩所说的朱儁，正是当年与皇甫嵩、卢植齐名的汉末名将，也是少数能够战胜黑山军的将领之一。
如果贾诩真的将他们的战例研究透彻，那么他说“对黑山贼的虚实了如指掌”，也并非妄言。
“我们现在能够调动的兵力，大约有三万人。”贾诩走到地图前，指着壶关的位置说道，“首先，我们将军队一分为二，派遣一万精兵驻守壶关。壶关易守难攻，只要利用好地形优势，一万精兵足以抵挡黑山贼的进攻。”
众人纷纷点头，黑山贼居无定所，一旦后方空虚，他们很可能会趁机偷袭并州腹地。而壶关是并州南大门，只要守住这里，就能有效地阻止黑山贼南下。
“其次，我们还要分兵防守天井关，以防万一。”贾诩继续说道，“天井关虽然地势不如壶关险要，但也是并州的门户之一，不容有失。只要我们在这两个地方部署重兵，就能有效地牵制黑山贼，让他们无法全力进攻。”
“剩下的两万人马，由主公亲自率领，直取乌阳！”贾诩指着地图上乌阳的位置说道。
乌阳位于太行山腹地，是黑山贼的重要据点之一。
“我们将在乌阳建立据点，然后分兵两路，一万人马驻守乌阳及绵曼水沿岸五处要塞，另外一万人马驻守井陉。”
“具体的作战计划和人员安排，稍后我会详细说明。”贾诩最后说道。
***
军事会议结束后，吕布军立刻开始行动起来，调兵遣将，筹集粮草，一切井然有序。
很快，三万大军便开拔出征。其中一万人马由成廉率领，直奔壶关而去。
与南下壶关的成廉不同，吕布亲率两万大军，浩浩荡荡地向东进发，目标直指乌阳。
在贾诩的指挥下，吕布军势如破竹，仅用了一天时间，便抵达了乌阳城下。
与此同时，远在冀州常山郡的高邑，也收到了吕布出兵的消息。
***
冀州常山郡，高邑。
这里是冀州刺史府所在地，距离赵云的家乡真定县大约一百里。
冀州刺史府位于高邑县城东面的“滹沱城”内。
与并州刺史府所在的并州城不同，并州城是并州最大的城池，城内不仅驻扎军队，还有百姓居住。而滹沱城则是一座小城，专门用于驻扎军队。
冀州刺史府原本位于高邑县城内，但黄巾之乱时，高邑县城遭到严重破坏，刺史府也被焚毁。
后来，王肱（王允的哥哥）担任冀州刺史后，便将刺史府迁至滹沱城。
滹沱城最深处，便是刺史府的办公场所。今天，刺史府内格外忙碌，不断有信使进进出出，传递着各种消息。王肱作为一方诸侯，自然密切关注着天下局势。
他派出大量斥候和探子，监视着周边诸侯的一举一动。今天信使格外繁忙，说明各方诸侯的行动也变得频繁起来。
王肱的书房内，一名信使正跪在地上，向他汇报紧急军情。
“禀报刺史大人，并州牧吕布率领三万大军出征了！”
王肱一直记恨着丁原被杀之仇，所以也派人密切关注着吕布的动向。
“可探明他们进军的方向？”
“回禀大人，吕布将兵力一分为二，分别前往壶关和乌阳。”
“知道了，你下去吧。”
信使退下后，王肱陷入了沉思。
“嗯……”
他现在面临着一个难题：无法立即出兵攻打吕布。
“要不要追击王匡？”
几天前，他收到了天子的诏书，命令他讨伐王匡。
现在摆在他面前的有四个选择。第一个选择是按照诏书的指示，出兵讨伐王匡。但他并不知道王匡已经投靠了吕布。
王肱和董卓的想法一样，都认为王匡率军北上，藏匿于冀州、幽州、并州三州交界处，也就是太行山和阴山山脉交汇的广阔山区。
那里远离中原，不受其他势力干扰，是积蓄力量的绝佳之地。
“吕布？”
王肱想到了吕布，但很快便摇了摇头。他虽然很想报仇，但太行山和黑山贼挡在冀州和并州之间，让他无从下手。
想要攻打吕布，就必须先解决黑山贼。就算他能战胜黑山贼，剩下的兵力也不足以与吕布抗衡。
“幽州的公孙瓒远在边陲，暂时不必理会。渤海的袁绍……”
一想到袁绍，王肱就气不打一处来。袁家四世三公，门生故吏遍布天下，声名显赫。
但在王肱眼中，袁绍就是一只躲在自己家里的老鼠。袁绍的根据地和牧场都在冀州的渤海郡。
王肱身为冀州牧，袁绍却未经他的允许，就在冀州建立了自己的势力，这简直就是在打他的脸。
“真是目中无人！”
王肱在攻打王匡和攻打袁绍之间犹豫不决。
就在这时，一位不速之客来到了刺史府。
“主公！温家有人来了。”
随从的话让王恭紧绷的表情缓和了下来。
“请进。”
温家是冀州五大家族之一，根基深厚。
温家与太原王氏世代交好，王恭与温书更是私交甚笃。当初王恭被任命为冀州刺史时，冀州正值百废待兴，温书给予了他大量支持，帮助他稳住了局面。
后来，王恭与温书结为义兄弟，并鼓励他出仕为官。然而，等高离去后，温书接替了他的职位，两人便鲜少来往。
王恭正期待着与温书久别重逢，然而，当房门打开，走进来的却不是温书，而是他的儿子温会。
“你怎么来了？温兄他……”王恭心中隐隐感到不安。
“王叔，家父十天前不幸病逝了。”温会语气沉痛地说道。
温会的话犹如晴天霹雳，王恭顿时感觉天旋地转，他猛地抓住座椅扶手，巨大的力量竟将扶手捏得粉碎。
王恭的身体晃了晃，险些跌倒在地，温书的死讯对他来说，实在是太过突然。
“怎么会这样？到底发生了什么事？我还以为他伤愈之后会来找我……”王恭难以置信地问道。
“家父忧思成疾，病情日益加重，最终……”温会回忆起父亲临终前的场景，不禁红了眼眶。
“吕布，这个该死的畜生！”
接连失去庭园和宋奕，如今温书又撒手人寰，王恭心中的怒火再也压制不住。他咬牙切齿，双目圆睁，怒吼道：“我这就起兵，攻打并州，取吕布的首级，祭奠温兄在天之灵！”
王恭猛地站起身，却被温会一把拉住衣袖。
“王叔，我此番前来，并非是为了报杀父之仇。”
“还有什么比温兄的仇更重要？”
“王叔，家父的仇自然要报，但现在还不是时候。”
“那你此番前来，究竟是为了何事？”
“我是奉学伯父之命，前来投奔王叔的。”
说完，温会以与其年龄不相符的郑重态度，恭恭敬敬地跪在王恭面前。