如果你曾搭乘夜航班前往魔都，在飞机落地前你会看到这样一幅盛景：暗黑的大地不知何时被地上绵密的灯火点亮，或是笔笔直的、或成圆环状的高架桥拉出城市橘红色的骨架，串起高高低低的楼宇上的霓虹；纵横交叉的主干道，又将这无边无际的灯火划分为一个个方块，每个方块内都有无数闪烁的灯火，亮过天上的星河；整个城市的边界模糊，都在热情的燃烧着，笼罩在一片金黄色的光晕之中，哦，这大概是文明之光吧。
这，也是校哥儿心中的家乡之光。
但而今是十七世纪的夜晚，从空中俯瞰，绝大部分的时间，大地都是孤寂沉默一片，除了每年的这一小段时间。
春节是明人最悠长的一个假期，从十二月二十四开始，各部开始锁厅放假，放假直到元月二十。虽然开国皇帝朱元璋是个工作狂，他的时代春节只放假三五天，但众意难违，后面的皇帝们慢慢顺应民意，也就有了如今的盛况。
从元日清晨，紫禁城的热闹劲儿就没停歇过。五更天，内饰们开始放鞭炮，把门闩抛到空中，三抛三落，这叫“跌千金”。早起后吃饺子，意为更岁交子；喝椒柏酒，寓意多子多福。随后，皇帝换上冕服，再度将山川日月披挂在身上，前往正旦大朝会接受群臣与各国使臣的拜贺。
这一幕，与去年不完全一样。天启元年打了几场仗，或胜或平，大明算是止住了颓势。小皇帝登基后，新生事物层出不穷，生机勃勃，属国们也因此恭敬了不少。校哥儿留意到，朝鲜的使臣，连乌纱斗笠都没戴了，换成了大明官帽，大概是朕允许他们参加今年春闱的缘故吧。
大朝会只是礼仪，随后一切又回到假期状态，整个紫禁城闹钟一样响个不停，人们似乎有无穷的精力，不停的欢笑着。过个节而已，有必要这样吗？校哥儿很疑惑，随手叫来一个穿着葫芦补子新衣的内侍问了几声。
“陛下，您不知，宫中有规矩，喧闹有度，若是宫外，还要闹腾呢”
可是校哥儿微服出巡过，这时代的人们，过得何止是艰辛。冬日积雪的街道上依然有不停奔波的人，蜷缩着身子来来去去，残破的棉袄里露出黑乎乎的填充棉花，麻木的表情就像课本里的成年闰土。
或许，明人的春节，有如蝉的夏天，在土里忙碌好多年，只为这一夏的欢唱。想明白了这点，校哥儿也就露出了笑容，看着朱徽媞提着灯笼左突右冲像个蓝孩纸，看着大小老婆们将霞帔、大裳、翟衣、鞠衣各种好看的衣裳换来换去，看着满宫人都穿着葫芦补子的新衣（寓意福禄加身）傻乐。
正月十五元宵灯会，是春节的压轴好戏。今晚，紫禁城乃至整个京城都是一片灯火辉煌，成为了一个最像校哥儿家乡的夜晚。
在另一个平行时空，现在也是元宵吗？你们，好吗？
校哥儿神游天外，泪流满面。
。。。。。。
“呛呛呛呛.....”锣鼓声响起
一只小手伸入他的手中，将他拉回到这个世界。小皇后目带关怀，温柔的看着他。握住那只手，他轻轻拍了两下作为回应。校哥儿对节日无感，紫禁城的春节都是她在辛苦操持，包括这场元宵灯会。
“咚咚咚，呛呛呛.....”
杂耍班子上来了，顶缸、转碟、走绳索、喷火，跳圈.....，
“哇~”
惊呼声一片，校哥们没想到，还能看到这个时代的杂技表演。而观众席的其他成员，显然比他还要惊喜。她们，包括校哥儿的大小老婆、皇爷爷和父皇留下的妃嫔，还有他的四个妹妹一个弟弟。作为皇家长子，其实校哥儿对弟弟和妹妹们很不尽责，很不公正，尤其偏宠朱徽媞，这现象直到皇后入宫，才被她强行纠正。
“呜呼~哈哈”
杂耍班中竟然也有cosplay，像模像样的，演出的是《八仙过海》和《西游记》
“妖精儿！吃俺老朱一棒！”
刚刚脱口而出，校哥儿后腰一痛，也不知是谁在背后掐了一下，回头看看，几个小老婆都目不转睛的观赏节目呢，再看看小皇后，抿着红唇偷笑。
灯会的压轴戏，自然是用彩灯堆成的“鳌山”，也就是最大的彩灯了。宫中的鳌山灯不会太大，毕竟皇帝舍不得花钱，不过眼瞧着灯车徐徐而来，还是十分让人期待的。
叮叮咚咚，编钟、小鼓、小罄一同敲响，迎接灯车，仙乐飘飘。
这鳌山灯车仿照的是天上宫阙、瑶池仙境，只见白色烟雾升腾而起，当中出现袅袅婷婷一个身影。
烟雾消散，那身影柔若无骨，轻轻一个折转，手中水袖如淡墨青烟轻舞飘扬，只见七彩满天，不知今夕何年。音乐突然停顿，唯有轻轻“啪嗒”一声，漫天彩烟影踪全无，瞬间被那舞者又收入袖中。鼓声咚咚轻响，那舞者轻弹脚步，鸟儿一样轻盈的转了几圈，待到钟罄突又齐鸣，“啪嗒”一声，她袖中又释放出了漫天霞光。
