苏御一行人自破庙惊险脱身，虽成功截获暗影阁至关重要的信件，可那幕后黑手如鬼魅般遁走，隐没于京城暗处，恰似浓重阴霾萦绕不散，令众人心中沉甸甸的。破庙内弥漫的刺鼻硝烟味尚未散尽，苏御紧攥着信件，目光仿若燃着幽火，牙缝中挤出字句：“不能让他们得逞，哪怕掘地三尺，也得揪出主谋！”林婉在旁，神色凝重却坚定颔首，她深知这信件背后牵连京城万千百姓生死，关系重大，不容有失。
众人稍作整顿，慕容嫣性子急，率先打破沉默：“那黑衣人提及的郊外庄园定是关键，咱不能耽搁，赶紧去探个究竟。”陈煜亦是一脸冷峻，拔剑出鞘，利刃在余晖下寒光闪烁：“去，此刻多拖一刻，京城便多一分危险，速战速决！”苏御略一思忖，当下分配任务，令衙役们速回衙门召集人手、筹备物资，随时待命增援；自己则与林婉、慕容嫣、陈煜径直朝城西郊外奔去，身影如离弦之箭没入渐浓暮色。
京城西郊，官道蜿蜒，两旁荒草丛生，在晚风拂动下沙沙作响，似暗夜低语。月色隐匿于乌云之后，天地间仿若被一块巨大黑布蒙罩，唯远处几点鬼火闪烁，添几分阴森。行至一处岔路，陈煜忽抬手示意停下，他猫腰细察地上踪迹，神色凝重：“此处脚印杂乱，新痕叠旧印，人数不少，应是通往庄园没错，只是看来对方早有防备，大伙小心。”众人闻言，皆握紧兵器，神经紧绷如弦。
再行数里，一座庄园隐现于薄雾之中。庄园围墙高耸，巨石堆砌，青苔蔓延其上，仿若岁月积垢；大门紧闭，铜环锈迹斑斑，透着陈旧腐朽气息。苏御使个眼色，四人悄然散开，呈扇形包抄之势贴近围墙。慕容嫣长鞭一挥，缠住墙垛，借力轻盈上墙，如飞燕掠空，俯身观察院内动静，片刻后压低声音道：“院里有人巡逻，脚步匆忙，似在筹备什么，戒备森严。”
苏御目光一凛，寻着一处隐蔽墙角，腾身而起，翻墙入院，落地无声。林婉紧随其后，凭借自幼习武练就的轻盈身姿，稳稳着地。陈煜与慕容嫣也相继翻入，四人借着花木阴影，步步挪移向庄园主楼。主楼灯火通明，窗棂上映出晃动人影，隐隐有争执声传出。
苏御贴近窗下，以指代剑，戳破窗纸，向内窥探。只见屋内数人围坐桌旁，为首一人黑袍加身，面庞隐在兜帽暗影下，神秘莫测，其余几人皆神色慌张，交头接耳。“上头怪罪下来，这批绣品散落太快，已引起苏御那伙人警觉，若计划败露，咱都得掉脑袋！”一人颤抖着嗓音说道。黑袍人冷哼一声，声若寒潭冰碎：“慌什么！不过是小波折，祭祀盛典将近，按原计划行事，届时京城大乱，自顾不暇，谁还能追究？关键是那几份指令，务必传达到各据点。”
林婉在旁，听力敏锐，捕捉到“指令”二字，心头一惊，忆起破庙信件提及操控京城安防关键位置人员之内容，暗忖这些指令或许便是启动致命一击开关，忙向苏御使眼色示意。苏御会意，悄然绕至门口，待屋内人话音稍落，猛地一脚踹开房门，身形如电冲入，长刀出鞘，寒芒直指黑袍人咽喉：“都别动！暗影阁作恶多端，今日便是算账时候！”
屋内众人惊起，慌乱拔刀。黑袍人却异常镇定，微微仰头，兜帽滑落，露出一张满是伤疤、狰狞可怖的脸，他咧嘴森然一笑：“苏御，你来得正好，省得我找你。自投罗网，京城马上易主，你拦不住！”言罢，袖间暗镖骤射，如黑色蜂群扑向苏御。苏御横刀挡格，金属撞击声密如雨打芭蕉，火星四溅。慕容嫣见状，长鞭如龙出海，直卷向旁侧喽啰，鞭梢过处，血痕乍现；陈煜剑走偏锋，专攻敌人下盘，剑影闪烁，所到之处惨叫连连。
林婉趁乱搜寻指令，目光扫过桌面，见一沓信件以特殊火漆封印，绘着神秘绣纹，正是关键之物，疾步上前欲夺。一喽啰拼死阻拦，挥刀砍来，林婉侧身闪避，顺势抽出腰间软剑，剑身一抖，如灵动银蛇缠上对方手腕，稍一用力，喽啰刀落，她飞起一脚将其踹开，抓而抓过信剑塞进怀中。
