两口子正开着玩笑，只见苟老二拿着个手提包走了过来，猪老大对高翠兰道：“嗨，今天真巧，又来一个送礼的！”
高翠兰看苟老二根本没带东西，骂猪老大：“闭上你的臭嘴，胡说什么呀？”苟老二倒没在意，来到屋里，叹气道：“光送礼有什么用，到现在八字还没有一撇呢。”猪老大对高翠兰道：“怎么样？我说他是送礼的，你还不信呢。”
他转脸问苟老二：“到现在还是没有影？”苟老二坐了下来，道：“我昨天就来了，找到任局长，他说本来都认为差不多了，可现在突然听地区讲名额不够，正向上面反映，要求增加名额呢。他还叫我到地区去问问，我昨天下午去了齐安。还好，总算没白跑。”猪老大道：“啊，有希望了？”苟老二道：“哪什么希望？我说没白跑，是见到了地区局长。局长也没讲别的，只是叫我不要着急，估计年底前会有消息。”
高翠兰道：“年底就年底，也不在乎这几个月。”苟老二道：“急也没用，只能再等。”猪老大道：“你这一趟，不还得送礼吗，又花了不少钱？”苟老二道：“我现在算有经验了，送礼也得讲究对象。像蔡乡长那样的，你给他搬一箱酒，他就笑眯的。你见这样的大局长，你还想拿着烟酒去忽悠，那叫自己玩憨式。就跟我头一回去他家一样，被人家撵出来也不亏。昨天晚上还碰着这样的傻帽哩，他不但扛着酒，还拎着几只鸡，被人家撵出来了。”
猪老大道：“我猜出来了，你又买了个大信封。”苟老二道：“这样多好，省力省时省事。甘局长看我没带酒、没带鸡，热情地招呼我进屋，还叫夫人倒茶呢。”猪老大道：“上回你一下子给了三千，该认识你了？”
苟老二道：“也许吧。不过，我听他说话，还觉得有些不对劲呢。他还是骂送礼的，说，‘这些人真是，一到逢年过节就送礼，特别是中秋节，要说送两斤月饼也未尝不可，可是送烟送酒还有送鸡的，搞得那小鸡子嘎啦啦叫，生怕人家不知道似的。家里又不是养鸡场，拉的到处都是屎，真是烦心透了。怎么就不知道党政机关正在反腐倡廉呢，简直是朝我们脸上抹黑。难道不送礼我们就不办事了？最近我们专门召开会议，要求坚决堵着逢年过节请客送礼坏习气，发现送礼的，实行三不主义：门不准进，话不要听，事不给办。从源头上制止不正之风。’我被他说得差一点坐不住。”
猪老大问道：“他这是骂你的吗？”苟老二道：“我心里也犯嘀咕，这是唱的哪一出？不过，我也注意了，门口那个送酒、送鸡的根本就没走，还伸头缩脑的往屋里瞅，看样子是不死心哪。我这才明白，估计甘局长故意说给他听的。”
高翠兰道：“看来送礼也不容易哪？”苟老二道：“那可不是。甘局长说的也对呀，你说人家那么大个官，能缺那几只鸡。送那玩意，不是给人家添麻烦吗？”
高翠兰听他说得有意思，问苟老二：“那你呢，你还敢送吗？”苟老二道：“我怕什么？我又不送那些乱七八糟的东西，都是‘干’的。”高翠兰问道：“什么叫‘干’的？”苟老二道：“干的就是票子呀。”高翠兰道：“直接送钱？他把话说到那个份上，把门都堵死了，你还敢给他送钱？”
苟老二道：“对着他哪能说是送钱呢？送礼才得讲究艺术哩。我看他发完火，坐了下来，便立即给他递了根香烟，打着火点上。随后从包里掏出准备好的大信封，上面地址姓名写的清清楚楚。往桌子上一放，对他说，‘县里叫我送一份补充材料，交给您’。甘局长虽然犹豫一下，但只有两秒钟，好像明白了意思，‘噢、噢’点了头。我就告辞走了出来。他便讲了那句话，‘你们的事不要着急嘛，估计很快会有消息。’”猪老大听他讲得精彩，道：“乖乖，你真是个人精，你这样的不当干部真亏呀！”