“这妖精儿，舞跳得好吗？”
掌中一紧，小皇后把脸儿轻轻凑了过来，她的笑容有那么一点点鸡贼
“今晚，就把她送入陛下寝殿吧”
“咚咚！呛！”
音乐结束，那舞者定住身姿，七彩祥云收起，露出一张光洁的小脸儿，不是沈明珠还能是谁？
“这孩子，比皇后还小两个月份呢”
老让她们当抱枕，也不是事儿，校哥艰难的摇了摇头。
“啪啪啪啪啪”
杨九妹兴奋的跳起来拍掌，这大概是她头一回观灯会吧。
“也不知宫外头的灯，会不会更精彩，楠哥儿，明日随朕出去看看？”
“好呀，我也去”
杨九妹一脸兴奋
“明日十六，怕是灯儿都收了吧，还是等明年吧”
小皇后轻轻在校哥手心捏了一下。
若是天下太平，也不需要校哥儿的那些志向，守着这群老婆，过着这样的节，小日子十分美好。这一夜，校哥儿喝多了两杯，忍不住哼出了这个时代无人能懂的歌谣
“one night in beijing，我留下许多情，不敢在午夜问路，只怕走到了百花深处”
唱着唱着，他睡着了，话说后面的歌词，还写了什么？
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第二天醒来，校哥儿就收到了答案，很不好的答案。北方的狼族，穿着腐朽的铁衣，前来寇关。
锦衣卫八百里加急，那传令小旗一路换马，跑了两天两夜送来消息，正月里鞑寇犯边，就在北京以西两千里，陕西榆林镇，楠哥儿的家乡。
林丹汗，你找死吗？
传令兵出发的时候，蒙人已经绕过榆林，一路劫掠，杀向了延安。榆林镇不是刚整顿过边军吗，怎会毫无抵挡之力？校哥儿这才想起来，数月前，刚从榆林镇抽调了一卫五千六百边军精锐，由陕入川救助西南去了，领兵的人叫做鲁钦，是一员猛将，而今人马还没回来，但榆林镇共设有编制三万多人啊！
入寇的是蒙鞑鄂尔多斯部，来自一个校哥儿心心念念的地方，河套。
鄂尔多斯部族是成吉思汗的守陵部族。供奉成吉思汗灵柩的斡耳朵（ordo，鄂尔多，意为大汗的蒙古包），由八个白色的蒙古包组成，称“八白室”，蒙古语称其为“鄂尔多斯”。至于这个部族为什么会迁移到河套，说来话长。
“黄河百害，唯利一套”，河套地区地处蒙古草原与黄土高原的交界之处，由三面环绕的黄河组成一个“几”字形的冲击平原，形似套状，遂以河套命名。凭借着黄河灌溉之利，河套地区物产丰富，土地肥沃，又兼得阴山、贺兰山之地利，自古以来就是兵家必争之地。
战国时代，赵武灵王胡服骑射，在此设立了云中郡；后来，秦朝在这里改置九原郡，到了汉朝又改为五原郡；唐初，这里属于朔方军，与突厥划河为界。到了唐末藩镇割据，地方崩坏，河套地区逐渐为党项拓跋氏占据。
1038年，拓跋元昊建国大夏，史称西夏，境内基本都是高原沙漠，唯有河套这一粮仓牧场，撑起了西夏近两百年。元灭西夏，大明灭元，河套又重回中原怀抱。
某种意义上，河套的争夺史，就是中华的千年战争史。河套是中原王朝与北方狼族博弈的胜负手：如果中原王朝占据河套平原，不仅可以获得优良的马场和“塞上江南”般的农业基地，还等于一只脚踏入了北方草原，前方再无遮挡；如果游牧民族占据河套平原，那么不仅将收回一块优良的牧场，也获得了进入中原大地的一块踏板。关键是，中原失去了牧场，只能拿步兵打骑兵，永远处于被动。
步兵战骑兵最大的弱势在于：骑兵赢了步兵，容易达成歼灭战，因为步兵败了，无处可逃，人跑不过马；步兵赢了骑兵，最多也只是击溃战，无法追击歼灭敌人。待重整旗鼓，敌人下次还会再来。所以步兵需要赢很多次，但一次都不能输。
明初光复河套后，设立了东胜州。后来靖难之役后，朱棣漠南诸卫及塞王尽迁关内，东胜卫迁往京师附近。正统三年又新设东胜卫，可惜孤悬草原、粮草不济，守御困难，又迁至延、绥地区。河套地区逐渐为漠南蒙古诸部侵占。成化五年王越搜剿河套，又将蒙古诸部赶出河套，嘉靖二十三年又因党争放弃了河套......
为什么迁入河套的正好是蒙人的守陵部落，校哥儿相信这不是巧合。若是大汗的八白室就固定在河套，那河套岂不是成为蒙人的“应许之地”了？未来谁还敢将这里丢弃给明人？
河套存则边患息，河套失则边患起。河套不能再放弃了，但现在，真的是好时机吗？