黑袍人余光瞥见，目眦欲裂，舍了苏御，合身扑向林婉，双手成爪，直取咽喉。苏御大惊，高呼：“婉妹小心！”长刀掷出，如银色闪电直逼黑袍人后心。黑袍人躲闪不及，被刀芒划伤肩胛，攻势稍缓。林婉借机退至墙角，抽出信件一角，瞥见其上内容，脸色骤变：“苏御，他们要在盛典前一日于京城四门埋下猛火油机关，待时辰一到，引燃大火，烧毁城防，引外敌长驱直入！”
苏御听闻，怒火攻心，攻势更猛，刀刀夺命。慕容嫣与陈煜亦知事态紧急，全力施为，片刻间屋内敌人横七竖八倒下大半。黑袍人见大势已去，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，双手结奇异法印，念念有词，周身泛起诡异黑烟，竟有遁逃之势。此时，奇异景象顿生，那黑烟仿若被邪恶魔力驱使，瞬间幻化成数头狰狞兽影，张牙舞爪扑向众人，尖牙利爪寒光闪烁，血腥之气扑面而来。苏御飞身扑抓，却被兽影反噬，手臂瞬间被抓伤，伤口迅速发黑肿胀，毒素蔓延，疼痛钻心。
林婉见状，心急如焚，飞身上前，银针如电扎入穴位，慕容嫣与陈煜迅速配合点穴封脉，数息之间便稳住苏御。苏御清醒过来，眼中残留着痛苦与愧疚：“对不住，差点伤了大伙。”众人无暇多言，深知此刻形势紧迫。
众人无暇顾及黑袍人去向，苏御接过林婉递来信件，草草一览，冷汗涔涔：“这计划缜密至极，各门猛火油机关安置点、引燃时辰、接应人手一应俱全，暗影阁筹备良久，咱们时间紧迫！”正说着，庄园外马蹄声骤起，衙役们援兵赶至。苏御迅速下令，一部分衙役留守庄园，搜捕余党、收集证据；其余人随他回城，即刻布置应对之策。
回城路上，狂风呼啸，仿若恶鬼号哭，众人面色凝重如墨。苏御深知，京城仿若悬于发丝的利刃下，稍有差池，便是灭顶之灾。他们需在短短一日内，排查四门隐患、揪出暗影阁潜伏暗桩、稳住京城民心，谈何容易？可望着身旁并肩驰骋的林婉、慕容嫣、陈煜，以及身后一众坚毅衙役，他心底涌起决绝：哪怕粉身碎骨，也要护京城周全！
抵达衙门，苏御不及喘息，即刻召集捕快、官兵头目，摊开京城地图，将指令内容详述，分派任务：“东门由陈煜兄带队，携工兵细细排查，尤其是城墙根基、仓库周边；西门慕容嫣妹子负责，留意往来商旅、可疑货物，宁可错查，不可漏过；南门我亲赴，林婉随我，那里鱼龙混杂，暗藏危机最多；北门交由张捕头，务必严查进出人员，有异常立刻扣押！”众人领命，鱼贯而出，如绷紧之弦射出利箭。
林婉留在衙门，协助整理线索、联络各方眼线，她目光偶然触及桌上京城布防图，心头忽闪过一念，忙唤苏御：“苏御，你瞧这布防图，暗影阁选的猛火油机关安置点皆是城防薄弱又关联多处要地之处，一旦引燃，不仅城破，救援、调度皆会瘫痪，定有熟知京城军事之人指点，咱们得从兵部内部查起！”苏御恍然大悟，当下安排密探潜入兵部，紧盯近期与城防工事有涉官员、文书往来。
苏御率人奔赴南门，此处市井繁华，人流如织，吆喝叫卖声此起彼伏，仿若寻常太平景象。可苏御无心赏景，目光如炬扫视街巷，不放过任何蛛丝马迹。忽见一驼队货物异常沉重，车轮碾过地面，辙印深陷，护卫神色紧张，眼神闪躲。他心下生疑，使个眼色，捕快们会意围上。“站住！开箱检查！”苏御一声断喝。护卫们瞬间拔刀，作困兽斗，苏御冷笑：“心虚至此，必藏猫腻！”当先冲入战团，拳脚并用，三两下放倒几人，捕快们一拥而上，制服驼队。
