龙在天在廖公公、凌厉子等一众御前侍卫的护卫下，终于回到皇城——龙城，并在皇宫武英殿召见礼部尚书、御弟龙载坤和都察院左都御史顾文忠。
说起日出国忍者行刺皇上一事，顾文忠道：“最近日出国在各地的密探较为猖獗，各省都有关于密探行踪的报告。”
龙载坤亦道：“日出国结束内战，幕原天一势力正是士气如日中天的时候，不可不防其以后的外侵。”
“幕原天一！幕原天一！”龙在天喃喃自语，道：“这个家伙用三十年时间，攻占、平定了四座岛屿近百个异己势力，终于被他达成了统一日出国的梦想，真是一个不容小觑的角色呀！”
顾文忠道：“对于我们天朝上国，他是不敢轻举妄动的。再说，日出国刚刚结束大战，需要一段时间休养生息。”
“无论如何，”龙在天道：“让王大林时刻留意关东省军港日军动向，他们若有不轨行为，便一举歼灭这个眼中钉、肉中刺。”
“请陛下放心，”龙载坤提道：“下个月我们订购于奥古斯特王国的战舰就会运到海城，我们的海上实力足可震慑日出国。
“是吗？”龙在天听了，一时龙颜大悦，笑道：“很好，此乃大事，战舰到后立即组建海军，由江淮省兵马指挥使龙载震统领。”
“唉，”龙载坤心不在焉地道：“老三这回扬眉吐气，一定会高兴坏的。”
龙在天和顾文忠听他语气低沉，虽说着好消息，却表现出非常负面的情绪，龙在天便笑问道：“你应该替老三高兴才是呀，怎么无精打采的，难道是刚生个儿子，累的？”
龙载坤立即说道：“臣弟错了。其实是我的一个小妾重病在身，我最近一直为她担心。”
顾文忠问道：“坤亲王的这位如夫人，可是云侧王妃？”龙载坤的侧王妃中有位神龙国人和克国人的混血，最得龙载坤喜爱，这种引人注意的奇事龙城权贵中人无不知晓。
龙载坤点了点头。
“你还是放不下当年的旧相识，对这个小妾上心，也是念念不忘少年时的克语老师而有的一种心灵寄托吧？”龙在天看着他道：“可目前国事为重，以后朕帮你物色一个更好的。
龙载坤赶忙施礼道：“万万不敢，臣弟知道错了。”
龙在天一摆手道：“没什么错不错的，别耽误正事要紧。”
龙载坤立即称是。
“对了，”龙在天又问道：“你们提前回来查探关于南部诸国发生的事情，有进展了吗？”
“回禀陛下，”龙载坤道：“原来远在神龙山脉西方还有一个新兴的国家，叫做利尔逊共和国，最近几年经常在南部众多国家中活动，已经秘密控制了千丘国国主撒子模，由此千丘国开始向周边弱小的国家出兵，其实都是这个利尔逊共和国在幕后指使。”
龙在天思忖一会，道：“朕早听说过神龙山脉的西边是一片广阔的大草原，但因高山阻隔，神龙山脉成为了神龙帝国西进的强弩之末。”
龙载坤附和道：“是呀，有消息称，这个利尔逊共和国，其实是克国中一些王国流亡部队组建的军政府，屠杀了当地很多土着人后，于十几年前秘密组建的国家，十分神秘。”
“卧榻之旁，岂容他人酣睡。”龙在天道：“无论如何，南部诸国自古就是我们神龙帝国的附属番邦，决不允许任何势力插足。”
龙载坤又道：“不止我们谴责这个利尔逊共和国，克国各个王国都在暗中对抗着他们。”
“好，”龙在天道：“传朕的旨意，派人留意这个利尔逊共和国，搜寻一切有关情报；督促滇池省护国大法师厝仲活佛、兵马指挥使骆博明立即出兵救援岳莱国……对了，命令户部出资出人，为清源村村民打井，多打几口井。”