高翠兰端出那盆枣来，苟老二抓了一把，尝了尝，道：“鲜枣，还怪甜的。买的？”猪老大道：“这东西还要买？人家送的吃不完，正要打发给买饭的顾客吃呢。”
苟老二刚才只顾说话没在意，这时朝屋里打量一番，看到靠墙地方一堆水果，旁边还有两箱酒、月饼，桌子下面还有几只鸡。便道：“过节的东西都准备齐了，你们住在城里，买这么早干啥呀？”
高翠兰怕猪老大又要吹牛，特意道：“过节的东西还是早买好，到时候就贵了。”苟老二道：“我刚下车就到这边来了，就是想看看你们缺什么，上街去买也方便。没想到你们都买好了。”
猪老大道：“那是买的呀，还要买吗？都是人家送的。”苟老二道：“咦，看来老大来这里又混好了，那么多人送礼？”猪老大开玩笑道：“你以为老大不是局长，就没人送礼？”高翠兰瞪着他道：“就知道你得吹。”猪老大道：“这怎么是吹呢？哎——老二，你知道这是谁送的礼吗？”
苟老二看着高翠兰，道：“该不是嫂子那边的人送的吧？”猪老大道：“哪有？又没告诉地址，他们也找不到这个地方。”苟老二道：“那会是谁呢？你让我猜猜。”猪老大道：“连我都没想到。你能猜着？”苟老二想了想，道：“如果没猜错的话，应该是跟你打架的那个姓庞的。”
猪老大心里一惊：“乖乖，你真是个人精，怎么猜这么准？”高翠兰也道：“盛仁能掐会算呀。”苟老二道：“不是能掐会算，既然不是嫂子娘家人，这里又没有别的亲友。我看了这两箱齐河大曲，不是一般人能买到的，所以我觉得应该是姓庞的了。”猪老大问道：“为什么？”苟老二道：“不打不成相识。他一而再，再而三的跟你打，打出交情来了。”
猪老大道：“废话，拿老子的命开玩笑。还打出交情呢？”苟老二道：“拼命是拼命，交情是交情。要不是你们较量几次，一直是你赢他们，他会给你送礼？这不是打出交情来了吗？”
猪老大笑了，道：“对对对。哎——咱们也是打出来的弟兄。这就叫‘孬熊’所见略同？”苟老二道：“怎么是孬熊呢？那是英雄所见略同！”猪老大道：“还英雄呢，绝对的孬熊。像你跟八爪这样的，能算英雄？”
苟老二有些不好意思，瞪着眼，憋屈地道：“瞧你老大说的，我跟八爪能一样吗？无论如何你兄弟也是个搞企业的，他庞召算什么？”猪老大道：“对对对，你比他还是好一点，他才是真正的孬熊。”笱老二听猪老大的话还是有些刺耳。自己打圆场道：“别管怎么说，能屈能伸——大丈夫也。就是两国交战，打不赢也得割地赔款。他庞召能来给你送礼，确实不容易，也算是彻底服你了。”
高翠兰看他们俩斗起嘴来，忙对猪老大道：“你就别啰嗦了，盛仁来几趟，还没在这里吃过饭呢。赶快去买些酒菜，好好喝两杯。”苟老二忙道：“不是我不愿意在这里吃饭，你们现在做的是生意，中午还要卖饭，怕耽误你们的事。”
高翠兰道：“中午只是顺便卖些饭，主要是工地的人要在这里吃。馒头是早上蒸好的，就做了一锅汤，马上炒个粉丝豆芽，豆角豆皮两个菜，就够卖的了。没事，你们俩喝酒，不耽误。”
苟老二站起来，道：“那好，今天就在这里吃饭。但丑话说在前头，老大不许上街。我正想着呢，毕竟是个中秋节，我空着手来不合适。回到家你弟妹不骂我是个半吊子吗？你得叫我多少花两个。”高翠兰道：“你还怪多的道道呢，这里哪有那么多的规矩？”猪老大也道：“就是，咱们又不是外人，哪有那么多规矩。”