谁料，驼队中暗藏高手，其武功路数诡异非常，双手舞动，竟能操控周边风沙，刹那间，狂风携沙砾席卷而来，迷住众人双眼，视野一片混沌。苏御见状，一声令下，捕快们两两一组，一人护眼抵挡风沙与猎鹰，一人专攻脚下敌人，配合无间，眨眼间扭转颓势。原来，驼队竟放出训练有素的猎鹰，这些猎鹰身形矫健，双翅展开足有一人多宽，利爪如钩，在空中袭扰众人视线，时而俯冲而下，抓挠众人面庞。
众人齐心协力，终是将驼队人员悉数制伏。开箱一看，果不其然，箱底层层伪装之下，藏着装满猛火油的特制容器，容器以蜡封、厚布裹覆，周边还连接着复杂精巧的齿轮与机括装置，显然是一套极为隐秘的引燃机关，一旦触发，猛火油四溅，瞬间便能燃起熊熊大火，刺鼻气味扑面而来。
审讯间，护卫起初咬紧牙关，拒不招供。苏御不慌不忙，拿出从庄园搜出暗影阁信物，在其眼前一晃：“认得此物吧？你们主子已弃你们如敝履，何苦卖命？交代清楚，或可从轻发落。”护卫脸色骤变，心理防线崩塌，供出猛火油及机关部件乃从城南一处废弃工坊运来，接头人是个独眼龙，常混迹码头酒馆。
苏御依言奔赴码头，酒馆内鱼龙混杂，弥漫着劣酒酸腐味与汗臭。寻得独眼龙，一番激战，逼问出暗影阁在南门暗桩竟是数名守城小兵，平日伪装乖巧，关键时刻便要为猛火油机关引燃开路、阻拦援军。苏御不动声色，暗中布局，将暗桩逐一替换、监控，确保万无一失。
与此同时，其他各门亦有斩获。陈煜在东门城墙夹层揪出隐藏式燃油喷射机关，此机关设计巧妙，利用城内特定信号操控，一旦启动，猛火油呈扇形喷射而出，可对城门、攻城器械造成巨大破坏。好在陈煜经验丰富，识破机关关键，及时拆除；慕容嫣于西门查获数车伪装货物，车内皆藏着与猛火油引燃相关的特殊装置；北门虽未现机关主体，却逮住几个形迹可疑、怀揣城门结构详图之人。消息汇总，苏御稍松口气，可心底隐忧未消，那幕后主谋逃脱，如悬顶利剑，随时可能再施毒计。
夜幕深沉，如墨色绸缎笼罩京城，苏御回衙，与林婉复盘整日进展。林婉蹙眉：“今日虽有成果，可总觉太过顺利，暗影阁狡诈，会不会故意引咱们排查机关，实则另有图谋？”苏御心头一震，细思极恐，目光落回布防图，脑海中灵光一闪：“水源！京城饮水依赖城外运河，若在水源下毒，全城瘫痪，比猛火油机关更致命！”当下点齐人手，星夜奔赴运河。
运河畔，静谧阴森，河水在月色下泛着幽光，仿若沉睡巨兽。苏御沿岸巡查，果见几处隐秘入水管道周遭泥土翻新，似有人动过手脚。正欲近前查看，对岸密林中弓弦骤响，利箭如雨射来。苏御挥刀挡箭，大呼：“有埋伏，小心！”林婉迅速取出信号弹，冲天而起，照亮夜空，向城内求援。
暗影阁杀手蜂拥而出，个个黑衣蒙面，身手矫健，如暗夜幽灵。苏御等人陷入苦战，刀光剑影在河畔闪烁，鲜血汩汩流入运河，河水似被染红。苏御杀得眼红，长刀翻飞，近身杀手纷纷倒地，可敌人源源不断，仿若潮水。就在众人竭力抵挡箭雨之际，水面突然破开，数道黑影破水而出，利刃寒光闪烁，直刺众人要害。原来，水下竟也潜伏着刺客，趁众人不备发动突袭。苏御惊险侧身躲过致命一击，反手挥刀斩向刺客，一时间险象环生。
然而，危机不止于此，岸边芦苇荡中竟还藏有巨型弩机，暗影阁远程操控，弩箭粗如儿臂，威力巨大。随着机括声响，弩箭呼啸而出，所到之处，泥土飞溅，草木皆折。苏御等人既要躲避箭雨，又得分心破坏弩机，好在援兵及时赶到，喊杀声震彻四野，杀手们见势不妙，四散逃窜。苏御不及追击，俯身查看管道，发现已被安置精巧毒囊，更棘手的是，触碰瞬间竟触发倒计时机关，滴滴答答声响彻耳畔，死亡气息弥漫。苏御深吸一口气，强迫自己冷静，额上汗珠滚落，双手却沉稳无比，在最后一秒成功拆除毒囊，暗忖：“好险，差点中计！”林婉在旁，目光凝重：“暗影阁步步紧逼，这祭祀盛典前一晚，定还有后手，咱们不能松劲。”