龙载坤和顾文忠一齐领旨。
龙在天又说道：“还有，明年全国阅兵大典，务必要以提振朝廷威望为主，知会所有国家、藩属国，派员前来观礼。”
“是，陛下！”
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当天晚些时候，卸下公务的凌力子换上便装，来到了龙城南城井字胡同，这里是龙城的烟花柳巷。每隔一段时间，在不忙的时候，凌力子都会来到这里放松放松，找个窑姐，坠身美女的怀抱，由此减轻时刻绷紧神经的压力。
此时此地，灯火通明，热闹非凡，每个窗户都透出烛光和喧闹的男女笑声，街上两侧叫买叫卖的小吃摊贩众多，人流攒动，好不繁华。
龙城是为皇城，南来北往的商旅、进出各衙门办事的官员络绎不绝，尤其到得晚上，都出来寻找乐子，最是花柳繁华地，锦绣富贵乡。
凌力子行走在人群中，因常年练武，内外兼修，所以无伦身材、气质上，都十分惹眼，想低调都不可能。
这时，前边闹哄哄过来一拨人，为首一人矮小瘦弱，但却衣衫华丽，环佩上乘，举止招摇，飞扬跋扈，举着一把折扇，高谈阔论着，身边一群趋炎附势之流，众星拱月般围绕着他。
堪堪走到近处，凌力子本不想被熟人认出，却偏偏被这个为首之人相中，只听他惊叫道：“呦呵，这不是凌统领……啊，凌老弟吗？”那人也算反应快，知道在这个场合不便拆穿凌力子的真实身份，赶忙改口。
凌力子这才打眼一看，原来此人不是别人，正是八王爷、御弟龙载兑，堂堂王爷，天潢贵胄，怪不得如此吃得开，连忙躬身施礼，也不敢直接称呼，便口称道：“八爷。”
“凌老弟呀，”这八王爷龙载兑嬉皮笑脸，用折扇捅着凌力子肋下，笑道：“我早说过，我们是同道中人，哈哈哈哈……”
凌力子看向他周围几人，不看还好，一看咋舌，竟然都是达官显贵的衙内，一群官二代呀，忙着施了一圈礼，就算是都招呼到了。众人不管认识不认识他，但见八王爷对他这么热情，也跟着还礼。
龙载兑笑道：“我们有缘，今儿个八爷我做东，大家都去潇湘馆痛痛快快玩一回。凌老弟也同去，别再去秀春楼那么低等的地方了，没有好货色的。”众人一齐称是。
凌力子再三推辞不过，只得被众人簇拥着跟去。
众人说说笑笑，很快来到了潇湘馆，这里果然与别处不一样，只见门面敞亮，招牌巨大，装潢高雅，场面气派，一看可知当是达官显贵流连忘返之所。
门口大茶壶点头哈腰，将众人迎入院里，原来这潇湘馆是三进院落，第一重装饰成个花园，但见一山一石，一花一木，莫不着意粉饰，又是青松拂檐，玉栏绕砌，绝好一处庭院，环境堪称绝佳，岂是身份低微者能进来的。
既然来到这里，满眼所见无不是美女如云，那些个窑姐，一个个身材婀娜，描眉画眼，走起路来婀娜多姿，迎来送往，眉目传情，频抛媚眼，尽展风流。
凌力子初次进到这么高档的妓院，尤其见到这里的妓女都是穿戴上等衣服饰品，还有些不适应，但到底是皇上身边的贴身侍卫，见过大阵仗的，慢慢便习惯了。
就在这时，突然里边屋里跑出来一个十四五岁的小丫头，边跑边哭，后边一个老鸨带着三五个壮汉打手，吆五喝六的追赶而来。
小丫头慌不择路，奔着凌力子就跑了过来，到得近处，脚下无根，一个跟头就摔在他怀里。
