话语未落，却被唐小婉心急火燎地打断。
唐小婉盈盈下拜，面露愧疚之色：
“凌虚公子，实在对不住，都因我唐家那档子事，连累您身陷险境。
不知您今日进宫，可曾见到皇上？我父亲的冤屈，可曾向他禀明？”
凌虚赶忙上前扶起她，嘴角含笑：“唐小姐放心，你父亲的事，陛下已答应彻查，定会还他一个公道。”
“真的？”唐小婉惊喜交加，情不自禁地伸手，握住凌虚的手。
可刚一触碰，似是意识到不妥，忙不迭地松开，慌乱地退后两步。
脸颊绯红如霞：“多谢凌虚公子仗义执言，小婉无以为报，唯有……”
凌虚一听，脑海中瞬间记起，那日在魔窟救出唐小婉后，她提及“唯有以身相许”。
生怕她在云汐和叶清雪面前，旧话重提，窘态百出。
未等她把话说完，便忙不迭地开口：
“天色已晚，唐小姐还是赶紧回家歇息吧，有消息我自会告知。”
晨光熹微，透过窗棂洒在屋内。
凌虚刚刚洗漱完毕，忽闻一阵急促且欢快的脚步声。
转头望去，只见云汐满脸欣喜，双颊绯红如霞，怀里抱着一堆精致鞋盒，风风火火地直冲进房来。
“凌虚哥哥！”她清脆的呼喊声，宛如银铃乍响。
未及凌虚回应，云汐已急不可耐地，将一个鞋盒置于榻上，揭开盒盖。
从中捧出一双绣着粉色桃花的锦缎鞋。
鞋面桃花灼灼，娇艳欲滴，针线细密，巧夺天工。
云汐眉眼含笑，坐在榻边，利落地蹬上鞋子，轻盈起身，在原地转了个圈，裙袂飞扬间，尽显俏皮。
“哥哥，你瞧这双，好看吗？”
凌虚端详一番后赞道：“自是好看至极，这鞋精美绝伦，从何处得来？”
云汐嘴角上扬，梨涡浅现，笑嘻嘻地弯腰脱下鞋子，又翻出一个盒子，取出双镶满珍珠的绣鞋。
那珍珠圆润饱满，光泽熠熠生辉。
云汐边换鞋，边兴致勃勃说道：
“那日我的鞋，在幽影魔窟弄脏了，清雪姐姐答应给我十双，今早，果真给了我十双呢！双双不同。”
说话间已换好鞋，她调皮地将脚一伸，差点踢到凌虚，眨眨眼道：
“这双价格定然不菲，不过这些珍珠颗颗亮眼！”
凌虚抬手轻轻握住云汐纤细脚腕，小心翼翼地将她脚放下：“莫要胡闹，小心摔着。”
言罢，伸手轻轻捏了捏云汐娇俏的鼻子。
云汐皱了皱小巧的鼻子，扮个鬼脸，转而又拿起第三双鞋。
这双是轻便软布鞋，鞋面用的是上乘的细密棉布。
云汐边换边说：“凌虚哥哥你瞧，这双穿着出门游玩最是惬意，轻便得很。
等哪日天晴气朗，我们和清雪姐姐一同出去踏青，我便穿它。”
凌虚轻抚云汐头顶，发丝柔顺，从指缝间滑过：
“那敢情好，待我处理完宫中疑案，便带你去郊外放风筝，到时你便穿上这双。”
云汐听闻，喜不自禁，连连点头，双手一扬，将余下鞋子，一股脑倾倒在床上。
凌虚微微侧身：“云汐，你前些时日总和清雪拌嘴，怎的今日二人，竟冰释前嫌、和和睦睦了？”
云汐眨了眨灵动的大眼睛，露出两个浅浅的梨涡，俏皮地歪着头：
“叶姐姐心地善良，起初拌嘴，不过是因彼此尚不了解。
直至见过唐小婉后，我才发觉叶姐姐蕙质兰心，好得没话说。”
她走到一旁的绣墩坐下，拿起一只新鞋，轻轻抚摸着鞋面。
凌虚无奈地摇了摇头：“你不会是因为她送了你十双鞋吧”。
恰在此时，叶清雪已翩然而至，她身着月白长裙，身姿婀娜，玉骨冰肌。
云汐眼睛一亮，急忙起身迎上去，伸手便要拉叶清雪，一同品鉴新鞋。
叶清雪侧身避开，和声细语：“云汐，你先慢慢试着，我有几句要紧话，需同凌虚讲。”
凌虚剑眉一挑：“清雪，所为何事？这般郑重其事。”
叶清雪神色凝重，莲步趋近凌虚：“宫中内侍匆匆赶来，传下旨意，命你即刻进宫。
凌虚，昨日宫中发生了什么？自打你进宫一趟，这天下都变天了。”
凌虚心头猛地一紧：“到底出了什么惊天变故？”
叶清雪轻叹了口气，美目凝视着凌虚：
“今日宫里颁下公告，当今圣上，竟然是位女子！
自此往后，这天下，都要改口称女帝了。
怎的你进宫一回，连皇帝都变成女人了。”
凌虚微微皱眉：“此事说来话长，待日后闲暇，再慢慢同你详述。”
叶清雪轻轻握住凌虚的手：
“女帝频频召你进宫，到底所为何事？既为圣上旨意，你自是推脱不得。
只是千万小心谨慎，步步为营。伴君如伴虎，凡事低调行事，莫要招惹是非。”
凌虚感受到掌心的温热，心中一暖：
“你放心，我定当小心周旋，这几日，我会常在宫中，云汐就托付给你照料了。”
御花园中繁花似锦，争奇斗艳，红的似火，粉的如霞，白的像雪。
李星岚一袭明黄龙袍，款步慢行，虽恢复女儿身，可周身帝王之气犹存。
举手投足间，却也隐现柔媚之态，她美目流转，望着匆匆赶来的凌虚。
凌虚脚下生风，几个箭步，便趋近身前，双手抱拳：“陛下。”
李星岚玉手轻抬，制止道：“这里并无外人，不必多礼，你唤我星岚便是。”
凌虚会心一笑：“星岚，晨起风冷，你当珍重玉体，莫要受了风寒。”
女帝停于一丛牡丹跟前，那牡丹花开正艳，红若赤霞，粉似朝云。
女帝玉手轻抬，指尖拂过娇嫩花瓣，美目流转：
“凌虚瞧这牡丹，花开雍容，独冠群芳，在这御花园中尽享甘露、备受荣宠。
恰似我朝万千子民，生于这方山河，朕自当殚精竭虑，护其安康。
目下边疆烽火虽熄，可四海之内，民生仍多有积弊。”
凌虚贵为仙帝时，何尝不是殚精竭虑，他有感而发：
“花草需依时令悉心照料，驱虫浇水，缺一不可；朝堂政令，亦当顺应民心，合乎时宜。
当下农桑税赋，或可斟酌减免，令百姓休养生息，再整饬吏治，开源节流，自能支撑各项用度。”