众人回城，天边已现鱼肚白，京城百姓尚在沉睡，浑然不知一夜惊变。苏御传令，加强各门、水源、皇宫周边守卫，增设暗哨；林婉则奔波于医馆、药铺，筹备解毒药剂，以防万一。街头巷尾，紧张氛围如无形之网，悄然蔓延，官兵巡逻频次大增，百姓虽不明就里，却也觉山雨欲来，闭门不出，静待风暴降临。
在这紧张局势下，温情的火苗也在悄然闪烁。邻里间开始互赠存粮，老人们心疼守城士兵辛苦，颤巍巍地端着热水送往哨岗，轻声叮嘱着注意安全。孩子们虽被大人拘在家中，却懂事地帮忙做事，有的瞒着家人绘制鼓舞守城将士的画作，悄悄张贴在军营显眼处。士兵们巡逻时偶然发现，纷纷围拢过来，看着那一幅幅笔触稚嫩却饱含深情的画，几个士兵眼眶泛红，偷偷将画小心折起揣入怀中，当作护城的幸运符，愈发坚定了守护京城的决心，甚至有人红着眼眶发誓，定要让这些孩子能永远在京城的阳光下欢笑玩耍，不受一丝惊扰。
苏御站在城楼上，望着初升朝阳，心中五味杂陈。这一日，京城仿若被架于炭火炙烤，每一刻皆煎熬难耐。暗影阁潜伏暗处，如阴魂不散，那神秘主谋谋划数年，图穷匕见，究竟还藏着何等致命杀招？他握紧刀柄，身旁林婉递来一碗热汤：“苏御，歇歇，硬仗才刚开始。”苏御接过，一饮而尽，暖意驱散些许疲惫，他转头，轻握林婉递汤的手，短暂摩挲，那暖意从指尖直抵心间，低声道：“有你，刀山火海亦无惧。”言罢，转身，继续投身这场生死未卜、关乎京城存亡之战。
此时，林婉眼尖，发现地上有块玉佩，正是黑袍人遁走时落下的。那玉佩质地温润，却雕刻着与神秘绣纹极为相似的纹路，似藏着重大玄机。细细端详，玉佩纹路仿若与失传古族徽记有所关联，传说那古族掌握特殊蛊虫操控术，难不成暗影阁也暗中运用类似诡异手段？苏御收起玉佩，预感这将是后续追踪关键。
与此同时，城内排查时，有百姓提及曾见神秘黑衣人频繁出入废弃书院，苏御默默记下，心底知晓这或许是暗影阁新据点线索。奔赴下一处巡查点时，又听闻近来京城外来流民中有神秘医者出没，常打听皇宫水源路径，此事与暗影阁那歹毒的水源下毒计划是否有所牵连？一切都如重重迷雾，笼罩在京城上空。
衙役中有个胆小却机灵的年轻小伙，名叫阿福，起初遇敌瑟瑟发抖，双腿发软。可生死关头，他灵机一动，从怀中掏出平日里玩耍的石灰粉，瞅准时机朝敌人撒去，白粉弥漫，敌人眼前一片模糊，攻势受阻。紧接着，他又解下腰间绳索，快速在地上布置绊脚陷阱，接连绊倒几个敌人，为同伴争取了宝贵时机，众人对他刮目相看。战后，阿福虽受夸赞，但仍暗自苦练武艺，决心下次战斗更出色，还巧用市井小物件发明独特防御工具，比如在盾牌上绑上多面铜镜，利用反光晃敌眼，让自己在队伍里逐渐站稳脚跟。
官兵里有位叫李老的老兵，作战经验丰富，目光如炬，能从敌人细微举动预判攻击方位。他沉着指挥着新兵，口中不断呼喊：“稳住，听我号令！”带领着大家一次次化险为夷。闲暇时，他会回忆起往昔在边疆参战的惊险故事，曾以少胜多退敌，将那些独家战场保命诀窍传授给新兵，众人围坐倾听，满脸敬佩，他的形象也在这些讲述中愈发立体鲜活。
但苏御毫无惧色，眼神愈发坚毅，大步向前，身影在晨曦中挺拔如松，仿若京城守护神，哪怕前路荆棘满布、血雨腥风，亦绝不退缩半步，誓要将阴谋连根拔起，迎回京城安宁曙光，让街头重燃烟火，百姓重拾笑颜，繁华再度盈满这古老京城的每一寸土地。