“季世子你这是不情愿啊？”祁承瑾嘴角微微上扬，那笑容让人捉摸不透他心中真正所想。
“你说呢，宁亲王！我若是将你弄得浑身是伤，之后你却还得对我行恭恭敬敬之礼，换做是你，会乐意吗？”季之礼施完礼站起身来，语气毫不客气，说话更是大大咧咧，全然不顾及任何忌讳。
一旁的苦瓜心急如焚，不停地拉扯着自家世子的衣袖，试图让他少说几句。然而季之礼却是不为所动，甚至还用力甩开了苦瓜的手，并怒喝道：“你别动我，苦瓜！”
苦瓜眼见自家世子丝毫没有停止的迹象，心一横，索性直接大声喊道：“世子，王爷！皇上可还在宫中眼巴巴地等着二位呢！”
听到这话，祁承瑾脸色微变，但很快就恢复了平静。他不再去理睬季之礼，而是头也不回地自顾自朝前走去。
“嘿！瞧这架子摆的，好像当个王爷有多么了不起似的！”季之礼望着前方渐行渐远的身影，嘴里嘟囔着抱怨道。
就在这时，苦瓜压低声音小心翼翼地附和道：“王爷……确实挺了不起的……”
季之礼猛地转过头，狠狠地瞪了苦瓜一眼，吓得苦瓜赶忙改口：“世子，小的在这宫门口等您平安出宫。”说完，苦瓜便识趣地退到了一边。
只见两人步伐整齐地一前一后迈入了明政殿。走在前方的祁承瑾身姿挺拔，步履稳健，他身上毫无伤，动作干脆利落地径直跪倒在地，高声说道：“臣参见皇上！”声音洪亮，中气十足。
反观跟在后面的季之礼，则显得有些忸怩作态。他的表情颇为古怪，似乎带着一丝难以言喻的痛苦之色。好不容易才磨蹭着跪下身子，然后略显生硬地叩头行礼道：“奕国公世子季之礼，参见皇上，臣替家父奕国公向皇上问安！”这一番下跪磕头的动作，对季之礼而言显然并不轻松，以至于他疼得眉头紧皱，脸色几乎都要变得苍白如纸了。
端坐在龙椅之上的景佑帝自然不会忽略掉，自季之礼踏入殿门伊始，便一直显得不太对劲的走路姿势。于是乎，他缓缓站起身来，迈步走下台阶，来到季之礼跟前，关切地问道：“都起来吧，季世子这是身上有伤不成？”语气之中透露出几分疑惑和担忧。
季之礼强忍着疼痛，赶忙回应道：“回皇上，微臣昨日在返回都城的途中，一个不小心竟从马车上跌落下来，故而受了些皮外伤，殿前失仪了，还望皇上恕罪。”
祁承瑾微微侧过头去，用眼角余光扫了一下季之礼，心中不禁觉得有些好笑。只见季之礼那副模样，明明对自己心怀不满，但却无可奈何，根本无法将自己怎么样，甚至连提都不敢提及自己身上的伤势与他有所关联。
此时，祁承瑾嘴角微扬，不紧不慢地开口说道：“皇上，季世子身上的这些伤啊，其实和微臣有着那么一点关系。昨天微臣回来之时，碰巧在路上遇到了季世子的车队。也不知怎的，可能是微臣出现得太过突然，竟惊扰到了季世子车队中的马匹。这一受惊可好，季世子一个没坐稳便被甩了出去，结果就摔成了如今这满身伤痕的模样。”
听到这话，景佑帝面露一丝尴尬之色，目光在两人之间来回扫视着。片刻之后，他看向季之礼，关切地问道：“朕瞧世子身上的伤势可不轻呐，要不这样吧，朕让方太医来替你瞧瞧如何？”
季之礼连忙躬身施礼道：“多谢皇上关怀”话未说完，一旁的祁承瑾便抢过话头说道：“皇上，此事微臣已经与季世子商量好了。待会儿，就让季世子随微臣一同回府。微臣府上的元羽医术皇上您也知晓，由他来为世子诊治想必更为妥当些。毕竟嘛，季世子此番受伤全因微臣而起！”
季之礼沉默不语，他心里跟明镜儿似的，深知自己的身份地位。而就在这时，景佑帝再次发问道：“那么，季世子对此事有何看法？”
季之礼微微躬身，毕恭毕敬地回答道：“皇上，微臣一切听从您的安排。”
景佑帝点了点头，说道：“嗯，既然如此，那就按照宁亲王所说的吧。叶玄，你先带着世子到偏殿歇息片刻，朕与宁亲王尚有重要事务需要商议。”
“是！”叶玄应声道，随即快步走上前去，小心翼翼地搀扶起季之礼，缓缓向偏殿走去。
景佑帝和祁承瑾的目光一直追随着渐行渐远、身影逐渐模糊的季之礼，直至完全消失在视线之中。过了好一会儿，景佑帝才长叹一声，感慨地说道：“唉，朕本来想着能让你们二人成为好友，没曾想竟会弄成如今这般局面。”
“皇叔，不一定，说起来，我倒感觉他和我挺像。”祁承瑾面带微笑，宽慰着一旁还在思索的景佑帝。
景佑帝听闻此言，突然间猛地将目光投向了祁承瑾。不知道为什么，他现在觉得眼前的这个侄儿是真的长大了，与往昔那个稚嫩青涩的少年截然不同。然而，在这成长变化带来欣慰之余，景佑帝心中却莫名涌起一丝淡淡的难过。
“皇叔，您这样看着我是……？是不是我脸上沾染上了什么？”祁承瑾见景佑帝目不转睛地凝视着自己，不禁感到有些诧异，下意识地抬手摸了摸脸颊。
景佑帝并未回应祁承瑾的询问，只是微微摇了摇头，而后自顾自地陷入了回忆之中：“说起这奕国公，他也算得上是我的半个老师。想当初，在先皇尚未登基、还是皇子的时候，奕国公便教导先皇武艺。”
“那时的我，时常会悄悄躲在假山之后，偷偷窥视先皇他们。记得有那么一天，我一时不慎踩到了一颗石子，发出‘嘎吱’一声脆响。就在我惶恐不安之际，正是奕国公巧妙地替我遮掩过去了此事。若不然，一旦让先皇知晓，恐怕我定然难逃一顿严厉责罚。”
“奕国公是先皇老师？”