高翠兰突然想起杨新宇送来的几只鸡，对猪老大道：“你们谁也不要上街了，那有几只鸡呢。”猪老大道：“对，送来的几只鸡，可是我不会摆弄呀？”他对苟老二道：“我和老婆两个人都信佛，不杀生，你怎么样？”苟老二道：“这个我在行。从小就嘴馋，喜欢吃肉，学会杀鸡。他们舍不得杀，我杀，连家里生蛋的老母鸡都给杀光了，后来想吃个蛋也吃不成了。”说得自己笑了起来。
猪老大道：“那就别客气，你去整理那玩意，放在家里还真没办法。”苟老二叫高翠兰准备开水，便提起那几只鸡，拿了把刀，叫猪老大端着盆、碗，走了出去。
趁着苟老二在外面褪鸡拔毛，高翠兰叫猪老大出去买酒。猪老大指着那两箱酒，为难地道：“老二都看见了有好酒，不给他喝，说得过去吗？我上街也买不来这大曲酒，得要票。”高翠兰道：“说得也是，那怎么办，那不是咱的东西呀？”猪老大道：“管他呢。谁叫他们不弄走呢，喝了再说。”高翠兰也不好再讲什么。
烧好了菜，猪老大在里面找张桌子，摆上几盘菜肴，和苟老二对饮起来。苟老二感慨道：“上次来，你们还提心吊胆，防备着庞八爪呢；没想到，这次能喝到他送的酒。”猪老大道：“我才不想喝他的酒呢，让他们带回去，可这两个送礼的跑掉了。今天要不是你来，这酒绝不动他的。”
苟老二开玩笑地道：“瞧你说的，你还想学甘局长怎么的？送的酒你不收，也想要‘干’的不成？”猪老大道：“这说的什么话，还要‘干’的呢？告诉你，干的湿的都不能要。你嫂子说了，我们不会要他东西的。这个人诡计多端，心狠手辣。你知道他想干什么？他跟你不一样，谁敢跟他处。”苟老二道：“这话说的对，处朋友得慎重，像他这样的，早晚会出事。”
高翠兰正卖饭，见信主任走了过来，忙招呼：“信主任，好长时间没见你，出门去了？”信主任道：“秋收季节，工地上干活的少了，我只是个‘督导’，总不能整天都看着他们。我家离这就十多里地，家里农活忙。骑车子方便，我一般都是上午来一趟，中午就回家干活去了。”高翠兰道：“我说呢。”
她忙拦住信主任拿着钱的手，道：“你也别买饭了，正好来个客，你也去喝两杯。”信主任正要推辞，猪老大忙走上前来，不由分说把他拉了过去，高翠兰给他准备了碗筷，信主任只得坐了下来。
猪老大互相作了介绍，苟老二先敬了信主任一杯酒。猪老大对苟老二道：“你不知道，上一次说那个检查组是假的，就是他找到工商局，王局长还派人来调查，才弄清楚那些人是冒充的。把那个工商局的临时工也给辞了。我早就要请他喝酒，可人家说什么也不叫请。今天要不是你来，他还不喝我的酒呢。”
信主任道：“不是不喝你的酒，平时都是自己一个人喝一点，是一种情趣，养成习惯了。跟你们年轻人不一样，不喜欢掺搅。热闹了，那样容易醉。”说着，从口袋里掏出一瓶酒，比划道：“我一次只喝这么点，这一瓶酒喝四天，那是一就的，我还是喝这个酒吧。”
猪老大一把夺了酒瓶，放在一边。道：“你要是看不起俺老猪，你就别在这里坐。”信主任只得道：“好好好，那我就喝你的好酒。手下留情，千万别叫我喝多了。”猪老大道：“这个你放心，怎么也不会让你喝醉。来吧，你是个大好人，我先敬你一杯！”