后边那个老鸨骂骂咧咧，追到跟前，一把揪住她耳朵，骂道：“小贱人，看你往哪跑！” 边骂边在她身上狠狠掐了几下，继续骂道：“进了这个门，你死也得听我的，今儿必须喝了避子汤。”
小丫头哇哇痛哭，声泪俱下，仍在挣扎，看向周围，寻求保护，一双凤眼盯着面前龙载兑和凌力子，楚楚可怜。
“好个小贱人，还敢用劲给老娘看？”老鸨使劲抓着小女孩，被其挣扎的难免冲撞几次身边的龙载兑和凌力子，立即叫人来帮忙，道：“来人，抬走！”
一声令下，旁边那三五个打手走上前来，要抓小女孩，顺带推搡几下碍事的龙载兑。
“大胆！”龙载兑大喝一声，道：“这里是什么地方？这里可是皇城，天子脚下，你们竟敢行凶？”
老鸨被那女孩子气的晕头转向，气血上涌，早忘了到这里的来宾非富即贵，看龙载兑又瘦又矬，没将他放在眼里，便命令那几个打手，道：“敢多管闲事，揍他。”
那几个打手便围拢着龙载兑要动手。
凌力子就站在龙载兑身边，岂容他们放肆，发一声喊，一脚先踢飞了一个壮汉，剩余之人，他一拳一个，轻轻松松便就料理了，不费吹灰之力。
这一下显露身手，园里客人、妓女都吓傻了，作鸟兽散，不一时又冲过来几个打手。
便在这时，不远处小楼上一个老妇人突然叫道：“住手，快住手，知道这位爷是谁吗就敢动手，这可是……可是我们八爷呀，活腻歪了吗？”
众打手听了这话声，赶忙又都退下去了。
那老妇人走到近处，朝龙载兑一伙人连连施礼，又是陪笑，又是道歉，道：“老身给您老儿赔不是了。”
龙载兑亦看着她道：“原来是春姨，我几天没来，都把我忘了吧，还要放狗咬人？”
“老身岂敢？”此人正是这家潇湘馆的老板，大家都叫她春姨。这时春姨上前，掐了那个老鸨腰上一下，责备道：“你不认得八爷，这可是咱潇湘馆的贵人，你没伺候过，快跪下磕头。”
那老鸨刚才见识了凌力子几下拳脚，看出这伙人来头不小，知道自己得罪人了，赶忙跪下叩头，嘴里不住的咒骂自己。
龙载兑摆了摆手，道：“罢了，以后招子放亮点。”
春姨想赶快平息事态，说道：“今儿个就别为难这小妮子了，快带她下去。”
那老鸨满口称是，就要带小女孩走。
“等等，”龙载兑叫唤小女孩，道：“小姑娘，你叫什么名儿？”
“我叫彩云。”小女孩口齿伶俐，声音动听，直视着龙载兑回道。
“彩云？”龙载兑道：“名字很好听嘛，八爷我经常来这里，我以后每次来，都会看看你，看你没事才好。”
春姨满脸堆笑，道：“哎呦，八爷，那您老儿就收了这个妮子吧。”旁边众人一齐起哄。
龙载兑上上下下打量她一遍，但见这女孩浓眉大眼，鼻梁高耸，头发略黄，倒有几分克国人的姿色，摆摆手道：“可惜不是八爷我喜欢的类型。”引得众人又是哈哈大笑。
彩云被那老鸨领走了，一路上仍旧回头张望龙载兑和凌力子，大眼睛一眨一眨，好像很是感激的样子。
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“好了，好了，”龙载兑好像突然反应过来似的，说道：“差点忘了我们所来的正事。”说着，就让春姨给大家多找几个姑娘。
春姨赶忙招呼出十几个妓女，龙载兑当先挑了两个长身美女，又对同来的凌力子等人道：“你们也各自挑选中意的，一个不够就选两个，哈哈哈……”
