佟大回家越来越晚，有时候甚至黑间才到家。
问起来，他便说，城中没有好大夫，他往城外走了，故而回得迟。
然而有好几回，隋准闻到他身上，有些香气。
不过，最重的还是酒气。
佟嫂子自然闻到了，以为他故态复萌，定是借着找大夫的由头，去外头喝酒了。
为此还骂过他几顿。
佟秀也偷偷跟隋准说：
“娘子，我昨儿去买针线，发现爹，走进了……花柳巷。”
花柳巷，顾名思义，是淮南府知名的风月之地。
它的隔壁，有一条綉纺街。
佟秀跟着蒋秀娘，学了不少淮南府时兴的绣花技巧。
但这些用的都是精贵针线，小桥巷买不到，佟秀便经常到外头去买。
没想到，竟然碰上佟大了。
綉纺街，距离小桥巷可是很远的。
佟秀留心观察了几日，发现佟大居然日日钻进去，一直到天黑了才出来。
他又惊又疑又忧心：
“爹明明说是去寻医，怎的跑去那腌臜地方了？”
他不敢告诉佟嫂子，只好偷偷说与隋准。
难不成，真跟娘说的那般，爹又失去志气了。
还染上了寻花问柳的毛病？
隋准虽然心中也有疑问，但却并非怀疑佟大。
他始终认为，佟大骨子里还是有血性的，只是之前自己压抑着。
如今既是振作起来了，又岂会轻易被打倒。
更别说去寻花问柳。
“多想无用，咱们不如跟着他，看个究竟。”隋准说。
于是，这一日，他同书院告假。
趁佟大出门，和佟秀悄悄跟在后面。
佟大果然来到了花柳巷。
佟秀心头一紧，不由得攥紧隋准的手臂。
“娘、娘子……”
他想跟进去，又不敢跟进去，生怕看到什么自己无法接受的。
隋准反手握住他，低声抚慰：
“别害怕，眼见为实。”
两人顿了顿，又跟上去，尾随佟大来到一座妓院前。
一个举止风流的女子，见到他便眼前一亮，舞着帕子，对他招招手。
佟大竟然笑容满面地，进去了。
佟秀的心，沉至水底。
“咱们进不去，进去指定露馅了。”隋准低声道。
佟秀点点头，面上掩饰不住的难受。
两人一直蹲到天擦黑，才见到佟大从里头出来。
相比早上，现在的他可谓春风满面。
原先那妓子，亦是满脸情态，眼波流转地嘱咐他：
“明儿定要再来，奴家有好东西与你。”
佟大高兴地推着轮椅走了。
里头几个妓子掩嘴窃笑：
“这粗汉虽说残废，但手活倒好……”
佟秀失魂落魄地回到家。
若不是隋准一路上护着，他恐怕能摔几个跟头。
佟家，灶房里。
佟嫂子忙着烧饭，佟大在一旁打下手，你炒菜我递铲，你布筷子我放碗。
好一幅夫妻和美的画面。
佟秀看了，心里却刺挠得慌，只觉得喉咙干涩难受。
连一声“我回来了都说不出。”
还是佟大发现了他，乐呵呵道：
“秀儿和准儿回来了！”
佟秀微不可闻地嗯了一声。
隋准怕他流露得太明显，便插嘴：
“哟，做了这一大桌子菜，今个儿是什么好日子？”
佟嫂子一边忙活，一边嗔怒：
“什么好日子，还不是看你爹天天到处跑，人都累瘦了，得好好补补。”
“别腿废了，人也废了，那以后他就光享福了。”
佟大闻言，哈哈笑起来，婆娘长婆娘短地哄着佟嫂子。
两口子便当着小年轻的面拌嘴。
往常，佟秀看见这样的爹娘，只抿嘴微笑。
但这一回，他根本笑不起来。
他心里头沉得厉害。
隋准凑到他耳边，说：
“别慌张，事情弄清楚了再说。”
佟秀才勉强按下心事。
一家四口围在一块吃饭，隋准不经意地说：
“爹，你最近都往哪儿去寻医？我有好几个同窗，是本地人。你说说去哪儿，他们可以指点你一二。”
佟大面上肉眼可见地慌了一下，但很快又恢复镇定。
“嗐，到处瞎走，不值一提。我自个儿摸索得了，不用费你的人情。”
说到这，佟嫂子不满了：
“你说说你，成日里瞎走，也没见寻到一个好大夫。”
“倒把自己累瘦了，跟被妖精吸元气了似的。”
说者无心，听者有心。
佟秀的脸顿时变得苍白。
隋准赶紧说：
“爹东奔西跑的，一定花费了不少吧？银子可还够？我这儿还有点……”
可他还未说完，佟嫂子便抢过话头。
“这还用得着你一个小孩子家家的操心？我自会给他的，你好好读你的书便成。”
佟大也在一旁笑道：
“够够够，你娘如今体恤我，给我花用不少呢。”
佟嫂子顿时眉眼飞起，娇嗔瞪了他一眼。
“老不死的，油嘴滑舌！”
饭桌便成老两口秀恩爱的台子了。
佟秀心里跟扎了一根针一般，看不下去，也吃不下去。
他胡乱扒了几口饭，便推说累了，回房去了。
“这孩子。”佟嫂子有些诧异：“往日他不是最爱吃这道菜么，今日怎的只沾了几筷子。”
隋准打哈哈：
“许是做绣活做多乏了，没事的娘，我也爱吃，我吃光光。”
吃完饭，隋准回到房中。
佟秀正规规矩矩坐在床边，愣愣的。
“娘子……我不相信爹是那种人。”
他不知道说什么好，眼睛有些泛泪。
是怕的。
隋准心情也很复杂，但却只是揉了揉他的脑袋。
“别想那么多，相信你自己。”
后续一连几日，隋准都和佟秀一块去跟踪佟大。
他果然日日都到那妓院里，被妓子嬉笑着迎进去。
看样子，还颇受欢迎。
佟秀的心越发煎熬了。
不行，得想个办法进去。隋准心想。
他便去找杨立世。
杨立世学问不咋地，秀才是家里花钱买的。
但是，他却画得一手好丹青。
“啊？让我去给妓子画画？”杨立世满脸写着拒绝。
“不可不可，花柳巷不去得，我爹打死我。”
“而且……”
他嘟囔道：
“那黑面神知道了，还不知道要怎么弄我呢……”
隋准才知道，他那结亲对象，管他管得比爹娘还严实。
因为杨立世不好好念书，还打过他呢。
杨立世害怕：
“不是我不帮你们，他真的很凶。哎，我怎么这么命苦，摊上这种人……”