苟老二跟猪老大喝酒，哪是对手，一瓶酒下去，说话已经有些口无遮拦了。他问信主任：“信大哥，老大说你是主任，你是哪里的主任？”信主任道：“不值得一提，哪有你当厂长时髦？咱今天喝酒，不说那事。”猪老大道：“你还不知道，他本来就是付局长，自己不愿意干了，当的主任。”苟老二惊奇地道：“付局长不愿意干，哪个局的付局长？”猪老大道：“哎——什么局唻？”信主任只得道：“商业局。”
苟老二更吃惊，道：“商业局付局长？那可是个抢不到的美差，你怎么不干？”信主任道：“年龄大了，让给年轻人干吧。”苟老二不由自主道：“你也真是，那太可惜了。”信主任道：“有什么可惜？早晚都得走这一步，还是早些让贤的好。”苟老二道：“能干一天是一天，这样的好位子争都争不到手，哪有你这样自动放弃的？”
猪老大听苟老二一直在替信主任惋惜，问道：“商业局是干什么的？”苟老二道：“商业局，那可是最吃香的单位，管着八个大公司。手握着紧俏物资。你像百货、石油，食品、五交化、烟酒糖都属于他们管，权力大得很哩。”
猪老大听不懂，问道：“什么权力大得很，管那么多公司干什么？”苟老二道：“干什么，你不知道。我们所有吃的、喝的、穿的、用的、玩的，除了米面以外，哪一样不属于他们管？”
猪老大瞪着眼道：“什么？他能管住吃的喝的，我怎么不知道？”苟老二道：“你没到食品站去买过肉吧？”猪老大摇头道：“没有。买肉怎么啦？”苟老二道：“没票你别想买。你想买自行车、缝纫机、也得要票。你想买点糖，喝点好酒，就像我们今天喝的齐河大曲，哪一样不要票。票在哪里？都是他们管着，都得经他们批。权力大得很呢！”
猪老大道：“不对呀，我记得跟杨撅一起去你嫂子那里，我们又是买酒又买肉的，人家只要钱，哪有什么要票的？”苟老二道：“现在市场开放，好多了，什么东西在私市都能买到。可是价钱不一样呀。你要是拿着票去买，起码便宜一半。”猪老大道：“说这我想起来了，我刚来到的时候，去粮站买面，人家说没票不卖。后来冯四家的告诉我，说电影院门口就有卖票的，我去了一趟，刚往那里一站，那些卖黑市票的都来了，问我可要粮票？可要布票？可要电影票？卖什么票的都有。我买了一百斤粮票。粮票是两毛钱一斤，拿着粮票去买面，才一毛七一斤。这粮票比面粉还贵呢。”
苟老二道：“是呀，不一样吧？”猪老大道：“这真叫人想不开，既然票是可以卖的，那为什么发票不发钱呢。发钱不一样吗，还省的拿着票再去卖？”信主任道：“不是发钱的事。现在还是计划经济，由于物资缺乏，满足不了群众的需求，所以一些商品实行计划凭票供应，但是被人钻了空子，进行倒买倒卖，从中获利，其实这是非法的行为。”
苟老二道：“合法的怎么能叫黑市呢？可这黑市也太公开了。过去还有打击投机倒把办公室，发现就抓人，现在谁问？”猪老大道：“有买的就有卖的，要是买不到面，这小吃店还没法开呢。都是吃的用的，不买不卖怎么办，能管得住吗？”
信主任道：“市场在一步一步地开放，现在只是个过渡期。今后物资丰富了，这些现象就会自然消失。”猪老大道：“你说的对，原来我还用粮票买面呢，现在私人卖面的送上门，比在粮站买的还便宜还好。我还再去买那票吗？”