那几个纨绔子弟，嘻嘻淫笑着都选到了，唯独凌力子站在当地不动。
龙载兑不怀好意地拿折扇又去捅凌力子腰眼，并对春姨道：“我这个老弟眼界高，平常姿色怎么能入得了他的眼，你把好货色都叫出来，让他仔细挑，八爷我不差钱。”说完，和那些同来的搂着美女就上了小楼快活去了。
“这位爷，”春姨笑容不减，问询凌力子道：“您到底喜欢什么样的呀？”见他不说话，便又问道：“高的、矮的、胖的、瘦的？您不会喜欢刚才那个小妮子吧？她是我们昨儿个新买来的，还没开苞呢，您要是喜欢……”
“我不喜欢，”凌力子终于说到：“不瞒您说，我要找个……”
“啊？”春姨一脸懵圈，为难地道：“……哦？”
凌力子缓缓点了点头。
春姨一拍脑门，小声道：“您瞧我这记性，今儿个真巧了，以前在我们这做过头牌的一个女子，因回家结婚离开的，最近刚生下一个孩子，今天回来看望姐妹们的，您说巧不巧。但是，人家现下不做这个了，从良了，这如何是好？”一幅很感为难的样子。
凌力子拿出两张银票，塞在春姨手中，说道：“银子我给足，务必求嫲嫲帮我劝说一番，”
春姨一看银票，满脸堆笑，让凌力子在园中座位上等一会，她去找那女子说说。
凌力子便就独自坐下来等，园中来来往往的客人、妓女时不时向他瞟上一眼，皆因刚才他显露的一手武功，无不让人刮目相看。
不一刻，春姨走来，对他道：“老身为了您也是好话说尽，嘴皮都磨薄了。但那女子非要您再加一百两才同意。”
凌力子更不搭话，便又拿出一张银票给她。
春姨笑不拢嘴，引着他进入里边一个安静的小屋。
凌力子甫一进屋，便闻到一股香气，但见是一间卧房，锦帐低垂，红烛高烧，周身便觉得暖融融的，很感受用，便坐在圆桌后的椅上。
很快，房门开启，进来一个红衫女子，端着一个托盘，上有一个酒壶、四盘冷热菜，放在桌上，为他斟酒。但见她肌肤微半，和中身材，腮凝新荔，俊眼修眉，顾盼神采，笑脸如花，见之动情，天然一段风骚，全在眉梢，平生万种风情，悉堆眼角，是个男人见了，没有不欢喜的。
红衫女子深施一礼，这才大大方方，陪坐下来，微笑道：“大爷贵姓？”
“我姓凌。”
“凌爷，您叫我小红好了。”二人对饮一杯。
“听春姨讲，你已嫁了人，从良了？”
“是啊，千万不能让婆家人知道我以前在这里干过，”小红道：“我以前在这里做，其实时间也不长，都是因为娘家太穷，出来混口饭吃。”
“你先告诉我，什么叫做‘避子汤’？”凌力子好像对此很感兴趣。
“哦？”小红道：“凌爷从哪听到这个？嗨，其实就是一种药汤，女人喝下去后，肚子要忍痛一个月，一个月后，从此就不能生孩子了。这就是窑子里专给妓女用的，免除后患。”
凌力子听了有些震惊，看来那彩云今后一生都要遭不孕的厄运，可能对她也是有好处的吧。想了想，又觉得哪里不对，问道：“你曾经也在这里做过，现在为什么还能生呢？”
小红道：“我不一样，我是自愿来此做妓女的，而且也是暂时的，只有那些被卖到窑子来的女子，命都是妓院的，妓院要她做什么就必须做什么。”
“你算是有了解脱了。”
“也没什么解脱不解脱，我嫁的男人，不干农活，懒得要死，成天吃喝嫖赌，我还不如在这里快乐呢。”小红低头道：“我今天回来，也是想念姐妹们了。”
“你经常回来看望她们吗？”