虽然向前飞不停的在深思。但想破了脑袋他也想不到，就在他和清清去司徒宇章家之前的一个小时，白芸几年以前就联系上了的亲表弟就来看望了她。她的表弟不是别人，正是元吉祥。
表弟来了，作为表姐的白芸自然是热情款待，亲自为他进厨房烧水煮咖啡。煮好咖啡，白芸便对正在打量客厅的元吉祥说；
“吉祥，快来坐，喝杯咖啡。这可是我亲自为你煮的哦，来尝尝吧，地道的西国咖啡。”
“哦，谢谢表姐！”元吉祥随口道，拿起放在矮柜上的相框看了起来，然后走过来在长沙发上坐下，关切地问，“表姐，小清、小楚她们姐妹俩还是没有一点线索吗？”
白芸也在单人沙发上坐下，忧伤地说：“是啊，一点线索也没有。一回来，我和你表姐夫就去了山水城寻找，四处打听。可是武将军一家在我和你表姐夫去了蒙省以后的第二年就离开了那，据说是调到南江城来工作了。前几天，我和你表姐夫也去了城里一趟。他们告诉我说，武将军夫妇早在多年前就双双去世了，两个儿子也不知去向。唉，时间相隔太久了，当年的知情人走的走了，离休的离休了。”说到这，白芸绝望似的摇了摇头。“唉，难找了啊！”
“人海茫茫，世界也太大了。这几十年来，我也没少打听过，就是……”元吉祥把相框放回了原处，又安慰道，“不过表姐，吉人自有天相，你也不要太灰心了，更不要太难过了，我相信你们一家人一定会有团聚的一天。”
白芸苦苦一笑，没言语。见此，元吉祥只好转移话题了，问：“嗳表姐，你和姐夫的身体还好吗？”
“还行。”
元吉祥端起咖啡喝了一小口，高兴地说：“嗯！这咖啡地道啊！嗳表姐，姐夫现在还作画吗？他的作品可是很值钱的哦，有时间你也让姐夫给我画一幅。”
“你呀，就知道一个钱字。你表姐夫是从不出售自己的作品的。”
元吉祥连忙解释，“我可是收藏啊，用姐夫的油画装饰一下客厅，不是很别具一格吗？”
“行！过段时间，我跟你表姐夫说说，让他送你一幅。”
元吉祥高兴地说：“那我先谢谢表姐了。”
“举手之劳，何谈谢啊！”白芸不以为然地说，又问，“吉祥，我那表侄女，丹丹现在还好吗？都回来这么久了，也不见她来看我这个表姨。她现在干什么工作啊，忙吗？”
“忙哦，丹丹现在是厂办主任了。”
“哦，丹丹当领导干部了，这很好嘛。那，你们单位还行吗？”
元吉祥沉重地说：“不乐观哦，表姐。改革开放搞经济建设，市场经济严重冲击威胁到了一些霹雳国国营企业。我们单位效益差啊！我虽然离休了，但我也会去厂子里转转、看看。厂子连续几年严重亏损，职工同志们怨声载道，很不景气啊！”
元吉祥说的倒是实情，厂子连年亏损，收入一年不如一年，职工们的确怨声载道。然而，瞧着那些在位的厂一级的干部们常常吃香的喝辣的，还拿着年薪，个个好似穷庙里的富方丈。退下来了的元吉祥，心里极不平衡，在与一同南下的战友们聚会时，他便牢骚满腹，感叹自己生不逢时，错过了“高薪养廉”，还总是跟战友们说，“咱们枪林弹雨，现在退休了，拿那几个可怜的银子，还当不得大学生的三年数学物理。”或许就是这个原因吧，所以，他自结识猴子、骗子尹小亮以后，便狂热的投入到了商海之中，发了疯似的赚钱。
白芸并不知道这些情况，但听到自己的亲表弟面带忧伤说的这些企业之不幸，她却深表同情，“哦，这样啊！”
“我们电杆厂啊！现在……”元吉祥又说。
但话没完，就见白芸突然想到了什么，猛然抬手打断了他的话，问道；“等等，你等等！吉祥，你们单位……也叫电杆厂？”
“是啊！”元吉祥随口说，然后反问，“怎么啦？
“电、杆、厂？”白芸琢磨着这个厂名，努力回忆，忽然问，“你们厂里，从前，有没有一个叫向前飞的职工？”
“向前飞！”听到这话，元吉祥震了一下，表情认真起来，说，“有这个人啊！怎么，表姐，你认识他？”
“我不认识。哦，是这样。”白芸说着身子向元吉祥移近了一些，进一步解释说，“我们云儿最近谈了个女朋友，刚认识不到一个月。女孩子我还没见过，也不了解。只是听云儿说过，他女朋友是孤儿，是大哥向前飞一手带大的。还说这个向前飞原来就是电杆厂的工人，正是因为当工人，有一份正式的收入，才……”
元吉祥有些吃惊，“这么说，云儿的女朋友是向前飞的妹妹？”
“是啊！而且，我听云儿说，他女朋友很崇拜她这个大哥。你原来不是在电杆厂当过厂长吗？你应该认识这个向前飞吧，跟我说说这个人，说说他的家庭。”