苟老二道：“现在农村粮食吃不完，卖鸡鱼肉蛋的也多了，老百姓生活好转，市场变化也快得很。现在自行车、缝纫机、手表、三转一响成了最紧缺的商品。”信主任道：“是呀，农村年轻人找个媳妇，偏偏就要这四样东西。都在赶时髦，能不紧张吗？”苟老二道：“你要不是自愿退出来，还当那个付局长，起码也得分管两样。那权力可不一样了！”
猪老大这才听明白，道：“原来局长是管这东西的，那不当局长有点亏。”信主任道：“什么叫亏？你以为有权就好，那也不见得。各人有各人的看法，其实权力就是责任，用不好老百姓是会骂的。”猪老大问道“原来你怕挨骂呀？”
信主任道：“我怎么怕挨骂呢？自己走的正，坐得直，谁骂呀？再说了，只要良心对得起，骂咱也不怕。我不是不愿意当那个付局长，因为中央提出‘知识化、年轻化’，自己觉得跟不上趟了，并没有其他意思。”
苟老二听得目瞪口呆，猪老大对他道：“老二，你听听人家信主任官当的。你还请客送礼，挤扁头想当官哩！”苟老二被他说得有些难为情，忙端起一杯酒道：“老大哥觉悟高，小弟实在佩服。别说局长、付局长了，就你们那八大公司经理的位子谁不羡慕，掌握票就是掌握钱，一个永久车票就等于百十块钱，抵你们两个多月的工资了。”
猪老大拦住他道：“你不愧做生意的出身，三句话不离本行。就知道钱、钱、钱！”苟老二道：“我是钦佩信主任，连这样的权力都不要，这种风格的人太少了。为此，我敬信主任一杯！”
信主任喝下酒，回敬了苟老二，又跟猪老大碰了一杯。不由自主道：“人的处境不一样，对事情的看法也就有差别。别说其他人，自己的儿子，当时听说我自愿退出领导班子，也是想不开。他们是被耽搁的一代人，初中没毕业就干起农活。他认为被冤屈的不是我一个人，而是一个家庭，他讲的也有一定道理，老子挨了斗，儿子也抬不起头。总想着我官复原职，他也能有个出头之日。恢复上班之后，先是叫我给他搞招工名额，后来条件低了，哪怕是个临时工也行，都被我一口拒绝。我跟他讲，要想有个好前途，只有一条路，依靠自己，读书学习。只要你愿意复习补课，所有的费用家中全部支持，其他的路一概走不通。逼得他也不搭理我了。一直闷头读书，最后终于考上大学，才算给我个笑脸。”苟老二道：“你不但高风亮节，看来教育孩子也有一套。”
信主任转脸看了看屋里，其他桌子也有几个吃饭的，都在听他讲话呢。忙道：“哪里哪里。今天喝多了，话也扯远了。好了、好了，我再也不能喝了。”
高翠兰卖完了饭，煮了一盆花生端了过来。苟老二忙拉个板凳叫她坐下，又给她倒了一杯酒，道：“嫂子辛苦了，小弟敬你一杯！”高翠兰道：“先别敬我。我来，就是要敬大家一杯。”猪老大喊道：“信主任，我老婆是不喝酒的，要不是你们两个在这儿，老天爷说的她也不端酒。来来来，一起喝！”信主任道：“喝酒的人说话都不算数。我刚说过不喝了，还得喝。”说着，端起来一饮而尽。
高翠兰也喝了自己杯中的酒，道：“你才不能不喝呢，上一次的事还没谢你呢。”信主任道：“你们两口子怎么老提那事，还叫你们承情怎么的？”高翠兰道：“不是承情，要不是你找到王局长，派人调查了情况，是不会顺顺当当给咱办证的，到现在不还是个非法的吗？”
信主任突然长吁了一口气，摆着手道：“好了、好了，别提王局长。”高翠兰有些诧异，问道：“王局长怎么了？”信主任道：“哎——终于被人告倒了。”高翠兰和猪老大顿时一楞，问道：“什么，被人告倒了？”正是：
自古官场有风险 明争暗斗掀波澜
小人得志乾坤乱 是非颠倒好人冤