元吉祥的神情放松了，“表姐，你算是问对人了哦。向前飞从前就是我们厂的职工，对于他，我可是太了解了啊。他在我们厂里干了六年，他能进厂还是我说的话呐。向前飞这个人嘛，哼哼……”
也许是有意卖关子增加气氛，说到这，他故意停了下来端起咖啡呷了一口，然后摇头道，“这个人啊，很不地道啊表姐。”
“哦。”白芸的眉头皱了起来，“跟我说说。”
元吉祥说：“他啊，道德品质，生活作风，待人接物，为人处世方方面面都存在严重的问题。”
“啊？”听到这个评价，白芸吓坏了，忙说，“你……你说具体一些，越具体越好。”
“行啊！”元吉祥放下杯子，然后从容不迫地说，“向前飞一进厂他就找到我，哀求我帮忙，给他开证明，什么证明呢？是坠胎的证明。”
“坠胎？！怎么回事？”
“他把一个女青年的肚子弄大了，又不想跟人家结婚，就采取弄虚作假的手段，找到我开了一张证明，证明他与那个女青年是夫妻关系。表姐，你有所不知啊，那年月医院是不可以随便做人流手术的。”
“这我清楚。可后来呢，也就是堕了胎以后呢？”
“唉，也怪我一时心软啊，给他开了证明。坠胎以后，他就把那个女青年给抛弃了。”
“他怎么可以这么不负责任呢？”白芸恨恨地说，“流氓，真是可恶！”
“为了这件事，那时我还在位，厂里评选先进生产者，向前飞的名字一报上来，我就给他撤了。这个向前飞不仅道德败坏，而且流氓恶习也十分严重，在进厂之前就因为违法乱纪被判了几年徒刑。”
白芸很惊讶，“还有这样的事？”
元吉祥正色地说：“是啊！这是千真万确的事情！向前飞是刑满释放以后才进厂的。实事求是地讲，刚进厂那会表现还过得去。可时间一长，这家伙就不对劲了，在社会上结交了一些地痞流氓，社会渣滓，而他呢，成了流氓团伙的头子，行凶作恶，为非作歹。霹雳国严打时又被抓了，又判了几年徒刑。”
“这么说，向前飞是前后两次入狱，是两次判过刑的人？”白芸感觉这很可怕。
“是啊！而且……”
白芸突然说：“等等，你等等。吉祥，这……我就不理解了。听云儿告诉我说，向前飞现在是南江宾馆的总经理，而且还是上了报纸和电台的人，媒体对他的评价很高，说他是宾馆改革先锋，是年富力强年青有为的改革者。这个……这个前后怎么会有这么大的反差和转折呢？像向前飞这样的劳改犯，他怎么可能会走上领导岗位呢？这太不可思议了吧。”
元吉祥笑了笑，说：“表姐啊，这你就有所不知了啊！向前飞这家伙啊，不仅是品质恶劣，而且还是个极其虚伪，阿姨奉承，很善于钻营的人。他在社会上鬼混，也不清楚是什么原因，居然巴结上了南江省主向丰收，认了向丰收夫妇为干爹干妈。向前飞原来也不叫向前飞，是认了向省主为干爹以后才改名叫向前飞的。呵呵，在霹雳国啊，千穿万穿马屁不穿。像他这样的小人，为了仕途为了金钱，为了个人私欲，你就是要他认叫花子做父亲，我想他都不会拒绝的，更何况是省级高官呐。表姐啊，云儿是个好孩子，前途无量，可他现在毕竟还很年轻啊！跟向前飞妹妹交往，我看不是什么好事，你这个做母亲的可得为云儿把住关，早做工作才行啊！”
“我晚上就找他们说去。咱们司徒家的门可不是什么人都可以进来的。”白芸阴沉着脸，果断地说。
正是因为这样，所以向前飞和清清一进门来，白芸不仅没有好脸色给他们，并且还摆出了一副高高在上的样子，说了那些刻薄，带有侮辱性的语言。她的目的只有一个，就是要向前飞和清清知难而退。
白芸暗暗庆幸，好在今天表弟来了，使她了解、掌握了一些重要情况，要不然……后果不堪设想。
但向前飞和清清离开以后，白芸仍觉得心里不踏实，待夜色降临时，她又不顾司徒云的个人感受，硬是逼着他去找楚楚，要求他向楚楚提出分手，结束两人之间的恋情。
“云儿，你自己说，这样的人家能与咱们家联姻吗？两次判刑入狱，想想都可怕。分手是上策，妈是为你好，是在为你的前途负责。”白芸对司徒云这样说。
实事求是地说，元吉详所说的都是事实，也正因为是事实，才引起了作为母亲的白芸高度重视。
然而，白芸万万没有想到的是，司徒云前脚走，丈夫司徒宇章后脚就回家来了，当她把今天上午表弟元吉祥，向前飞和清清来家的情况，以及她要云儿去找楚楚的事情一五一十地告诉了他。听后，司徒宇章竟然勃然大怒，对她大发脾气……